Đến ngày Dư Thiên Mậu khai giảng thư viện, Trần Thanh Trúc vẫn đang trong kỳ dưỡng thai. Dư Thiên Mậu liền dẫn theo Dư Thiên Bình và Dư Thiên Bang đi trước đến huyện thành lo liệu. Đêm đầu tiên tá túc nơi khách điếm, sáng sớm hôm sau đã đến cửa hiệu để chỉnh trang.
Dư Thiên Bang gan dạ hơn người, mỗi ngày đều đi khắp huyện thành dạo chơi, nắm rõ mọi đường ngõ, đâu là nhà bán củi rẻ, đâu là chợ rau giá cao.
Dư Thiên Bình trở về sớm một bước, cốt để tránh cho Trần Môi Bà cùng chư vị thân bằng phải lo lắng, nhất là khi trong nhà còn có một phu nhân đang mang cốt nhục.
Nhà Dư Thiên Mậu còn có hai đứa trẻ, Trần Thanh Trúc lại đang trong những tháng đầu thai nghén, mấy ngày nay Thiệu thị liền trực tiếp ở lại đây, sớm tối bầu bạn cùng Trần Thanh Trúc.
Trần Thanh Trúc cũng dần dần giao phó mọi sự nơi hàng quán trấn trên, đồng thời đã chỉ dạy Quyên Nương và Thiệu thị cách làm bánh bao nhân nước.
Đợi đến khi Trần Thanh Trúc m.a.n.g t.h.a.i đủ ba tháng, đoàn người từ biệt Dư Đại Bá cùng Trần Môi Bà, lên đường đến huyện thành. Gà Ni Ni vì không nỡ xa, cũng được mang theo; còn con heo thì gửi lại nhà Dư Đại Bá nuôi dưỡng.
“Các ngươi phải sống thật tốt, có chuyện gì cần phải nói kịp thời, một nhà mới có thể chung sức giải quyết.” Trần Môi Bà nắm tay Thiệu thị và Trần Thanh Trúc dặn dò, “Con không được làm việc quá sức, có gì cứ để họ làm đi.”
Trần Thanh Trúc gật đầu. Nói về những người nàng không nỡ nhất trong thôn, vẫn là Trần Môi Bà và Dư Đại Bá: “Đại Bá và Bá Nương cũng phải giữ gìn sức khỏe cho tốt.”
Người m.a.n.g t.h.a.i thường đa cảm đa sầu, đi được một đoạn đường dài rồi mà Trần Thanh Trúc vẫn còn thấm lệ. Thiệu thị chỉ đành nhẹ nhàng an ủi nàng.
Lần này Tiểu Trung cũng theo chân đến huyện thành. Dư Thiên Mậu đã tìm một tiêu cục uy tín nơi huyện thành, vậy nên chuyến đi này Dư Thiên Mậu đã mời tiêu cục hộ tống đoàn người.
Một thời gian không gặp, Tiểu Trung lại cao lớn hơn một cái đầu người.
Hôm nay Dư Thiên Mậu nghỉ làm, liền ở cửa hàng dọn dẹp nhà cửa sạch sẽ đợi họ. Tiểu Trung không thường về nhà nên cùng phòng với Dư Thiên Bang; Dư Thiên Bình cùng gia quyến an tọa một phòng; Ni Ni và Thiên Hồng do tuổi còn nhỏ, được chia làm hai gian, mỗi người một gian.
Cộng thêm một gian phòng của Dư Thiên Mậu và Trần Thanh Trúc, như vậy các phòng phía sau cửa hàng đã kín người.
Dư Thiên Bang giúp Ni Ni làm một cái ổ gà, Ni Ni liền thả ba con gà vào. Sân sau Trần Thanh Trúc đã dặn trước là lật gạch lên, lấy ít đất nhỏ mà trồng rau, như vậy có thể tiết kiệm được một món tiền.
Vài ngày sau, Lưu Thị nghe người khác nói về chuyện Trần Thanh Trúc dọn đến huyện thành, nhất thời khó lòng tin được, vội vã chạy thẳng đến phủ Dư Thiên Mậu.
Lúc này nơi đây nào còn có ai? Thanh Trúc đây là không còn muốn nhận ta nữa rồi! Lưu Thị ngồi trong sân khóc lớn, cuối cùng vẫn là Trần Môi Bà đang đến dọn dẹp vệ sinh đã khuyên giải nàng rời đi.
“Nhà ngươi có người c.h.ế.t sao? Lại chạy đến nhà người khác mà khóc tang!” Vừa nói Trần Môi Bà vừa dùng chổi đuổi nàng đi.
Nơi đây không có sâu bọ, gà mỗi ngày đều được Ni Ni cho ăn lá rau hỏng. Công việc cho gà ăn vẫn do Ni Ni đảm nhiệm.
Trần Thanh Trúc và Thiệu thị không thể ngồi yên, vừa đến huyện thành ngày thứ hai đã bắt đầu chuẩn bị khai trương. Lần này có tiệm hàng, chẳng riêng bánh bao, Trần Thanh Trúc thấy huyện thành quả nhiên phú quý hơn trấn trên bội phần.
Rất nhiều người có thói quen dùng bữa sáng bên ngoài, vậy nên quyết định mở một quán điểm tâm, chuyên bán bữa sáng.
Ngoài bánh bao, hà cảo hấp, quán còn bán đại há cảo, sữa đậu nành và thêm cả mì.
“Mì này do ai làm?” Việc cán mì này nào có nhẹ nhàng, Thiệu thị muôn phần không dám để Trần Thanh Trúc đích thân ra tay.
“Ta biết, ở hẻm Táo có một vị đại thẩm làm mì rất ngon, nhưng…”
“Thế nào?” Trần Thanh Trúc hỏi Dư Thiên Bang, thấy hắn nói chuyện cứ úp úp mở mở.
Dư Thiên Bang gãi đầu, đáp: “Vị đại thẩm ấy mất cả phu quân lẫn nhi tử, giờ đây chỉ còn cháu gái nương tựa qua ngày. Bà ấy đang muốn tìm một gia đình để bán thân, cốt là để cháu gái được nương tựa.”
Thiệu thị mắt tròn xoe, trước nay nàng chỉ nghe Trần Môi Bà nhắc đến chuyện bán người, đây là lần đầu tận mắt chứng kiến, lại còn là tự bán thân mình.
Trần Thanh Trúc quay đầu nhìn Dư Thiên Mậu, chàng khẽ gật đầu: “Thiên Bang, ngươi hãy đi đưa người đến đây đi, trước tiên cứ để tẩu tử ngươi xem qua đã.”
Thiên Bang tuân lệnh, tức thì ra cửa, hướng hẻm Táo mà tìm Chu thẩm. Giờ đây, những người này ngầm xem phu phụ Dư Thiên Mậu làm nơi nương tựa cho mình.
Dư Thiên Bang cước bộ thoăn thoắt, rất nhanh đã đến hẻm Táo tìm thấy bà cháu Chu thẩm, sau đó dẫn hai người trở về cửa tiệm. Trần Thanh Trúc nhìn thấy hai người tuy vận y phục rách rưới, nhưng toàn thân sạch sẽ, trông tướng mạo đoan trang, hiển nhiên là người ưa tề chỉnh.
“Hai bà cháu ngươi vì sao lại muốn bán mình?”
Chu thẩm bẩm: “Thưa Thái thái, lão gia và nhi tử nhà ta đã mất, gánh vác không ít nợ nần, nên lão thân muốn tìm một gia đình tử tế, có thể nương tựa để bán mình trả nợ.”
“Vậy ngươi có biết chăng, theo luật pháp triều ta, khế ước tử là phải đời đời kiếp kiếp làm nô bộc, cháu gái ngươi còn nhỏ dường ấy, ngươi nỡ lòng nào sao?”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Chu thẩm rõ ràng không ngờ lời này, nhìn cháu gái vài tuổi, thoáng chút bàng hoàng, không biết ứng xử ra sao.
“Các ngươi nợ bao nhiêu bạc?”
“Mười lăm lạng.”
Trần Thanh Trúc khẽ gật đầu: “Được, chúng ta sẽ lập với các ngươi khế ước sống, sau này các ngươi muốn chuộc thân, cứ gom đủ bạc mà đến là được.”
Chu thẩm cảm kích gật đầu đồng ý. Trần Thanh Trúc nhìn cháu gái của bà trạc tuổi với Ni Ni, liền để cháu gái bà tên là Như Như theo Ni Ni.
Dư Thiên Mậu quay về phòng, mang mười lăm lạng bạc đến trao cho bà.
“Ngày kia, hai người hãy đến đây đi, về nhà thu xếp ổn thỏa mọi việc trong gia đình đi. Hiện giờ chúng ta vẫn chưa có phủ đệ riêng, hai người cứ tạm thời ở lại nhà mình, sau này tính tiếp.”
Chuẩn bị thêm một ngày nữa, tiệm điểm tâm mới chính thức khai trương. Thím Chu đảm nhận phần mì sợi, Trần Thanh Trúc ngồi gói bánh bao, sủi cảo và thu tiền; Thiệu Thị đảm đương phần sủi cảo lớn, Dư Thiên Bang tiếp đón khách khứa, còn Dư Thiên Bình thì lo dọn dẹp chén đũa cho khách dùng bữa tại chỗ.
Ngày đầu tiên mới mở, mọi thứ chưa chuẩn bị được nhiều, nhưng ngoại trừ vài phần sủi cảo lớn chưa bán hết, còn lại đều đã bán sạch. Bận rộn cả buổi sáng, ai nấy đều mệt mỏi, song cũng vô cùng phấn khởi, bởi lẽ ngày đầu tiên khai trương mà việc buôn bán đã tốt đến vậy.
Việc này còn phải cảm ơn Dư Thiên Bang đã chạy khắp hang cùng ngõ hẻm, loan tin cho bách tính rằng tiệm điểm tâm hôm nay khai trương.
Thím Chu tự giác chuẩn bị bữa trưa cho mọi người trong nhà. Thiệu Thị và những người khác thì đang đếm bạc, tính toán xem hôm nay có thể thu về được bao nhiêu.
Ở huyện thành, giá cả mọi thứ đều cao. Bánh bao bán ba văn một cái tại trấn nhỏ, ở đây phải bán sáu văn một cái. Một buổi sáng đã thu về vài trăm văn.
“Nhưng mà, ngày mai việc buôn bán sẽ không tốt như hôm nay đâu. Hôm nay là ngày đầu tiên khai trương, cũng có không ít người tới góp vui. Sau này nếu mỗi ngày vẫn ổn định kiếm được nhiều như vậy mới thật sự tốt.”
Thiệu Thị và mấy người gật đầu, cũng bình tĩnh lại đôi chút. Trần Thanh Trúc thích chia tiền ngay trong ngày, tránh để sau này quên mất. Khi mới tới, mọi người đã nói rõ ràng, nhà Thiệu Thị sẽ được chia bốn phần lợi nhuận. Thiên Bang sau này sẽ đi theo Dư Thiên Mậu, nên những ngày này mỗi tháng chỉ cho cháu một ít tiền tiêu vặt.
“Chị dâu, đây là tiền của các người.” Theo thỏa thuận, Trần Thanh Trúc đếm tiền đưa cho bọn họ.
Thiệu Thị lắc đầu: “Chúng ta đã nói rõ rồi, giờ lại ăn ở tại đây, chúng ta phải đóng công tiền, không thể ở nhờ mà không có công sức gì. Ta đã hỏi thăm rồi, cái này gọi là công tiền.”
Trần Thanh Trúc cũng đồng ý, làm như vậy mọi người mới có thể lâu dài nương tựa, liền gật đầu: “Vậy thì mỗi tháng lại tính toán một lần nữa.”
Thím Chu tay chân thoăn thoắt, trong lúc chuyện trò đã dọn sẵn mâm cơm. Bữa trưa hôm ấy Dư Thiên Mậu không về, thành thử chỉ có mấy người họ dùng bữa.
Thím Chu giữ gìn quy củ nghiêm ngặt, bèn múc cơm cho hai bà cháu nàng ra phòng bếp dùng riêng. Trần Thanh Trúc dù có nói gì cũng đành chịu, rốt cuộc chỉ có thể chấp thuận.
Mấy ngày sau, việc buôn bán của tiệm điểm tâm không những chẳng hề thuyên giảm mà ngược lại càng ngày càng khởi sắc. Khách khứa ai nấy đều ưa thích sự tề chỉnh của tiệm, lại thêm việc có thể dùng bữa ngay tại chỗ rồi mới ra về.
Sau khi mọi việc dần ổn định, Trần Thanh Trúc cũng trở nên nhàn rỗi hơn đôi chút. Ngoài buổi sáng trông coi tiệm phía trước, buổi chiều nàng thường ở sân nhỏ đằng sau, tự mình giám sát Thiên Hồng và Thiên Bang học chữ.
Mỗi ngày, Dư Thiên Mậu đều giao phó nhiệm vụ học hành cho hai đứa. Thiên Bang sau này phải theo Thiên Mậu bên mình, làm sao có thể thất học được? Hai đứa trẻ có sự so sánh với nhau, bởi vậy càng thêm nỗ lực.
Thoáng chốc đã một tháng trôi qua, hôm nay là ngày tiệm điểm tâm đóng cửa nghỉ ngơi, cũng là thời điểm mọi người cùng chia lợi tức.
Suốt một tháng qua, trừ đi chi phí ăn mặc và nơi ăn chốn ở, còn lại hai mươi bốn lạng, nhà Dư Thiên Bình cũng được chia hơn chín lạng bạc.
Buổi tối, Trần Thanh Trúc ngồi trên giường ghi chép sổ sách. Tháng này, ngoài lợi nhuận từ tiệm điểm tâm có hơn mười bốn lạng, còn có hơn chín lạng bạc do Quyên Nương từ trấn đưa tới, tổng cộng là hai mươi ba lạng.
Lại thêm Dư Thiên Mậu cũng mang về thêm chừng bảy tám lạng bạc, vậy là đã được ba mươi lạng bạc tròn.
Ếch Ngồi Đáy Nồi
Trong nhà có tiền tích góp, lòng Trần Thanh Trúc liền chẳng còn hoảng hốt nữa. Năm sau còn vô vàn khoản cần chi dùng, trong bụng nàng lại đang mang một hài tử nhỏ, Dư Thiên Mậu cũng phải lên kinh thành ứng thí.
“Năm sau ta sẽ không tham gia kỳ thi xuân, đợi đến năm sau nữa ta mới ứng thí. Năm nay, ta sẽ chuyên tâm dùi mài kinh sử thêm một năm nữa.”
Trần Thanh Trúc gật đầu tỏ vẻ tán đồng, bảo rằng vậy cũng phải lo tích cóp tiền bạc, nàng còn muốn dọn ra ngoài ở riêng nữa.
Thiên Hồng và Ni Ni đã khôn lớn, chẳng thể cứ ở chung một gian phòng mãi được nữa. Hơn nữa, hiện giờ trong nhà cũng không có thư phòng, việc học hành của các con quả thực vô cùng bất tiện. Cần phải tìm một căn nhà lớn hơn để cả gia đình dọn vào sinh sống.
“Chuyện nhà cửa, cứ tìm nơi cho thuê ở tạm đã. Dù sao thì sau này chúng ta cũng chẳng ở huyện thành này được bao lâu.” Dư Thiên Mậu nói vậy, trong lòng Trần Thanh Trúc liền có tính toán, phải nhanh chóng tìm nhà thôi, nếu không đợi bụng nàng lớn hơn sẽ khó lòng đi lại.