Tòa tiểu lâu cao chừng mười trượng, chia làm hai tầng. Nhìn từ xa, nó trông chẳng khác nào một quả bầu hồ lô khổng lồ. Ý tưởng của “tổng thiết kế sư” Lý Trường Thọ hẳn bắt nguồn từ pháp bảo luôn mang bên mình của Tửu Cửu, thanh Như Ý Kiếm Trừ Tà.
Nói cho đúng, đó chính là quả hồ lô có thể lớn nhỏ tùy ý, lại chở người bay trên không.
Tiểu lâu dựng giữa một hồ nước. Cách cửa chính chừng tám mươi trượng có một cái giếng, nước trong hồ và nước giếng thông với nhau.
Nếu nhìn từ trên cao xuống, giữa rừng hiện ra một hình thái cực rộng trăm trượng. Hồ nước mang hình hai con cá âm dương, tiểu lâu và giếng nước chính là hai điểm mắt cá.
Đây là một trận phong thủy, có tác dụng trấn vận, trừ tà. Độ Tiên Môn thuộc một nhánh của Nhân Giáo, trận đồ âm dương thái cực lại càng có ý nghĩa riêng.
Đến trước tiểu lâu, ngẩng đầu lên sẽ thấy tấm biển gỗ đề năm chữ “Đan phòng Tiểu Quỳnh Phong”.
Nhìn kỹ bên dưới còn có hai hàng chữ nhỏ: “Được Bách Phàm Điện chuẩn thuận, cho phép xây đan phòng.”
Nói gọn lại, đây là một công trình xây cất đàng hoàng, có giấy phép hẳn hoi!
Bước qua cửa chính, trước mặt là một bức bình phong gỗ. Sau bình phong đặt chiếc lò luyện đan lớn cao sáu trượng.
Chiếc lò chiếm một khoảng rộng, thân dưới rộng, miệng trên hẹp, được đúc từ những khối tử kim lớn. Trên thân khắc mây lành cùng trăm vị thuốc quý, bên trong còn có rất nhiều cấm chế.
Chỉ có phần nửa trên chắp vá không ít chỗ, trông hơi tồi tàn.
Vốn đây là một chiếc lò đã bị bỏ đi. Phần trên nổ tung, Lý Trường Thọ nhờ linh ngư làm mối, đổi được nó từ Bách Phàm Điện. Sau đó hắn bỏ nửa năm sửa chữa liên tục, cuối cùng cũng khiến nó hoạt động trở lại.
Lò có ba chân, hai quai, bụng tròn vo. Bốn mặt mở những ô cửa hình cá âm dương. Các cấm chế quan trọng bên dưới, như trận ngưng lửa và trận điều hòa linh khí, đều còn nguyên vẹn.
Qua tay Lý Trường Thọ tu sửa, uy lực của chiếc lò hiện giờ chỉ kém lúc chưa hỏng ba phần.
Hiếm có hơn nữa là hắn gần như chẳng tốn bao nhiêu để lấy được nó.
Tử kim vốn có thể áp chế dược tính của phần lớn linh dược. Chiếc lò này cũng đã trở thành món báu vật đáng giá nhất trên Tiểu Quỳnh Phong.
Cả tòa tiểu lâu được dựng lên xoay quanh chiếc lò. Chung quanh lò là mấy dãy giá, trên đó bày đầy bình ngọc, hồ lô và hộp ngọc lớn nhỏ. Bên trong có không ít linh đan diệu dược do chiếc lò này luyện thành, nhưng đều là những loại thông thường.
Lam Linh Nga sắp xếp nơi này đâu ra đấy. Lúc này, cô tiểu sư muội ấy cũng đang bế quan tu luyện, cố gắng nâng cao cảnh giới.
Khi Tửu Cửu nhảy vào, Lý Trường Thọ mặc áo bào xanh nhạt đang đứng bên lò. Hơn mười viên đan màu vàng nhạt lơ lửng trên lòng bàn tay, hắn đang nghiền ngẫm kinh nghiệm vừa thu được sau mẻ luyện đan.
- Tiểu Trường Thọ, lại luyện ra đan mới gì đấy?
Tửu Cửu tò mò sán lại gần.
- Sư thúc muốn nếm thử không? Đây là Thanh Tâm Ngưng Thần Đan vừa luyện xong, đệ tử đã sửa lại đôi chút hương vị. Dược hiệu chắc cũng không tệ.
Lý Trường Thọ thuận miệng hỏi. Hai viên linh đan chầm chậm bay tới trước mặt Tửu Cửu. Bà há miệng nuốt luôn, nhai rôm rốp, chẳng mấy chốc đã ợ một cái, phả ra luồng hương thơm thanh mát.
- Ngọt quá! Đưa thêm mấy viên đây!
Tửu Cửu chìa tay phải ra.
Lý Trường Thọ gọi một chiếc bình sứ trắng tới, bỏ hết đan dược vào rồi đưa cho bà.
Bàn tay nhỏ của Tửu Cửu vẫn chìa ra, chưa chịu rụt lại.
- Rượu Tiên Túy và Giai Nhân Mị tháng này đâu?
- Sư thúc cứ yên tâm, đệ tử không quên phần của người đâu.
Lý Trường Thọ khẽ cười, ngoan ngoãn nộp lên hai chiếc bình ngọc cỡ bàn tay.
Tửu Cửu nóng lòng mở nắp, đưa lên ngửi một hơi rồi thở dài đầy mãn nguyện.
- Được lắm. Bản lĩnh luyện đan của Trường Thọ đã sánh ngang với tài ủ rượu rồi. Hôm nay có việc gì cần ta giúp không? Hai tháng nay ngươi cũng chẳng dựng trận pháp nữa. Ta đâu thể cứ đến đây ăn không lấy không mãi.
- Hôm nay thì chưa cần, - Lý Trường Thọ cười đáp. - Hai mươi ngày nữa, đệ tử muốn mở lò luyện một loại tiên đan khá khó. Khi ấy mong sư thúc đến giúp một tay.
Tửu Cửu vỗ ngực sảng khoái. Chiếc áo ngắn bằng vải thô trên người bà khẽ lay động.
- Được! Cứ để ta lo! Hai mươi ngày nữa, phải không?
- Đúng, hai mươi ngày nữa. - Lý Trường Thọ nghiêm giọng. - Mẻ đan lần này rất quan trọng với đệ tử. Một khi đã bắt tay chuẩn bị thì không thể dừng lại. Nếu đến lúc ấy sư thúc không rảnh, xin báo cho đệ tử biết sớm. Ngoài ra, không biết sư thúc có thể giữ kín chuyện này giúp đệ tử không?
- Đan gì mà thần bí thế?
- Một loại độc đan tên là Dung Tiên.
Tửu Cửu giật mình.
- Dung Tiên Đan ư? Thứ đó chẳng phải được đồn là có thể đầu độc chết chân tiên sao? Hình như lâu lắm rồi ta từng nghe Ngũ sư huynh nhắc đến. Ngươi luyện thứ này làm gì?
Lý Trường Thọ cười đáp:
- Độc cũng là một loại dược tính, chẳng khác nào thức ăn có vị chua, ngọt, cay. Độc đan có thể dùng để hại người, cũng có thể dùng để cứu người. Sư thúc cứ yên tâm, đệ tử không có kẻ thù nào. Đệ tử thích cuộc sống tu đạo, không làm chuyện thất đức hại người đâu. Nếu luyện Dung Tiên Đan thành công, đệ tử sẽ tặng sư thúc phần Giai Nhân Mị của cả năm tới làm lễ tạ, ngoài phần đã hẹn.
- Thành giao!
Tửu Cửu nắm tay phải, đưa ra trước mặt Lý Trường Thọ. Hắn cũng giơ tay lên, nhẹ nhàng chạm nắm đấm với bà. Tửu Cửu lập tức cười tươi như hoa.
- Hai mươi ngày nữa ta lại tới nhé.
- Sư thúc thong thả.
Giữa tiếng cười nói, Tửu Cửu ngồi lên quả hồ lô lớn, bay vút lên không trung Tiểu Quỳnh Phong.
Bà ngoái nhìn lại, chỉ thấy khu rừng mình vừa bay ra bỗng nổi lên từng làn sương mỏng. Chớp mắt, sương đã phủ kín khắp rừng. Nhưng một cơn gió nhẹ thổi qua, màn sương trắng lại tan sạch.
Rừng rậm trong phạm vi ba mươi dặm dường như chẳng khác trước là bao. Nhưng Tửu Cửu biết, từng lớp đại trận bên trong đã bắt đầu vận hành.
- Sau này muốn trêu lão Thất, lão Bát thì cứ lừa họ tới đây chơi vậy.
Tửu Cửu lẩm bẩm một mình, rồi chợt nhớ đến gương mặt lúc nào cũng nghiêm túc của Lý Trường Thọ.
- Nhưng vẫn phải báo trước với tên này mới được, kẻo hắn lại thao thao giảng đạo lý.
Bà lắc đầu, ngồi trên hồ lô xuyên không bay đi. Chẳng mấy chốc, bà đã trở lại hậu sơn Phá Thiên Phong, lướt vào mấy tầng đại trận chồng lên nhau rồi khuất bóng.
Đó là nơi chín đệ tử của Vong Tình thượng nhân tu hành, bế quan. Theo thế núi, một dãy lầu gác nối tiếp nhau được dựng lên.
“Chín vị tiên nhân họ Tửu” chỉ là một nhánh của Phá Thiên Phong. Nhưng người có tu vi thấp nhất, nhập môn muộn nhất là Tửu Cửu cũng đã đạt cảnh giới chân tiên. Đãi ngộ của họ dĩ nhiên không thể so với thầy trò Tề Nguyên.
Nơi này không những có đại trận tụ linh tuyệt hảo, mà còn có rất nhiều đệ tử tạp dịch. Chung quanh vài tòa lầu gác thậm chí còn dựng cả trận bảo vệ, thứ vốn bị môn quy cấm đoán. Có thể nói đây là chốn tu hành lý tưởng.
Tửu Cửu nhỏ tuổi nhất, được các sư huynh sư tỷ hết mực thương yêu. Chỗ ở của bà gần Tửu Ô, lại thấp thoáng nằm giữa những căn lầu của các sư huynh sư tỷ khác, như được họ vây quanh bảo vệ.
Nếu Tửu Cửu bế quan, mọi người tự nhiên sẽ thay nhau canh giữ.
Giữa những ánh mắt lén lút của mấy đệ tử tạp dịch, Tửu Cửu tự bay về lầu. Bà đá đôi giày vải lẹp xẹp ra, chân trần nhảy lên chiếc giường chạm từ ngọc bích, ôm hai bình ngọc vừa lấy được, khúc khích cười.
- Lần này uống ngươi trước, hay uống ngươi trước đây? Tiểu Thọ Thọ đúng là giỏi thật, đến thứ ngon thế này cũng làm ra được. Ba năm sắp qua rồi, vò rượu “Bạch Can Hà Hằng” hắn chôn trước kia cũng sắp đào lên được. Đến lúc ấy nhất định phải uống cho đã! Chậc, hôm nay sủng hạnh Giai Nhân Mị trước vậy.
- Khụ! Khụ khụ!
Bên ngoài lầu gác, một đạo nhân lùn cao chừng năm thước ho khan mấy tiếng. Tửu Cửu đang nằm sấp trên giường vội ôm chặt hai bình ngọc, cảnh giác nhìn ra ngoài. Thấy người đến là ai, bà mới hơi yên tâm.
- Ngũ sư huynh à, huynh cứ vào đi. Muội có mở trận đâu.
- Trước đó ta vừa bị Đại sư tỷ rầy cho một trận. Dù chúng ta thân thiết đến mấy cũng phải giữ lễ chứ.
Tửu Ô cười nói rồi bước lên hai bước, nhưng lập tức khựng lại.
Thật sự chẳng có chỗ nào để đặt chân.
Nhìn đống vò rượu, áo ngắn, yếm… vứt lung tung trước mặt, Tửu Ô vỗ trán, than thở:
- Tiểu Cửu, muội cũng sống cả ngàn năm rồi, dọn phòng còn không biết dọn nữa sao?
Tửu Cửu ngửi ngửi mấy cái rồi phẩy tay.
- Đâu có mùi gì lạ, không sao đâu.
Bà tiện tay cất hai bình ngọc vào pháp bảo trữ vật, rồi ngồi xếp bằng trên giường.
Tửu Ô khó khăn lắm mới mở được lối đi giữa đống đồ dưới đất, rồi ngồi xuống bên chiếc bàn thấp. Hắn trầm ngâm một lúc.
- Dạo này muội hay đến Tiểu Quỳnh Phong quá nhỉ? - Tửu Ô cười hỏi. - Đến đó làm gì vậy?
- Chơi chứ làm gì. - Tửu Cửu chớp mắt. - Sao hôm nay Ngũ sư huynh lại hỏi chuyện đó?
- Không có gì, không có gì.
Tửu Ô vội xua tay, rồi gãi đầu. Hắn nhớ đến việc mấy vị sư tỷ, sư muội giao cho, nhất thời chẳng biết mở lời thế nào.
Nói sao đây?
Chẳng lẽ hỏi thẳng tiểu sư muội có phải đã đem lòng thương ai đó ở Tiểu Quỳnh Phong rồi không?
Tửu Ô vực lại tinh thần.
- Khụ! Ta nhớ mấy chục năm đầu muội mới nhập môn, muội với sư đệ Tề Nguyên ở Tiểu Quỳnh Phong khá thân thì phải.
- Phải đó. Khi ấy sư huynh Tề Nguyên chăm sóc muội nhiều lắm.
Tửu Ô muốn nói lại thôi.
- Vậy muội… có phải…
Tửu Cửu cau mày.
- Ngũ sư huynh, huynh sao thế? Hôm nay cứ ấp a ấp úng.
- Ta… ta… Ôi!
Tửu Ô giậm chân, nói toạc ra:
- Vậy ta hỏi thẳng nhé! Dạo này muội cứ chạy sang Tiểu Quỳnh Phong suốt. Đến cả lúc bị phạt cấm rượu mà ngày nào cũng hăng hái như thế! Mấy vị sư tỷ của muội đang đoán, có phải… ừm, có phải…
- Có phải gì?
- Muội!
- Muội làm sao?
Tửu Cửu cau chặt mày, đôi mắt đầy vẻ ngơ ngác.
Tửu Ô nín thở, dứt khoát đánh liều, hỏi một câu đầy vẻ chất vấn:
- Có phải muội sắp đột phá cảnh giới gì đó không?
- Làm gì có chuyện đột phá dễ thế. - Tửu Cửu trợn mắt. - Huynh nói với mấy vị sư tỷ đừng lo. Nếu muội gặp bình cảnh, muội sẽ hỏi các huynh tỷ, không tự tiện liều lĩnh vượt cửa ải đâu.
- Vậy thì tốt, vậy thì tốt. Thế ta về trước đây, muội tu luyện đi.
Tửu Ô cuống quýt đứng dậy, bước nhanh ra cửa rồi ngoái đầu hỏi:
- À phải rồi, Tiểu Cửu. Hai ổ nhện muội mang từ Tiểu Quỳnh Phong về trước kia bị ta nuôi chết mất rồi. Lần tới gặp Trường Thọ sư điệt, muội hỏi giúp xem còn không. Ta đổi bảo vật hoặc đan dược cho hắn.
- Ừ, muội biết rồi. Lần tới sang đó, muội sẽ hỏi giúp huynh.
Tửu Ô khẽ mỉm cười.
Chậc, từ ngày Tửu Cửu mang về một ổ nhện ba đầu mắt kép hai năm trước, hắn có được tơ nhện nhìn thấy từ xa. Cuộc sống bỗng vui hơn nhiều.
Nhất là khi giăng tơ bên đầm nước mà đạo lữ của hắn thường tắm. Cảnh ấy…
- Chậc chậc.
Tửu Ô cúi đầu, bước nhanh đi mất, tiếng gió rít theo dọc lối.
- Hôm nay Ngũ sư huynh lạ thật. Thôi kệ, chắc huynh ấy lại cãi nhau với Tứ sư tỷ rồi.
Tửu Cửu lắc đầu, sau đó mở trận pháp bên ngoài lầu gác. Bà nằm sấp trên giường, lấy hai bình ngọc ra, lại đắm chìm trong nỗi phân vân vui vẻ.
…
Trong đan phòng trên Tiểu Quỳnh Phong.
Lý Trường Thọ đứng trước lò, đã bỏ dược liệu cho mẻ đan tiếp theo vào trong. Hắn quay sang, đi về phía tấm bồ đoàn bên trái.
Tay trái hắn cầm một tấm ngọc bài, cẩn thận cảm nhận những biến đổi khắp nơi trong đại trận. Sau khi xác nhận đi xác nhận lại rằng chẳng có nguy hiểm gì, hắn tiện tay mở cấm chế của lò. Bên trong lập tức bùng lên mấy ngọn lửa.
Hắn cũng bước về phía bồ đoàn bên trái. Nhưng ngay lúc cúi người ngồi xuống, quanh thân hắn bỗng phụt lên một làn khói xanh, bóng người lập tức biến mất, chỉ còn lại một tờ giấy nhân.
Tờ giấy nhân trong làn khói xanh chớp mắt hóa thành hình dáng Lý Trường Thọ, còn làn khói nhanh chóng chui vào lỗ nhỏ bên dưới bồ đoàn rồi tan mất.
Đó là phép hóa hình, tuyệt kỹ của lão đạo Tề Nguyên. Là đệ tử lớn của ông, Lý Trường Thọ đương nhiên đã học từ lâu.
Thậm chí giờ đây, những thứ hắn có thể hóa thành còn nhiều gấp mấy lần sư phụ.