Trăng đã xế về non tây, trên bàn chỉ còn bừa bộn chén đũa.
Lý Trường Thọ đứng trước phòng luyện đan, dõi mắt theo bóng Tửu Ô khuất dần. Nụ cười trên mặt hắn cũng chậm rãi tắt đi.
Xem như tạm thời đã trấn an được vị sư bá này.
Từ hôm ở Bắc Châu, khi Tửu Ô trao cho hắn ánh mắt đầy ẩn ý, Lý Trường Thọ đã hiểu vị đạo nhân thấp lùn, tâm tư kín kẽ kia bắt đầu sinh lòng “tò mò” về hắn.
Gần đây, hắn lại thường xuyên qua lại với sư thúc Tửu Cửu, nhờ nàng làm giúp không ít việc. Chuyện ấy ắt hẳn càng khiến Tửu Ô thêm “hứng thú”.
Tò mò rồi sẽ sinh nghi. Mà lòng nghi ngờ chính là mầm họa tiềm tàng đối với hắn.
Muốn dẹp mối họa do Tửu Ô gây ra ư?
Đơn giản thôi, giết quách là xong.
Khụ, chỉ nói đùa vậy thôi.
Hắn với Tửu Ô không thù không oán. Hơn nữa, thực lực của vị sư bá này cực kỳ hùng hậu, trong môn lại rất có danh vọng, còn là một vị chấp sự.
Chín vị tiên họ Tửu, bất kỳ ai xảy ra chuyện cũng đủ khiến cả môn phái chấn động long trời lở đất.
Dám ngấm ngầm hãm hại Tửu Ô chẳng khác nào chê mạng mình quá dài.
Trong những cách còn lại, ổn thỏa và đáng tin nhất vẫn là mời vị sư bá này tới, thẳng thắn nói chuyện một phen.
Ngay trước mặt Tửu Ô, hắn lập lời thề, hứa rằng mình tuyệt đối không làm bất cứ chuyện gì gây hại cho sư môn.
Tiện thể phô ra một phần tu vi vốn giấu kín, để Tửu Ô tưởng rằng đã nhìn thấu căn cơ của tiểu sư điệt này…
Làm vậy chẳng những có thể khiến Tửu Ô bớt để tâm đến hắn, mà còn giúp hắn giành được chút thiện cảm của vị tiền bối trong môn.
Lần này xem như hắn chủ động ra tay, biến một mối nguy có thể xảy đến trong tương lai thành một chút cơ duyên.
Lý Trường Thọ hồi tưởng tỉ mỉ cuộc trò chuyện với Tửu Ô. Trong đầu hắn, từng cảnh tượng chậm rãi hiện lên, từng chi tiết đều được đem ra xem xét.
Chủ đề hai người đã nói, tiết tấu và hướng đi của cuộc trò chuyện, thậm chí cả những thay đổi rất nhỏ trên nét mặt, trong thần thái, đều là những điều Lý Trường Thọ đã suy diễn đi suy diễn lại từ trước.
Hắn kiểm tra thêm một lượt, xác định mình hẳn không để lộ tin tức thừa thãi, cũng không khiến sư bá nảy ra suy đoán nào khác.
“Không biết có phải một câu nào đó của mình đã khiến sư bá hiểu lầm chuyện gì không?”
Lý Trường Thọ vẫn chưa yên tâm. Hắn tiếp tục lục lại trí nhớ, nghiền ngẫm từng câu từng chữ.
Hắn đưa tay sờ lên má, nhớ lại từng động tác, từng vẻ mặt của mình khi nãy, rồi hồi tưởng ánh mắt liên tục biến đổi của Tửu Ô…
Hẳn là không có sơ suất gì.
Bên rìa tầm mắt chợt xuất hiện một bóng áo hồng phấn. Lý Trường Thọ quay đầu nhìn sang, thấy Lam Linh Nga đang cưỡi mây trắng bay ngang qua phía trên rừng cây.
Ba nghìn sợi tóc xanh tung bay theo gió. Chiếc váy lụa hồng phấn càng làm nổi bật sắc hoa đỏ rực hai bên.
Nàng xách một chiếc giỏ tre rỗng, nhảy xuống trước mặt Lý Trường Thọ. Dưới ánh nến, gương mặt đã điểm phấn son trông càng thanh tú, đáng yêu.
- Sư huynh! Thế nào rồi? Đã giải quyết xong vị sư bá kia chưa?
- Cũng tạm ổn, Lý Trường Thọ cười đáp. Thật ra đây chỉ là chút hậu quả còn sót lại từ chuyến đi Bắc Châu lần trước. Sau này chỉ cần huynh không ra ngoài hoạt động, hẳn sẽ không khiến những cao nhân tiền bối như vậy chú ý nữa.
Lam Linh Nga chớp mắt.
- Sư huynh làm cách nào vậy? Huynh đã để lộ tu vi giấu kín cho sư bá Tửu Ô xem rồi sao?
Lý Trường Thọ trừng mắt nhìn sư muội, bất đắc dĩ truyền âm:
- Đã để lộ một phần, nếu không thì khó mà qua được cửa này. Huynh chẳng dặn muội bao nhiêu lần rồi, đừng nói thẳng những chuyện ấy ra! Vách có tai, gió có thể nghe bằng thần thức. Mười năm nay huynh dạy muội, chẳng lẽ muội chưa lĩnh hội được đến nửa phần? Biết đâu quanh đây đang có kẻ nghe được mọi âm thanh, âm thầm dò xét chúng ta.
- Ồ…
Lam Linh Nga bĩu môi, ỉu xìu nói:
- Người ta đâu có cố ý, chẳng qua là lo cho sư huynh thôi. Để muội đi dọn bát đĩa…
Nàng cúi đầu đi được hai bước, chợt quay lại, nghiêng người ghé tới. Bàn tay mềm đặt lên vai sư huynh, hơi thở thơm như lan phả bên tai Lý Trường Thọ. Nàng nhỏ giọng hỏi:
- Sư huynh, rốt cuộc tu vi của huynh đã đến cảnh giới nào rồi? Đã đuổi kịp sư phụ chưa? Có phải cũng sắp thành tiên rồi không?
- Muội đoán xem.
Lý Trường Thọ liếc nàng một cái, sau đó vừa ngân nga khúc hát vừa chắp tay sau lưng, thong thả đi ra ngoài tiểu lâu.
Lam Linh Nga làm mặt quỷ với bóng lưng hắn, rồi chạy sang thu dọn bát đũa còn để trên bàn.
Cùng lúc ấy, trên đám mây trắng đang trở về Phá Thiên Phong…
- Men rượu này quả nhiên không nhẹ. Đúng là rượu bạch can làm từ nước sông Hằng, uống vào dễ lâng lâng thật.
Hai má Tửu Ô đỏ ửng. Men say đã ngấm, thân hình hắn hơi lảo đảo, nhưng đôi mắt vẫn trong veo.
Hắn đã dùng pháp thuật, giữ cho nguyên thần không bị rượu làm mê mẩn.
Đến gần Phá Thiên Phong, Tửu Ô khẽ cười. Trong lòng hắn lại dâng lên bao nỗi cảm khái.
Tiểu sư điệt Trường Thọ này, tu vi đã đạt tới Phản Hư tầng năm rồi sao? Trong hàng đệ tử cùng thế hệ, e rằng cũng nằm trong mấy người đứng đầu!
Tu hành hơn trăm năm đã bước tới cảnh giới ấy, tư chất quả thật thuộc hàng thượng thừa.
Ngộ tính lại càng đáng kinh ngạc. Lần trước thử hỏi về trận pháp, rất nhiều chỗ chỉ cần chỉ điểm sơ qua là hắn đã hiểu ngay.
Đáng quý nhất vẫn là tâm tính. So với hạng người như Nguyên Thanh, quả thực khác nào trăng sáng với bùn lầy.
Tửu Ô cúi đầu, khẽ thở dài rồi lẩm bẩm:
- Nó không nói, nhưng bần đạo sao lại không đoán ra nguyên nhân giấu tu vi của nó? Lúc uống rượu, nó mấy lần muốn nói lại thôi. Những biến đổi rất nhỏ bị nó cố tình che giấu trên nét mặt, thật ra đã để lộ nỗi bất đắc dĩ trong lòng. Trường Thọ sư điệt giấu tu vi, chắc chắn là không muốn ngọn núi Tiểu Quỳnh vốn đã ít người lại rước thêm phong ba. Dù bản thân không được môn phái coi trọng bồi dưỡng, nó cũng không muốn sư đệ Tề Nguyên gặp thêm phiền phức. Đúng là một đệ tử tốt, một đệ tử tốt. Nếu sư đệ Tề Nguyên độ kiếp thất bại, ta sẽ mời đại sư tỷ hoặc nhị sư huynh xuất sơn, đón cả Trường Thọ lẫn sư muội nó về Phá Thiên Phong.
Hắn liên tục cảm khái. Chẳng mấy chốc, Phá Thiên Phong đã ở ngay trước mắt.
Tửu Ô liếc qua lầu các của tiểu sư muội, thấy nơi đó đã mở trận pháp bảo vệ, hẳn là nàng đã nghỉ ngơi.
- Lát nữa bảo tiểu sư muội lấy thêm ít điển tịch đưa cho Trường Thọ sư điệt. Ừm, hôm khác ta sẽ tìm trưởng lão truyền công nói chuyện. Một mầm tiên như vậy, trước khi thành tiên đã bắt đầu tu hành Vô Vi kinh, chắc cũng không có vấn đề gì. Núi Tiểu Quỳnh… Sư đệ Tề Nguyên thu được một đệ tử tốt như thế, thật khiến người ta ngưỡng mộ.
Tửu Ô lắc đầu thở dài, trở về lầu các của mình. Hắn tiện tay mở trận pháp xung quanh, rồi bay tới chiếc giường vẫn còn vương hương thơm nhàn nhạt. Sau đó, hắn ngồi xếp bằng tu hành.
…
Sau đêm trò chuyện với Tửu Ô, hai ngày nữa lại trôi qua.
Lý Trường Thọ cuối cùng cũng xác định vị sư bá kia không làm thêm chuyện gì khác.
Trong lòng hắn nhẹ nhõm hẳn. Cuộc sống tu đạo cuối cùng đã trở lại vẻ yên bình kéo dài suốt trăm năm qua.
Sở dĩ xảy ra trận phong ba nhỏ này, suy cho cùng cũng chỉ vì hai cây cỏ tiên giải.
Giờ đây, đan Dung Tiên đã luyện xong, sóng gió cũng lắng xuống. Dù là quá trình hay kết quả, Lý Trường Thọ đều khá hài lòng.
Buổi trưa, trong phòng luyện đan, hắn bọc bên ngoài một viên đan Dung Tiên lớp đường đặc chế.
Đến đây, công việc cần chuẩn bị cho kế hoạch thứ nhất xem như đã hoàn tất.
Sau đó, Lý Trường Thọ nhìn mười một viên đan Dung Tiên còn dư, chia chúng thành ba phần rồi cẩn thận cất đi.
Rất ít người luyện được thứ này, nhưng với những kẻ biết mình không còn hy vọng thành tiên, đây lại là báu vật giúp tránh kiếp trời và kéo dài tuổi thọ. Nếu có dịp, hắn sẽ tới vài phường thị náo nhiệt bán đi mấy viên, đổi lấy những loại bảo vật khác để luyện trận kỳ và trận trụ.
Dĩ nhiên, hắn vẫn phải giữ lại hai viên dự phòng.
Hiện giờ, hắn đã nắm chắc tám phần khả năng vượt qua thiên kiếp. Cùng với tu vi tích lũy ngày một dày, phần chắc chắn ấy sẽ còn tăng lên.
Sau này sư muội xung kích cảnh giới tiên nhân, tỷ lệ thành công ắt cũng phải hơn sáu phần.
Nhưng…
Việc đời khó đoán, chẳng ai biết về sau sẽ xảy ra chuyện gì.
Có thêm một viên đan Dung Tiên dự phòng, ít nhất hắn có thể bảo đảm rằng nếu thiên kiếp nổi cơn bất thường, mình vẫn còn đường sống.
Còn giữ lại một viên cho sư muội, ít nhất cũng giúp nàng bắt chước được kế hoạch dưỡng già của sư phụ.
Hắn là đệ tử, là sư huynh, cũng chỉ có thể giúp bọn họ đến mức này.
Thế nhưng nhìn viên đan Dung Tiên trong tay, Lý Trường Thọ lại rơi vào trầm tư.
Nếu như, hắn chỉ nói là nếu như, sư phụ không chịu nổi đạo thiên kiếp đầu tiên, sấm trời vừa giáng xuống đã khiến người tan thành tro bụi, vậy phải làm sao?
- Kế hoạch thứ nhất tuy đã chuẩn bị xong, nhưng vẫn nên tiến hành song song kế hoạch thứ hai và thứ ba. Nếu sư phụ đột nhiên ngộ ra điều gì, thuận lợi vượt qua thiên kiếp, trở thành một vị tiên nhân đúng nghĩa, vậy thì còn gì tốt bằng.
Lý Trường Thọ thở dài, đứng thẳng người dậy. Hắn bỏ viên đan Dung Tiên bọc đường vào trong tay áo, rồi thong thả rời khỏi phòng luyện đan.
Nửa canh giờ sau.
Lý Trường Thọ đứng trước nơi sư phụ bế quan. Hắn hắng giọng, chắp tay cúi người trước cửa, cao giọng nói:
- Sư phụ! Đệ tử có mấy điều khúc mắc trong việc tu đạo, muốn thỉnh giáo người! Làm phiền sư phụ thanh tu, đệ tử thật sự hổ thẹn!
Cánh cửa gỗ nhanh chóng mở ra. Lão đạo Tề Nguyên mỉm cười bước ra, phất tay với Lý Trường Thọ.
- Đi, ra bên hồ nói chuyện. Mấy năm nay, vi sư quả thật đã lơ là việc dạy dỗ con.
Trong lòng Lý Trường Thọ khẽ thở dài.
Sư phụ mở cửa nhanh như vậy, rõ ràng vừa rồi không hề nhập định tu hành.
Đã khó lòng nhập định rồi sao? Xem ra thiên kiếp thật sự đã ở ngay trước mắt.
Hai thầy trò đi tới dưới gốc liễu bên hồ. Tề Nguyên lấy ra hai chiếc bồ đoàn, ngồi đối diện với Lý Trường Thọ.
Tề Nguyên dịu giọng nói:
- Có điều gì thắc mắc, cứ nói ra đi.
Nói rồi, ánh mắt ông tối xuống, khẽ thở dài:
- Nếu vi sư không vượt qua được cửa ải thiên kiếp, e rằng sau này chẳng còn cơ hội dạy con như thế này nữa.
- Sư phụ nói gì vậy? Lý Trường Thọ cười đáp. Người nhất định sẽ vượt qua thiên kiếp. Chẳng phải trước kia sư phụ thường nói, nếu ngay cả chút tự tin ấy cũng không có thì lấy gì đối mặt với những thử thách và tôi luyện mà đại đạo ban xuống?
Tề Nguyên lão đạo sa sầm mặt, lên tiếng mắng:
- Cái tính ham sống sợ chết của con mà cũng dám lên lớp vi sư hay sao?
Lý Trường Thọ nheo mắt cười. Rất nhanh, hắn bắt đầu hỏi những điều mình gặp phải trong quá trình tu đạo.
Ba câu hỏi đầu tương đối bình thường, đều là những khúc mắc thường gặp khi tu hành cảnh giới Phản Hư. Tề Nguyên kiên nhẫn giải đáp từng điều.
Đến câu hỏi thứ tư, Lý Trường Thọ hỏi:
- “Thần trở về với thần, khí trở về với khí; năm khí quay lại từ đầu, vận hành khắp chu thiên thuận theo ý muốn”, câu này nên hiểu thế nào ạ?
Tề Nguyên lão đạo ngẩn người. Sau đó ông ngồi bên hồ, lặng lẽ suy nghĩ.
Lý Trường Thọ không dừng lại. Hắn liên tiếp hỏi thêm ba vấn đề rõ ràng đã vượt quá những gì sư phụ từng dạy. Câu nào cũng khiến Tề Nguyên lão đạo không biết phải trả lời ra sao.
Hắn không hề có ý làm sư phụ mất mặt, chẳng qua chỉ muốn khéo léo nhắc nhở rằng nếu việc tu hành của sư phụ đã gặp bình cảnh, người có thể lần theo mấy phương diện này mà tìm đường tiến lên.
Lúc này, trong lòng Tề Nguyên vốn đã hiểu hy vọng vượt qua thiên kiếp vô cùng mong manh. Ông muốn tranh thủ dạy dỗ đệ tử thêm được bao nhiêu hay bấy nhiêu, vì thế cẩn thận suy xét cách hiểu của mình về những vấn đề kia, không dám tùy tiện nói sai, khiến đệ tử đi lạc đường.
Chẳng ngờ càng nghĩ, chính Tề Nguyên lại dần chìm vào trầm tư.
Một lúc sau, lão đạo nhắm mắt, ngưng thần.
Thêm một hồi nữa, quanh người Tề Nguyên bắt đầu bay lên những cánh hoa lác đác. Đây là dị tượng thường xuất hiện khi người sắp độ kiếp nhập định tu hành.
Chỉ có điều, màu sắc những cánh hoa quanh người Tề Nguyên hết sức nhợt nhạt, đường nét cánh hoa cũng không trọn vẹn.
Lý Trường Thọ cẩn thận bố trí bên cạnh sư phụ một tầng kết giới cách âm đơn giản, rồi quay người trở về trước căn nhà cỏ của mình, bắt tay vào bận rộn.
Đây chính là phần quan trọng nhất của kế hoạch thứ hai, cố gắng nâng cao thực lực bản thân sư phụ, giúp người lĩnh hội và hiểu rõ đại đạo hơn.
“Than ôi, giá mà có thể chia cho sư phụ một phần nhỏ những lần đốn ngộ cứ dăm ba hôm lại xuất hiện ở mình thì tốt biết mấy.”
Lý Trường Thọ thầm thở dài, bắt đầu chuẩn bị phần bổ sung cho kế hoạch này.
Mà phần bổ sung của kế hoạch thứ hai lại càng lợi hại hơn…
Chỉ thấy Lý Trường Thọ lấy ra chiếc túi báu có đánh dấu “Huyền ba mươi hai”. Từ trong túi, hắn lấy ra từng thanh gỗ tím dài ba thước, cùng sáu thanh kim loại bảy màu dài sáu thước, rồi cúi đầu cặm cụi chế tạo.
Gỗ Dẫn Sấm là bảo vật thường dùng khi bày trận hệ lôi, có thể dẫn dắt sức mạnh sấm sét.
Sắt Thất Thần Tích Lôi cũng là bảo vật thường dùng để bố trí trận pháp hệ lôi, có thể tích trữ và phân tán sức mạnh sấm sét.
Theo những hiểu biết mà Lý Trường Thọ nắm được hiện giờ, phần lớn sức phá hoại của thiên kiếp đến từ sức mạnh sấm sét. Chỉ một phần nhỏ mới là tổn thương do đại đạo xung kích gây ra.
Nếu có thể chế tạo một “kim dẫn sấm chuyển lần hai”, khi thiên kiếp đánh trúng cơ thể người độ kiếp, nó sẽ rút phần lớn sức mạnh sấm sét ra khỏi cơ thể người ấy. Như vậy, biết đâu có thể tăng thêm cơ hội độ kiếp thành công.
Hơn nữa, theo lý thuyết, cách này cũng không khiến uy lực thiên kiếp tăng lên.
Dù thế nào, đã có cách thì cứ thử một phen.