- Huynh cứ yên tâm.
Người lên tiếng là em trai Đao Lão Thực, tên thật là Đao Kết Thực. Từ ngày được một đạo sĩ thu nhận làm đồ đệ, hắn đổi tên thành Đao Thu Thực.
Thấy anh trai lẩm bẩm đã lâu, sợ các sư huynh đệ khác chê cười, hắn vội khuyên:
- Huynh, đệ biết huynh áy náy. Nhưng huynh đã muốn theo đệ, ở bên cạnh sư phụ tu tiên pháp, thì cũng phải chuẩn bị chút lễ ra mắt.
- Sư phụ là bậc thần tiên, đồ vật tầm thường chẳng lọt vào mắt người. Nếu không làm thế, huynh lấy đâu ra tiền mà sửa soạn?
Đao Lão Thực thở dài:
- Haiz, lão Vương làm hàng xóm nhà ta mấy chục năm rồi. Ta lừa ông ấy như vậy, trong lòng thật chẳng dễ chịu.
- Ha ha ha!
Một thanh niên ngồi bên cạnh cười lớn, nói với những người khác:
- Đệ bảo này, Đao sư đệ, anh trai đệ đúng là người tốt bụng. Chuyện cỏn con thế mà cũng lẩm bẩm mãi!
Những người khác cũng hùa theo trêu chọc.
Đao Thu Thực lộ vẻ ngượng ngùng, định trách anh trai làm mình mất mặt. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, hắn chỉ có mỗi người thân này, đành nhịn xuống. Dẫu vậy, hắn vẫn lườm Đao Lão Thực một cái, ra hiệu đừng làm trò cho người ta cười nữa.
Đao Lão Thực cúi đầu, lí nhí không nói.
Hắn cứ thấy em trai lần này trở về như biến thành một người khác, khiến ngay cả hắn cũng hơi sợ.
Chuyện bán “cừu” lần này cũng vậy. Ban đầu hắn không muốn làm chuyện lừa gạt người ta, nhưng em trai cứng rắn hết lời khuyên nhủ, hắn rốt cuộc vẫn gật đầu.
Để nhanh chóng bán được đàn cừu, hai anh em còn nhắm vào lão Vương, nhà giàu nhất làng.
Dẫu mượn danh nghĩa của hắn để làm chuyện này, mọi việc đều do em trai đứng ra thu xếp.
Mấy trăm con cừu đâu dễ bán. Thế mà chẳng biết Đao Thu Thực dùng lời lẽ gì dụ dỗ, lão Vương lại vui vẻ trả tiền ngay.
Trước kia, em trai hắn tuyệt đối không có tài ăn nói như vậy.
- Đao sư đệ, cười thì cứ cười, nhưng đệ phải khuyên anh mình. Sư phụ không thích người ta rộng lòng thương xót bừa bãi đâu.
Một người lên tiếng khuyên:
- Đệ cũng biết sư phụ thường nói, người tu đạo phải lòng dạ sắt đá, dứt tình trần, bỏ dục vọng thế tục. Đệ đưa anh mình đến đây vốn đã không phải phép. Nếu còn chọc giận sư phụ, e rằng chẳng có kết cục tốt đẹp.
- Vâng, vâng, các vị tiên đồng đừng trách huynh ấy. Là ta nhiều lời, ta lắm miệng!
Thấy mình khiến em trai bị liên lụy, Đao Lão Thực vội tự tát mấy cái, rồi dè dặt hỏi:
- À… ta có thể hỏi tiên sư có những bản lĩnh gì không? Các vị tiên đồng đừng hiểu lầm. Ta chỉ là người làm ruộng, cả đời chưa thấy chuyện đời, nên muốn biết phép tiên trông ra sao thôi.
- Ha ha ha!
Dáng vẻ của hắn khiến mấy người tự xưng là “tiên đồng” khoái chí, cười vang. Họ cũng không trêu hắn nữa.
Một người nói:
- Bản lĩnh của sư phụ thì nhiều lắm. Chỉ đá thành cừu, điểm đá hóa vàng, rắc đậu thành binh đã là phép nhỏ. Những bản lĩnh thật sự ghê gớm, đừng nói ngươi chưa từng thấy, e rằng nghe cũng chưa từng nghe. Đó là phép tiên đảo lộn âm dương, khiến người chết sống lại.
- Ta từng tận mắt thấy sư phụ thi triển phép thuật. Trước đây, người nhận một vụ làm ăn, có kẻ mời người đi gọi hồn một cô gái. Nghe nói cô ta bị chính chồng mình lén đẩy xuống sông hãm hại, chỉ vì gã muốn cưới người khác.
- Chủ thuê không chịu nổi chuyện bất công, bèn mời sư phụ trừ hại cho dân, giúp cô gái báo thù rửa hận, gom những mảnh hồn tan tác của cô ta lại. Chậc, các ngươi không thấy cảnh ấy đâu. Cát bay đá chạy, trời đất tối sầm!
- Ta tận mắt trông thấy sư phụ gọi cô gái đã chết từ dưới sông lên…
Ở cách đó không xa, Ất Tam Tứ vẫn luôn lắng nghe, nghe đến đây thì giật mình.
Hắn chấm nước trà, viết lên mặt bàn: Mau về báo tin!
Đinh Tứ Ngũ chưa hiểu ý hắn. Ất Tam Tứ lại viết thêm ba chữ: Nói đúng sự thật!
Thấy hắn liên tục ra hiệu bằng mắt, Đinh Tứ Ngũ mấp máy môi, nhưng không hỏi thành tiếng. Hắn làm như không có chuyện gì, đứng dậy rồi lặng lẽ rời đi, vội vã dắt ngựa trở về Ty Túc Tĩnh.
Ất Tam Tứ vẫn ở lại.
Nghe những lời kia, hắn nhớ đến vụ án trước đây đại nhân từng điều tra. Những kẻ này nói đúng y như chuyện trong vụ án ấy.
Vụ án vốn đã khép lại, nhưng hắn từng nghe nói còn một lão đạo bí ẩn đứng sau giật dây.
Mấy ngày nay, từ Đô úy trở xuống, người trong Ty đều đang truy tìm lão ta. Đại nhân cũng thường xuyên để tâm hỏi han, Ất Tam Tứ làm sao không biết?
Chẳng ngờ lại trùng hợp đến thế. Qua lời mấy kẻ này, xem ra chính là lão đạo bí ẩn kia.
Nếu đúng là lão ta, chỉ hai người bọn họ thì không thể tiếp tục điều tra nổi. Đến cả Đao Lão Thực chưa chắc đã đưa đi được.
Lo có chuyện bất trắc, hắn mới bảo Đinh Tứ Ngũ về báo tin trước, còn mình ở lại theo dõi đám người này.
Đinh Tứ Ngũ vừa đi khỏi, Ất Tam Tứ lại vểnh tai nghe mấy kẻ kia khoác lác.
Bọn chúng miệng thì cứ xưng tiên sư, tiên đồng, nhưng câu nào câu nấy cũng xoay quanh vụ làm ăn này, món hàng nọ. Xen giữa là đủ thứ ám hiệu.
Ám hiệu giang hồ chẳng có quy củ cố định. Mỗi băng nhóm đều có cách nói riêng. Nhưng Ất Tam Tứ lăn lộn giang hồ đã lâu, vừa đoán vừa ghép cũng hiểu được ý chúng.
Đám người này chẳng phải hạng tử tế. Những việc chúng làm cũng chẳng có gì đàng hoàng. Gọi là buôn bán, thật ra toàn là lừa gạt bịp bợm, chuyện bẩn thỉu gì cũng làm.
Hạng người như vậy mà cũng dám tự xưng tiên sư, tiên đồng?
Đợi đại nhân đến, nhất định phải tóm gọn cả lũ tai họa này!
Ất Tam Tứ âm thầm nghiến răng.
Bỗng phía xa vọng lại tiếng ồn ào.
- Hừm…
- Be be, be be…
Ất Tam Tứ ngẩng đầu nhìn. Thì ra một đạo sĩ đang lùa cả đàn trâu dê đi về phía này.
Đàn vật đen nghịt, trắng xóa, xem ra phải có đến hơn nghìn con. Chúng kéo thành hàng dài rầm rộ tiến tới, khiến người đi đường vừa né tránh vừa xôn xao bàn tán.
- Sư phụ đến rồi!
Mấy người tự xưng tiên đồng ở bàn bên mừng rỡ đứng bật dậy, vội bước tới đón đạo sĩ đang lùa đàn trâu dê.
Ất Tam Tứ thấy bọn chúng lần lượt hành lễ với đạo sĩ. Lão chỉ thản nhiên gật đầu, chẳng biết nói gì, rồi tiếp tục lùa đàn vật về phía bến đò.
Mấy “tiên đồng” đi trước mở đường, vừa hô hoán vừa xua đám đông tránh ra.
Ất Tam Tứ vội đứng dậy đuổi theo.
Hắn thấy cả bọn lùa trâu dê đến bến đò. Mấy tiên đồng chỉ trỏ những chiếc thuyền lớn đang neo ở đó, rồi đạo sĩ bắt đầu lùa đàn vật lên thuyền.
Xem ra bọn chúng đã chuẩn bị sẵn thuyền từ trước.
Không ổn! Chúng định trốn đi!
Ất Tam Tứ giật mình. Hắn biết bọn chúng đi đâu cũng mặc, một khi đã lên thuyền thì muốn đuổi theo sẽ khó như lên trời.
Trong lúc cuống quýt, hắn đảo mắt nhìn quanh, thấy một mảnh vải rách ở góc bến liền giật lấy, quấn thanh đao chém yêu thành một bọc dài, che kín không ai nhìn ra bên trong là gì.
Hắn đeo bọc vải sau lưng, chạy thẳng về phía bến đò.
- Chư vị xin dừng bước!
- Đứng lại! Ngươi là ai?