- Thiếu gia, người ở đâu?
Tiếng gọi hốt hoảng kéo Giang Dật đang mải tu luyện tỉnh lại. Hắn ngẩng đầu nhìn quanh, mới hay bốn bề tối om, trời đã sập tối từ lâu. Hắn vỗ trán, thầm trách mình chỉ lo tu luyện đến quên cả giờ giấc, vội đóng cửa phòng luyện đan rồi lần theo tiếng gọi.
- Tiểu Nô, ta ở đây!
Giữa màn đêm lờ mờ, Giang Dật trông thấy một bóng người gầy nhỏ đang ngơ ngác đi tìm, vừa đi vừa gọi tên hắn. Trong lòng hắn dâng lên niềm áy náy lẫn thương xót. Hắn vận nguyên lực dưới chân, lao nhanh về phía Giang Tiểu Nô.
Tiểu Nô mặc bộ áo người hầu rộng thùng thình màu trắng ngà, thân hình vốn mảnh mai lại càng thêm yếu ớt. Nghe thấy tiếng Giang Dật, rồi thấy một bóng người phóng vút tới, nàng lập tức mừng rỡ:
- Thiếu gia, cuối cùng cũng tìm được người rồi! Người làm em lo chết đi được!
- Lo gì chứ? Con bé ngốc này, thiếu gia chỉ mải tu luyện nên quên mất thời gian thôi!
Giang Dật lao đến, nắm lấy tay nàng, vẻ mặt đầy áy náy. Chợt nhớ ra điều gì, hắn咧 miệng cười:
- Tiểu Nô, về nhà thôi. Ta cho em xem thứ hay lắm, còn có một chuyện vui lớn muốn nói cho em biết.
- Vâng!
Tiểu Nô chưa bao giờ nghi ngờ lời Giang Dật. Nàng cười ngây ngô, theo hắn bước nhanh về tiểu viện của hai người.
Trong tiểu viện cũ nát ở phía tây, Giang Dật đang cúi đầu ăn ngấu nghiến. Còn Giang Tiểu Nô ngồi xổm bên cạnh, cười ngây ngô không ngớt, trong tay cầm một chiếc lá vàng tím lấp lánh.
- Thiếu gia, đây thật sự là vàng tím ư? Em không nằm mơ đấy chứ? Còn nữa… phong ấn của thiếu gia thật sự có thể phá giải sao?
Giang Dật ăn nốt miếng cơm cuối cùng, thoải mái ợ một tiếng. Hắn quay sang véo nhẹ mũi Tiểu Nô, cười nói:
- Con bé ngốc, sau này chúng ta sẽ có thật nhiều vàng tím. Đợi thiếu gia mạnh lên, sẽ không còn ai dám bắt nạt chúng ta nữa.
- Ừm, thiếu gia là giỏi nhất! Thiếu gia cố lên!
Tiểu Nô như chợt tỉnh khỏi giấc mộng, nở nụ cười ngọt ngào. Đôi mắt nàng tràn đầy vẻ ngưỡng mộ. Ngập ngừng một lúc, nàng trả lá vàng tím lại cho Giang Dật:
- Thiếu gia cứ giữ lấy đi. Em cầm thứ quý giá thế này, e rằng đến ngủ cũng không yên. Phải rồi, phong ấn của thiếu gia được phá giải bằng cách nào vậy?
- Chuyện này em đừng hỏi nữa. Cũng không được kể cho người ngoài biết. Cứ chờ mà hưởng những ngày sung sướng đi.
Giang Dật nhận lại lá vàng tím, không giải thích thêm. Tiểu Nô vốn không hiểu chuyện tu luyện, có nói cũng chẳng ích gì. Hắn xoa đầu nàng, mặc cho nàng vẫn cười ngây ngô, rồi đứng dậy đi vào phòng, ngồi xếp bằng nhập định.
Bây giờ hắn chỉ hận không thể tu luyện từng giây từng phút, hận chẳng thể phá tan phong ấn ngay trong một ngày để xem tốc độ tu luyện của mình có đúng như Đại trưởng lão dự đoán hay không, liệu có vượt qua Giang Hận Thủy, đại thiếu gia của Giang gia hay không.
Dù không nhanh bằng Giang Hận Thủy, chỉ cần không thua kém quá nhiều, Giang Dật vẫn tin mình có thể dựa vào nguyên lực màu đen để khiến thực lực tăng vọt.
- Hừ hừ! Chỉ cần cho ta ba tháng, ta nhất định sẽ khiến cả Giang gia phải nhìn ta bằng con mắt khác! Đáng tiếc… gia gia kết nghĩa không thể trông thấy ngày ấy nữa rồi.
Giang Dật thở dài, không nghĩ ngợi thêm. Hắn tập trung tinh thần, bắt đầu vận chuyển công pháp vô danh để luyện hóa nguyên lực màu đen.
Đến nửa đêm, sau khi luyện đủ mười luồng nguyên lực màu đen, hắn lập tức điều chúng đến bên ngoài đan điền. Mười nét phù văn màu đỏ trên mười đạo phong ấn hình rồng dễ dàng tan biến.
Điều khiến hắn mừng rỡ là cùng với những nét phù văn không ngừng biến mất, tốc độ tu luyện Giang Thủy Quyết lại tăng lên. So với ban đầu, giờ đã nhanh gấp ba lần.
Suốt đêm ấy Giang Dật không chợp mắt. Trời vừa sáng, hắn vội ăn hai cái bánh bột ngô rồi chạy đến phòng luyện đan. Hôm qua hắn quên xem quyển Sổ tay nhận biết dược thảo. Nếu hôm nay Liễu trưởng lão muốn luyện loại đan dược khác, cần đến những thứ thuốc khác mà hắn vẫn lấy chậm như trước, chắc chắn sẽ bị mắng.
Dù thức trắng cả đêm, Giang Dật vẫn tỉnh táo khác thường. Chỉ mất nửa canh giờ, hắn đã ghi nhớ toàn bộ quyển Sổ tay nhận biết dược thảo, lại đối chiếu tranh vẽ trong sách để nhận ra hết những loại thuốc có trong kho.
Mặt trời đã lên cao, vậy mà Liễu trưởng lão vẫn chưa xuất hiện. Giang Dật cũng chẳng bận tâm, một mình hăm hở luyện hóa nguyên lực màu đen, tiếp tục phá giải phù văn trên phong ấn.
Suốt cả ngày hôm đó, Liễu trưởng lão vẫn không lộ diện.
Giang Dật thấy lạ. Theo lẽ thường, Liễu trưởng lão phải tiếp tục thử nghiệm mới đúng. Vì sao cả ngày chẳng thấy bóng dáng đâu? Nhưng trưởng lão không có mặt, hắn lại được thong thả tu luyện. Một ngày trôi qua, hắn phá giải thêm hai mươi nét phù văn, tốc độ tu luyện Giang Thủy Quyết cũng tiếp tục tăng lên.
Sang ngày thứ hai, Giang Dật vẫn một mình tu luyện trọn ngày. Liễu trưởng lão vẫn bặt vô âm tín. Trong lòng hắn dần dấy lên cảm giác chẳng lành, nhưng không dám tự tiện đến tiểu viện của trưởng lão tìm hiểu, chỉ có thể buồn bực trở về nhà.
Liễu trưởng lão không luyện đan nữa, hắn cũng chẳng còn đan dược hỏng để đem bán. Với bản lĩnh hiện giờ, muốn tự mình luyện đan chẳng khác nào chuyện viển vông.
Đến ngày thứ ba, Liễu trưởng lão vẫn chưa xuất hiện. Thế nhưng phòng luyện đan lại đón hai vị khách đặc biệt.
Người đi đầu mặc áo trắng như tuyết. Gương mặt hắn sắc nét như được gọt đẽo, sống lưng thẳng tắp tựa thanh kiếm, khóe môi phảng phất nụ cười. Phong thái ung dung, diện mạo tuấn tú, đây quả là một thiếu niên đủ khiến các cô gái mê trai phải réo lên vì say đắm.
- Giang Hận Thủy!
Giang Dật liếc mắt đã nhận ra thiếu niên áo gấm đi đầu. Ánh mắt hắn thoáng ảm đạm.
Năm xưa, Giang Hận Thủy cũng giống hắn, là đứa trẻ được ông trời ưu ái, là người nổi bật nhất trong thế hệ trẻ Giang gia. Mười năm trôi qua, y vẫn đứng trên đỉnh thế hệ trẻ, lại trở thành thiên tài vang danh khắp thành Thiên Vũ, được mọi người chú ý. Còn hắn thì rơi xuống cảnh làm việc vặt trong phòng luyện đan này.
Chàng công tử tuấn tú cảm nhận được ánh mắt phức tạp của Giang Dật. Y nhìn kỹ gương mặt hắn hai lần, rồi hơi ngập ngừng hỏi:
- Ngươi là… Giang Dật ư?
Giang Dật cười chua chát. Hắn nhớ lại những ngày còn nhỏ, hai người từng cùng nhau học võ kỹ. Khi ấy Giang Hận Thủy luôn không chịu thua hắn, thường xuyên kéo hắn ra so tài, quan hệ giữa hai người cũng xem như không tệ.
Về sau, chuyện Giang Dật bị phát hiện có phong ấn trong đan điền bị truyền ra, Đại trưởng lão lại mất tích. Quan hệ giữa hai người vì thế dần xa cách. Hai ba năm rồi họ chưa từng gặp lại, Giang Hận Thủy nhất thời không nhận ra hắn cũng là chuyện bình thường.
Trước đây, mỗi lần gặp Giang Hận Thủy, Giang Dật đều lặng lẽ tránh đi thật xa để khỏi rơi vào cảnh khó xử. Nhưng lần này đã chạm mặt, hắn chỉ đành gượng cười:
- Hận Thủy, lâu rồi không gặp.
- Hừ!
Một tiếng hừ lạnh phá tan bầu không khí. Ngay sau đó là giọng nói khiến Giang Dật vô cùng khó chịu:
- Giang Dật, ngươi tưởng mình là ai? Tên của đại thiếu gia mà ngươi cũng dám gọi thẳng sao? Gặp đại thiếu gia, ngươi không hành lễ thì thôi, lại còn dám gọi thẳng tên người? Ngươi có tư cách ấy à? Đồ phế vật!
Ngay từ đầu ánh mắt Giang Dật đã dồn cả vào Giang Hận Thủy, không để ý kẻ đi sau y. Nhưng vừa nghe giọng nói ấy, hắn không cần nhìn cũng biết là ai.
Giang Như Hổ!
Trong đầu Giang Dật lập tức xoay chuyển. Hắn đã đoán ra được vài phần. Mấy ngày nay hắn không rời khỏi đại viện Giang gia, Giang Như Hổ không có cơ hội chặn đường. Vì thế gã mới xúi giục Giang Hận Thủy đến phòng luyện đan.
Có Giang Hận Thủy ở đây, cho dù hắn ra tay, Hình đường cũng sẽ nể mặt đại thiếu gia mà coi như không biết chuyện.
Đã nhìn ra mưu tính của Giang Như Hổ, Giang Dật sao có thể để gã được như ý?
Mấy ngày qua hắn tuy luôn tu luyện, phần lớn thời gian lại dùng để luyện hóa nguyên lực màu đen, làm tan những nét phù văn trên phong ấn. Hắn chẳng dành bao nhiêu công sức tu luyện Giang Thủy Quyết, thực lực vẫn dừng ở tầng một cảnh giới Đúc Đỉnh. Nếu giờ đối đầu với Giang Như Hổ, hắn chắc chắn chỉ có nước chịu đòn.
- Haiz…
Giang Dật thấy sắc mặt Giang Hận Thủy khẽ thay đổi, nhưng y không hề lên tiếng ngăn cản, càng chẳng trách mắng Giang Như Hổ. Lòng hắn càng thêm nguội lạnh.
chút tình nghĩa giữa hai người từ thuở nhỏ, đến giờ cũng tan thành mây khói.
Hắn tự giễu cười, cúi người chắp tay:
- Giang Dật bái kiến đại thiếu gia.
- Ừ.
Giang Hận Thủy không ngờ thái độ của Giang Dật lại thay đổi nhanh đến thế, nhất thời hơi không quen. Nhưng liếc thấy Giang Như Hổ đứng phía sau, y cũng không nói gì, chỉ phất tay:
- Giang Dật, giờ ngươi làm việc trong phòng luyện đan à? Vậy lấy cho ta một trăm viên Linh Thần đan. Gần đây ta định vào Võ điện bế quan, thử đột phá tầng chín cảnh giới Đúc Đỉnh.
- Võ điện? Tầng chín cảnh giới Đúc Đỉnh?
Giang Dật lại cười chua chát.
Giang Hận Thủy quả nhiên không hổ danh thiên tài được trời cao ưu ái. Bế quan tu luyện cũng phải vào Võ điện. Hai người chỉ hơn kém nhau ba tháng tuổi, vậy mà y đã sắp đột phá tầng chín cảnh giới Đúc Đỉnh.
Một thiên tài ở độ tuổi ấy mà đạt đến tầng tám cảnh giới Đúc Đỉnh, khắp thành Thiên Vũ e rằng cũng chỉ có năm người.
Võ điện không giống Võ đường của Giang gia. Đó là một nơi vô cùng thần bí trong thành Thiên Vũ. Nghe nói, ngồi thiền bế quan tu luyện ở đó có thể nhanh gấp đôi bên ngoài. Trong Võ điện còn có phòng trọng lực, phòng luyện công và cả người chuyên bồi luyện, chẳng khác nào thiên đường dành cho võ giả.
Giang Dật đã nghe nói về Võ điện từ lâu, nhưng chỉ có thể đứng từ xa nhìn tới. Muốn vào đó tu luyện, riêng phí nhập môn đã cần một lượng vàng tím.
- Còn đứng ngây ra đó làm gì? Nếu làm lỡ việc đại thiếu gia đến Võ điện tu luyện, thứ phế vật như ngươi gánh nổi không?
Giang Dật khựng lại. Giang Như Hổ đứng phía sau đã tiếp tục lớn tiếng gây sự.
Hôm nay gã đi theo Giang Hận Thủy đến đây vốn là để tìm cơ hội đánh Giang Dật một trận. Vừa rồi Giang Dật nhún nhường khiến gã không thể nổi giận, giờ đương nhiên phải tìm cách chọc cho hắn phát tác thêm lần nữa.
Giang Dật cười nhạt, liếc Giang Như Hổ một cái. Nhìn gương mặt béo phị đầy thịt của gã, trong lòng hắn dâng lên nỗi chán ghét. Hắn ung dung nói:
- Hai hôm trước Liễu trưởng lão đã dặn, bất kỳ ai đến lấy đan dược cũng không được phép tự tiện lấy. Giang Như Hổ, ngươi muốn lấy thì tự vào mà lấy. Ta không dám giúp các ngươi đâu.
Giang Như Hổ trạc tuổi Giang Dật, nhưng thân hình béo hơn hắn mấy vòng. Nghe vậy, gã lập tức sượng mặt.
Gã hiểu rất rõ tính khí Liễu trưởng lão. Nếu dám tự tiện lấy đan dược, một khi trưởng lão nổi giận, ngay cả cha gã cũng không gánh nổi.
Giang Hận Thủy liếc Giang Như Hổ, thản nhiên nói:
- Để ta tự lấy. Giang Dật, lát nữa ngươi nói giúp ta với Liễu trưởng lão một tiếng. Ta đang vội đến Võ điện.
Nói xong, Giang Hận Thủy đi thẳng vào phòng luyện đan, lấy mấy bình đan dược lớn rồi rời khỏi đó. Bước ra ngoài, y không buồn nhìn Giang Dật thêm lần nào, càng chẳng nói lời từ biệt, cứ như hai người vốn là kẻ xa lạ.
Giang Như Hổ lại sấn đến, ghé sát bên hắn, hạ giọng cười lạnh:
- Hừ, Giang Dật! Ngươi cứ trốn trong phòng luyện đan làm con rùa rụt cổ cả đời đi. Chỉ cần ngươi dám bước ra khỏi đại viện Giang gia, ta đảm bảo sẽ đánh cho ngươi phải bò về.
Giang Dật cười nhạt, đáp bằng giọng nhẹ tênh:
- Mười ngày sau, giờ Ngọ ba khắc, ta sẽ ra khỏi cổng phía tây Giang gia. Gần đó có một con hẻm nhỏ, ta chờ ngươi ở đấy. Mong là ngươi đừng đến muộn.
- Hả…
Nhìn Giang Dật vẫn ung dung, thản nhiên xoay người bước vào phòng luyện đan, Giang Như Hổ ngẩn ra đầy hoang mang.
Đây vẫn là tên phế vật trước kia, kẻ thường bị bọn chúng đánh cho thảm hại như đánh một con chó sao?
Vừa rồi, trong khoảnh khắc ấy, khí độ của Giang Dật khiến gã cảm thấy hắn thậm chí còn hơn cả Giang Hận Thủy.
- Nhầm rồi, nhất định là ta nhầm. Tên phế vật này chỉ đang cố làm ra vẻ thôi.
Giang Như Hổ nhanh chóng cười khẩy, hướng vào phòng luyện đan quát lớn:
- Được, quyết định vậy đi! Mười ngày sau, ai không đến thì làm cháu người kia!
Nói xong, gã vội vã chạy ra ngoài, đuổi theo Giang Hận Thủy đã đi xa.
- Mười ngày!
Sau khi Giang Như Hổ rời khỏi, Giang Dật bước ra khỏi phòng luyện đan. Gương mặt hắn bình thản, trong mắt tràn đầy tự tin.
Mười ngày là quá đủ để hắn nhẹ nhàng tu luyện đến tầng hai cảnh giới Đúc Đỉnh. Đến lúc ấy, nếu Giang Như Hổ dám đến, ai phải bò về đại viện Giang gia còn chưa biết được.
Giang Dật kiểm kê lại số đan dược trong phòng. Sau khi xác nhận Giang Hận Thủy chỉ lấy một trăm viên Linh Thần đan, hắn chẳng còn việc gì làm, lại tiếp tục tu luyện.
Nào ngờ!
Mới qua nửa canh giờ, việc tu luyện của hắn đã bị gián đoạn.
Trong đại viện Giang gia bỗng vang lên tiếng chuông nặng nề. Đó là tiếng chuông tang, chỉ được gióng lên khi một nhân vật lớn trong gia tộc qua đời.
Chẳng bao lâu sau, tin tức đã truyền khắp đại viện Giang gia.
Một trong mười vị trưởng lão của gia tộc, cũng là luyện đan sư duy nhất của Giang gia, Liễu trưởng lão, vừa đột ngột chết trong tiểu viện của mình vì một nguyên nhân không rõ.
- Ầm!
Nghe tin ấy, Giang Dật sững sờ, gương mặt lộ rõ vẻ hoảng hốt và áy náy.
Chỉ có hắn hiểu vì sao Liễu trưởng lão đột tử.
Lão là một kẻ cố chấp điển hình, một người điên cuồng vì luyện đan. Chắc chắn lão không thể dò ra thành phần kỳ lạ tự nhiên xuất hiện trong viên đan dược cấp Địa kia, nên mấy ngày qua đã thức trắng đêm nghiên cứu. Cuối cùng, tâm thần rối loạn, nguyên lực phản phệ, rồi chết bất đắc kỳ tử.
- Hỏng rồi…
Chợt nhớ ra một chuyện khác, Giang Dật càng thêm bối rối bất an.
Liễu trưởng lão đã chết. Từ nay hắn sẽ chẳng còn đan dược hỏng để luyện nữa. Vậy hắn lấy gì học luyện đan, lấy gì kiếm tiền trả nợ?