Giữa lúc Giang Chu còn đang kinh hãi, hai người đã liên tiếp tung quân cờ mấy lượt. Lão hòa thượng và lão đạo sĩ cũng đánh nhau thêm mấy phen.
Trên bàn cờ đã xuất hiện từng đội giáp binh.
Trong cơn ngây ngẩn, Giang Chu thấy bàn cờ dần biến thành một vùng đất núi non trùng điệp. Mười hai đường kẻ hóa thành núi sông, khe vực.
Bốn phương tám góc biến thành doanh trại của hai bên.
Hai đạo quân bày trận, mỗi bên chiếm một vùng đất có lợi. Mưu lược biến hóa, hành quân bày trận, quyết thắng ngoài sa trường… hết thảy đều diễn ra trong đó.
Tất cả chỉ vì tranh đoạt hai con cá đen trắng đang quấn đuôi vào nhau, lượn vòng trong khối hỗn mang giữa vùng đất kia.
Sáu vị hòa thượng và sáu lão đạo sĩ thỉnh thoảng lại xuất hiện trên không trung giữa núi khe, đấu pháp quyết liệt. Thần thông đạo pháp thi nhau trút xuống.
Hễ bên nào phân thắng bại, hai đạo quân dưới đất lập tức giao chiến. Người chết kẻ bị thương, nằm la liệt khắp nơi.
Lúc đầu, Giang Chu còn chìm đắm trong mưu lược và những biến hóa khôn lường ấy.
Có khi hắn nhìn một bên hành động mà chẳng hiểu dụng ý, lòng đầy ngờ vực. Nào ngờ chỉ chớp mắt sau, thế trận đã đảo chiều, bên công đổi thành bên thủ, bên giữ chuyển thành bên đánh.
Quả thật từng bước đều khiến người ta thót tim.
Thế nhưng chẳng biết đã qua bao lâu, nhìn hết đoàn quân này đến đoàn quân khác ngã xuống, Giang Chu dần nảy sinh nỗi buồn thảm về kiếp người nhỏ bé như kiến, mạng sống mỏng manh tựa giấy.
Cứ như thể giữa cõi mịt mờ, tiên thần đang nắm trong tay sinh tử và số phận của phàm nhân.
Trên trời đánh đến tối tăm trời đất.
Dưới đất cũng chém giết đến máu chảy thành sông.
Giang Chu như đang thực sự đứng giữa trận chiến. Hắn chỉ cảm thấy đất trời rung chuyển, núi sông sụp đổ, xác chết trôi dạt đến tận chân trời.
Tâm thần rung động dữ dội, hồn phách chao đảo, gần như không sao giữ vững được mình.
Hắn vội thầm tụng kinh văn Đại pháp Nguyên Thần, lặng lẽ quan sát vòng vận hành chân khí trong cơ thể.
Trong Tử Phủ, từng dải khí tím buông xuống, lan khắp toàn thân.
Khí tím trấn áp đất trời trong cơ thể đang rung chuyển bất an, cũng trấn áp những vì sao nơi các huyệt khiếu.
- Ha ha ha ha…
Bỗng một tràng cười sảng khoái vang lên, khiến Giang Chu giật mình tỉnh lại.
Hắn nhìn thấy lão đạo sĩ đang sa sầm mặt mày, còn lão áo xám thì mang vẻ giễu cợt.
Hóa ra hai người đã phân xong thắng bại.
Nhìn tình hình, rõ ràng lão đạo sĩ đã thua.
Mặt lão đen sì, thở phì phò, rõ ràng vẫn chưa chịu phục.
Lão liếc Giang Chu một cái, nói:
- Không ngờ ngươi lại tự mình tỉnh lại được?
- Hừ, ngươi cũng khá đấy.
Lão áo xám cười khẽ:
- Ta đã bảo rồi, đôi mắt của tên đạo sĩ giả nhà ngươi chẳng còn tác dụng gì nữa.
- Hừ!
Lão đạo sĩ khinh khỉnh hừ một tiếng.
Lão áo xám cười nói:
- Vẫn chưa chịu phục à? Ngươi cứ nhìn cho kỹ đi.
Nghe vậy, lão đạo sĩ cau mày, chăm chú quan sát Giang Chu.
Bị lão nhìn chằm chằm, Giang Chu thấy cả người khó chịu.
Lòng hiếu kỳ đã được thỏa mãn. Bây giờ hắn chỉ muốn tránh thật xa hai lão già sâu không lường được này.
- Ồ? Khí phúc đức!
Lão đạo sĩ bỗng kinh ngạc. Sau đó, vẻ nghi hoặc hiện lên trên mặt lão.
- Rõ ràng chẳng nhìn ra tu vi đạo hạnh gì, vậy mà lại có thể tự tỉnh giữa ván cờ của hai chúng ta…
- Chẳng lẽ trên người ngươi có bảo vật che mắt?
- Thứ có thể qua mặt được cả hai chúng ta…
Hai mắt lão đạo sĩ trợn tròn. Khi nhìn Giang Chu, trong mắt lão đã lộ vẻ kinh ngạc.
Lông tóc sau lưng Giang Chu dựng đứng.
Hai lão già này chỉ nhìn qua vài lần mà đã nhìn thấu lai lịch của hắn.
May mà bọn họ dường như đã nhận ra trên người hắn có chí bảo, nhưng không hề tỏ vẻ muốn chiếm đoạt.
Lão đạo sĩ chỉ cảm thán mấy câu, tặc lưỡi khen lạ, sau đó đã có ý định rời đi.
- Nhóc con, hôm nay xem như lão phu đã nhờ ngươi mà được xem một ván cờ hay. Ta từng nói sẽ tạ ơn, vậy thì nhất định phải giữ lời.
Lão áo xám lật tay. Trong lòng bàn tay lập tức xuất hiện một nén hương màu tối sẫm.
- Vật này tặng ngươi. Cách đây hơn trăm dặm, bên ngoài thành Ngô Quận có một rừng hòe già. Trong rừng có cây hòe mục gốc, giữa thân cây là một căn nhà đá cao hai thước. Ngươi đến đó đốt nén hương này, ắt sẽ có thu hoạch.
Lão áo xám cười nói:
- Nén hương này đốt được ba lần, sau đó sẽ cháy cạn. Nhóc con, ngươi hãy biết quý trọng.
Nói rồi, lão cùng lão đạo sĩ xoay người. Chỉ bước một bước, cả hai đã biến mất không còn tăm tích, chẳng phát ra một tiếng động.
Giang Chu đứng sững.
Đi rồi sao?
Rừng hòe già bên ngoài thành Ngô Quận?
Chẳng phải đó chính là khu rừng lần trước hắn dùng thân huyễn mộng lần theo dấu vết Vi Thọ hay sao?
Căn nhà đá trong thân cây rỗng mà lão nói đến cũng là nơi ấy?
Giang Chu nhìn nén hương trong tay, hai hàng mày khẽ nhíu lại.
Hai lão già này rốt cuộc là ai?
Bọn họ có liên quan gì đến căn nhà đá đó?
Nghĩ đến cách hai người xuất hiện kỳ quặc, rời đi cũng kỳ quặc, mọi việc làm lại càng kỳ quặc hơn, Giang Chu chợt hiểu ra thế giới này rộng lớn hơn hắn tưởng rất nhiều. Nơi đây còn ẩn giấu không biết bao nhiêu chuyện lạ lùng, những con người mà hắn chưa từng nghĩ tới.
Hắn bỗng nhớ đến một câu lão đạo sĩ từng nói. Những người trong doanh bị diệt khẩu đều chết dưới tay “tiểu quỷ âm”.
Giang Chu mơ hồ cảm thấy bàn tay quỷ đột ngột xuất hiện rồi biến mất khi nãy, đến việc xóa sạch dấu vết cũng chưa làm trọn, rất có thể là vì hai kẻ quái nhân này xuất hiện.
Bàn tay quỷ kia chính là “tiểu quỷ âm” mà lão đạo sĩ nói đến sao?
Giang Chu nghĩ mãi vẫn không hiểu. Hắn lập tức nhớ đến lão Tiền, người từng trải biết rộng, rồi rời khỏi nơi này.
Về đến Ty Túc Tĩnh, Giang Chu đi thẳng đến phòng ghi chép.
- Ngươi đã gặp hai vị ấy rồi sao…
Quả nhiên, sau khi nghe Giang Chu kể lại đầu đuôi câu chuyện, lão Tiền dường như đã biết lai lịch của hai người kia.
Giang Chu mừng rỡ hỏi:
- Lão thật sự biết bọn họ? Rốt cuộc họ là ai?
- Người ư?
Lão Tiền bật cười.
- Danh húy của mấy vị ấy, ngay cả lão Tiền ta cũng không dám tùy tiện nhắc đến. Ngươi đừng hỏi thêm nữa.
Thấy sắc mặt Giang Chu lập tức xị xuống, lão Tiền lại cười nói:
- Ngươi cũng chẳng cần lo. Gặp được họ, nói là chuyện tốt thì chưa chắc, nhưng bảo là chuyện xấu cũng không đúng.
- Đây cũng xem như duyên phận của ngươi. Mò mẫm thế nào mà lại được tặng món đồ này.
Lão Tiền chỉ vào nén hương trong tay hắn.
- Đây là thứ tốt đấy. Dùng một đống xác chết vô dụng đổi lấy nó, tiểu tử nhà ngươi lời to rồi.
Thấy Giang Chu còn định hỏi tiếp, lão Tiền vội nói:
- Đừng hỏi nữa. Vị kia chẳng phải đã nói rõ với ngươi rồi sao?
- Đến lúc đó, cứ làm theo lời ông ta dặn, tự nhiên sẽ có lợi cho ngươi.
Nói rồi, lão chìa tay ra.
- Chẳng phải ngươi bảo đã đựng đầy một hồ lô rượu ngon sao? Lấy ra đây. Ta đã nói với ngươi bao nhiêu chuyện, ngươi cũng phải biết biếu ta chút ít chứ?
Giang Chu im lặng một thoáng rồi lấy hồ lô rượu Càn Khôn ra.
- Không phải ta keo kiệt, nhưng ta phải nói trước. Rượu này đã không còn sạch nữa đâu.
Lão Tiền giật phắt hồ lô khỏi tay hắn, mở nắp, ngửa đầu uống một ngụm lớn.
- A…
Lão khoan khoái thở ra một hơi đầy mùi rượu.
- Rượu ngon! Quả nhiên là rượu Thanh Cốc đã thất truyền mấy chục năm. Lại còn là rượu lâu năm. Chính là mùi vị này…
Trên mặt lão Tiền hiện lên vẻ say mê, như đang hồi tưởng về một chuyện xa xưa.
Giang Chu bèn hỏi:
- Lão không nếm thấy mùi máu tanh sao?
Lão Tiền liếc xéo hắn.
- Mùi máu tanh gì?
- Ha ha, ngươi ấy à, trong người có tâm ma rồi.
Lão cười khẽ, ngửa đầu uống thêm một ngụm.
Sau đó, lão lấy một vò rượu dưới gầm bàn, rót đầy cả vò rồi trả hồ lô lại cho Giang Chu.
- Được rồi, ta chỉ lấy chừng này thôi. Rượu ngon đến đâu cũng phải biết chừng mực. Uống quá tay thì thứ rượu hảo hạng mấy cũng thành đồ bỏ.
Giang Chu nhận lại hồ lô, rời khỏi phòng ghi chép. Sắc mặt hắn vẫn còn ngẩn ngơ.
Hắn không kìm được, giơ hồ lô lên uống một ngụm.
Hai hàng mày lập tức nhíu lại.
Mùi máu quả nhiên nồng thật…
Giang Chu buộc hồ lô trở lại bên hông rồi đi đến Bách Giải Đường.
Hứa Thanh đã ở đó chờ hắn.
Thấy hắn bước vào, Hứa Thanh nhìn hắn bằng ánh mắt khó đoán.
- Vụ này, ngươi vẫn muốn tiếp tục điều tra sao?
Giang Chu không trả lời mà hỏi ngược lại:
- Đô úy không muốn điều tra ư?
Hứa Thanh điềm nhiên đáp:
- Đương nhiên là không muốn.
Giang Chu lại hỏi:
- Đô úy không dám điều tra sao?
Hứa Thanh cười lạnh.
- Có gì mà không dám?
Cuộc đối thoại của hai người khiến viên tuần yêu vệ đứng bên cạnh ngơ ngác.
Rốt cuộc là điều tra hay không điều tra đây?