May sao sư phụ hắn không sinh nghi, còn ân cần hỏi Lý Trường Thọ mắc chứng bệnh này từ bao giờ, rồi nắm lấy cổ tay hắn, cẩn thận dò xét một hồi.
Cũng nhờ đạo trưởng Tề Nguyên mới ở tầng chín cảnh Quy Đạo, chỉ còn cách thành tiên một bước. Khi dò xét, lão đã bị Lý Trường Thọ dễ dàng đánh lừa. Thế là phen nguy khốn này cũng được hóa giải êm thấm.
- Sáu giác quan chao đảo, tâm trí mê muội. Trường Thọ, sau khi về núi, con cứ yên tâm bế quan một thời gian, chớ ra ngoài đi lại. Ta cũng sẽ dặn Linh Nga, không để con bé đến quấy rầy con. Tâm cảnh của con quả thật có chút vấn đề, nhưng chưa đến mức nghiêm trọng. Tĩnh tu một thời gian là khỏi.
Lý Trường Thọ nghiêm trang gật đầu:
- Vâng, thưa sư phụ.
Phía trước, Hữu Cầm Huyền Nhã vốn đang hơi thấp thỏm, nghe vậy cũng thở phào nhẹ nhõm. Vẻ mặt ấy vừa hay lọt vào mắt đạo nhân lùn Tửu Ô đứng bên cạnh.
“Có ý tứ đây.”
Đôi mày ngắn rậm của Tửu Ô khẽ nhướng lên, nét mặt lập tức trở nên đầy vẻ nghiền ngẫm.
Nghe đạo trưởng Tề Nguyên nói vậy, Tửu Cửu cũng yên lòng. Nàng đứng dậy, nhảy đến bên Hữu Cầm Huyền Nhã, hạ giọng hỏi trước đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Lý Trường Thọ liếc nhìn viên châu hút hồn trong pháp khí chứa đồ. Bên trong vẫn còn tàn hồn của mấy người chưa tan hết, từ đó có thể moi ra rất nhiều mảnh ký ức.
Hắn lặng lẽ phóng một sợi thần thức, đẩy viên châu hút hồn vào tận góc khuất hơn, rồi dùng bùa chú phong kín lại.
Chuyện không can hệ đến mình thì mọi sự đều yên lành.
Thực lực của Tửu Ô mạnh hơn Tửu Cửu rất nhiều, nhưng ở Bắc Châu, lão cũng chẳng dám bay hết tốc lực.
Vị đạo nhân lùn này hành sự hết sức thận trọng. Suốt đường đi, lão không nói một lời, ánh mắt luôn cảnh giác quét khắp bốn phía.
Điểm ấy khiến Lý Trường Thọ khá vừa ý.
Cuối cùng, cả bọn cũng bình an rời khỏi Bắc Câu Lô Châu.
Ra khỏi vùng bị chướng khí bao phủ, Tửu Ô dẫn họ bay về phía nam chừng trăm dặm, tìm một ngọn núi hoang rồi báo tin cho mấy đồng môn tới hội họp.
Đợi gần nửa canh giờ, sư phụ của Vương Kỳ dẫn theo Vương Kỳ và Lưu Nhạn Nhi đến trước.
Hai canh giờ sau, sư phụ của Hữu Cầm Huyền Nhã là Khương Kinh San, sư phụ của Nguyên Thanh là Lâm Thích, cùng sư phụ của Lưu Nhạn Nhi mới lần lượt tới nơi.
Khương Kinh San đúng là hình mẫu của một vị tiên tử. Nàng có dung mạo xinh đẹp, quanh người phủ làn khí trong trẻo, mái tóc búi gọn, khoác xiêm y tiên gia. Khắp thân nàng tràn ngập vẻ thoát tục, nhưng vẫn giữ được hơi ấm của cõi người.
- Tiểu Nhã!
Thấy ái đồ quỳ ngồi dưới đất, khắp người quấn đầy băng vải, váy dài nhuốm máu, vẻ mặt tiều tụy như đã biến thành một người khác, Khương Kinh San lộ vẻ đau xót, sải hai bước lao đến ôm chầm lấy Hữu Cầm Huyền Nhã.
- Sư phụ…
- Sư phụ ở đây, sư phụ ở đây! Đều tại sư phụ hồ đồ, đã nhận lời tên giặc Nguyên Thanh, để con tới nơi này tìm cỏ Minh Tâm Yếm Hỏa làm một phen rèn luyện. Tất cả đều là lỗi của sư phụ!
Vành mắt Hữu Cầm Huyền Nhã hơi đỏ lên. Nàng khẽ hít vào một hơi, ổn định tâm cảnh, thấp giọng nói:
- Đệ tử vô dụng, khiến sư phụ phải bận lòng.
Đạo trưởng Lâm Thích đi cùng mọi người đã biết tin Nguyên Thanh bỏ mạng. Lão không nổi giận, chỉ nhìn hai thầy trò Hữu Cầm Huyền Nhã rồi trầm giọng hỏi:
- Rốt cuộc chuyện này là thế nào?
Lúc chia đường tìm kiếm, họ cũng bắt được một tên tiên nhân cảnh Nguyên Tiên từng cùng phe với Nguyên Thanh và Vũ Văn Lăng. Tên ấy đã bị họ tiện tay xử lý, qua đó hỏi ra được đại khái đầu đuôi sự việc.
Tửu Ô lên tiếng:
- Sư đệ Lâm Thích chớ nóng nảy. Cứ để Huyền Nhã kể lại đầu đuôi trước đã. Huyền Nhã, con cố gắng nói cho thật tường tận, không được giấu giếm điều gì!
Khương Kinh San vội nói:
- Tiểu Nhã, con cứ kể hết đi. Mọi chuyện đã có sư phụ làm chủ cho con!
- Đệ tử xin nghe lời sư phụ.
Hữu Cầm Huyền Nhã nhìn về phía Lý Trường Thọ đứng ngoài rìa. Cảm xúc vừa dâng lên trong lòng nàng bỗng nhiên lắng xuống.
Nàng thở dài, rồi bắt đầu kể từ lúc năm người chia nhau hành động. Từng việc lớn nhỏ, nàng đều nói rõ ràng.
Từ buổi trưa kể đến hoàng hôn. Từ hoàng hôn lại kể sang lúc trời đầy sao.
“Độc cô nương này định kể từ thuở khai thiên lập địa luôn hay sao?”
Lý Trường Thọ âm thầm lẩm bẩm, rồi lặng lẽ đi ra xa hơn một chút, ngồi xuống điều tức. Nhờ vậy, hắn cũng nghe được đại khái những gì Hữu Cầm Huyền Nhã đã trải qua.
Sau khi Tửu Cửu bị vây khốn, Nguyên Thanh không lập tức đánh lén Hữu Cầm Huyền Nhã. Gã gọi tới một bọn cướp hung ác, định ra tay sát hại cả hai, diễn trò anh hùng cứu mỹ nhân.
Nào ngờ, vị “mỹ nhân” Hữu Cầm Huyền Nhã lại mạnh hơn tên “anh hùng” Nguyên Thanh rất nhiều, khiến gã rơi vào tình cảnh hết sức khó xử.
Nguyên Thanh bèn đổi kế. Gã sai đồng bọn liên tục dồn ép hai người, tạo ra bầu không khí cùng đường tuyệt lối, rồi nhân cơ hội bày tỏ tình cảm với Hữu Cầm Huyền Nhã.
Nhưng ngay cả khi đối mặt với hiểm cảnh, Hữu Cầm Huyền Nhã vẫn dứt khoát từ chối lời tỏ tình muốn “sống chết có nhau, hẹn kiếp sau” của gã.
Mềm mỏng hết lần này đến lần khác đều thất bại, cuối cùng Nguyên Thanh thẹn quá hóa giận, trở mặt, định dùng tình cổ khống chế Hữu Cầm Huyền Nhã. Nàng nhân lúc sơ hở, dùng bùa dịch chuyển bỏ chạy, vừa hay gặp được Lý Trường Thọ và được hắn cứu lần đầu.
Sau khi thương thế hồi phục, Hữu Cầm Huyền Nhã định đi đường vòng trở lại rừng báu Loạn Chướng. Nàng đi mấy ngày, chẳng ngờ lại lạc đường. Đúng lúc ấy, dấu vết của nàng bị đám Nguyên Thanh phát hiện, nàng đành phải giao chiến với chúng.
Lần này, Lý Trường Thọ lại kịp thời đi ngang qua.
Theo lời chỉ dẫn của hắn, Hữu Cầm Huyền Nhã dụ đám người kia đến gần một ổ độc vật lợi hại. Kết quả, cả bọn bị độc vật giết chết. Còn Hữu Cầm Huyền Nhã thì tự tay kết liễu Nguyên Thanh.
Nghe Hữu Cầm Huyền Nhã kể lại mọi chuyện, Lý Trường Thọ cũng chẳng nhịn được mà thầm cảm khái:
“Tên Nguyên Thanh này có bao nhiêu cơ hội tốt như vậy mà vẫn chẳng làm nên trò trống gì.”
Hắn cũng hơi thấy bất bình thay cho đám thủ hạ của Nguyên Thanh, trong đó có Vũ Văn Lăng.
Đợi Hữu Cầm Huyền Nhã kể xong chuyến đi, từng ánh mắt đều đổ dồn về phía Lý Trường Thọ.
Khương Kinh San đích thân dẫn Hữu Cầm Huyền Nhã đến trước mặt hắn. Hai thầy trò trịnh trọng cảm tạ, còn nói sau khi về môn phái nhất định sẽ có hậu tạ.
Lý Trường Thọ hơi “bối rối”, liên tục nói không cần.
Sợ hắn lỡ lời, đạo trưởng Tề Nguyên kịp thời bước tới, mặt mày hớn hở nhận thay lời cảm tạ này.
Trong đám người, sư phụ của Nguyên Thanh là Lâm Thích rơi vào cảnh khó xử nhất.
- Than ôi, tại bần đạo nhìn người không sáng suốt, thu nhầm đồ đệ. Sau khi về núi, bần đạo sẽ tự đi lĩnh phạt.
Tửu Ô khuyên:
- Tên Nguyên Thanh kia mưu tính sâu xa, ngay từ lúc nhập môn đã nuôi lòng bất chính. Đệ chỉ trực tiếp nhận gã làm đồ đệ trong đại lễ mở núi lần trước, chuyện này chẳng thể trách đệ.
Lâm Thích buồn bã lắc đầu, không nói thêm gì nữa.
Chuyện Hữu Cầm Huyền Nhã giết Nguyên Thanh, tuy nàng chiếm phần phải, nhưng rốt cuộc vẫn là giết sư huynh đồng môn, vẫn phải chịu môn quy trừng phạt.
Có điều mức phạt rất nhẹ, đại khái chỉ là ở trong núi đóng cửa ăn năn vài năm.
Tửu Ô cũng khích lệ Lý Trường Thọ mấy câu, nói rằng sau khi về núi, trong môn nhất định sẽ ban thưởng cho hắn, phần thưởng đáng được nhận tuyệt đối không thiếu.
Đoàn người không cùng nhau trở về Độ Tiên Môn.
Tề Nguyên dẫn Lý Trường Thọ, cùng hai thầy trò Lưu Nhạn Nhi và Vương Kỳ, thong thả đi phía sau.
Những người khác thì dốc hết tốc lực trở về Độ Tiên Môn, kẻ chịu phạt thì chịu phạt, người nhận lỗi thì nhận lỗi.
Sở dĩ họ vội vã như vậy, tất cả đều do Khương Kinh San thúc giục.
Vị sư phụ của Hữu Cầm Huyền Nhã không phải người tầm thường. Bản thân nàng là đệ tử của chưởng môn, địa vị trong môn rất cao, tu vi tinh thâm, pháp bảo vô số. Nàng còn có một đạo lữ kính nhau như khách, cũng là một cao thủ cảnh Thiên Tiên.
Chuyện ở Bắc Châu tuy đã khép lại, nhưng Khương Kinh San sao có thể để đệ tử của mình chịu thiệt vô cớ?
Trước khi lên đường, Khương Kinh San đã truyền tin thẳng cho đạo lữ, bảo y tìm mấy đồng môn đang rảnh rỗi. Đợi nàng về núi, lập tức dẫn người tới Nam Châu, nhổ tận gốc thế lực phàm tục đứng sau Nguyên Thanh, không để lại mầm họa về sau.
Suốt đường trở về, trời yên gió lặng, không gặp biến cố gì.
Chỉ có điều, hễ nghe Lưu Nhạn Nhi dịu dàng gọi một tiếng “sư đệ Kỳ Kỳ”, Lý Trường Thọ lại không sao kìm được mà rùng mình.
Khụ, khác biệt văn hóa. Khác biệt văn hóa mà thôi.
Đêm xuống, Tiểu Quỳnh Phong im ắng như tờ. Một đám mây trắng dừng giữa không trung, Lý Trường Thọ từ trên mây đáp xuống. Đạo trưởng Tề Nguyên thì mặt mày tươi rói, đạp mây bay về phía những ngọn núi khác.
Vừa rồi sư phụ nhận được lời mời của sư phụ Lưu Nhạn Nhi, sang đó uống chén rượu nhỏ, dùng bữa thân mật.
Lý Trường Thọ xuyên qua đại trận ngăn cách do chính tay mình bày ra, đặt chân lên bãi cỏ quen thuộc, khoan khoái thở phào một tiếng.
Yên ổn rồi.
- Sư huynh!
Bên cạnh vang lên tiếng gọi vui mừng. Lý Trường Thọ quay đầu nhìn lại, chỉ thấy quanh căn nhà cỏ của sư muội đang lóe lên những quầng sáng xanh.
Một khe hở đã được mở ra trong trận pháp ngăn cách dò xét từ bên ngoài. Tiếng gọi vọng ra từ khe hở ấy.
Ngay sau đó, tiếng nước chảy rào rào không ngừng vang lên. Linh Nga vui mừng gọi lớn:
- Sư huynh, huynh về rồi! Huynh có bị thương không? Trước đó đã xảy ra chuyện gì? Sao huynh đi lâu như vậy?
Tiếng còn chưa dứt, một bóng người mềm mại đã lao ra khỏi nhà cỏ. Trên người nàng chỉ quấn một tấm chăn mỏng, thân hình thon thả quyến rũ, mái tóc vẫn còn ướt sũng, làn da mịn màng vương đầy giọt nước.
Nàng chẳng buồn để tâm đến những điều ấy. Vừa trông thấy Lý Trường Thọ, nàng đã vui mừng nhảy lên.
Nàng mới ngâm mình trong thùng gỗ chưa bao lâu, vừa tắm xong. Có lẽ nước làm cay mắt, đôi mắt hạnh bỗng phủ một tầng hơi nước. Nàng dang hai tay, nhào thẳng về phía hắn.
Theo bản năng, Lý Trường Thọ định né tránh. Nhưng nhìn đôi mắt đầy tủi thân của Linh Nga, hắn thầm thở dài, cứ đứng yên khoanh tay, để mặc sư muội đâm sầm vào lòng mình.
- Sư huynh đáng ghét, huynh làm muội sợ chết khiếp! Huynh mãi không về, muội còn tưởng huynh xảy ra chuyện gì rồi!
Giọng Linh Nga đã pha chút nức nở, cổ họng cũng nghẹn lại. Nhưng nàng vừa định khóc òa, một bàn tay lớn đã nhẹ nhàng xoa đầu nàng.
- Sư huynh…
Linh Nga ngẩng đầu nhìn hắn. Trong mắt nàng ánh lên tia sáng, đôi môi nhỏ cũng bất giác cong xuống.
Lý Trường Thọ bỗng nói:
- À phải rồi, sư phụ…
- Á!
Linh Nga lập tức hiểu ra, cứ tưởng sư phụ cũng về cùng sư huynh. Nàng khẽ kêu lên, vội vàng xoay người, nhanh như chớp chạy ngược vào nhà cỏ, ôm chăn nhảy tõm vào chiếc thùng gỗ lớn, ngụp dưới nước, không dám ngoi đầu lên.
Khi nãy bị sư huynh nhìn thấy thì chẳng sao. Nhưng làm sao để nam nhân ngoài sư huynh nhìn thấy được!
Sư phụ cũng không được!
Linh Nga phóng thần thức dò xét ra ngoài, đầy nghi hoặc nhô đầu khỏi mặt nước.
Giọng Lý Trường Thọ từ bên ngoài vọng vào:
- Sư phụ sang ngọn núi khác dự tiệc rồi. Muội cứ nghỉ ngơi trước đi. Đến giờ Dần, huynh sẽ tới hỏi muội chuyện chuyến rèn luyện lần này.
Nói xong, hắn tiện tay khởi động lại trận pháp quanh nhà cỏ của nàng, rồi nhẹ nhàng trở về căn nhà của mình.
Trong thùng gỗ, Linh Nga cúi đầu nhìn tấm chăn mỏng trên người, gương mặt đỏ bừng.
- Sư huynh đáng ghét…
Nàng lẩm bẩm một câu, rồi từ từ chìm xuống. Trên mặt nước chỉ còn lại một chuỗi bong bóng nổi lên.