- Thưa trung úy.
Trình Thiên Phàm đứng nghiêm chào, suy nghĩ vài giây rồi lắc đầu. Hắn nói thẳng bằng tiếng Pháp:
- Tôi chưa từng gặp những kẻ đó. Nhưng tôi nghe thấy một tên xạ thủ dùng tiếng Nga để trao đổi với đồng bọn.
- Tiếng Nga? Anh chắc chứ?
- Nghe đúng là tiếng Nga. Tôi biết sơ vài câu thông dụng.
Đúng lúc ấy, Mã Nhất Thủ, phó tuần trưởng đang khám nghiệm thi thể, bước tới.
- Tổng trưởng, tuần trưởng, trên người tên xạ thủ bị bắn chết, chúng tôi tìm thấy thứ này.
Tần Đức Thái nhận lấy, liếc qua. Sắc mặt ông lập tức thay đổi, rồi đưa mảnh giấy cho trung úy Maclellan.
Đó là một mẩu báo dính máu. Cuối năm ngoái, Tô giới đã bắt giữ một gián điệp Nga Xô viết. Tháng trước, tên này chết bệnh trong ngục, khiến phía Nga Xô viết kịch liệt phản đối.
Trung úy Maclellan khịt mũi, cầm tang vật, giận dữ bỏ đi.
- Đám người Nga Xô viết ngu xuẩn. Chúng sẽ phải trả giá cho hành động khiêu khích ngu ngốc của mình.
Tần Đức Thái vỗ vai Trình Thiên Phàm:
- Tiểu Trình, cậu vừa trải qua phen hú vía. Chuyện này tôi nhất định không bỏ qua. Kẻ nào dám động đến người của Tần Đức Thái tôi, bất kể lai lịch ra sao, cũng phải cho tôi một lời giải thích!
- Đa tạ Tổng trưởng.
Trình Thiên Phàm cảm kích đáp.
Kim Khắc Mộc cũng vỗ vai hắn:
- Tiểu Trình, tôi cho cậu nghỉ ba ngày. Về nhà nghỉ ngơi cho khỏe.
- Cảm ơn Kim trưởng.
…
Trình Thiên Phàm được Hà Quan dìu về nhà nghỉ ngơi.
Ngõ Diên Đức vắng lặng khác thường. Nhà nhà đóng cửa cài then, mọi người đều bị vụ nổ súng dọa cho khiếp vía.
Vừa bước qua cửa, Trình Thiên Phàm đã phịch xuống ghế. Hắn chộp lấy cốc nước trên bàn, ngửa cổ uống một hơi cạn sạch.
Hà Quan cúi xuống nhìn quần hắn, che miệng cười:
- May thật, chưa tè ra quần.
- Hay là cậu thử xem?
Trình Thiên Phàm trừng mắt. Nếu đôi chân không mềm nhũn đến mức chẳng đứng nổi, hắn đã cho tên này một trận.
- Thôi, xin kiếu. Cảnh tượng kích thích thế này, tôi chịu không nổi.
Hà Quan khoát tay, rồi nói:
- Rót thêm cho tôi một cốc nước.
- Chỉ giỏi sai bảo người khác.
Hà Quan cầm chiếc cốc tráng men, tìm đến bình thủy rót nửa cốc. Hắn lắc thử bình, thấy bên trong đã cạn queo thì nói:
- Cậu cũng xui thật. Sao người Nga Xô viết lại nhắm đúng vào cậu thế?
- Tôi biết thế nào được.
Trình Thiên Phàm nghiến răng:
- Đám người ấy rõ ràng muốn lấy mạng tôi.
Hà Quan gật đầu. Hắn cũng đã đến hiện trường xem xét. Vỏ đạn vung vãi khắp nơi. Một trận đấu súng dữ dội như vậy vốn rất hiếm thấy trong Tô giới.
- Cậu cứ đi làm đi, tôi không sao.
- Tôi vẫn nên ở lại đây. Ai biết đám quỷ Tây kia có quay lại hay không?
- Chúng dám sao?
Trình Thiên Phàm hừ lạnh:
- Trừ phi có kẻ thật sự muốn gây chiến với cả sở tuần bộ.
- Cũng phải.
Hà Quan gật gù. Hắn cầm chiếc mũ tuần bộ trên bàn lên phủi phủi.
- Vậy tôi đi đây. Cậu chắc là chưa tè ra quần chứ? Có cần tôi giúp thay quần không?
- Cút đi!
Trình Thiên Phàm mắng.
Hà Quan cười lớn, đi đến cửa rồi chợt nghĩ ra điều gì. Hắn rút khẩu súng bên mình, tháo băng đạn ném sang.
- Cẩn thận vẫn hơn.
- Cảm ơn.
Trình Thiên Phàm đón lấy băng đạn.
- Cậu cũng phải coi chừng. À, nhớ thay tôi cảm ơn Triệu Tứ. Ít hôm nữa tôi sẽ đãi anh ta một bữa.
Triệu Tứ chính là người đã dẫn đội tuần bộ đến cứu hắn.
- Biết rồi.
Hà Quan khoát tay, quay người khép cửa bước đi.
Thế nhưng hắn chưa rời khỏi ngay. Hà Quan đi vòng quanh con ngõ một lúc, kiểm tra kỹ từng chỗ, xác nhận nơi này không còn nguy hiểm mới hầm hầm bỏ đi.
…
Trình Thiên Phàm vẫn ngồi bệt trên ghế. Khoảng vài phút sau, hắn mới rón rén đứng dậy, cài then cửa.
Vẻ mặt hắn nặng trĩu.
Hắn bắt đầu cân nhắc được mất trong lần đối phó vừa rồi.
Hắn cũng nghĩ đến cách thu xếp hậu quả, tự hỏi liệu những gì mình làm có đủ xóa tan sự kinh ngạc của những kẻ tinh ý hay không.
Một tuần bộ bị ba tên xạ thủ vây bắn mà vẫn cầm cự được đến lúc viện binh tới, rồi toàn thân rút lui, dẫu chưa thể gọi là kinh thế hãi tục, cũng đã để lộ bản lĩnh khác thường.
Trình Thiên Phàm khẽ chửi thầm. Làm việc bí mật, điều hắn ngại nhất chính là những biến cố bất ngờ như thế này.
Ngày thường, hắn có thể che giấu thân phận rất kín kẽ. Nhưng khi đột nhiên bị tập kích, giữa lúc sống chết trước mắt, chẳng ai còn đủ sức để lo liệu mọi thứ. Chỉ cần sơ sẩy, thân phận rất dễ lộ dấu vết.
Hắn vốn là học viên ưu tú của trường sĩ quan cảnh sát, thành tích bắn súng đứng hàng đầu. Chuyện đó có thể giải thích phần nào khả năng của hắn.
Điều khiến hắn đau đầu nhất lại là sự quyết đoán khi ứng biến. Trường cảnh sát không thể dạy người ta thứ ấy.
Vì vậy, trong lúc nguy cấp, Trình Thiên Phàm cố ý làm ra vẻ sợ đến mềm nhũn cả chân sau khi sự việc kết thúc.
Khi đối mặt với cái chết, hắn ứng phó nhanh nhạy chẳng qua là phản ứng bản năng bị dồn đến đường cùng, có thể quy cho thiên phú tiềm ẩn.
Còn sau đó bị dọa cho kinh hồn bạt vía, ấy mới là phản ứng bình thường của một tuần bộ.
Hơn nữa, điều quan trọng nhất là ngay sau khi nổ súng hạ tên đầu tiên, hắn đã bắt đầu tính đường thu xếp về sau.
Với tài bắn của mình, hắn hoàn toàn có thể giữ lại thêm một tên. Nhưng hắn đã không làm vậy.
Hắn đoán đội tuần bộ đến cứu viện sẽ nhanh chóng có mặt. Vì thế, khi phản kích, hắn cố ý tỏ ra hoảng loạn, để tài bắn súng kém đi. Mục đích không phải giết thêm người, mà là kéo dài thời gian.
Trình Thiên Phàm cân nhắc thật kỹ. Những gì hắn làm để che đậy hậu quả xem ra đã khá ổn. Cho dù có người thấy lạ, mức độ ấy vẫn còn chấp nhận được.
Dĩ nhiên, từ nay hắn phải thận trọng hơn, tuyệt đối không để sự kinh ngạc ấy biến thành nghi ngờ.
Làm việc trong bóng tối, chỉ một sơ suất nhỏ cũng đủ hỏng việc.
Mặt khác, nếu không khiến ai tiếp tục nghi ngờ, biểu hiện lần này của hắn thậm chí còn có thể xem là một điểm sáng. Trong cái rủi lại có cái may.
…
Tại văn phòng Tổng tuần trưởng Tần Đức Thái ở sở tuần bộ Trung ương, Triệu Tứ cung kính thuật lại đầu đuôi sự việc, không bỏ sót một chi tiết nào.
- Anh nói lúc các anh chạy tới, Tiểu Trình đã sợ đến thất thần?
- Vâng, thưa Tổng trưởng.
Triệu Tứ gật đầu:
- Trình tuần quan nằm rạp dưới đất, mấy lần vẫn không đứng dậy nổi. Thuộc hạ kéo anh ấy lên, hai bắp chân còn run lẩy bẩy.
- Còn gì nữa?
- Trình tuần quan muốn xem tên xạ thủ đã chết. Nhưng anh ấy không còn sức, vẫn phải nhờ chúng tôi lật thi thể lên.
- Tiểu Trình có chạm vào thi thể không?
- Không.
Triệu Tứ lắc đầu:
- Nếu không có thuộc hạ đỡ, anh ấy còn chẳng đứng vững.
- Được rồi.
Tần Đức Thái gật đầu, khoát tay:
- Ta hỏi anh những gì, không được nói với bất cứ ai.
- Thuộc hạ hiểu rõ.
Sau khi Triệu Tứ rời đi, Tần Đức Thái đưa tay day hai bên thái dương.
- Xu Lý, anh thấy thế nào?
Triệu Xu Lý trầm ngâm một lát rồi đáp:
- Theo lời Triệu Tứ kể, mọi chuyện nghe cũng hợp lẽ. Người trẻ tuổi gặp hiểm nguy, lúc đó dựa vào khí phách mà chống đỡ, đến khi thoát nạn mới sợ hãi, chuyện ấy cũng có thể hiểu được.
- Nếu là anh rơi vào cảnh ấy, anh có thể làm đến mức nào?
- Tôi đã đến hiện trường xem qua. Nếu là tôi, trong hai tên xạ thủ còn lại, ít nhất tôi cũng giữ được một tên.
Triệu Xu Lý suy nghĩ rồi nói tiếp:
- Tôi biết thành tích của Trình Thiên Phàm ở trường cảnh sát. Tài bắn của cậu ta rất tốt, hai phát hạ một tên xạ thủ là chuyện hoàn toàn bình thường. Nhưng…
- Nhưng sao?
- Người trẻ tuổi rốt cuộc vẫn chưa từng trải qua những trận sống mái. Lấy thi thể tên xạ thủ làm lá chắn, cách ấy tuy thông minh, nhưng sau đó cứ nấp mãi một chỗ lại là điều đại kỵ.
Triệu Xu Lý nói:
- Tôi đã xem hiện trường. Có một viên đạn suýt bắn trúng cậu ta. Trình Thiên Phàm không bị thương, chẳng qua là gặp may.
- Vậy là anh cũng cho rằng phản ứng của cậu ta xuất phát từ bản năng thân thể, chứ không phải cách ứng phó của một người từng trải?
- Không phải.
Triệu Xu Lý lắc đầu:
- Người từng trải khi đối mặt với nguy cơ sống chết sẽ theo bản năng chọn cách bảo vệ mình tốt nhất. Nếu cậu ta là tay lão luyện, với tài bắn ấy, ít nhất cậu ta còn có thể bắn trúng thêm một tên. Chỉ làm vậy mới bảo toàn được mạng sống.
- Lúc đó Trình Thiên Phàm phản kích trong cơn hoảng loạn, bắn trượt cũng là chuyện bình thường. Phát súng giết tên đầu tiên là phản ứng tức thời. Sau đó, giữa trận đấu súng, cậu ta bắt đầu sợ hãi. Đạn bay vun vút trên đầu, người lần đầu nếm trải cảnh cận kề cái chết, run sợ là lẽ đương nhiên.
Triệu Xu Lý nói thêm:
- Đứng giữa sống chết, chẳng ai giả vờ được. Nếu là tôi rơi vào cảnh ấy, trước hết cứ giữ mạng đã, hạ được bao nhiêu tên thì hạ. Ai còn tâm trí mà diễn trò?
Bản thân ông ta đã trải qua không biết bao phen vào sinh ra tử mà còn không làm nổi chuyện ấy. Một thanh niên như Trình Thiên Phàm lần này giữ được mạng, quả đúng là tổ tiên phù hộ.