Trong vòng một tháng đã chết mười tám đệ tử tạp dịch ư?!
Chẳng phải đó đúng bằng số người trong đám tạp dịch mới nhập môn bọn họ hay sao?
Lý Vĩnh Niên thoáng giật mình, lòng đầy ngạc nhiên.
Qua cuộc trò chuyện giữa hai huynh đệ kia, hắn đã hiểu những lời Vương chấp sự nói trước đó chỉ là bịa đặt cho qua chuyện.
Nào là suốt ba mươi năm, số tạp dịch chết chưa đầy mười ngón tay. Nếu không phải trước đó có mười tám tạp dịch lần lượt bỏ mạng trong cùng một tháng, e rằng đám người mới như bọn họ còn chẳng có cơ hội bước chân vào Y Tiên Cốc.
“Người trong tiên môn quả thật chẳng xem mạng phàm nhân ra gì. Mười tám tạp dịch chết liên tiếp, chưa kể Tôn Nhị Hổ ở bên trong, vậy là mười chín người rồi.”
“Chết liền mười chín tạp dịch mà bọn họ còn lười chẳng buồn báo lên. Cứ như chỉ có mấy con kiến bị giẫm chết, chẳng đáng để tâm.”
Lý Vĩnh Niên thầm than trong bụng. Một lần nữa, hắn cảm nhận sâu sắc nỗi thê lương và bất lực của phàm nhân trong thế giới này. Ở đây, mạng người chẳng khác gì cỏ rác.
Nhưng qua những mảnh ký ức ít ỏi của thân xác cũ, hắn cũng hiểu được một chuyện.
Dù biết rõ Tịnh Y Đàm chẳng phải nơi tốt lành gì, một khi bước vào rất có thể chỉ còn đường chết, chẳng bao giờ ra được nữa, đám người kia vẫn tranh nhau chen vào.
Không vì gì khác, chỉ bởi vào được Y Tiên Cốc thì có cơm no mà ăn, lại kiếm được chút tiền cứu mạng gửi về cho người nhà, giúp họ sống đỡ khổ hơn ở bên ngoài.
Bởi trong ký ức của Lý Vĩnh Niên, thế giới bên ngoài Y Tiên Cốc còn khắc nghiệt hơn nhiều. Hầu như cứ vài ngày, trong mỗi thôn lại có người chết đói ngay tại nhà.
Không ít người muốn liều mạng đổi lấy tiền tài, mong kiếm chút tiền làm chỗ nương thân cho gia đình, vậy mà đến cơ hội ấy cũng chẳng có.
Nếu trước kia Lý Vĩnh Niên không nhờ thân thể khỏe mạnh, vượt qua mấy trăm người tranh tuyển, được vị quản sự tiên môn phụ trách chọn tạp dịch để mắt tới, giờ này có lẽ hắn vẫn đang ôm bụng đói bên ngoài chân núi.
“Thôi vậy. Đã đến đây thì cứ yên phận mà sống. Nếu hiện giờ chưa đủ sức thay đổi thế giới này, ta phải cố thích nghi với nó.”
“Tịnh Y Đàm này với ta mà nói, chẳng khác gì một vùng đất lành. Sau này cứ yên tâm ở đây làm việc vặt, từng bước nâng cao thực lực. Thế giới tu sĩ vốn là nơi mạnh được yếu thua, hiểm nguy trùng trùng. Không có chút bản lĩnh hộ thân, rời khỏi đây chỉ có chết.”
Cảm nhận được hai đệ tử ngoại môn bên ngoài đã im tiếng, Lý Vĩnh Niên mang theo bao nỗi ngổn ngang, chậm rãi thu hồi thần niệm.
Lúc này, Hoàng Giáp và Lưu Lão Nhàn cũng từ gian sau trở ra. Tôn Nhị Hổ được bọn họ khiêng vào Tịnh Y Đàm đã biến mất không còn dấu vết.
Hai người bước vào phòng, sắc mặt đều nặng nề, thấp thỏm. Họ chẳng còn tâm trí trò chuyện đùa cợt với Lý Vĩnh Niên nữa, chỉ ngồi xuống bàn ghế ban nãy, cúi đầu im lặng.
Thấy vậy, Lý Vĩnh Niên cũng chẳng tự chuốc lấy mất vui, chủ động bắt chuyện với họ làm gì. Hắn ngồi sang một bên, lặng lẽ thử nghiệm thuật nhìn khí trong y đạo mà mình vừa lĩnh hội chưa lâu.
Hoàng Giáp và Lưu Lão Nhàn đang rũ rượi ngồi đối diện, tự nhiên trở thành hai đối tượng tốt nhất để hắn thực hành.
“Dồn linh lực vào mắt, nhìn xét khí bệnh!”
“Đám sương đen như mây giông trên đỉnh đầu Hoàng Giáp và Lưu Lão Nhàn, hẳn chính là bệnh khí được nhắc tới trong thuật nhìn khí.”
“Bệnh khí như sương, nổi cao ba thước trên đầu. Khí đen tựa mực, thầy thuốc phàm tục khó lòng chữa nổi.”
Theo những gì ghi trong cuốn Sơ Giải Thuật Nhìn Khí Y Đạo, bệnh khí của Hoàng Giáp và Lưu Lão Nhàn tuy chưa đen đặc như mực, nhưng cũng chẳng còn cách bao xa.
Lý Vĩnh Niên lần lượt quan sát, phán đoán bệnh khí trên đầu hai người, chẳng bao lâu đã đưa ra kết luận sơ bộ.
Cứ theo đà chuyển biến hiện giờ, Hoàng Giáp e rằng không sống quá nửa năm. Lưu Lão Nhàn đỡ hơn một chút, nhưng nhiều lắm cũng chỉ kéo dài thêm ba tháng đến nửa năm.
Lại thêm hai kẻ sắp chết.
Cho dù không hóa ma, hai người này cũng chẳng sống nổi quá một năm.
Lý Vĩnh Niên khẽ lắc đầu. Ban nãy hắn còn nghĩ xem có nên tìm cơ hội âm thầm trừng trị hai tên kia hay không, giờ ý nghĩ ấy đã nhạt đi quá nửa.
Đã là hai kẻ sắp chết, còn gì đáng để so đo? Chỉ cần sau này bọn họ không chọc đến mình, cứ mặc họ tự sinh tự diệt vậy.
Lý Vĩnh Niên nheo mắt. Qua lần dùng thuật nhìn khí trên người Hoàng Giáp và Lưu Lão Nhàn, hắn càng hiểu sâu thêm về cuốn Sơ Giải Thuật Nhìn Khí Y Đạo.
Đồng thời, hắn cũng hiểu rõ hơn tình cảnh của đám tạp dịch phàm nhân trong Tịnh Y Đàm.
Bọn họ quanh năm xử lý những thứ dơ bẩn, những ổ bệnh bị hút ra từ cơ thể tu sĩ. Nguy cơ hóa ma tuy thấp hơn tu sĩ rất nhiều, nhưng ngày này qua tháng khác, khả năng bị bệnh khí xâm nhiễm lại tăng lên rõ rệt.
Kẻ nào thân thể cường tráng thì có thể cầm cự thêm vài năm, biết đâu còn sống qua được kỳ hạn mười năm mà rời khỏi đây. Nhưng sau khi ra ngoài, người ấy nhất định cũng mang trọng bệnh trong mình, chẳng còn sống được bao lâu.
Còn những ai thể chất yếu hơn, đừng nói mười năm, e rằng chỉ một hai năm cũng không chống nổi, phải chết vì bệnh ngay tại nơi này.
“Vị hộ vệ đại ca kia nói đúng. Tạp dịch bình thường muốn sống qua mười năm, ngày thường phải chăm chỉ tu luyện công pháp tiên môn ban xuống, biết giữ gìn và rèn luyện khí huyết gân cốt, chống lại bệnh khí xâm nhập. Đó mới là cách thật sự để giữ mạng.”
Ánh mắt Lý Vĩnh Niên lại lướt qua Hoàng Giáp và Lưu Lão Nhàn. Hắn phát hiện khí huyết trên người hai kẻ này tụ mà không tán, xương cốt cánh tay to chắc hơn người thường rất nhiều. Rõ ràng họ từng chuyên tâm luyện qua võ công và công pháp.
Chỉ tiếc tu vi khí huyết của cả hai còn quá yếu. Lý Vĩnh Niên âm thầm so sánh, nhận ra cường độ khí huyết của họ thậm chí chưa bằng một phần năm mươi của mình. Chẳng trách bệnh khí quấn thân, mây đen phủ kín đỉnh đầu.
“Vù…”
Một tiếng động khẽ vang lên.
Cát mịn trong chiếc đồng hồ cát sau lưng Hoàng Giáp vừa rơi hết. Hắn chẳng chần chừ, gọi Lưu Lão Nhàn một tiếng rồi đứng dậy vội vã rời đi.
Lưu Lão Nhàn nhìn theo, sau đó ngoảnh lại xem chiếc đồng hồ cát sau lưng mình. Thấy vẫn còn một phần mười số cát chưa chảy hết, lão thở phào, nhưng dường như cũng chẳng chịu nổi cảnh ngồi im thêm nữa. Lão chủ động lên tiếng với Lý Vĩnh Niên:
- Vị tiểu huynh đệ này, ừm, họ Lý phải không? Đúng rồi, Lý lão đệ!
Lão chớp mắt hồi lâu mà vẫn không nhớ nổi tên hắn, cũng chẳng thấy ngượng, cứ gọi thẳng là Lý lão đệ rồi nói tiếp:
- Ban nãy vẫn chưa nghe đệ nói. Tịnh Y Đàm mà đệ phụ trách mang số nào vậy? Huyền tự hay Hoàng tự?
Lý Vĩnh Niên chẳng đáp, chỉ tiện tay giơ tấm lệnh bài bên hông lên, để lộ bốn chữ khắc trên đó: Địa tự nhất hiệu.
Lưu Lão Nhàn cúi đầu liếc qua, sắc mặt lập tức thay đổi.
- Địa tự nhất hiệu?!
Lão hít mạnh một hơi. Sau đó ngẩng lên nhìn Lý Vĩnh Niên thật sâu, trong mắt vừa thương hại vừa kinh ngạc.
- Thật không ngờ, lần đầu vào Địa tự nhất hiệu để tẩy rửa Dương Viêm Xử, đệ đã ra nhanh đến vậy mà tinh thần còn tỉnh táo. Quả nhiên tuổi trẻ đáng nể. Ban nãy ba người chúng ta đem đệ ra làm trò cười cũng chỉ vì rảnh rỗi kiếm chút vui, chứ trong bụng không có ác ý. Đệ chớ để tâm.
Thấy Lý Vĩnh Niên vẫn im lặng, Lưu Lão Nhàn đoán phần lớn là hắn còn ghi hận chuyện ba người đem mình ra cá cược. Lão vội phân bua:
- Thật ra nếu đệ chẳng biết gì mà ngồi vào đó, bọn ta cũng sẽ kịp thời nhắc nhở, không để đệ thật sự chịu phạt đâu. Mọi người đều là kẻ khốn khổ, sống hôm nay chẳng biết ngày mai ra sao, lẽ nào lại không biết nương tựa, trông chừng lẫn nhau? Đệ nói có phải đạo lý ấy không?
Lý Vĩnh Niên khẽ gật đầu. Trong bụng hắn chẳng tin lấy một chữ, nhưng cũng không buồn vạch trần. Miệng lưỡi là của lão, lão muốn nói gì thì cứ nói.
Thấy Lý Vĩnh Niên vẫn chẳng có hứng trò chuyện, Lưu Lão Nhàn sao còn không hiểu ý? Lão cười gượng, sau đó cũng im luôn, không nói thêm nữa.
Đúng lúc ấy, tiếng bước chân lại vang lên ngoài cửa.
Sau đó, từng tốp tạp dịch hoàn thành việc tẩy rửa cũng lần lượt kéo tới. Bọn họ vào phòng Trừ Ma để kiểm tra.
Phần lớn những người này đều mang vẻ mặt đờ đẫn, chẳng hoạt bát, nhiều lời như Lưu Lão Nhàn trước đó. Sau khi bước vào, họ gần như chẳng nói câu nào, chỉ tự rửa mặt, uống trà, rồi tùy tiện tìm một chiếc ghế ngồi xuống, lặng lẽ chờ số cát thất thoát chảy hết.
So với đám người ấy, Lý Vĩnh Niên vốn ít nói, suốt ngày cắm đầu im lặng, giờ cũng chẳng còn nổi bật đến thế.
Tinh thần tê dại, thân thể mỏi mệt, chẳng muốn chuyện trò với ai, đó mới là dáng vẻ bình thường của một tạp dịch.
Lý Vĩnh Niên lẫn giữa đám đông, lặng lẽ quan sát lớp mây bệnh khí trên đỉnh đầu những tạp dịch mới bước vào.
Quả nhiên, mọi chuyện đúng như hắn đoán.
Tạp dịch nào khí huyết càng dồi dào, bệnh khí trên đầu người đó càng mỏng. Nhưng cũng chỉ là tương đối mà thôi. Ở một nơi như Tịnh Y Đàm, ngày nào cũng phải tiếp xúc với đủ loại ổ bệnh và chất bẩn, gần như trên đầu mỗi tạp dịch đều phủ màu xám đen hoặc đen kịt.
Điều đó báo hiệu bệnh khí đã ngấm vào cơ thể, căn bệnh đã bén rễ quá sâu. Tất cả đều là tướng đoản mệnh.
Một lần nữa, Lý Vĩnh Niên thầm thấy may mắn vì cơ duyên và phúc vận mình gặp được hôm nay. Nếu không, hắn cũng sẽ giống những tạp dịch này, chết yểu, cuối đời chẳng được yên lành.