Dư Đại Bá lần này tìm Dư Tam thúc, hai huynh đệ uống rượu tâm sự đến tận khuya. Sau đó, Trần Thanh Trúc không còn gặp Dư Tam thẩm nữa, cuộc sống cũng yên bình hơn nhiều.
Dư Thiên Mậu thi xong nhẹ nhõm cả người, liền cùng Trần Thanh Trúc ra chợ bán thức ăn. Việc này cũng giúp nàng đỡ vất vả hơn rất nhiều.
Song, hai ngày nay Trần Thanh Trúc đi đến đâu cũng cảm thấy dân làng xì xào chỉ trỏ về nàng, lại còn có không ít người nàng không hề quen biết, khiến nàng vô cùng lấy làm lạ.
Nhưng nàng cũng chẳng bận lòng, dù sao nàng cũng không thể làm hài lòng hết thảy mọi người, hơn nữa, lúc trước khi bị bắt về từ trấn trên, những lời lẽ đay nghiến, tổn thương đã ít sao?
“Thẩm Võ Tam, có lời gì người cứ nói thẳng ra.”
Hôm nay Trần Thanh Trúc ở nhà, Thẩm Võ Tam dường như có điều muốn thố lộ cùng nàng. Nàng nghĩ bụng, có lẽ là vì tiền công nên y ngại ngần mở lời.
“Ấy da, đông gia. Dạo này trong làng có nhiều người nói người đã thành thân đã lâu mà vẫn chưa có tin mừng. Họ đều đồn rằng, khi người còn ở trấn trên đã vướng vào chuyện không hay, nên mới...”
Trần Thanh Trúc thoạt nghe có chút ngẩn người, sau đó khẽ mỉm cười dửng dưng. Thì ra dạo này dân làng xì xào chỉ trỏ là vì lẽ này ư. Đúng là miệng lưỡi thế gian thật đáng sợ, chuyện gì cũng có thể thêu dệt thành lời.
“Chẳng sao cả, dù sao ta cũng đâu có phiền đến nồi cơm của họ.”
Thẩm Võ Tam thấy nàng chẳng mảy may bận tâm, liền không dám nói thêm lời nào. Y thầm trách Lý Đại Nương đã bảo mình đi nói với đông gia, e rằng còn có thể giấu được đôi chút.
Thế nhưng, Trần Thanh Trúc chỉ lấy làm lạ, nguồn cơn lời đồn này từ đâu mà có? Hẳn là có kẻ cố ý rêu rao, chỉ là chưa rõ rốt cuộc là kẻ nào.
Dư Thiên Mậu dẫu sao cũng nhàn rỗi, chẳng còn sánh bước cùng Trần Thanh Trúc nữa, chàng quanh quẩn khắp thôn làng. Chỉ sau một ngày, chàng đã thăm dò ra được cội rễ lời đồn.
“Trần Lập Hạ? Muội ấy vì sao lại rêu rao những lời này khắp làng?”
“Nàng có phải gần đây đã đắc tội với muội ấy không?”
Trần Thanh Trúc lắc đầu: “Đâu có. Ngoài lần trước dưới gốc hòe ra thì ta đâu có gặp muội ấy lần nào nữa đâu.”
Vừa dứt lời, Thanh Trúc liền đứng dậy, hướng thẳng đến tư gia của Cao Hữu Lai. Dư Thiên Mậu cũng tất tả theo sau. Trần Lập Hạ lúc này còn đang ở nhà, rêu rao ầm ĩ, lời lẽ đầy chanh chua, mà đối tượng bị rủa xả không ai khác chính là Trần Thanh Trúc.
“Ngươi câm miệng cho ta!” Trần Thanh Trúc bước tới, không chút nể nang, giáng xuống một bạt tai.
“Ngươi dám đ.á.n.h ta?” Trần Lập Hạ kinh ngạc tột độ nhìn Trần Thanh Trúc, đây là lần đầu tiên tỷ tỷ ra tay đ.á.n.h nàng.
“Có gì mà ta không dám? Ta còn muốn xé nát cái mồm ch.ó má của ngươi ra, cho ngươi cái tội ăn nói càn rỡ!” Trần Thanh Trúc vừa nói liền vọt tới, một tay túm lấy mái tóc nàng, một tay ra sức cào cấu miệng nàng.
Từ nhỏ Trần Thanh Trúc đều bao bọc, dung túng Trần Lập Hạ, đây là lần đầu tiên nàng động tay đ.á.n.h muội ấy. Chẳng những Dư Thiên Mậu đứng bên cạnh sững sờ, mà đây còn là lần đầu tiên chàng thấy thê tử mình lại hung hãn đến thế.
Đệ đệ của Cao Hữu Lai đứng một bên cũng ngẩn người, sau đó lại vui vẻ vỗ tay, thầm nhủ: “Cuối cùng cũng có người đến chỉnh giáo vị tẩu tử ấy rồi.”
Trần Lập Hạ hoàn toàn không có khả năng đ.á.n.h trả. Cuối cùng, vẫn là Dư Thiên Mậu sợ gây ra biến cố gì không hay, nên tất tả xông lên kéo Trần Thanh Trúc ra.
“Trần Lập Hạ, ta nói cho muội biết, lần sau mà ta còn nghe muội ăn nói càn quấy, muội cứ liệu hồn mà đợi ta xé nát miệng muội ra đấy!”
“Ta nói càn quấy gì chứ! Tỷ đã lâu chưa có mụn con, nào ai biết có phải khi ở trấn trên, tỷ đã…” Trần Lập Hạ cứng đầu cãi, lời chưa dứt, lại nhận thêm một bạt tai nữa, má phải tức thì sưng vù.
Trần Lập Hạ từ dưới đất lồm cồm bò dậy: “Ta nói vốn dĩ là sự thực, có lẽ tỷ đã bị nam nhân tổn hại trinh tiết nên mới không có thai đó thôi.”
Dư Thiên Mậu lần này không còn ngăn cản Thanh Trúc, cứ để mặc nàng xông lên giáo huấn muội ấy. Nếu chẳng phải thân là nam nhi, e rằng chàng cũng đã đích thân ra tay. Việc Thanh Trúc chưa có mụn con, là do hai người đã bàn tính sẽ đợi thêm một hai năm nữa mới tính đến chuyện con cái. Cho nên mỗi lần đều dùng phương pháp tránh thai đã tham khảo trong sách vở, ấy vậy mà chuyện này, hai người đâu thể tùy tiện kể lể với bất kỳ ai.
Sau này, chàng mới nghe bà mối Trần thuật lại, thì ra Trần Lập Hạ cũng muốn đi bán thức ăn, nhưng ở chốn trà quán, Vương quản sự lại không cho nàng được vào buôn bán, còn nói rằng thức ăn của nàng có mùi ôi thiu.
Trần Lập Hạ vì thế mà khắc ghi thù hận Trần Thanh Trúc, nàng cứ đinh ninh rằng Thanh Trúc đã sai khiến Vương quản sự ngăn cản mình.
“Thiên Mậu đó, hai ngày nữa có phải sẽ niêm yết bảng vàng rồi không?” Dư Đại Bá ở nhà thật sự không thể nén nổi lòng, bèn đích thân đến tư gia Dư Thiên Mậu để hỏi chàng.
Lần này cháu đích tôn của nhà ta đã thi đến vòng thứ năm, biết đâu lại có thể đỗ đạt thì sao?
Dư Thiên Mậu cười khẽ, trước tiên mời Dư Đại Bá an tọa, Dư Đại Bá lại xua tay ý từ chối ngồi, chỉ một mực hối thúc Dư Thiên Mậu thuật lại.
Ếch Ngồi Đáy Nồi
Thấy chàng gật đầu rồi mới an tọa, bưng chén trà do Dư Thiên Hồng rót mà uống một ngụm. Đây là thức trà bồ công anh do Trần Thanh Trúc thỉnh cầu pha chế.
Dư Thiên Mậu vẫn luôn kính trọng vị đại bá này, lúc này cũng yên lặng lắng nghe Dư Đại Bá nói chuyện, chẳng chút nóng nảy sốt ruột, thi thoảng cũng ứng đáp đôi ba lời. Dư Đại Bá mãi đến khi Trần Thanh Trúc và Thiệu Thị từ trên núi trở về rồi mới cáo từ, cũng chẳng nán lại dùng bữa tối.
“Nương tử, tối nay chúng ta dùng bữa gì?”
“Tối nay dùng mì tương đen, nàng thấy sao?”
Dư Thiên Mậu còn chưa kịp cất lời, Dư Thiên Hồng và Ni Ni hai tỷ muội đã vỗ tay reo hò vui sướng. Trần Thanh Trúc chế biến xong xuôi tương liệu, lại chiên thêm bốn quả trứng, mỗi người một quả.
“Đàn gà mái nhà ta còn chừng hai tháng nữa là có thể đẻ trứng rồi.”
“Nương tử, nàng chẳng hỏi ta thi cử ra sao ư?”
Cả nhà dùng bữa xong xuôi, dọn dẹp tươm tất rồi trở về phòng, Dư Thiên Mậu liền hỏi Trần Thanh Trúc. Kể từ khi đi thi cho tới giờ, nàng vẫn luôn chẳng hỏi chàng lấy một lời nào.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Có gì mà phải hỏi đâu? Kỳ thi thì cũng đã xong rồi.” Trần Thanh Trúc ngồi sát cạnh chàng, “Huống hồ, chàng nhìn đắc ý phơi phới thế này, giống như thể thi không tốt vậy sao?”
Dư Thiên Mậu cười khẽ hai tiếng, quả nhiên kẻ đầu ấp tay gối đã nhìn thấu mọi nhẽ. Chàng kéo Trần Thanh Trúc ngả xuống giường, trêu ghẹo hồi lâu, liền bị nàng đẩy ra.
“Ta đang đến kỳ rồi.”
“Nàng có thấy đau không?” Vừa thốt lời, bàn tay thô ráp ấm áp của Dư Thiên Mậu liền đặt lên bụng dưới của nàng.
Trần Thanh Trúc nghĩ bụng chẳng thấy đau, song chẳng nói gì, cứ thế tận hưởng. Chẳng mấy chốc liền tựa vào vai Dư Thiên Mậu, chìm vào giấc ngủ. Nghe tiếng thở đều đặn bên tai, Dư Thiên Mậu cũng khép mắt lại, chìm vào mộng đẹp.
Sáng sớm ngày hôm sau, khi Trần Thanh Trúc tỉnh giấc, trời đã tờ mờ sáng. Dư Thiên Mậu đã cùng Trần Môi Bà ra chợ bán đồ ăn rồi, Thẩm Võ Tam cùng những người khác làm xong bánh bao cũng đều đã rời đi.
Dư Thiên Hồng và Ni Ni hai tỷ muội ở nhà chờ Trần Thanh Trúc tỉnh giấc, dùng bữa sáng xong mới ra ngoài vui đùa.
Nhân lúc tiết trời trong xanh, lại rảnh rỗi đôi chút, Trần Thanh Trúc bắt đầu tổng dọn dẹp, thu vén nhà cửa từ trong ra ngoài một lượt. Nàng còn tháo những chiếc chăn bông ra giặt giũ, dù sao trong bếp đã có sẵn nước nóng ủ, chẳng lo đôi tay bị lạnh cóng.
Lại thêm hai ngày nữa trôi qua.
Dư Thiên Mậu dậy từ tinh mơ, đã vội khoác lên mình bộ y phục mới tinh mà Trần Thanh Trúc đã may cho y. Trần Thanh Trúc mím môi cười, người này miệng tuy rằng nói chẳng để tâm, nhưng thân thể lại thành thật vô cùng.
Hôm nay là ngày yết bảng kết quả. Trần Thanh Trúc cùng những người khác đều không ra chợ bán hàng, tất cả đều ở nhà chờ đợi. Chỉ cần có người thi đỗ, nha dịch sẽ tự mình đến tận nơi báo hỷ.
Dân làng đều biết năm nay Dư Thiên Mậu đã thi đến năm lần, chỉ chờ xem trò hề. Nào ngờ bọn họ lại chẳng thể tin Dư Thiên Mậu có thể thi đỗ chức Tú tài.
“Đến rồi, họ đến rồi!”
“Thứ gì đến? Chẳng lẽ lại gặp quỷ ư?”
“Ta nhìn thấy có kẻ khoác quan phục tới!”
“Chẳng lẽ tiểu tử nhà họ Dư kia thật sự đã thi đỗ rồi sao?”
Vừa thốt lời, liền cẩn trọng theo sau, trơ mắt nhìn bọn họ cứ thế thẳng tiến. Hỏi han một hồi mới tìm đến được tư gia của Dư Thiên Mậu.
“Đây có phải tư gia của Dư Thiên Mậu không?”
“Chính là vậy, quan gia có việc gì chăng?” Trần Thanh Trúc thấy hai vị nha dịch, trong lòng đã hiểu rõ đôi phần, lại thấy bên ngoài có đông đảo người dân vây xem náo nhiệt, liền cất cao giọng hỏi.
“Chúng ta là do Quan huyện phái xuống, đặc biệt đến để báo hỷ.” Một trong số đó nói, “Chúc mừng Dư thiếu gia đã đỗ Án thủ.”
“Án thủ rốt cuộc là có nghĩa gì?”
Mọi người chỉ biết đỗ bảng là thi đậu Tú tài, nhưng Án thủ rốt cuộc là có nghĩa gì? Có một người bạo gan hơn cất tiếng hỏi.
“Án thủ chính là đứng đầu bảng!”
“Không ngờ tiểu tử nhà họ Dư lại tài giỏi đến thế!”
“Suỵt, tiểu tử nhà họ Dư gì nữa, nay đã là Dư Tú tài rồi!”
Trần Thanh Trúc thấy Dư Thiên Mậu vẻ mặt tự tin, chỉ ngỡ y đã thi đỗ, nào ngờ còn là Án thủ. Nàng vội mời hai vị nha dịch vào nhà, hai người cũng chẳng hề khách sáo.
Dư Đại Bá cũng vui mừng khôn xiết. Tú tài lão gia mỗi tháng có thể lĩnh một lạng bạc, ba mươi thăng gạo, lại thêm phúc phận diện kiến Quan huyện không cần quỳ lạy, ruộng đất còn được miễn thuế. Thật là vinh hiển!
“Tú tài lão gia, đây là phần thưởng từ huyện nha.”
Nói đoạn, nha dịch lấy ra một thỏi bạc trắng tinh, nặng chừng mười lạng. Cả đám người xung quanh đều ngẩn ngơ, thầm ghen tị, bởi đây là lần đầu tiên họ tận mắt thấy một thỏi bạc lớn đến vậy.
Dư Thiên Mậu ngỏ lời mời các nha dịch ở lại dùng bữa, rồi sai Thiên Hồng đi thỉnh Thôn trưởng đến cùng tiếp chuyện. Trần Thanh Trúc tức thì vào bếp chuẩn bị đồ nhắm, may mắn thay, các món ăn đều đã được nàng thu xếp sẵn từ trước.
Nàng bày ra các món mặn như thỏ khô xào cay, cá kho tàu, thịt kho tàu; lại có các món chay thanh đạm như dưa chuột đập dập, hẹ xào trứng. Thiệu thị cùng Trần Môi Bà đứng một bên phụ việc, túc trực bưng đồ ăn lên.
Hai vị nha dịch còn phải về huyện nha phục mệnh, bởi vậy bữa cơm này không thể dùng lâu. Dẫu vậy, đây cũng là một vinh dự vô song của thôn nhỏ, bởi đã lâu lắm rồi, nơi đây chưa từng có vị khách quý như thế này ghé thăm.
Lúc ra về, Trần Thanh Trúc đặt những thỏi bạc vụn đã chuẩn bị sẵn vào túi gấm, kính tặng hai vị. Hai người đương nhiên đã thấu rõ ý tứ của nàng, biết rằng chuyến đi này, một là để kết giao làm quen, hai là vì khoản bạc thưởng hậu hĩnh.
“Thiên Mậu con, ngày mai hãy đi viếng mộ, báo cho song thân con hay. Ta sẽ mở từ đường, cáo với liệt tổ liệt tông. Đây quả thực là một chuyện đại hỷ!”
“Còn nữa, nhất định phải mở tiệc ăn mừng!” Dư Đại Bá hân hoan thu xếp. Dư Thiên Mậu đang định từ chối, thì Thôn trưởng đứng cạnh cũng cất lời.
“Quả đúng là phải làm! Cứ mở ba ngày tiệc chay mặn, cứ dùng công quỹ của thôn mà chi trả. Đây chính là đại hỷ sự của thôn ta, ta là Thôn trưởng, cũng nhờ đó mà thêm phần thể diện.”
Trần Thanh Trúc cũng gật đầu tán thành, bởi ít nhất là từ khi nàng sinh ra đến giờ, đây là lần đầu tiên thấy trong thôn có người thi đỗ Tú tài. Song, số bạc này không thể do thôn xuất ra. Vừa rồi ai nấy đều đã tận mắt thấy huyện ban thưởng mười lạng bạc, chớ nên để lại lời đàm tiếu không hay.
Dư Thiên Mậu vội vàng từ chối hảo ý của Thôn trưởng, chỉ nói nhà họ Dư sẽ bắt đầu mở tiệc chay mặn ba ngày từ ngày mốt. Thôn trưởng hài lòng gật đầu, thầm nghĩ: Đây mới là đứa trẻ hiếu thảo, không quên cội nguồn!