- Vật gì?
Gã trai sững ra, rồi chẳng mấy để tâm:
- Em vừa mới về nhà, lấy đâu ra thứ gì hay ho?
- Anh cả, anh đi theo em.
Cậu em không cãi, chỉ cười rồi kéo tay anh trai ra khỏi căn nhà tranh.
Hai anh em đi một quãng, đến sườn núi cách ngôi làng chẳng bao xa.
Đó là nơi thường ngày cậu vẫn dắt đàn dê đi chăn. Trên sườn núi, đá trắng nằm ngổn ngang khắp chốn, bởi vậy dân làng gọi nơi này là Dốc Đá Trắng.
Gã trai lấy làm lạ:
- Đàn dê trong nhà bị em ham chơi làm lạc mất cả rồi, em dẫn anh đến đây làm gì?
Nhắc đến chuyện ấy, gã vừa tức vừa xót.
Thằng em phá của này đã làm lạc mất mấy con dê quý giá duy nhất trong nhà. Nếu không vì chính nó cũng mất tích mấy ngày liền, gã thật muốn đánh cho vài roi.
- Ha ha!
Cậu em lại cười vang:
- Anh cả, mấy con dê thì đáng là bao? Anh thích bao nhiêu, em gọi về cho anh vài trăm con cũng được!
- Em nói mê sảng gì vậy?
Gã trai không nhịn được, đưa tay xoa đầu em, lo lắng hỏi:
- Này, có khi nào em thật sự dính phải thứ gì dơ bẩn rồi không?
- Anh cứ nhìn đây.
Cậu em chẳng hề bận tâm, gạt tay anh trai ra rồi xoay người bước lên sườn núi.
Cậu đưa mắt nhìn quanh, miệng lẩm nhẩm niệm chú. Chợt cậu giơ một ngón tay, chỉ về phía trước, lớn tiếng hô:
- Bầy dê, mau đứng dậy nào!
Chỉ thấy những tảng đá trắng nằm rải rác trên sườn núi bỗng khẽ rung lên.
Ngay sau đó, chúng lần lượt biến thành từng con dê trắng, đứng bật dậy.
Tiếng dê kêu “be be” vang lên không dứt.
Đưa mắt nhìn ra, cả sườn núi đã phủ kín dê trắng.
Gã trai há hốc miệng, đứng ngây ra như phỗng.
Cậu em cười tủm tỉm:
- Anh cả thấy sao? Chừng này dê đủ chưa?
- Ôi trời!
Gã trai nhảy bật lên, mừng đến phát cuồng:
- Em trai! Em học được phép tiên này từ bao giờ vậy?
Không đợi em trả lời, gã đã lao vào giữa bầy dê, sờ con này một cái, ôm con kia một cái.
Cậu em đứng bên cạnh cười vang.
Mãi một lúc sau, gã trai mới thở hồng hộc dừng lại, quay đầu gọi:
- Em trai, đây là phép tiên gì vậy? Sao lợi hại đến thế? Em học được ở đâu?
Cậu em ngẩng đầu, vẻ mặt đầy kiêu hãnh:
- Anh cả, phép này gọi là phép chỉ vật. Đây là tiên pháp chính tông do sư phụ truyền dạy. Những chuyện mà đám người ngu dốt ngoài kia vẫn đồn đại, nào là chỉ đá thành vàng, rắc đậu thành quân, chỉ sắt thành thép, tất cả đều bắt nguồn từ phép này.
- Mấy ngày qua em không về nhà là vì đã được sư phụ thu nhận làm đệ tử, truyền dạy tiên pháp.
- Em sắp theo sư phụ đi tu hành, e rằng mấy chục năm không thể gặp lại anh. Em lo cho anh cả nên mới xin sư phụ cho phép trở về, nói lời từ biệt với anh một phen.
- Hả?
Gã trai nghe xong thì giật mình, chẳng còn tâm trí ngó ngàng đến đàn dê, vội chạy lại:
- Em trai, em định đi đâu? Em không cần anh nữa sao?
Cậu em dịu giọng khuyên nhủ:
- Tu tiên luyện đạo vốn phải dứt tình lìa tục. Em đâu phải không cần anh cả, chỉ là đây chính là cơ duyên thành tiên. Sau này nếu em thành tiên, em sẽ trở về đưa anh cùng phi thăng, trường sinh bất tử.
- Chuyện này…
Phi thăng thành tiên, trường sinh bất tử, dĩ nhiên nghe rất mê lòng. Thế nhưng gã trai vẫn chẳng nỡ rời xa em mình.
- Anh cả không cần buồn như vậy. Sau này ắt còn ngày gặp lại.
Cậu em khuyên thêm vài câu, rồi chợt dặn:
- Anh cả, chuyện hôm nay tuyệt đối không được nói với ai, nhất là người của Ty Túc Tĩnh, kẻo sinh thêm rắc rối.
Cậu chỉ vào bầy dê trắng:
- Anh cứ tìm nhà nào đó mà bán hết đàn dê này đi, đổi lấy tiền bạc. Qua mười lăm ngày, khi bị ánh trăng tròn chiếu vào, chúng sẽ biến trở lại thành đá trắng.
- Hả?
Gã trai ngẩn người:
- Sao còn phải biến về đá trắng nữa?
Cậu em chẳng mấy bận tâm:
- Đạo hạnh của em còn kém, chỉ có thể biến chúng trong mười lăm ngày. Đằng nào cũng phải bán đi đổi tiền. Anh cả cầm tiền rời khỏi quê nhà, người khác sẽ chẳng tìm thấy anh nữa.
- Giờ anh đã hiểu vì sao em không muốn anh giao du với người của Ty Túc Tĩnh chưa?
Gã trai hiện vẻ do dự.
Bản tính gã vốn thật thà, cứ cảm thấy làm vậy chẳng khác nào lừa người. Nhưng đây là tấm lòng của em trai, gã cũng không tiện nói gì, đành miệng đáp ứng.
Cậu em lúc ấy mới hài lòng mỉm cười.
…
Giang Chu rời khỏi ngôi làng, trong đầu vẫn nghĩ về gã trai khi nãy.
Hắn nhìn ra, cậu em của gã rõ ràng đã không nói thật.
Nhưng dân không cáo, quan chẳng xét. Hắn tuy chưa phải quan lại gì, vẫn hiểu đạo lý ấy.
Nếu chính người trong cuộc cũng không muốn hắn điều tra, hắn chẳng cần phải miễn cưỡng làm gì.
Hơn nữa, chuyện này còn chưa đủ để gọi là một vụ án.
Không có người bị hại, cũng chẳng có tài sản nào mất mát. Hắn lấy gì ra mà điều tra? Điều tra chuyện gì?
Sở dĩ đến giờ hắn vẫn còn nghĩ về việc ấy, không phải vì tò mò cậu em của gã trai đã gặp chuyện gì, cũng chẳng phải muốn biết vì sao cậu ta phải nói dối.
Điều khiến hắn để tâm là chuyện gã trai kể về thần linh báo mộng.
Cũng có thể vì nhớ em quá đỗi, ngày nghĩ đến, đêm nằm mơ, chuyện ấy chẳng có gì lạ.
Nhưng nếu không phải vậy, thì ai có bản lĩnh bước vào giấc mộng của người khác?
Thần linh báo mộng ư?
Chuyện ấy không phải hoàn toàn không thể.
Chưa nói đến những bậc tu sĩ cao nhân hành tung phiêu dạt, nghe đâu các vị thần cai quản cõi âm được hoàng đế sắc phong cũng có bản lĩnh như thế.
Trong dân gian lại lưu truyền rất nhiều chuyện thần âm báo mộng. Nhân vật được nhắc đến nhiều nhất trong số đó, chẳng ai ngoài Thành Hoàng.
Nghe nói Thành Hoàng cai quản việc cõi âm ở các nơi thường dùng cách báo mộng để nhắc nhở những người sống nhân hậu, đức hạnh. Khi thì giúp họ tránh tai họa, khi thì báo trước phúc lành.
Ất Nhị Tam chợt lên tiếng bên cạnh hắn:
- Đại nhân còn nghĩ đến hai gã dân làng khi nãy sao? Ta đã thấy bọn chúng không nói thật rồi. Dám trêu chọc đại nhân như vậy, theo ta thì cứ trói cổ giải về, cho chúng nếm chút khổ sở mới được!
Cầm đao chấp pháp đã lâu, sát khí ngày một nặng, tính tình cũng theo đó mà nóng nảy hơn.
Giang Chu bật cười:
- Đừng gọi ta là đại nhân. Ta chỉ là một tuần yêu vệ, nào phải đại nhân gì? Cứ xưng hô như trước đi.
Bốn người cầm đao đi bên cạnh hắn đều là những người từng có quan hệ thân thiết với hắn từ thuở trước.
Ngày ấy, khi hắn bắt đầu ngồi công đường xử lý công việc, Du Hứa từng nói sẽ điều vài người đến làm trợ thủ, còn đặc biệt hỏi ý hắn.
Giang Chu bèn gọi mấy người thân thiết đến bên mình.
Thời gian hắn làm người cầm đao không dài, người thật sự thân thiết cũng chỉ khoảng mười người. Ngoài bốn người được hắn gọi đến đây, những người còn lại đều đã chết.
Cả bốn người đồng thanh nói:
- Sao có thể như vậy được?
Ất Nhị Tam cố chấp đáp:
- Tuần yêu vệ đâu phải ai cũng làm được. Đã là tuần yêu vệ, sao lại không thể gọi là đại nhân?
- Nghe cứ sao sao ấy!
Giang Chu trợn mắt, không muốn đôi co thêm, bèn cứng giọng:
- Nếu các ngươi không chịu gọi ta là huynh đệ, thì gọi một tiếng đại ca đi. Tuy tuổi các ngươi đều lớn hơn ta, nhưng nếu ngay cả vậy cũng không chịu, sau này đừng đi theo ta nữa.
Mấy người đưa mắt nhìn nhau, do dự hồi lâu mới đồng thanh đáp:
- Vâng, đại ca!
Lúc ấy Giang Chu mới hài lòng:
- Điều ngươi vừa nói cũng không sai. Trong hai người kia, người anh là kẻ thật thà, chắc không nói dối. Còn người em thì chẳng thành thật gì. Nhưng dân không cáo, quan chẳng xét. Họ đã không muốn chúng ta nhúng tay, vậy chúng ta bớt được một chuyện chẳng phải cũng hay sao?
Hắn không kể tỉ mỉ cho mấy người kia nghe, bởi chẳng cần thiết.
Một đường trở về Ty Túc Tĩnh, Giang Chu cầm hồ Càn Khôn, đi thẳng đến phòng ghi chép tìm lão Tiền.
Tiền Thái Thiều vốn hiểu biết rộng rãi, biết đâu lại nhận ra thứ này.