Tình cảnh nhất thời trở nên hết sức lúng túng.
Lý Trường Thọ và Lam Linh Nga vô cùng ăn ý, cùng ngẩng đầu nhìn trời, làm như chẳng thấy gì.
Bên ngoài đại trận hộ sơn, một con thương long đang lượn vòng. Mây xám cuồn cuộn, dồn dập chuyển động.
Uy áp của bậc thiên tiên xuyên qua đại trận, phủ xuống khắp Độ Tiên Môn. Trên không trung các ngọn núi lần lượt hiện ra từng bóng người. Đó đều là những vị tiên nhân bị chấn động kinh động mà xuất quan.
Chợt có mấy đạo sáng từ phía Phá Thiên Phong bay vút lên, xuyên thẳng khỏi đại trận hộ sơn. Bốn bóng người hiện ra giữa trời, cùng ngước nhìn tầng mây.
Người đứng đầu là một nam tiên mặc trường bào xanh trắng. Hắn chắp tay sau lưng, đứng giữa không trung. Dáng người cao gầy, thẳng như tùng bách. Trước hai bên tóc mai điểm vài sợi bạc, gương mặt lạnh lùng đến mức gần như không có cảm xúc.
Hắn vừa xuất hiện, uy áp đang phủ xuống lập tức tan biến.
Con thương long kia cũng vội chui vào mây, không dám bén mảng đến gần đại trận hộ sơn nữa.
Đây là lần đầu tiên Lý Trường Thọ được gặp Vong Tình thượng nhân.
Đúng vậy, vị đại thúc đẹp trai có hai bên tóc mai bạc trắng này chính là sư phụ của chín vị tiên nhân chữ Tửu, một vị thiên tiên của Độ Tiên Môn, đạo hiệu Vong Tình.
Sau lưng Vong Tình thượng nhân là một lão đạo tay cầm phất trần, trên mặt luôn nở nụ cười. Bên cạnh lão còn có một bà lão chống gậy gỗ, khóe môi cũng nhếch lên đầy vẻ vui vẻ.
Ngoài ra còn một tiên tử xinh đẹp khoác xiêm y sặc sỡ. Chỉ có điều, thân hình nàng bị một lớp sương mỏng bao phủ, chẳng ai nhìn rõ được dung mạo.
Con thương long vảy đỏ gầm lên giữa mây:
- Các ngươi chính là người đứng đầu Độ Tiên Môn?
Vong Tình thượng nhân chẳng buồn ngẩng đầu. Giọng nói bình thản của hắn lập tức truyền khắp trong ngoài đại trận:
- Bần đạo chẳng qua chỉ là một kẻ nhàn tản trong môn, Độ Tiên Môn chưa đến lượt bần đạo quản việc. Chỉ là thấy con rồng nhỏ nhà ngươi quá mức vô lễ, nên đặc biệt ra đây dạy dỗ một phen.
- To gan!
Con rồng đỏ giận dữ gầm vang. Mây xám đầy trời đột nhiên co lại quá nửa. Một chiếc móng rồng cuồn cuộn sấm lửa, giáng thẳng xuống đầu Vong Tình thượng nhân.
Chiếc móng rồng đón gió phình lớn. Chỉ trong chớp mắt, nó đã rộng đến mấy trăm trượng, che kín cả trời đất, như muốn đập tan đại trận hộ sơn cùng Phá Thiên Phong.
Nhìn cảnh ấy, không ít đệ tử nín thở, những người có tu vi cao hơn cũng lộ vẻ lo âu.
Lam Linh Nga đứng bên cạnh Lý Trường Thọ theo bản năng siết chặt cánh tay sư huynh. Tu vi của nàng còn thấp, lại bị long uy áp chế, trong lòng tràn ngập bất an.
Lý Trường Thọ kịp thời tỏa ra một luồng khí tức, bao lấy sư muội, giúp nàng san bớt áp lực, tránh để tâm ma thừa cơ xâm nhập.
Đúng lúc ấy, chiếc móng rồng khổng lồ che trời lấp đất, nặng tựa núi cao, bỗng dừng khựng trên không trung ngay phía trên đại trận hộ sơn.
Gió mạnh do móng rồng tạo ra thổi qua, khiến lớp ánh sáng mỏng, trơn mượt như lụa của đại trận chập chờn lay động.
Thế nhưng chiếc móng rồng to lớn ấy lại dừng giữa trời một cách quỷ dị, không sao hạ xuống thêm dù chỉ một tấc.
Lý Trường Thọ vận pháp lực vào mắt, chăm chú nhìn kỹ. Hắn thấy Vong Tình thượng nhân đang giơ cao cánh tay trái, bàn tay kết thành kiếm quyết. Đầu ngón tay hắn vừa vặn điểm lên lớp vảy cứng chỉ cách đó một tấc trên chiếc móng rồng khổng lồ.
Chỉ một ngón tay đã đỡ được chiếc móng rồng nặng tựa núi cao!
Tóc dài của Vong Tình thượng nhân tung bay trong gió, vạt áo phần phật.
- Hừ!
Một tiếng hừ lạnh vang vọng khắp nghìn dặm.
Cánh tay trái của Vong Tình thượng nhân khẽ rung lên. Chiếc móng rồng to như núi lập tức vỡ tan, hóa thành mây mù cuồn cuộn khắp trời.
Con thương long lại hiện ra giữa màn mây đang dồn dập chuyển động. Nhưng lúc này, thân thể khổng lồ của nó đã bị một luồng sức mạnh vô hình quấn lấy, không ngừng vặn vẹo giãy giụa, rồi bị quẳng thẳng lên tận chín tầng mây.
Một lát sau, con thương long giận dữ quay về từ trên cao, cất tiếng rồng ngâm đầy phẫn nộ.
Vong Tình thượng nhân hơi ngẩng đầu nhìn lên. Trong mắt hắn thoáng hiện sát ý.
Tiếng rồng ngâm lập tức tắt ngấm.
Quanh thân con rồng bùng lên ánh đỏ rực. Nó hóa thành một tráng hán thân người đầu rồng, mặc chiến giáp, thân hình vạm vỡ. Gương mặt gã vừa kinh vừa giận.
Vong Tình thượng nhân lạnh lùng nói:
- Vừa mới tu thành thiên tiên đã dám đến Độ Tiên Môn giương oai. Ngươi chán sống rồi sao?
Tráng hán đầu rồng gầm lên một tiếng, nhưng không dám tùy tiện ra tay nữa. Gã đứng giữa không trung, lớn tiếng mắng:
- Độ Tiên Môn khá lắm! Đừng rượu mời không uống, lại muốn uống rượu phạt! Ta là sứ giả của Long cung Đông Hải, đại tiên phong thủy quân Long cung. Các ngươi vô lễ với ta như vậy, ta nhất định sẽ bẩm báo Long vương. Chẳng bao lâu nữa, ta sẽ điểm đủ binh mã, san bằng cái sơn môn nhỏ bé này của các ngươi!
Lão đạo đứng sau lưng Vong Tình thượng nhân bật cười:
- Long cung quả nhiên cứng cỏi, thật hiếm thấy, thật hiếm thấy. Có điều, muốn lấy Độ Tiên Môn chúng ta làm vật tế cờ, có phải hơi quá đáng rồi không? Dù sao Độ Tiên Môn cũng là một nhánh của Nhân giáo, được khí vận Nhân giáo che chở. Long cung Đông Hải không lo trấn giữ biển Đông, bồi đắp công đức và khí vận của mình, lại còn dung túng ác long đi gây chuyện khắp nơi. Vị đại tiên phong nhà ngươi càng chẳng nói chẳng rằng đã đập vào đại trận hộ sơn của Độ Tiên Môn. Chẳng lẽ ngươi cố ý muốn khơi mào cuộc chiến giữa những người tu hành Nhân tộc và Long tộc hay sao?
- Ngươi…
Tráng hán đầu rồng trợn mắt, nhưng không dám tùy tiện đáp lời.
Tình thế nay đã khác xưa.
Thời đại Vu Yêu đại chiến, Nhân tộc còn yếu ớt. Nhưng hiện giờ, Nhân tộc đã là chủ nhân của trời đất, cảnh tượng phồn thịnh còn vượt xa thời thượng cổ.
Đừng nói những người tu hành Nhân tộc cùng nhau ra tay với Long tộc. Chỉ cần các tiên môn trên Đông Thắng Thần Châu xuất thủ, lại mời thêm một hai vị đại năng của Tam giáo, bốn biển Long cung cũng đủ khốn đốn một phen.
Con rồng đỏ lúc này đã cưỡi lên lưng hổ, tiến thoái đều khó.
Bà lão đi cùng mấy vị trưởng lão Độ Tiên Môn lập tức bước ra giảng hòa, mỉm cười nói vài câu mềm mỏng, cho con rồng đỏ một bậc thang để lui xuống.
Con rồng đỏ cũng thuận thế xuống nước, giữ vẻ mặt lạnh tanh rồi nói rõ mục đích chuyến đi:
- Mấy hôm trước, Độ Tiên Môn các ngươi đến Đông Hải trừ yêu. Đệ tử trong môn lại lỡ tay làm bị thương những binh tướng Long tộc mà chúng ta đang nuôi dưỡng. Long vương nhà ta không muốn so đo với các ngươi. Ba năm sau, Long cung Đông Hải sẽ tổ chức Đại hội Trừ Yêu bên bờ Đông Hải, mời các tiên môn trên Đông Thắng Thần Châu cùng tụ hội, bàn định chuyện trừ yêu sau này. Trong Long cung Đông Hải, kỳ trân dị bảo nhiều không kể xiết. Đến lúc đó, những đệ tử Nhân tộc biểu hiện xuất sắc trong đại hội sẽ được trọng thưởng. Đây là thiếp mời, các ngươi chớ vắng mặt! Hừ!
Nói rồi, tráng hán đầu rồng ném xuống một tấm thiếp mời lấp lánh ánh vàng. Gã xoay người hóa thành thương long, gầm vang giữa mây rồi bỏ đi.
Bà lão thu lấy thiếp mời, cất tiếng gọi:
- Đại tiên phong đi thong thả. Chúng ta không tiễn xa được!
Khắp Độ Tiên Môn lập tức vang lên những tiếng cười cợt, trêu chọc Long tộc và Long cung.
Bốn vị trưởng lão ra mặt lần này hẳn đã bàn bạc từ trước. Vong Tình thượng nhân đóng vai mặt lạnh, lão đạo lên tiếng uy hiếp, còn bà lão thì đóng vai người hòa giải.
Ba vị thiên tiên hợp lại thành một màn kịch, sắp xếp gã tướng quân Long cung ngang ngược kia đâu ra đấy.
Con rồng đỏ vốn định ra oai phủ đầu Độ Tiên Môn, cuối cùng lại rơi vào cảnh chật vật. Đến một câu dọa nạt cũng không dám buông, chỉ có thể xám xịt cưỡi mây bỏ đi.
Mây theo rồng, gió theo hổ. Nhìn thương long rong ruổi giữa trời cao, quả cũng là một cảnh hiếm thấy.
Lam Linh Nga nhỏ giọng hỏi:
- Sư huynh, đây chính là thế giới của cường giả sao?
Lý Trường Thọ khẽ lắc đầu, truyền âm đáp:
- Chỉ có thể gọi là cao thủ, chưa đáng xưng cường giả.
Sau đó, hai huynh muội nhớ đến chuyện lúc trước, đồng thời cúi đầu nhìn xuống.
Bên cạnh chiếc lồng chim của Pháp gia, lão đạo trưởng Tề Nguyên đang lén lút khép cửa gỗ, định men theo bên hông chuồn đi.
Lam Linh Nga tiếp tục ngẩng đầu nhìn trời, giả vờ không phát hiện ra sư phụ.
Còn Lý Trường Thọ thì nhắm mắt trầm ngâm, làm ra vẻ vừa xem xong một trận giao đấu giữa cao thủ, trong lòng có chút lĩnh ngộ.
Tề Nguyên sao có thể không biết hai đồ đệ đang cố ý giữ thể diện cho mình?
Trên vầng trán nhăn nheo của lão đạo treo mấy vệt đen. Gương mặt già nua sụ xuống, đôi môi mấp máy hồi lâu mà chẳng thốt ra được tiếng nào.
- Khụ, ừm, khụ! Không ai được cười! Đây cũng là lần đầu tiên vi sư độ kiếp, chẳng có kinh nghiệm gì cả! Vi sư… vi sư về bế quan tiếp đây!
Nói rồi, Tề Nguyên quay lưng che mặt bỏ đi. Lão cưỡi mây bay nhanh đến mức khiến người ta phải líu lưỡi.
Hai huynh muội đứng nguyên tại chỗ cố nhịn cười. Mãi đến khi lão đạo Tề Nguyên trở về căn nhà cỏ, đóng liền mấy lớp trận pháp nhỏ, cả hai mới bật cười thành tiếng.
Coi như phen rắc rối này là một lần diễn tập độ kiếp vậy.
May mà nó không kinh động đến các tiên nhân, đệ tử ở những ngọn núi khác kéo đến xem. Lại thêm con rồng đỏ kia đã thu hút hết sự chú ý của mọi người. Nếu không, lúc này đạo trưởng Tề Nguyên e rằng đã muốn tìm cái chết cho xong.
Sau chuyện ấy, việc chưa đột ngột độ kiếp thật ra cũng là chuyện tốt.
Về sau, Lý Trường Thọ hơi lo món “thuốc quý” mình đưa cho sư phụ sẽ bị lão lấy ra xem xét.
Nhưng nghĩ lại, dù sư phụ có lấy ra nhìn, hẳn cũng không nhận ra đó là Dung Tiên Đan.
Tề Nguyên không am hiểu luyện đan, chỉ chuyên tâm nghiên cứu trận pháp.
Từ ngày nhập môn đến nay đã hơn nghìn năm, phần lớn thời gian Tề Nguyên đều dành cho việc nâng cao tu vi. Chỉ tiếc đạo cơ bị tổn thương, con đường tu hành của lão vô cùng gian nan.
Căn nguyên khiến Tề Nguyên gần như chẳng còn hy vọng vượt qua thiên kiếp, chính là vết thương trên đạo cơ.
Giúp sư phụ sửa chữa đạo cơ, đó là phương án thứ ba trong kế hoạch trợ sư phụ độ kiếp của Lý Trường Thọ.
Nhìn bề ngoài, phương án thứ ba mới là cách trị tận gốc. Nhưng trên thực tế, đây lại là con đường nguy hiểm và gian nan nhất.
Đạo cơ của sư phụ bị tổn thương từ một lần trọng thương thuở trước.
Lý Trường Thọ từng hỏi sư phụ mấy lần về nguyên do cụ thể, nhưng lão chưa bao giờ trả lời thẳng, chỉ nói rằng khi tu hành đã xảy ra sai sót.
Sau lần bị thương ấy, các bậc tiền bối trong môn đã dùng rất nhiều đan dược mới giữ được mạng sống cho Tề Nguyên.
Khi đó, trên Tiểu Quỳnh Phong chỉ có một mình đạo trưởng Tề Nguyên. Sư tổ của Lý Trường Thọ đã rời núi du ngoạn từ chín trăm năm trước, một đi không trở lại.
Trong quá trình chữa trị đạo cơ, môn phái đã cấp cho Tề Nguyên rất nhiều đan dược chữa thương, nhưng lại thiếu vài thứ kỳ trân dị bảo quý giá.
Đạo cơ của lão miễn cưỡng được ổn định. Sau đó, Tề Nguyên tiếp tục tu hành mấy trăm năm. Nhìn bề ngoài, vết thương trên đạo cơ dường như đã lành hẳn, nhưng nền móng tu hành của lão đã tổn hại quá nặng, chỗ bị thương tận gốc cũng không còn cách nào bồi đắp.
Cũng giống như một cái cây mọc lệch. Nó cứ tiếp tục lớn theo hướng đã lệch ấy, cuối cùng biến thành…
Một cây cổ thụ già nghiêng ngả.
Vết thương trên đạo cơ của đạo trưởng Tề Nguyên gần như chính là tình trạng ấy.
Muốn bù đắp đạo cơ cho sư phụ, trước hết phải phế bỏ tu vi mà lão đã khổ công tích lũy suốt mấy trăm năm. Sau đó dùng thủ pháp khéo léo xé toạc lại vết thương đã liền, rồi lấy kỳ trân dị bảo lấp đầy chỗ tổn thương.
Quá trình ấy không những nguy hiểm đến cực điểm, mà còn khiến đạo trưởng Tề Nguyên chịu đựng đau đớn khôn cùng. Hơn nữa, kỳ trân dị bảo cần dùng cũng rất khó tìm. Cuối cùng, chưa chắc đã có thể chữa lành hoàn toàn vết thương trên đạo cơ.
Vì vậy, Lý Trường Thọ ưu tiên chọn phương án thứ nhất và thứ hai. Phương án thứ ba cùng sáu phương án dự phòng khác đều bị hắn tạm thời niêm phong, chờ xem tình hình rồi mới sử dụng.
Sau vụ rắc rối ấy, đạo trưởng Tề Nguyên bế quan suốt hai tháng.
Hai tháng sau, Tề Nguyên định xuất quan để lấy lại uy nghiêm của người làm sư phụ, đồng thời giải đáp cặn kẽ mấy vấn đề Lý Trường Thọ từng hỏi.
Nào ngờ Lý Trường Thọ đã sớm chuẩn bị. Nghe sư phụ giải thích xong, hắn lại đưa ra những câu hỏi mới.
Tề Nguyên lần nữa bị những câu hỏi của Lý Trường Thọ làm cho nghẹn lời, đành quay về căn nhà cỏ bế quan tiếp, tiếp tục hoàn thiện con đường tu hành của bản thân.
Trong khoảng thời gian này, Lý Trường Thọ cũng nghiên cứu thêm vài món pháp khí có thể dùng khi độ kiếp.
Đến lúc sư phụ xuất quan lần này, Lý Trường Thọ đã cảm nhận được quanh người lão xuất hiện từng luồng khí tức dao động tối nghĩa.
Đó là dấu hiệu cho thấy Tề Nguyên đã bị thiên đạo khóa chặt, sắp sửa bước vào thiên kiếp.
Chậm nhất là hai năm nữa, sư phụ nhất định sẽ bắt đầu xông qua thiên kiếp. Còn bản thân Lý Trường Thọ lúc này đã hoàn toàn không thể giúp được gì thêm.
Dù sao độ kiếp cũng là chuyện của riêng bản thân người độ kiếp. Người ngoài rất khó chen tay vào.
Thế rồi một năm chín tháng trôi qua.
Thiên kiếp của đạo trưởng Tề Nguyên cũng giống như một cô gái già sắp xuất giá, lúc đầu còn e thẹn, rụt rè, dùng dằng mãi không thôi, nhưng đến thời khắc then chốt lại hung hãn ập xuống…