Hai người chẳng còn việc gì làm, bèn học pha trà trong phòng.
Họ nhàn nhã ngồi đợi chừng nửa canh giờ thì Đại Thạch Đầu, người đứng ngoài khách điếm canh chừng, vội vã chạy vào báo tin:
- Sầm Phúc Thông tới rồi, đang lên núi.
Sư Xuân lập tức dặn Ngô Cân Lượng:
- Ngươi ra đón hắn, kín đáo một chút, cố đừng để Biên Duy Khang và những người kia trông thấy.
Tuy đoán rằng hai vợ chồng họ chắc không ra ngoài dạo chơi, nhưng cẩn thận vẫn hơn.
- Được.
Ngô Cân Lượng đáp lời, gọi Đại Thạch Đầu đi cùng để nhận mặt người.
Giờ thân phận của Đại Thạch Đầu không tiện lộ diện ở nơi mua bán. Người của lầu Bác Vọng mà nhúng tay trực tiếp vào chuyện này thì không hay.
Chẳng bao lâu sau, cửa mở. Ngô Cân Lượng bước vào trước, gật đầu với Sư Xuân. Theo sau hắn là một thanh niên ăn mặc gấm vóc sang trọng. Tướng mạo tầm thường, vóc người vừa phải, cái vẻ phóng đãng, lười nhác như kẻ sống nhàn lâu ngày. Đôi mắt lộ vẻ ngạo mạn, chẳng coi ai ra gì.
Hắn không đến một mình. Hai gã đàn ông cũng ăn mặc gấm vóc theo vào. Nhìn dáng vẻ tự tìm chỗ ngồi tùy tiện của họ, chẳng giống kẻ hầu người hạ, mà giống đám bạn ăn chơi hơn.
Riêng Sầm Phúc Thông không ngồi. Hắn đi qua đi lại trong phòng, quan sát khắp nơi.
Cả ba người đều mang vẻ uể oải, tinh thần sa sút, rõ là tửu sắc quá độ.
Sư Xuân chắp tay, buông lời tâng bốc:
- Ngưỡng mộ đại danh Sầm huynh đã lâu. Hôm nay được gặp, quả nhiên phong thái hơn người.
Sầm Phúc Thông tiện tay cầm cuốn sách Sơn Hải Đề Đăng trên bàn lên lật vài trang, rồi lại đặt xuống. Sau đó hắn quay sang hỏi:
- Ngươi là ai?
- Tại hạ là Sư Xuân.
Sư Xuân vừa đáp vừa đưa tay mời ngồi.
- Sư… Tư Xuân?
Sầm Phúc Thông ngẩn ra.
Trong phòng lập tức vang lên tràng cười rộ. Sầm Phúc Thông cùng hai tên bạn cười đến khua chân múa tay.
Sư Xuân vẫn mỉm cười, nhưng ánh mắt đã sầm xuống. Hắn ghét nhất kẻ đem tên mình ra giễu cợt. Ở đất lưu đày, hạng người như vậy thường đã bị hắn giết chết.
Cười chán, Sầm Phúc Thông phẩy tay. Hắn chẳng có hứng ngồi xuống chuyện trò, cũng chẳng buồn quan tâm đối phương tên gì, bèn hỏi thẳng:
- Ngươi mời ta tới đấy à?
Sư Xuân nở nụ cười nhã nhặn đã tập sẵn:
- Phải.
Sầm Phúc Thông hơi nhướng mày:
- Muốn biếu ta mười vạn kim?
- Đúng vậy.
Sầm Phúc Thông nhìn hắn từ trên xuống dưới, vẻ mặt bán tín bán nghi:
- Còn có chuyện tốt thế này sao?
Hai tên bạn của hắn cũng lần lượt đứng dậy, đứng hai bên, tò mò chờ xem.
Sư Xuân nói:
- Ta muốn gây dựng chỗ đứng ở Chiếu Thiên Thành. Nghe nói Sầm huynh có tiếng nói ở đây, nên muốn kết giao với huynh.
- Ngươi tìm đúng người rồi đấy.
- Ở Chiếu Thiên Thành này, Sầm huynh tuy chưa đến mức muốn gì được nấy, nhưng trên dưới ít nhiều đều phải nể mặt.
Hai người bạn họ Sầm lập tức hùa theo, ra sức tâng bốc.
Sầm Phúc Thông có vẻ rất thích nghe những lời ấy. Hắn đắc ý ra mặt, ngoài miệng vẫn khiêm tốn xua tay:
- Đâu có, đâu có. Chẳng qua mọi người nể mặt thôi.
Người bên trái vỗ vai hắn, nháy mắt ra hiệu:
- Tối nay huynh mời khách ở lầu Lệ Vân nhé?
Ý tứ rõ rành rành, đã phát tài thì phải khao một bữa.
Sầm Phúc Thông lập tức quay sang Sư Xuân:
- Nếu ngươi thật lòng muốn kết giao thì… Sư huynh? Này, họ của ngươi nghe như đang chiếm tiện nghi của ta vậy. Thôi, Sư Xuân, Xuân huynh. Nếu ngươi có thành ý, ta đương nhiên nhận người bạn này.
Hắn ngầm nhắc Sư Xuân đừng chỉ nói suông, trước hết phải đưa tiền ra.
Sư Xuân tỏ vẻ do dự, liếc nhìn hai người bạn của hắn rồi nhắc:
- Không trung ngoài Vô Ưu Quán là nơi uống trà rất đẹp. Hai vị có muốn ra đó ngồi một lát không?
Rõ ràng hắn muốn hai người kia tránh đi. Sư Xuân nghĩ lão Đông chưa xử lý ổn thỏa, chẳng những không giải quyết được việc mà còn để thêm hai người biết chuyện.
- Chà, sợ chúng ta cướp tiền của ngươi à?
- Sầm huynh, hóa ra hai chúng ta không nên tới đây?
Hai người mỗi người buông một câu mỉa mai.
Sầm Phúc Thông vừa định lên tiếng giảng hòa, Sư Xuân đã chặn lời:
- Có món tiền chỉ có thể đưa cho một người, không thể ai cũng chia phần. Ba vị nói xem có phải không?
Cả ba khựng lại.
Một lát sau, Sầm Phúc Thông ngoảnh sang hai bên:
- Được rồi, hai ngươi ra ngoài dạo đi. Ta muốn xem hắn định giở trò gì. Nếu dám lừa ta, ta sẽ cho hắn biết tay.
Hai người kia đành thôi, hậm hực phất tay áo bỏ đi.
Sư Xuân đưa mắt ra hiệu. Ngô Cân Lượng ra ngoài ngó một lượt, rồi quay vào gật đầu, xác nhận hai người kia đã đi xa.
Sầm Phúc Thông lạnh lùng đứng xem từ nãy đến giờ, lúc này mới lên tiếng:
- Giờ có thể đưa tiền ra chưa?
Sư Xuân hỏi ngược lại:
- Chuyện hôm nay có người bỏ năm mươi vạn kim chuộc thân cho hoa khôi ở lầu Lệ Vân, Sầm huynh đã nghe chưa?
Sầm Phúc Thông tỏ vẻ mất kiên nhẫn:
- Vừa nghe nói. Nhắc chuyện đó làm gì?
Hắn vẫn không chịu ngồi xuống nói chuyện, chỉ nóng lòng muốn thấy tiền.
Sư Xuân thong thả đáp:
- Người chuộc thân cho hoa khôi ấy chính là ta.
Sầm Phúc Thông sững người một lúc mới nhìn hắn từ đầu đến chân:
- Là ngươi?
Hắn không tin nổi. Đây chính là kẻ đã cướp người đàn bà của Lữ Thái Chân sao? Lại còn nói muốn biếu tiền cho hắn, rốt cuộc là có ý gì?
Sầm Phúc Thông chợt thấy nguy hiểm, vội nhìn quanh, rõ vẻ cảnh giác.
Ở Chiếu Thiên Thành, thường ngày hắn chẳng phải lo an nguy. Kẻ dám động đến hắn không nhiều. Nhưng người đến cả Lữ Thái Chân cũng dám đắc tội thì đương nhiên khác hẳn.
Sư Xuân nói:
- Người đàn bà ấy đang ở trong tay ta. Ta muốn nhờ Sầm huynh chuyển nàng ta cho Lữ Thái Chân.
Sầm Phúc Thông cứng mặt, nhất thời chưa hiểu ra:
- Ngươi chuộc nàng ta về, chỉ để đem tặng cho trang chủ Lữ?
Lữ Thái Chân có những trang trại trồng linh thảo rộng lớn quanh vùng. Người trong vùng thường gọi hắn là trang chủ Lữ.
- Đúng vậy. Ta còn muốn gây dựng chỗ đứng ở đây, không muốn đắc tội với ông ta, nên đành phiền Sầm huynh.
Việc này Sầm Phúc Thông sẵn lòng giúp, nhưng vẫn chưa hiểu:
- Sao ngươi không tự đưa, cứ phải qua tay ta làm gì?
Sư Xuân đáp:
- Không qua tay huynh, Sầm huynh kiếm đâu ra mười vạn tiền gỗ đàn? Ta bán người đàn bà ấy cho huynh, giá rẻ thôi, hai mươi vạn kim.
- Cái gì? Bán cho ta, còn đòi hai mươi vạn kim?
Sầm Phúc Thông tưởng mình nghe nhầm. Hắn đào đâu ra nhiều tiền đến thế?
Sư Xuân chẳng buồn bận tâm hắn kinh ngạc ra sao, ngược lại còn làm như chính mình mới là người sửng sốt:
- Chẳng phải ý của Sầm huynh là vậy sao? Hoa khôi kia không chịu theo trang chủ Lữ hưởng phúc, lại muốn trao thân cho một tên trai trẻ mặt trắng. Sầm huynh là người thế nào? Đương nhiên phải đứng về phía trang chủ Lữ. Biết chuyện rồi, huynh nổi giận, bèn sắp xếp cho ta gom năm vạn kim chuộc nàng ta ra. Biên Duy Khang nợ ta năm vạn kim, khế bán thân của Tượng Lam Nhi đang ở trong tay ta. Nếu Sầm huynh muốn lấy người, chỉ cần hai mươi vạn kim.
Chân mày Sầm Phúc Thông dựng lên, mắt ánh vẻ dữ tợn:
- Ngươi đem ta ra đùa đấy à?
Sư Xuân đáp:
- Đó là năm vạn kim đấy, tiền của ta đâu phải từ trên trời rơi xuống. Không kiếm được lời, ta nhúng tay vào chuyện này làm gì? Còn Sầm huynh mua nàng ta với giá hai mươi vạn, sau đó muốn bán ba mươi vạn, ba mươi lăm vạn hay bốn mươi vạn, tùy huynh định đoạt. Dù sao ban đầu trang chủ Lữ cũng định bỏ năm mươi vạn.
Sầm Phúc Thông chợt sững người. Ánh mắt hắn đảo qua đảo lại, cuối cùng cũng hiểu ý. Ban nãy còn nói sẽ biếu hắn mười vạn kim, giờ nghe như đã đổi thành hai mươi vạn…
Ngô Cân Lượng đứng bên nghe chuyện, miệng lại sắp cười ngoác đến mang tai. Lúc này hắn mới hiểu vì sao trước đó Xuân ca bảo không thể nâng thêm phần lời của bọn họ. Hóa ra mấu chốt nằm ở đây.
Sư Xuân nói tiếp:
- Nghe nói những chuyện nhỏ thế này thường do cậu của huynh lo liệu. Theo ta, tuy là giúp trang chủ Lữ trút giận, nhưng dù sao cũng là làm việc cho cậu mình. Giá chừng bốn mươi vạn là cùng, không nên đẩy cao hơn. Giá quá cao thì chẳng còn lời, vậy cớ gì lại phải lén mua bán qua tay huynh?
Ánh mắt Sầm Phúc Thông chớp động. Hắn đã xiêu lòng, cúi đầu đi đi lại lại trong phòng.
Sư Xuân bước theo, tiếp tục rót lời:
- Quan trọng là trang chủ Lữ thích hoa khôi ấy. Nếu nàng ta thật sự theo tên trai trẻ mặt trắng khác, đó là thiệt thòi cho trang chủ Lữ, cũng là thiệt thòi cho chúng ta, phải không? Dĩ nhiên, nếu Sầm huynh không muốn kiếm món tiền này, ta cũng chẳng có gì để nói. Đằng nào ta cũng không lỗ. Biên Duy Khang đã hứa sẽ trả gấp đôi số tiền vay của ta sau này. Với ta, chẳng qua là kiếm nhiều hay ít mà thôi.
Sầm Phúc Thông đột nhiên dừng bước. Chờ Sư Xuân đi tới gần, hắn nghiêng đầu, hạ giọng hỏi:
- Việc này làm được chứ? Biên Duy Khang tuy bị đuổi khỏi tông môn, nhưng chuyện hắn là con trai Biên Kế Hùng thì không thay đổi. Không thể tùy tiện đụng vào hắn. Nếu hắn bất chấp tất cả làm ầm lên, phía trang chủ Lữ cũng cần giữ thể diện, không thể làm mọi chuyện quá khó coi. Có chuyện xảy ra, cả ngươi lẫn ta đều gặp họa.
Sư Xuân cũng ghé sát, thì thầm:
- Không sao đâu. Ngày mai Biên Duy Khang sẽ đưa hoa khôi ấy về núi Vô Kháng, ta cũng đi cùng. Trên đường, ta sẽ tìm cách tách Biên Duy Khang ra. Huynh nhân cơ hội bắt người đàn bà ấy đi. Ta thấy nàng ta cũng có tu vi, nhớ tìm vài cao thủ, cố đừng để gây động tĩnh. Sau đó ta sẽ nói với Biên Duy Khang rằng nàng ta tự mình bỏ đi, còn nhờ ta chuyển lời cho hắn…
Hắn lại kể cho Sầm Phúc Thông nghe kế hoạch trước đó đã nói với Ngô Cân Lượng, định bụng dùng để lừa Biên Duy Khang.
Sầm Phúc Thông nghe xong thì khoái chí cười. Cười rồi, hắn lại lo:
- Bắt nàng ta đi rồi, nàng ta vẫn còn sống. Nếu đến chỗ trang chủ Lữ mà làm loạn thì sao?
Sư Xuân xua tay:
- Sầm huynh lo xa quá. Người ở trong tay huynh, muốn xử trí thế nào chẳng tùy huynh định đoạt? Cách đối phó Biên Duy Khang cũng có thể dùng với nàng ta. Ta bỏ tiền chuộc nàng ta ra, là vì có người sai khiến. Có kẻ giận nàng ta mơ tưởng hão huyền, muốn nàng ta tiền mất tật mang, nếm chút bài học… Huynh cứ bóng gió cho nàng ta biết là được. Biên Kế Hùng sao có thể nhận một kỹ nữ làm con dâu? Hơn nữa, khế bán thân còn ở trong tay các huynh. Nàng ta làm ầm lên được gì? Chỉ còn nước cam chịu thôi!