Từ bốn phương tám hướng, thêm nhiều giáp sĩ áo giáp đỏ ùn ùn kéo tới, chớp mắt đã vây kín bốn phía, đến nước cũng khó lọt.
Bọn chúng giương cung mạnh, nhắm thẳng vào Tiết Lệ trên mái hiên. Chỉ trong mấy hơi thở, vạn mũi tên đã đồng loạt rời dây, dệt thành màn mưa dày đặc trùm xuống nàng.
Sau trận mưa tên như châu chấu ấy, một luồng kiếm sáng rực xé ngang trời, tựa chim hồng lướt qua không trung, soi bừng đêm tối.
Kiếm khí lạnh lẽo như muốn đóng băng vạn vật. Ngay cả màn tên dày đặc cũng dường như chậm lại giữa luồng kiếm quang ấy.
Nhưng Tiết Lệ biết, nếu thật sự xem ảo giác đó là thật, e rằng ngay khoảnh khắc sau nàng đã bị vạn mũi tên bắn thành tổ ong, rồi còn bị kiếm quang kia chém nát hồn phách.
Giữa đường cùng, nàng vẫn bình tĩnh rút từ trong ngực ra một chiếc lá đỏ như màu phong, ném lên không trung.
Chiếc lá rời tay nàng, trông chẳng khác nào lá rụng bình thường, chao nghiêng theo gió giữa trời.
Một cảnh tượng khó tin lặng lẽ hiện ra.
Trong hư không bỗng thấp thoáng một khu rừng sâu huyền ảo, cổ thụ vươn cao chọc trời, dây leo chằng chịt cuộn xoắn. Cành lá xào xạc, những dây leo khổng lồ vươn dài uốn lượn, mầm non xanh biếc đội đất chui lên, trăm hoa đua nở.
Cả khu rừng cổ như bừng sức sống, muôn vật hồi sinh.
Mưa tên như châu chấu, kiếm quang rạch trời, tất cả đều đông cứng trong khoảnh khắc ấy, tựa thời gian ngừng trôi, vạn vật bị giam cầm.
Nhưng chỉ thoáng chốc, tên và kiếm bị giữ giữa không trung lại chuyển động. Chúng bỗng vỡ tan thành bụi mịn, lả tả rơi xuống.
Tiết Lệ đưa tay đón lấy chiếc lá đang rơi. Chiếc lá vốn đỏ như màu phong giờ đã khô quắt, xám xịt.
Nàng căm hận nhìn qua tầng tầng lớp lớp giáp sĩ:
- Tiện nhân! Ta còn quay lại tìm ngươi. Mong lần sau ngươi vẫn được may mắn như hôm nay.
Nàng khẽ vỗ lên lưng hươu trắng. Con hươu lập tức nhảy vọt lên, bốn vó đạp không, thoáng chốc đã mất hút.
Đám giáp sĩ bên dưới nào cam lòng để Tiết Lệ trốn thoát. Nhưng muốn đuổi kịp con hươu có thể cưỡi gió đạp không, đâu phải chuyện dễ dàng.
Tiết Lệ cưỡi hươu trắng, không dám dừng lại dù chỉ một khắc.
Nàng biết lần ám sát này đã thất bại, muốn sống mà rời khỏi Ngọc Kinh thành tuyệt chẳng dễ gì.
Con hươu dưới thân nàng cũng không thật sự biết bay, chẳng qua chỉ có thể cưỡi gió một chốc. Thoát khỏi phủ Công chúa Trường Lạc, Tiết Lệ liền để nó đáp xuống.
Nương màn đêm, nàng nhảy chuyền qua những mái nhà cao vút khắp Ngọc Kinh thành, tránh né cấm quân tuần thành.
Nàng dốc hết thủ đoạn, chật vật lắm mới qua mặt được cấm quân cùng quân truy đuổi, trốn khỏi Ngọc Kinh thành.
Rời xa Ngọc Kinh, nàng trốn vào một khu rừng sâu. Bất chợt, Tiết Lệ lật nhào khỏi lưng hươu.
Nàng úp mặt xuống đất, phun ra một ngụm máu nóng.
Gương mặt vốn trắng hồng giờ chẳng còn chút huyết sắc.
- Hươu…
Hươu trắng bước đến bên nàng, cúi đầu cất tiếng kêu khe khẽ.
Tiết Lệ đưa tay vuốt chiếc sừng lớn trên đầu nó, nở nụ cười gượng gạo:
- Vô Phiền, lần này nếu không có ngươi, ta đã gặp nạn rồi…
- Hươu…
Tiết Lệ yếu ớt cười, nói:
- Ta cũng chẳng muốn thế, nhưng cơn giận này ta nuốt không trôi. Ban đầu ta cứ tưởng anh Ấn La bị trấn vào Đao Ngục là do Ty Túc Tĩnh chó tha chuột, lo chuyện bao đồng. Nào ngờ lại là con tiện nhân Trường Lạc giở trò!
Sắc mặt nàng chợt đổi, trong mắt ngập tràn oán hận:
- Anh Ấn La đã phải gắng gượng bao lâu, vất vả lắm mới được ở bên tỷ tỷ nương nương. Tất cả đều tại con tiện nhân đó, hại anh Ấn La phải vào Đao Ngục, chịu khổ vì sát khí trấn áp, còn khiến nương nương tương tư thành bệnh…
- Nếu ta không băm vằm ả ra, nghiền xương thành tro, mối hận này chẳng thể nào nguôi!
Đúng lúc ấy, một giọng nói khó tả chợt vang lên:
- Yêu nữ vẫn là yêu nữ, bản tính độc ác chẳng đổi. Để ngươi sống trên đời, quả là mối họa lớn. Hôm nay, ta sẽ thay thế gian quét sạch một mảng ô uế…
Giọng nói dường như vọng đến từ nơi xa tít, lại như từ trên trời giáng xuống. Cao cao tại thượng, tràn đầy thương xót, tựa tiên thần đứng trên chín tầng trời nhìn xuống nhân gian, thương hại chúng sinh cõi tục.
Một bóng người từ trên không nhẹ nhàng hạ xuống.
Đó là một người đàn bà rất đẹp, khoác chiếc váy rộng tay áo dài trắng như tuyết.
Tay áo và vạt váy dài phất phơ. Chân nàng không chạm đất, cứ lơ lửng giữa không trung, tựa tiên nữ giáng trần, chẳng vướng bụi tục.
Dung mạo nàng không hề kém Tiết Lệ.
Nếu Tiết Lệ như tinh linh nơi núi rừng, như ánh nắng lọt qua tán lá, rạng rỡ và linh động, thì người đàn bà này tựa làn gió mềm dịu từ trời cao thổi xuống. Chỉ nhìn một lần thôi cũng đủ khiến người ta mềm nhũn cả xương cốt.
Thế nhưng gương mặt nàng không lộ chút cảm xúc, lạnh lẽo đến mức chẳng còn vẻ người. Kẻ khác chỉ nhìn thoáng qua đã thấy hổ thẹn, tự biết mình khó lòng đến gần.
Thấy người ấy, Tiết Lệ đưa tay quệt qua khóe môi, kín đáo lau vệt máu.
Nàng nở nụ cười rạng rỡ chỉ mình nàng mới có, nhưng lời nói thốt ra lại chẳng chút vui vẻ:
- Hóa ra lại là một con tiện nhân. Không chịu giả thần giả quỷ, lừa đời kiếm tiếng, mà còn vượt muôn dặm theo đuôi ta, một yêu nữ, đến tận nơi này.
- Đường đường là thánh nữ của giáo Cửu Thiên Huyền Mẫu, vậy mà tự hạ mình, cam chịu sai khiến, làm tay sai cầm đao cho kẻ khác.
Dù đang bị thương bên trong, miệng lưỡi sắc bén của nàng vẫn chẳng hề suy suyển.
Người đàn bà lơ lửng trên không chẳng hề đổi sắc mặt, chỉ thản nhiên nhìn Tiết Lệ.
- Khỏi cần nhiều lời. Cõi đời đục ngầu, Huyền Mẫu cứu độ chúng sinh. Đã là ô uế, đương nhiên phải quét sạch.
Giọng nàng trong trẻo, vang vọng, tựa từ trời cao truyền xuống.
Lời còn chưa dứt, nàng đã phất tay áo rộng. Sau lưng và dưới chân nàng, những đồ hình trận pháp phức tạp tụ thành từ ánh sáng bỗng hiện ra.
Trong trận đồ, quẻ hào ngang dọc đan xen. Những hình tượng trời đất, gió sấm, nước lửa, núi đầm đều đủ cả. Chúng chầm chậm xoay chuyển, tựa có thể diễn hóa muôn cảnh trong cõi đời.
Tiết Lệ mỉm cười rạng rỡ, xoay người nhảy lên lưng hươu trắng.
Cùng lúc ấy, mặt đất bỗng rung chuyển dữ dội. Hàng trăm hàng nghìn dây leo xanh biếc như từng con giao độc phá đất lao lên, đâm thẳng tới trời.
Trong chớp mắt, hàng chục dây leo đã xuyên qua nơi người đàn bà kia vừa đứng. Nhưng bóng nàng dần trở nên hư ảo, dường như chỉ là một cái bóng.
Dây leo xuyên qua xong, bóng dáng ấy lại dần hiện rõ. Trận đồ sau lưng và dưới chân nàng vẫn chầm chậm xoay tròn.
Gió, sấm, lửa và nước bỗng trào ra từ hư không bốn phía.
Gió cuốn qua, sấm giáng xuống, nước nhấn chìm, lửa thiêu đốt. Chỉ trong chớp mắt, quá nửa số dây leo đã bị quét sạch.
Trong nụ cười rạng rỡ của Tiết Lệ thoáng ánh lạnh. Chỉ trong chớp mắt, hàng nghìn dây leo xanh biếc lại phá đất mọc lên, cuồng loạn quất múa, cuộn thành sóng dữ xanh rờn tràn về phía người đàn bà.
- Ha ha ha…
Tiết Lệ cười khanh khách:
- Tiện nhân, chỉ dựa vào ngươi mà đòi lấy mạng ta sao? Đừng hòng dễ dàng như vậy!
- Cùng chết đi!
Bóng dáng hai người lập tức bị gió sấm nước lửa cùng biển dây leo xanh biếc nuốt chửng…
Chớp mắt, mấy ngày vội vã trôi qua. Lại là một buổi sớm.
Giang Chu kết thúc một đêm ngồi tụng kinh trong tĩnh lặng.
Điểm danh, xét án, chém yêu, vẽ bùa, ngồi thiền, tụng kinh, luyện công. Những việc ấy đã thành lệ mỗi ngày của hắn.
Ngày nào cũng lặp đi lặp lại, bận rộn mà đủ đầy.
Nhất là chuyện chém yêu. Chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, người ngoài nhìn hắn chẳng khác nào phát điên. Có án thì nhận, không có án thì tự đi tìm yêu ma khắp nơi, một ngày có khi liên tiếp chém hơn mười con.
Ai không biết còn tưởng hắn với yêu ma có mối thù không đội trời chung.
Kết quả, chỉ trong năm ngày, hắn vừa hay chém được tổng cộng bốn mươi chín con yêu ma.
Chân linh chỉ còn thiếu hai là đủ ba chữ số.
Hắn thu được ba mươi bảy viên Nhất Dương Đan, đạo hạnh công lực tăng vọt lên năm mươi bảy năm.
Có lẽ vì hắn chỉ nhắm vào lũ yêu quỷ dưới Cửu phẩm, ngoài Nhất Dương Đan, những thứ khác thu được đều là cao âm linh và cao dương linh.
Chuẩn mực của Thất phẩm là công lực đạo hạnh vượt qua giới hạn một giáp, tức sáu mươi năm.
Giang Chu giờ chỉ còn cách Thất phẩm của cả tiên đạo lẫn võ đạo bốn viên Nhất Dương Đan.
E rằng ngay cả Du Hứa cũng đã không còn là đối thủ của hắn.
Nhờ có Ngũ Yên La, chẳng ai nhìn ra chỉ trong vài ngày ngắn ngủi hắn đã lột xác, mạnh lên đến mức ấy.
Ngay cả Lý Huyền Sách và lão Tiền cũng chỉ dựa vào hơi thở cùng dáng điệu của hắn mà đoán được hắn có tu vi trong người.
Còn tu vi cụ thể đến đâu, họ đều không nhìn ra.
Nhưng với thực lực hiện nay, e rằng hắn chỉ có thể dựa vào Ngũ Yên La mới giữ được mạng dưới tay yêu nữ. Muốn thắng nàng thì không thể.
Lên Lục phẩm còn phải vượt qua giới hạn trăm năm.
Chỉ còn ba ngày, dù hắn có liều mạng cũng khó lòng đạt tới.
Cỏ Long Tru phải hơn mười ngày nữa mới phát huy tác dụng, trông cậy vào nó cũng chẳng kịp.
Muốn tăng thực lực, hắn chỉ còn cách tìm đường nhờ đến ngoại vật.
Giang Chu đang trầm ngâm thì đã đến Giải Oan Đường.
Hắn còn chưa kịp ngồi xuống, đã có người đến báo Đô úy triệu kiến.
Giang Chu vội sang Bách Giải Đường bên cạnh.
Vừa bước vào trong, hắn đã thấy ngoài Đô úy Hứa Thanh và Du Hứa còn có mấy người quen.
Đó là lão gia nhà họ Tống mà hôm nọ Yến Tiểu Ngũ kéo hắn đến phủ họ Từ gặp mặt, vị văn sĩ Trung tam phẩm kia và Từ Văn Khanh.
Vừa thấy hắn, Du Hứa đã kéo tay, cười nói:
- Tuần vệ Giang, lại đây, lại đây. Ta giới thiệu với cậu mấy vị quý nhân.