"Thế nào rồi? Đã tìm ra phương kế chưa, chàng?"
Đêm qua Dư Thiên Mậu đến tận nửa đêm mới trở về phòng, sáng nay Trần Thanh Trúc liền không gọi y dậy, dù sao giờ đây ngoài chuyện vải thiều ra, nha môn cũng không có việc gì khác cần y bận tâm.
Đang dùng bữa sáng thì Dư Thiên Mậu bước tới, Trần Thanh Trúc khẩn trương hỏi. Ngay cả Thiệu thị cùng những người khác cũng đặt bát đũa xuống, dõi mắt nhìn y.
Dư Thiên Mậu uống một ngụm cháo do Trần Thanh Trúc đích thân múc cho, rồi gật đầu, chẳng muốn để họ phải thấp thỏm chờ đợi: "Đã tìm ra rồi. Trước hết hãy dùng bữa đi, lát sau chúng ta sẽ đến Hà Gia Thôn."
Hà Gia Thôn chính là thôn làng đã ghé thăm hôm qua, nơi gần huyện thành nhất, cũng là thôn làng duy nhất tiếp giáp với con đường cái lớn thông ra huyện thành.
Mọi người chẳng chần chừ thêm nữa, nhanh chóng dùng xong bữa sáng. Phía trước nha môn, Trần Bổ Đầu đã đứng đợi tự bao giờ.
Trong nhà Trần Bổ Đầu cũng có vải thiều. Hôm qua thấy Dư Thiên Mậu có ý định muốn mang vải thiều ra ngoài tiêu thụ, tối qua về nhà liền bàn tính với người nhà.
Cha mẹ Trần Bổ Đầu làm nông cả đời, chẳng tin vào việc vải thiều có thể tiêu thụ được. Nhưng thê tử của Trần Bổ Đầu thì tin, và nói với chồng rằng chàng nhất định phải hết lòng ủng hộ huyện lệnh đại nhân.
Quả đúng là vậy, sáng sớm hôm nay vừa diện kiến Dư Thiên Mậu, chàng đã trình bày những suy tính đã trao đổi với thê tử đêm qua. Dù sao vải thiều mà để thối rữa dưới đất, chẳng phải là thiệt hại sao? Chi bằng thử vận may một phen.
Dư Thiên Mậu gật đầu ra hiệu đã rõ, rồi lập tức dẫn mọi người đến nhà thôn trưởng Hà Gia Thôn.
"Rốt cuộc là phương pháp nào?" Thôn trưởng vừa nghe nói có phương kế bảo quản vải thiều liền vội vã hỏi dồn.
"Cắt vải thiều kèm theo cả cành lá xuống, sau đó cho vào ống tre vừa đốn hạ, dùng bùn đất bịt kín bên ngoài." Dư Thiên Mậu thuật lại phương pháp mà y đã tìm thấy từ tối qua. "Dẫu có phần rắc rối, song chúng ta vẫn nên thử nghiệm một phen."
Thôn trưởng ngồi dưới mái hiên, nơi y đã ngồi từ hôm qua, rít một hơi t.h.u.ố.c lào dài. Khói t.h.u.ố.c bao phủ khuôn mặt, khiến người ta chẳng thể nhìn rõ biểu cảm. Cho đến khi làn khói lam tan biến vào hư không, mới nghe thôn trưởng khẽ buông một tiếng "Hay!".
Thôn trưởng cầm đao ra hậu sơn đốn hạ cây tre lớn nhất, rồi sai con trai Hà Sinh đi hái vải thiều, về nhà làm theo phương pháp mà Dư Thiên Mậu đã chỉ dẫn.
"Vậy làm sao để vận chuyển ra ngoài, và tiêu thụ chúng đây?" Hà Sinh hỏi. Chàng chẳng tin rằng vấn đề suốt mười mấy năm nay vẫn chưa có lời giải đáp, vị huyện lệnh trẻ tuổi này vừa nhậm chức đã có thể giải quyết ổn thỏa.
"Vậy thì phải làm phiền phu nhân của ta rồi."
Trần Thanh Trúc thoáng khó hiểu, đoạn lại nghe Dư Thiên Mậu cất lời: "Nàng hãy mua lấy đợt vải thiều đầu tiên này. Trong chốn kinh doanh tương thịt, cũng không thiếu những phú hộ quyền quý."
"Ý chàng là bảo ta mua vải thiều, rồi vận chuyển ra ngoài bán cho những người mua tương thịt của chúng ta và các phủ đệ danh giá sao?"
Dư Thiên Mậu gật đầu, quả đúng là ý đó của y. Thấy Trần Thanh Trúc chấp thuận, y vội vàng nói rõ với thôn trưởng rằng trong quá trình này, bọn họ sẽ không kiếm lời từ bách tính trong hương.
Việc tự bỏ tiền túi ra mua chỉ là để dân làng được an tâm mà thôi.
Thôn trưởng gật đầu tỏ vẻ đã hiểu rõ, cho dù huyện lệnh phu nhân có kiếm lời từ việc này cũng chẳng hề gì. Ngay cả Thiệu thị cùng mấy người kia cũng đang thắc mắc, việc này thì có gì là bất ổn đâu? Dư Thiên Mậu và Trần Thanh Trúc đều khẽ lắc đầu, cha nương quan chức tốt nhất là không nên có quá nhiều giao dịch lợi ích với bách tính dưới quyền cai quản.
Sau khi mọi việc được định đoạt, mấy người liền rời đi. Thôn trưởng cũng tự mình đi chọn vài gia đình trong thôn để làm đợt người đầu tiên tham gia. Còn việc họ có đồng thuận hay không, ấy là chuyện thôn trưởng phải tự thuyết phục vậy.
Mấy ngày sau, mọi người lại tề tựu tại nhà thôn trưởng, bao gồm cả vài gia đình mà thôn trưởng đã chọn. Thôn trưởng vốn đã định chọn sáu gia đình, song chỉ có bốn nhà đến. Hai gia đình còn lại không mấy tin tưởng rằng thứ vải thiều mỗi năm đều thối rữa đầy đất kia, nay lại có thể bán ra được.
"Huyện lệnh phu nhân, nàng nói xem vì sao vải thiều của họ đã bán được rồi mà vẫn không chặt cây đi?" Nhân lúc bọn họ đang trò chuyện, Thiệu thị khẽ khàng hỏi Trần Thanh Trúc.
Nào ngờ lại bị Trần Bổ Đầu nghe thấy: "Cây đó là do lão bối đời trước trồng xuống, cho dù có chặt đi trồng ngũ cốc cũng không thu được bao nhiêu, lúc mưa lớn còn dễ bị nước cuốn trôi hết."
Thiệu thị gật đầu, nơi bọn họ sinh sống đất đai đều bằng phẳng, hiếm khi có loại đất dốc khắp nơi như thế này.
Trong khi ba người đang hàn huyên, bên kia Hà Sinh đã lấy ra số vải thiều được cất giữ mấy ngày trước đó, đích thân lấy từ trong ống tre ra trước mặt mọi người. Chỉ nhìn màu sắc bên ngoài thì không có vấn đề gì đáng ngại, chỉ là không rõ khi nếm thử sẽ ra sao.
Thôn trưởng đưa cho mỗi người một quả để nếm thử. Khi bốn gia đình kia biết đây là vải thiều đã để được mấy ngày, ai nấy đều kinh ngạc tột độ. Chưa từng nghĩ vải thiều để lâu như vậy vẫn có thể tươi ngon đến thế, sự ngờ vực trong lòng cũng vì thế mà vơi đi không ít.
Vấn đề vải thiều giữ tươi đã được giải quyết mỹ mãn, Dư Thiên Mậu cũng vô cùng hoan hỉ, lập tức bàn bạc với thôn trưởng, trước tiên mua một đợt vải thiều, ngày mai sẽ vận chuyển xuất ngoại thử xem sao.
Thôn trưởng gọi Hà Sinh dẫn mọi người đi hái vải thiều, cất giữ theo phương pháp đã định, đợi đến mai sẽ vận chuyển đi.
Bên này có thôn trưởng và Hà Sinh lo liệu, Dư Thiên Mậu liền dẫn Trần Thanh Trúc và những người khác về huyện nha, chuẩn bị cho việc vận chuyển vải thiều vào ngày mai.
Lần này sự việc trọng đại, Dư Thiên Mậu quyết định để Dư Thiên Bình dẫn theo Dư Thiên Bang đi trước, lại điều thêm ba nha dịch từ huyện nha cùng đi, Hà Sinh bên Hà Gia Thôn cũng theo cùng.
Dư Thiên Mậu từ số vải thiều đó chọn ra bốn cành, dặn dò nha dịch khi đó từ quan đạo đưa về kinh thành tiến vào hoàng cung dâng tiến.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Từ khi Dư Thiên Bình và những người khác rời đi, Dư Thiên Mậu vẫn luôn canh cánh trong lòng, cũng không biết rốt cuộc có thể bán ra được không. Trần Thanh Trúc trong lòng cũng bồn chồn lo lắng, đây chính là việc đầu tiên Dư Thiên Mậu làm khi nhậm chức, không thể có sai sót.
"Tẩu tẩu, đây là công khóa hôm nay của đệ." Dư Thiên Hồng quy củ đặt công khóa trước mặt Trần Thanh Trúc.
Giờ đây, Dư Thiên Mậu đích thân dạy dỗ Dư Thiên Hồng, hằng ngày đều giao phó bài tập. Chờ y hoàn tất, phải trình cho Trần Thanh Trúc xem qua mới được phép ra ngoài vui chơi. Còn việc đúng sai, ắt sẽ chờ Dư Thiên Mậu trở về thẩm định.
Trần Thanh Trúc gật đầu nhận lấy, đoạn đặt sang một bên rồi nói: "Chu Thẩm đã làm điểm tâm rồi, huynh và Ni Ni hãy dùng bữa xong xuôi rồi hẵng ra ngoài vui đùa."
Ếch Ngồi Đáy Nồi
Phủ trạch hiện tại rộng lớn hơn rất nhiều so với nơi ở tại huyện thành thuở trước. Trong hậu hoa viên, Trần Thanh Trúc đã đặc biệt cho người kiến tạo một khu vui chơi riêng cho cả ba: Thiên Hồng, Ni Ni và An An.
Mấy ngày qua, Vương Thành, Tôn nhi của sư gia, cũng đã kết thân với Dư Thiên Hồng. Hằng ngày, nó đều đến tìm y. Cứ thế, đám trẻ nhỏ vui đùa nơi hậu viện, chỉ cần cắt cử một hai hạ nhân trông coi là đủ.
Trong hậu hoa viên có một ao cá, bên trong nuôi dưỡng đủ loại thủy tộc. Dư Thiên Hồng đã học được cách câu cá, đang lúc hứng thú ngút trời, nghe lời tẩu tẩu liền hăm hở chạy về phía ao cá.
Chiều hôm đó, Ni Ni hớt hải chạy vào, reo lên: "Tẩu tẩu, nhị ca câu được một con cá thật lớn!" Vừa nói, tiểu cô nương vừa múa may quay cuồng bằng đôi bàn tay bé xíu, khiến An An bên cạnh ngây ngô cười khanh khách, y cứ ngỡ cô cô đang đùa với mình.
Trần Thanh Trúc hiểu ngay là nàng muốn thưởng thức món cá sốt chua ngọt. Nàng vươn ngón trỏ khẽ cọ mũi tiểu cô nương, ôn tồn hỏi: "Muội muốn ăn cá sốt chua ngọt phải không? Đợi tẩu tẩu tối nay sẽ đích thân trổ tài nấu cho các con."
Ni Ni cũng chẳng chút ngại ngùng, cứ thế nũng nịu cọ vào người Trần Thanh Trúc. Hai tẩu muội cứ vậy mà đùa giỡn vui vẻ bên nhau.
Chờ khi Trần Thanh Trúc trông thấy những con cá mà Dư Thiên Hồng câu được, nàng liền quyết định tối nay sẽ bày một yến tiệc toàn cá. Nàng đích thân chế biến món cá sốt chua ngọt, cá luộc, chả cá cùng nhiều món khác từ thủy sản tươi ngon.
"Ôi chao, tối nay là yến tiệc cá rồi sao?" Dư Thiên Mậu vội vàng gắp một miếng cá sốt chua ngọt, đưa lên miệng nếm thử.
Trần Thanh Trúc khẽ cười đáp: "Những con cá này đều do Thiên Hồng đích thân câu được đó. Chàng thấy đệ ấy có giỏi giang không?"
Dư Thiên Mậu nghe xong cũng gật đầu tán thưởng. Dư Thiên Hồng dù cố gắng giữ vẻ mặt bình thản, nhưng đôi mắt đã ngầm bán đứng y rồi. Được ca ca và tẩu tẩu ngợi khen quả là một niềm vui sướng và tự hào khôn xiết. Dù sao trong thâm tâm y, ca ca và tẩu tẩu vẫn là những người lợi hại nhất trên đời này.
Vài ngày sau, Dư Thiên Bình cùng những người khác mới phong trần mệt mỏi trở về. Nhìn thần sắc của bọn họ, không cần hỏi cũng biết chuyến này ra ngoài gặt hái được không ít thành quả.
"Hà Sinh, chuyến đi thế nào rồi?" Thôn trưởng cất lời hỏi.
“Thưa phụ thân, bên ngoài náo nhiệt hơn nhiều so với trấn và huyện thành của chúng ta.” Hà Sinh sau một chuyến đi xa, được chiêm ngưỡng thế giới bên ngoài, tinh thần cũng trở nên phấn chấn bội phần.
Thôn trưởng bất giác nổi giận, thầm nghĩ: "Ai hỏi chuyện này chứ! Ta đang hỏi vải thiều bán ra sao cơ mà!"
“Ôi chao Hà Sinh, vải thiều bán chạy ra sao rồi?” Một tráng đinh tên Ngũ Căn vội vàng hỏi.
Hà Sinh gãi đầu, đáp: “Bán chạy lắm ạ. Lần này chúng ta đi đến huyện thành quê nhà của đại nhân, ba trăm cân vải thiều chúng ta mang theo đều bán sạch bách. Tất cả đều nhờ thiếu gia Dư Thiên Bang đã bán cho những vị khách quen thường mua tương thịt của phu nhân.”
Nghe nói ba trăm cân vải thiều đều bán hết sạch, mọi người trong lòng đều hân hoan khôn xiết, bởi đây là lần đầu tiên họ có được thành công như vậy.
“Hơn nữa, chúng ta còn bán được sáu mươi văn một cân cơ đấy.”
“Bao nhiêu? Sáu mươi văn một cân ư? Vậy nhà ta lần này bán được bảy mươi tám cân, tức là…” Vị phu nhân kia mù tịt chuyện tính toán, cuối cùng vẫn là Hà Sinh giúp nàng ta tính ra kết quả.
Bởi lẽ khó vận chuyển và bảo quản, phần lớn mọi người chỉ biết đến vải thiều qua sách vở hoặc những lời kể từ các nơi khác. Đừng nói chi nếm thử, ngay cả ngửi họ cũng chưa từng.
Ngay cả những người trong hoàng thất, cũng chỉ có các vị có địa vị cao, được Hoàng thượng ân sủng mới được ban thưởng một hai quả mỗi năm.
Bởi lẽ đó, khi thấy nhiều vải thiều được vận chuyển đến như vậy, các phủ đệ phú quý đương nhiên đều muốn mua về thưởng thức.
Vị phu quân kia khẽ lắc đầu: “Chẳng được bao nhiêu đâu, nương tử quên rồi sao? Còn phải khấu trừ khoản tiền của huyện lệnh phu nhân nữa.”
Vị phu nhân ấy vội vã phụ họa, lúc đầu Trần Thanh Trúc mua với giá hai mươi văn một cân, vậy nên lần này phải trừ khoản tiền của nàng ra, số còn lại mới là của họ. Tuy nhiên, khoản tiền này cũng chẳng hề ít ỏi, so với những năm trước thì quả là một con số khổng lồ.
“Lần này, chúng ta vẫn phải đa tạ huyện lệnh phu nhân rồi.” Thôn trưởng tiến lên chắp tay nói.
Nếu không có việc buôn bán của huyện lệnh phu nhân mở đường, số vải thiều mà họ mang đi liệu có bán chạy được hay không, thì chẳng ai dám chắc. Bởi thế, bách tính trong thôn nhao nhao tiến lên bày tỏ lòng cảm kích với Dư Thiên Mậu và Trần Thanh Trúc.
Đợi Dư Thiên Mậu cùng đoàn người rời đi, thôn trưởng dựa theo số cân vải thiều của từng nhà, bảo Hà Sinh chia tiền xuống. Phủ nhà thôn trưởng cũng thu về chừng ba lạng bạc.
Dư Thiên Mậu trở về huyện nha liền tìm sư gia, bảo y cùng Trần bộ đầu xuống truyền bá rộng rãi chuyện buôn bán vải thiều của các hộ dân Hà Gia thôn lần này ra khắp các trấn, các thôn làng trong huyện.