Những chiếc đầu người lăn lóc dưới lưỡi đao, từng chiếc một, hiện lên rõ mồn một trước mắt hắn.
Trong số đó, có không ít người từng dìu đỡ lẫn nhau với hắn trên đường chạy về Sơn Âm.
Có một hán tử, thuở hắn đói đến gần chết, đã chìa tay cứu giúp, đem phần lương thực ít ỏi của mình cho hắn.
Giang Chu vốn gần như chẳng còn nhớ nổi dung mạo người ấy. Hắn cứ tưởng mình đã quên từ lâu.
Nào ngờ lúc này, gã hán tử gầy trơ xương, trên người chẳng còn được mấy lạng thịt, lại hiện lên rõ ràng trước mắt hắn.
Giang Chu chậm rãi ngồi bệt xuống đất, ra sức vò mặt hết lần này đến lần khác.
Một hồi lâu sau, hắn mới buông tay, để lộ gương mặt mỏi mệt.
Nhìn những thi thể nổi lềnh bềnh trong từng hồ máu, Giang Chu bỗng bật cười.
Thì ra ngày thường hắn vẫn tự cho mình là người phi phàm, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là một kẻ tầm thường tham sống sợ chết.
Mạng sống chao đảo, sớm tối chẳng biết giữ nổi thân mình, mọi chuyện đều chẳng thể tự quyết…
Những lời ấy chẳng qua chỉ là cái cớ hắn dùng để khiến bản thân trở nên lạnh lùng.
Hắn luôn giữ đúng bổn phận, nhưng hết lần này đến lần khác lại cố ý hoặc vô tình đứng ra làm đầu.
Đó là sự giằng co giữa khát vọng sống còn và lương tri trong lòng hắn.
Mặt khác, trong đó cũng có phần ham muốn trèo lên cao hơn. Hắn nhìn chằm chằm vào từng cơ hội, mong thoát khỏi cảnh bị người khác chi phối.
Chỉ là hắn giấu kín quá sâu, sâu đến mức chính mình cũng chẳng nhận ra.
Bởi vậy, những lời trước kia hắn nói với Thạch Phong chưa chắc đã hoàn toàn là để lừa gã.
Bao nhiêu phần thật, bao nhiêu phần giả, chính hắn cũng chẳng biết.
Mãi đến khi Thỉnh Thần Đồ Lục xuất hiện, hắn mới có được chỗ dựa trong lòng.
Bây giờ, hắn không muốn tiếp tục co mình trốn tránh nữa.
- Đã đến nơi này, vậy thì cũng nên làm được chút việc…
- Cứ xem như… trả lại cho ngươi ơn một bữa cơm…
Giang Chu lẩm bẩm một mình.
Trước mắt hắn dường như lại hiện lên hình bóng gã hán tử từng chia cho hắn một miếng ăn. Sang ngày hôm sau, người ấy đã nằm co quắp trên cánh đồng hoang, rồi vĩnh viễn không còn động đậy.
Giang Chu đứng dậy.
Hắn nhìn cảnh tượng khủng khiếp trước mặt, rồi lấy ra chiếc hồ lô rượu Càn Khôn vẫn luôn đeo sau lưng.
Thứ này ngoài việc đựng rượu thì chẳng có tác dụng gì khác. Giang Chu không phải người mê rượu, nhưng vẫn thường mang theo bên mình. Dù thế nào đi nữa, đây cũng là một món bảo vật.
Hắn đưa miệng hồ lô về phía một hồ rượu, mở nắp rồi truyền pháp lực vào.
Dòng rượu xanh nhạt trong hồ lập tức xoáy tròn, chảy ngược vào hồ lô.
Chỉ qua vài nhịp thở, cả hồ rượu đầy đã bị hút sạch.
Giang Chu làm theo cách ấy, hút cạn hơn mười hồ rượu còn lại.
Hắn lắc lắc hồ lô Càn Khôn. Rượu bên trong ào ào dậy sóng, vậy mà chẳng có vẻ gì là sắp tràn ra.
Giang Chu hít sâu một hơi, ngửa đầu uống một ngụm lớn.
Những hồ rượu này vốn rất sạch. Nhưng trong hoàn cảnh như vậy, chúng đã ở ngay cạnh những hồ máu ngâm đầy thi thể, rất khó nói có hoàn toàn không bị máu bẩn nhiễm vào hay không.
Dù vậy, Giang Chu vẫn thu hết rượu trong tất cả các hồ.
Có lẽ rượu đã bị thứ nước máu ngâm vô số thi thể kia làm bẩn, mang theo mùi tanh nhàn nhạt.
Giang Chu không biết mùi tanh ấy thật sự tồn tại, hay chỉ là do tâm lý của hắn gây ra.
Thậm chí hắn còn cảm thấy mình đang uống nước xác, nước máu, dạ dày cuộn lên vì buồn nôn.
Nhưng hắn vẫn ép bản thân nuốt xuống.
Rượu trôi qua cổ họng. Cuối cùng Giang Chu chẳng thể chịu nổi nữa, ngồi xổm xuống, nôn oẹ một tiếng.
Hắn quệt miệng, thở hồng hộc mấy hơi. Trái lại, trên môi còn hiện lên nụ cười.
Sau đó hắn xoay người, không ngoảnh đầu, rời khỏi hang đá kinh khủng ấy.
Đến cửa hang, bước chân Giang Chu khựng lại.
Hắn nghĩ ngợi giây lát, rồi vẫn quay người, vốc một nắm đất ở cửa hang.
- Vốc đất làm hương, tế các vong linh nơi đây.
Trong mắt Giang Chu ánh lên tia sáng mờ nhạt. Hắn lấy ra viên Cửu Tuyền Hiệu Lệnh Ấn.
Hai tay nâng ấn, hắn chậm rãi nói:
- Ta phụng Hắc Luật Lệnh của Bắc Đế mà truyền sắc. Nếu người chết trong hang này còn linh thiêng, khi sống từng chịu oan khuất, sau khi chết ắt sẽ có ngày được rửa oan. Khi sống từng gây tội nghiệt, sau khi chết cũng có lúc phải nhận báo ứng. Âm dương đôi nẻo, oan nghiệt chưa dứt, nay vạch đất làm ranh giới. Các ngươi không được bước ra khỏi hang, cứ hưởng thanh tịnh, không lo không sợ. Nếu rời khỏi ranh giới này, ắt phải chịu nỗi khổ hồn phách bị đánh tan.
Giang Chu cúi người đứng yên, lặng lẽ nhìn viên Cửu Tuyền Hiệu Lệnh Ấn.
Hắn không biết làm vậy có khiến viên ấn đáp lại hay không, nhưng vẫn muốn thử một phen.
Dân làng trong hang tuy chết thảm, kẻ tàn sát cả thôn tuy thủ đoạn đáng sợ đến rợn người.
Nhưng Giang Chu luôn có cảm giác, có lẽ người trong thôn Cốc cũng từng làm chuyện gì đó khiến mình chuốc lấy cái chết.
Vì sao thôn Cốc bặt vô âm tín suốt mấy chục năm?
Vì sao sau đó cả thôn lại bị tàn sát?
Dẫu nguyên do là gì, chuyện ngay cả người già, trẻ nhỏ, đàn bà và trẻ con cũng không được tha vẫn khiến Giang Chu chẳng thể chấp nhận.
Đúng lúc ý nghĩ trong đầu hắn còn đang xoay chuyển, Cửu Tuyền Hiệu Lệnh Ấn bỗng hiện lên ánh sáng đen, chậm rãi bay khỏi lòng bàn tay.
Nó bất thần lao về phía cửa hang.
Một âm thanh không lời vang lên, rung động tận hồn phách.
Viên ấn nặng nề đóng xuống khoảng không trước cửa hang, rồi bay trở lại tay Giang Chu, sau đó im bặt.
Giữa khoảng không hư ảo trong hang, một dấu ấn đen hiện ra.
Nó khẽ loé lên rồi chìm vào hư không.
Giang Chu ngẩn người.
Hắn quả thật chỉ muốn thử một lần, nhưng khi thật sự thành công, trong lòng vẫn không khỏi kinh ngạc.
Giang Chu nhìn viên Cửu Tuyền Hiệu Lệnh Ấn. Món này lợi hại hơn hắn tưởng rất nhiều.
Lần trước gặp linh thể âm khí do hương khói và kim loại âm tạo thành, nó cũng từng khiến hắn bất ngờ một phen.
Như vậy cũng tốt.
Nếu không, với cảnh tượng thê thảm trong những hồ máu này, về sau chẳng biết sẽ sinh ra thứ gì.
Giang Chu cũng thấy khó hiểu.
Hắn tin rằng, kẻ mang móng vuốt quỷ kia, nếu đã có thể diệt khẩu, ắt phải có đủ lý do và năng lực để hủy sạch hồ máu cùng thi thể.
Vậy vì sao nó lại không làm thế?
- Cậu nhóc, bản lĩnh khá lắm!
Giang Chu còn đang suy nghĩ thì chợt nghe một giọng già nua vang lên.
Hắn lập tức quay phắt người lại.
Chẳng biết từ lúc nào, trước mặt đã xuất hiện thêm hai người.
Một lão giả khoác áo xám, tay vuốt chòm râu dài, phong thái bất phàm.
Lão đang cười tủm tỉm nhìn Giang Chu.
Người còn lại là một lão đạo sĩ. Ánh mắt lão lơ đãng, dường như chẳng mấy để tâm đến Giang Chu.
Người lên tiếng chính là lão giả áo xám.
Lão liếc con đường trong hang, cất lời khen:
- Tuổi còn trẻ mà thuật phù đã cao minh đến vậy, lại hiếm khi có được tấm lòng trọng nghĩa khinh tài như thế.
Lão quay sang lão đạo sĩ bên cạnh, cười nói:
- Đạo sĩ giả, ngươi có thấy hổ thẹn không?
Lão đạo sĩ lật mí mắt, vẻ mặt đầy khinh thường.
Thuật phù ư?
Hai người này đã đến từ lúc nào? Dường như họ không nhìn thấy Cửu Tuyền Hiệu Lệnh Ấn.
Ý nghĩ vừa động, trên mặt Giang Chu đã nở nụ cười.
- Tiền bối quá lời rồi. Chẳng qua chỉ là trò vặt, nào dám nhận lời khen ấy.
- Nhận được, nhận được chứ.
Lão giả áo xám phẩy tay, không tiếp tục nói về chuyện đó nữa. Lão chỉ ra bên ngoài doanh trại:
- Cậu nhóc, lão phu hỏi ngươi một chuyện. Đám kỵ binh sắt bên ngoài kia là do ngươi giết phải không?
Thấy lão vẫn giữ vẻ tươi cười, dường như chẳng có ác ý, Giang Chu vẫn âm thầm đề phòng, lặng lẽ điều động Thái Ất Ngũ Yên La.
Hai người này đem lại cho hắn một cảm giác rất kỳ lạ.
Nhưng chắc chắn cả hai đều là những nhân vật đáng sợ.
Giang Chu cười đáp:
- Người bên ngoài là ta giết. Còn người bên trong thì ta không biết.
Hắn chắp tay hỏi:
- Lão tiền bối có điều gì chỉ giáo?
Lão giả áo xám không hề có ý hỏi tội như Giang Chu nghĩ.
Lão chỉ cười, liếc qua những thi thể bị diệt khẩu trong doanh trại. Lão còn chưa kịp mở miệng, lão đạo sĩ bên cạnh đã khinh khỉnh nói:
- Đám xui xẻo này âm khí đầy người. Nhìn là biết do tiểu quỷ âm hiểm ra tay.
- Vị đạo trưởng này…
Trong lòng Giang Chu chợt động, đang định hỏi thêm thì lão đạo sĩ trợn đôi mắt quái dị lên:
- Đừng hòng ta nói cho ngươi biết!
Lão giả áo xám bật cười:
- Cậu nhóc, lão phu có một chuyện muốn nhờ…