Mãi đến khi nắng gắt hơn, rọi thẳng lên mặt, Dư Càn mới bừng tỉnh. Hắn nheo mắt, ngẩng đầu nhìn quanh.
Hắn vội ra khỏi sân, khóa cửa rồi đi về phía đông thành.
Vừa bước đi, hắn vừa tiện tay vuốt lại quần áo.
Hôm nay là ngày đầu tiên Dư Càn đến nhận việc.
Đây là chuyện hệ trọng bậc nhất, hắn không thể phí thời gian ở đây. Những việc khác đành tạm gác sang bên.
Chuyện mình có thể phong yêu kia, cứ đợi tối nay tan nha môn trở về rồi nghiên cứu kỹ sau.
Đêm qua trời đổ mưa, mặt đường lát đá xanh trong ngõ lầy lội. Đôi giày mây viền vàng giẫm xuống, phát ra tiếng lép nhép nặng nề.
Đang giữa mùa hè, trời khô nóng oi ả.
Quần áo tuy mềm mại, nhưng mặc lên vẫn bí bức. Gương mặt hơi tái của Dư Càn chẳng mấy chốc đã rịn mồ hôi.
Ra khỏi ngõ, gió sông lập tức ùa tới.
Thái An là kinh đô Đại Tề, dân cư thường trú lên tới hàng triệu người, thành trì rộng lớn mênh mông.
Phường Tam Nguyên nằm ở phía tây nam Thái An, sát bờ sông Thương. Ngõ Thất Lý lại ở ngay cạnh bến tàu sầm uất nhất nơi này.
Sông Thương là con sông lớn thứ hai trong Đại Tề, chuyên chở hàng hóa qua lại giữa nam và bắc. Bến tàu ở đây vì thế vô cùng nhộn nhịp.
Thuyền buôn, thuyền khách từ các châu quận nối nhau ra vào. Phu khuân vác, khách đường xa, người chèo thuyền, lái buôn chen vai qua lại, dựng nên cảnh phồn hoa trật tự.
Dư Càn tiện đường mua một chiếc bánh hồ, vừa cắn vừa ngắm dòng sông rộng mênh mông bên tay phải. Mây thấp là là trên mặt nước, trăm thuyền đua nhau xuôi ngược.
Nắng rắc xuống mặt sông lấp loáng sóng bạc. Cảnh phố chợ đông vui đến nghẹt thở bừng lên trước mắt hắn.
Ngắm khung cảnh cổ xưa thuần túy ấy, Dư Càn vẫn thấy lòng mình ngơ ngẩn.
Hắn là người mới của thế giới này.
Nói cho đúng, hắn chỉ vừa tới đây hôm qua.
Dù kế thừa toàn bộ ký ức của thân xác cũ, hắn vẫn chưa thể nói là hiểu rõ thế giới này.
Thân xác cũ chỉ là một dân thường ở Thái An. Từ nhỏ đến lớn, hắn sống cuộc đời bình dị như bao người xưa, chẳng gặp sóng gió gì lớn.
Trong hiểu biết của hắn, thế giới chỉ gồm thành Thái An và tình hình khái quát của triều đình đương thời.
Nhưng chừng ấy thôi cũng đủ khiến Dư Càn thấy nơi này rối ren chẳng kém.
Cứ nhìn con quỷ áo lông vũ, thuật sư và cá uyên xanh vừa gặp ban nãy là đủ biết.
Còn cuốn sách vàng rực trong đầu hắn, nó đã tồn tại từ lúc hắn tỉnh lại.
Nếu không có gì bất trắc, hẳn đây là thứ người xuyên không nào cũng có.
Hắn có bàn tay vàng.
Nhớ lại những điều thân xác cũ từng biết về thế giới phi phàm, nào thuật sư, pháp sĩ, kiếm tiên, võ tu, lòng Dư Càn xao xuyến. Hắn chỉ mong có ngày được tận mắt chứng kiến.
Thân xác cũ năm nay mười chín tuổi. Mẹ mất vì bệnh từ khi hắn còn nhỏ, cha cũng qua đời cách đây bốn ngày.
Nguyên nhân là bang Áo Xanh ở bến tàu nhắm vào ông, để mắt đến giấy tờ đất nhà ông.
Bị đám tay sai nghe đã biết chẳng phải hạng tốt lành ấy nhắm trúng, kết cục của một dân thường vốn chẳng cần đoán. Cha hắn cứ thế chết oan. Hai hôm trước, sau khi lo liệu hậu sự cho cha, thân xác cũ cũng bị đánh một trận nhừ tử.
Hắn vốn cứng cỏi. Bị dọa nạt, dụ dỗ thế nào cũng nhất quyết không giao giấy đất. Thấy vậy, đối phương chỉ buông lời: ba hôm nữa sẽ quay lại lấy. Nếu không thấy giấy đất, chúng sẽ giết hắn thật.
Cho đến hôm qua, người của Đại Lý Tự Thái An đến báo hắn đã vượt qua kỳ khảo hạch tuyển nhân viên ngoại vụ.
Bao năm đèn sách, cuối cùng tin vui cũng tới.
Niềm vui nỗi buồn dồn dập ập xuống, khiến hơi thở cuối cùng của hắn nghẹn lại.
Thế là Dư Càn đến đây.
Đại Lý Tự có thể nói là cơ quan chấp pháp quyền lực nhất Đại Tề, không nơi nào sánh bằng.
Các châu quận đều có phân bộ. Địa vị chính trị của cơ quan này còn cao hơn Cẩm Y Vệ thời cực thịnh rất nhiều.
Được vào một nơi như thế, dù trước mắt chỉ là nhân viên ngoài biên chế, thân phận của hắn vẫn coi như bước lên một nấc lớn.
Nhân viên ngoại vụ của Đại Lý Tự có số lượng quy định nghiêm ngặt, chỉ tuyển người thay chỗ trống, không bao giờ tăng thêm.
Muốn vào đây phải trải qua kỳ khảo hạch cực khó. Thông thường, người được nhận là con nối nghiệp của người trong nha môn, lại có kẻ đi cửa sau. Số chỗ ít ỏi còn lại mỗi năm mới tượng trưng chọn vài người dân thường, để tỏ ra công bằng.
Độ khó chẳng kém thi vào Thanh Bắc.
Có thể thấy thân xác cũ cũng là người kiên gan bền chí. Đáng tiếc số phận trêu ngươi. Nếu giấy báo đến sớm vài hôm, cha hắn đã chẳng phải chết oan.
Dù sao có Đại Lý Tự chống lưng, người thường cũng chẳng mấy ai dám động vào.
Vì còn xa lạ với thế giới này, Dư Càn không dám tùy tiện đi lung tung. Hắn định tạm thời làm theo nếp sống cũ của thân xác này.
Việc đầu tiên là giữ vững chức vụ ở Đại Lý Tự, nắm chắc bát cơm vàng, ôm lấy gốc cây lớn này để ổn định cuộc sống rồi tính chuyện khác.
May mà thân phận mới của hắn cũng không tệ. Tuy chẳng thể sánh với vương công quý tộc, nhưng vẫn hơn gấp trăm lần bắt đầu làm ăn mày hay dân chạy nạn. Dư Càn khá hài lòng.
Miễn đừng tự tìm đường chết, có lẽ hắn vẫn sống yên ổn sung túc được?
Đông thành còn cách nơi này một quãng xa. Theo lộ trình trong ký ức, Dư Càn bước nhanh hơn.
Gần trưa, hắn mới đến Đại Lý Tự.
Đây là một khu nha môn rộng lớn, gồm mấy chục sân viện, tất cả đều thuộc Đại Lý Tự.
Lúc này Dư Càn đang ở cổng nam. Trước mắt là những tòa nhà xây bằng gạch xanh ngói biếc, màu sắc trầm lặng, dáng vẻ trang nghiêm. Trên cổng treo tấm biển đề ba chữ Đại Lý Tự, nét bút mạnh mẽ, liền mạch như rồng bay.
Đây là lần thứ hai hắn bước qua cánh cổng này. Sáng nay lúc đến nhận việc, hắn đã phải đứng chờ ngoài này rất lâu.
Vừa bước vào, hắn lập tức cảm thấy mát mẻ, chẳng còn chút nóng nực mùa hè.
Hắn ngoan ngoãn đi thẳng về phía trước, chỉ kín đáo liếc nhìn cảnh vật xung quanh.
Sân viện nơi đây mỗi nơi một vẻ. Chỗ thì giản dị khoáng đạt, chỗ lại tao nhã tinh xảo. Cũng có những đình đài lầu gác mang đậm phong cách miền nam, bên dòng nước uốn lượn là những khúc suối quanh co.
Cuối cùng, Dư Càn đến một sân viện đề ba chữ Nhân Sự Đường. Hắn cung kính đưa giấy báo cho người trực ở đó rồi rời đi.
Hắn đến một tòa lầu nhỏ hai tầng, nơi làm việc của ty Đinh Dậu.
Dư Càn bước vào, trên mặt nở nụ cười chân thành nhất.
Trong phòng rất rộng, kê đầy tủ. Trên tủ xếp kín những thẻ tre, hồ sơ.
Chính giữa đặt sáu bảy chiếc bàn vuông ghép lại với nhau. Trên bàn bừa bộn đủ thứ.
Có người đứng, có người ngồi, cả thảy bảy người. Tất cả đều nhìn về phía hắn.
Tư trưởng Kỷ Thành ngoài ba mươi tuổi, đang ngồi tựa bên cửa sổ, vắt chân chữ ngũ, vẻ mặt lười nhác. Gương mặt lão vuông vức, tay áo thêu hai cánh sen.
Người của Đại Lý Tự được phân cấp theo số cánh sen trên tay áo. Một cánh là hạng chấp sự bình thường.
Dư Càn không dám nhìn kỹ. Mặt tư trưởng đúng là vuông đến lạ, cứ nhìn chằm chằm thì bất lịch sự. Nhỡ bị ghi nhớ, sau này bị gây khó dễ thì khổ.
Hắn chắp tay hành lễ:
- Tư trưởng, tôi về rồi. Giấy báo cũng đã nộp cho họ.
Kỷ Thành gật đầu, phẩy tay.
- Đã vào ty Đinh Dậu thì coi nhau như anh em. Sau này cứ gọi ta là đầu lĩnh.
- Vâng, đầu lĩnh.
Dư Càn nhập gia tùy tục, lập tức đổi cách xưng hô.
Kỷ Thành ngả lưng vào ghế, ngửa mặt lên trời, cầm một quyển sách úp lên mặt. Giọng lão vẫn lười nhác, âm âm vọng ra sau lớp sách:
- Tôn Thủ Thành, người là cậu đưa về. Hai ngày tới giao cậu dẫn hắn làm quen với công việc.
- Rõ.
Tôn Thủ Thành gật đầu, gọi Dư Càn lại, dẫn hắn đi tìm hiểu tình hình.
Sáng nay vụ án xảy ra gấp, Dư Càn vừa báo danh, chưa biết gì đã bị lôi đi cho đủ người.
Tôn Thủ Thành là thanh niên chừng hai mươi hai, hai mươi ba tuổi. Dư Càn có ấn tượng khá tốt về hắn.
Đại Lý Tự có địa vị cao, tra án bắt hung thủ, trên xét quan lại, dưới bảo vệ dân lành.
Câu cuối có phải chỉ là khẩu hiệu hay không, Dư Càn cho rằng vẫn cần xem xét.
Cơ cấu tổ chức ở đây rõ ràng. Ngoài những người đứng đầu như tự khanh, các nha môn cụ thể được chia theo thiên can địa chi.
Có sáu bộ Giáp, Ất, Bính, Đinh, Mậu, Kỷ, mỗi bộ chia thành mười hai ty. Dư Càn thuộc ty Đinh Dậu của bộ Đinh.
Kỷ Thành là tư trưởng, còn Uông Trấn là phó tư trưởng. Những người khác ngang hàng nhau, không phân chức cao thấp, đều gọi là chấp sự.
Hai bộ Giáp, Ất là nơi tập trung tinh anh, chuyên xử lý những vụ án khó hoặc nhiệm vụ đặc biệt.
Bốn bộ còn lại phụ trách theo địa bàn. Thái An được chia thành bốn khu, mỗi bộ quản một khu. Hiện bộ Đinh phụ trách khu tây nam.
Cứ ba năm, bốn bộ lại đổi địa bàn một lần.
Chỉ riêng chế độ luân chuyển này cũng cho thấy Đại Lý Tự có tầm nhìn xa. Ít nhất, nó giúp ngăn cấp dưới cấu kết với người ngoài ở địa bàn mình phụ trách.
Mỗi ty không có địa bàn cố định. Án kiện hay nhiệm vụ cụ thể sẽ do Điểm Ty Đường phân xuống theo tình hình.
Dĩ nhiên, Đại Lý Tự không quản hết mọi chuyện. Thái An dân đông như vậy, cả một bộ đủ quân số cũng chỉ có một trăm bốn mươi người, chẳng thể nào lo xuể.
Thường chỉ những việc khó giải quyết mà nha môn địa phương không xử lý nổi mới được chuyển giao cho Đại Lý Tự.
Ngoài sáu bộ trực tiếp làm việc, Đại Lý Tự còn có một số bộ phận phụ trách việc vận hành thường ngày và hậu cần.
- Cậu cầm lấy quyển Thái Dương này.
Tôn Thủ Thành đưa cho Dư Càn một cuốn sách đóng chỉ, rồi giải thích:
- Đây là phép hít thở điều tức dùng chung trong Đại Lý Tự. Trong sách có chú giải cặn kẽ, chỗ nào không hiểu thì hỏi tôi. Cậu đã vào Đại Lý Tự rồi, nhưng phải tu luyện đến cảnh giới Khí Huyết mới chính thức trở thành người của chúng ta. Cứ mang về chăm chỉ luyện tập. Tu hành còn tùy vào thiên phú mỗi người, luyện ba năm tháng mới cảm nhận được khí cũng là chuyện thường. Với tuổi của cậu hiện giờ, tiến độ có thể chậm hơn nữa, đừng nản lòng.
- Vâng, tôi hiểu rồi.
Dư Càn cẩn thận cất sách vào ngực áo.
- Cậu tự thi đỗ hay là…?
Tôn Thủ Thành thuận miệng hỏi thêm.
- Tôi tự thi đỗ.
- Giỏi thật.
Tôn Thủ Thành giơ ngón cái.
- Trong ty chúng ta, ngoài đầu lĩnh ra, cậu là người thứ hai tự thi đỗ đấy.
Dư Càn chỉ cười, lướt qua chuyện ấy rồi hỏi:
- Đúng rồi, lát nữa tôi nên học việc gì trước?
- Tùy cậu, muốn làm gì thì làm.
- Dù sao cũng phải có chút phương hướng chứ.
Tôn Thủ Thành nghĩ ngợi rồi đáp:
- Vậy thế này, cậu sắp xếp hồ sơ của tất cả các vụ án tháng trước đi. Phân loại rồi ghi chép lại là được.
Dư Càn mỉm cười:
- Cảm ơn anh chỉ bảo.
- Khách sáo gì. Điều quan trọng nhất ở ty Đinh Dậu là giúp đỡ, quan tâm lẫn nhau. Không như vài ty khác, cứ hống hách sai bảo người ta.
Tôn Thủ Thành cười nói.
- Trà hết rồi.
Kỷ Thành ngẩng đầu nói một câu.
- Vâng, đầu lĩnh. Tôi đi đun ngay đây, ngài cứ chờ một lát.
Tôn Thủ Thành nở nụ cười nịnh nọt hết sức, lon ton chạy đến bên lò đun trà.
Nhìn Tôn Thủ Thành đổi giọng đổi thái độ trơn tru đến mức ấy, Dư Càn đã hiểu ra.
Sau đó, hắn tìm được chiếc giá để hồ sơ năm nay giữa một đống kệ sách. Trên đó chất hơn chục bó hồ sơ, lộn xộn không theo thứ tự.
Dư Càn chuyển hết xuống đất rồi ngồi bệt xuống sắp xếp.
Tôn Thủ Thành không dặn cách làm. Dư Càn nhìn những giá khác, thấy phần lớn đều xếp theo thời gian, bèn bắt chước làm theo.
Hồ sơ đầu tiên ghi: Vụ hồ ly tinh, chuyển giao Điện Bắt Yêu.
Nội dung đại khái là ở phường Nhất Nguyên xảy ra mấy vụ án mạng. Người chết đều là đàn ông đang độ tráng niên, tinh lực cạn kiệt mà chết, được cho là do hồ ly tinh gây ra nên chuyển giao cho Điện Bắt Yêu.
Dư Càn hứng thú lật từng hồ sơ. Phần lớn đều là án mạng, nhưng nhiều chỗ ghi chép qua loa, có nơi thậm chí chẳng đứng vững nếu xem xét kỹ.
Càng đọc, hắn càng cau mày, luôn cảm thấy có gì đó không ổn.
Đồng sự của hắn chẳng ai làm việc. Người thì ngồi, người nằm, người nhấm nháp đồ ăn vặt, tán gẫu đôi câu.
Kỷ Thành chẳng buồn quản, vẫn úp sách lên mặt nghỉ ngơi.
Nhìn đám đồng liêu lúc làm lúc không, ai nấy đều tự tìm thú vui, Dư Càn không khỏi cảm khái.
Đi làm kiểu này đúng là nhàn quá mức.
Dư Càn tự nhận mình cũng khá rành chuyện lười biếng nơi công sở, nhưng so với đồng sự hiện giờ thì vẫn còn kém xa.
Sắp xếp hồ sơ xong, hắn không xếp chúng ngay ngắn lên giá mà cũng chất hơi lộn xộn như cũ.
Quy tắc đầu tiên để lười việc nơi công sở là hòa theo tập thể.
Ty Đinh Dậu trước giờ làm việc ra sao, sau khi hắn gia nhập cũng nên giữ nguyên như vậy. Chỗ này bừa bộn hẳn chẳng phải ngày một ngày hai.
Nếu hắn tỏ ra quá chăm chỉ, chỉ tổ phản tác dụng.
Người mới không nên vội thể hiện. Cứ hòa theo mọi người, giữ mình cho an toàn rồi nhanh chóng nhập hội.
Làm xong, Dư Càn chuyển sang những giá sách khác, lựa mấy cuốn sách thẻ tre mình thấy hứng thú rồi xem qua.