“Bốp!”
Phương mập đang định khen cho vài câu thật đã.
Trần Thành bỗng khuỵu hai chân, lảo đảo ngồi bệt xuống đất.
Hắn thở hắt ra dồn dập, lồng ngực phập phồng như bể bễ, trán lập tức rịn mồ hôi lạnh nhễ nhại, chảy dài trên gương mặt trắng bệch.
Gân cốt khắp người như bị xé toạc ra từng mảng đau nhói, đến đầu ngón tay cũng run không ngừng được.
Rõ ràng, hắn dùng tư thế hoàn mỹ để rèn trang công, thu hoạch tuy rõ rệt, nhưng sức lực cùng gân cốt bị vắt kiệt cũng tăng lên một mức kinh người.
Với thể chất và căn cốt của hắn, trụ được lâu như vậy đã là lắm rồi.
“Thân thể hư hao quá nhà cậu…”
Lời khen đã kề miệng, Phương mập đành nuốt ngược lại, ánh mắt trở nên khá phức tạp.
“Sau này tỳ trang, tuyệt đối đừng cố chống. Cảm thấy kiệt sức thì dừng ngay. Thà thiếu, chớ quá sức! Lỡ tổn thương gân cốt, cậu tiêu đời luôn đấy!”
“Vâng… em hiểu, cảm ơn sư huynh nhắc nhở.”
Trần Thành thừa biết, sáu tháng luyện võ trước khi bán mạng theo khế ước, nói ngắn không phải ngắn, nói dài cũng chẳng dài.
Trong khoảng thời gian ấy mà bị thương, tiến độ tu luyện chậm lại mạnh, cuối cùng không luyện ra được một ngọn huyết khí thì chắc chắn chỉ có đường chết.
Bi quan hơn nữa, đệ tử hạ viện bị thương không luyện được, võ quán Long Sơn thậm chí sẽ không dung chúng ở lại ăn nhào chùa, mà kéo đi trừ nợ luôn.
Điều này trong khế ước bán mạng không hề viết, nhưng quyền giải thích cuối cùng, không nghi ngờ gì, nằm trong tay kẻ mạnh.
Trần Thành nghĩ vậy, lòng càng căng lên.
Trong hoàn cảnh thế này, dù có dấu ấn con mắt dọc gia trì, hắn cũng không dám bảo chắc mình sẽ thoát lên bờ được.
Từ nay vẫn phải cẩn thận từng bước, mọi việc đều phải ổn thỏa!
Sau đó.
Phương mập không màng đến Trần Thành nữa, đi thẳng đến chỗ đám thiếu niên đang luyện công, chỉ điểm vài câu có vài câu không.
Tổng cộng tám thiếu niên, hai đứa vẫn đang tỳ trang, sáu đứa còn lại đã bắt đầu rèn cách đánh.
Lúc Trần Thành nghỉ, mắt hắn chưa từng rời đám thiếu niên rèn đánh pháp.
Nghỉ xong xuôi, đứng vào trang lại, hắn vẫn không chớp mắt nhìn về phía ấy.
【Phục Long quyền】: Nhập môn (0/300), đặc tính (không có)
Một thời gian sau.
Một dòng chữ nổi lên trong đầu, Trần Thành lại hiểu thêm về dấu ấn con mắt dọc.
‘Chỉ nhìn được vài chiêu rời rạc, căn bản không thể nhập môn…’
‘Phải xem trọn vẹn tất cả các chiêu thức, và người thi triển không hề có sai sót, dấu ấn con mắt dọc mới dò xét trọn vẹn một môn võ học, ban cho ta nhập môn…’
Trần Thành ngó mãi xuống, trong đám thiếu niên rèn đánh pháp ấy, chỉ có hai đứa có thể đánh Phục Long quyền trọn vẹn một lượt mà không một lỗi.
Bốn đứa còn lại, ít nhiều đều có sai sót, ăn đòn Phương mập mắng đánh không ít.
‘Còn nữa… Nhận mặt chữ và Phục Long trang công đều không có đặc tính…’
‘Phục Long quyền và Thái cực quyền dưỡng sinh thì có đặc tính, nhưng chỉ có môn sau là phá hạn được… kỹ năng với kỹ năng cũng có bậc cao thấp…’
‘Nhìn theo lối này, bản chất môn Thái cực dưỡng sinh ấy, chỉ e, không hề tầm thường!’
Chớp mắt đã đến giữa trưa.
Trần Thành cũng như các thiếu niên khác, ngồi xổm dưới mái hiên, cháo gạo lứt ăn với bánh tẻ, nhai qua loa rồi nuốt ực.
Hơi khác một chút, là hai thiếu niên đánh trọn vẹn được Phục Long quyền.
Đứa kia rút trong tay áo ra một gói vải nhỏ, nhặt vài hạt muối thô rắc vào cháo.
Đứa nữa, từ trong ngực lấy ra một miếng thịt khô không rõ thịt gì, gặm từng miếng nhỏ, nhai chậm rãi.
Mùi mặn và mùi thịt thơm thoang thoảng bay ra, khiến mấy đứa bên cạnh nuốt nước bọt, cứ liếc trộm không thôi.
“Này, thằng mới.”
Lúc này, một thiếu niên đầu húi ngắn, trên cổ có một vết cào còn mới, lảo đảo đến cạnh Trần Thành, thụp mông ngồi xuống.
“Tôi là Thạch Lỗi.”
Thiếu niên thúc vai Trần Thành, nhe răng, lộ ra một chiếc răng cửa sứt mẻ.
“Chào sư huynh Thạch, tôi là Trần Thành.”
Thạch Lỗi cười: “Tôi ở đây ba tháng rồi, chưa thấy ai không bị Diêm Vương họ Phương mắng đánh cả. Anh, là đứa đầu tiên.”
“May mắn thôi.” Trần Thành đáp khiêm tốn, rồi tiếp tục gục đầu nuốt cháo.
“Thôi đi ông.” Thạch Lỗi bĩu môi. “Toàn lũ lội bùn ổ chuột chui ra cả, không có chút hàng thật, qua nổi cái cửa này á? Mắng Diêm Vương họ Phương mù hay gì?”
Trần Thành cười cười, không nói tiếp.
Thạch Lỗi cũng chẳng để ý, ghé sát thêm, kéo theo hơi mồ hôi và chút hơi thở nồng.
“Trông hợp tính, kết bạn nhé. Cái thời buổi khốn nạn này, thêm người trông nom, dù gì cũng hơn thêm một kẻ ngầm hãm hại, anh thấy sao?”
Trần Thành chậm rãi gật đầu: “Sư huynh nói phải, thêm bạn thêm đường.”
Sau đó, lại có mấy thiếu niên kéo đến bắt chuyện.
Trần Thành mặt nở nụ cười, phải hùa thì hùa, phải gật thì gật, hai bên hòa nhã vui vẻ.
Câu chuyện vòng vo, cuối cùng rơi vào căn cốt.
Đám thiếu niên này đều được tuyển vì căn cốt trội lẫn, nghe Trần Thành được tuyển vì ngộ tính, đứa nào đứa nấy kiếm cớ, phủi mông đi.
Lúc rời đi, nụ cười vẫn còn nguyên trên môi, nhưng nhiệt tình trong mắt rõ ràng đã nguội lạnh.
Luyện võ coi trọng căn cốt trước hết, câu ấy khi lão già nhà họ Trần nói ra, Trần Thành còn nửa tin nửa ngờ, nhưng thái độ của mọi người lúc này, đủ chứng minh lời ấy không hề sai.
Thạch Lỗi ngược lại không đi, kéo thêm vài câu chuyện vặt, đến khi trông thấy đám đông đằng xa tụ lại cười nói, mới chọc cùi chỏ vào Trần Thành.
“Anh cứ ăn từ từ, hẹn lúc nữa nói tiếp.”
Nói rồi, y lắc cái vai, đi về phía đông người vui nhộn.
Cơm trưa của Phương mập có người chuyên đưa hộp đồ ăn tới, y ăn một mình trong phòng, xong cũng không bước ra nữa.
Dù không có y dằn mặt, đám thiếu niên trong sân cũng không đứa nào dám lười.
Nghỉ ngơi qua một lúc, hai thiếu niên xuất sắc nhất lần lượt đến chỗ cọc người gỗ, ra sức rèn đánh pháp Phục Long quyền.
Trần Thành cũng không nghỉ thêm, nối gót bắt đầu rèn trang công.
Chớp mắt đã đến chiều tối.
Phương mập ra đuổi khách, đám thiếu niên mới “lưu luyến không rời” chào từ ra về.
Giờ này, người làm thuê ngoài thành đều lần lượt tan công về nhà, trong ngõ người qua lại đông nghịt.
Người sống được trong An Lạc này, phần nhiều làm nghề cũng thể diện, tuy chẳng giàu có gì, ít nhất không phải lo no đủ.
Sau từng bức tường đất nện, khói bếp quẩn qua dâng lên, không khí phảng phất mùi mỡ xào dậm nồi, mùi thức ăn nấu nướng, hơi ngũ cốc bốc lên.
Trần Thành lê thân thể mệt mỏi rã rời, chậm rãi xuyên qua các con ngõ, từng bước một, về phía khu Khổ Hoè âm u hôi thối.
Hắn không biết, phía sau lưng, có một đôi mắt, từ lúc hắn bước ra khỏi võ quán Long Sơn đã theo dõi hắn.
……
Về đến nhà.
Lý thị đã nấu xong một nồi cháo loãng, vẫn là cám vỏ và rau dại.
“Về rồi à? Vừa kịp, cháo nguội rồi uống được…”
Thấy Trần Thành mặt mệt mỏi, Lý thị không khỏi nhíu chặt mày.
“Hôm nay cả ngày con đi đâu?”
“…Võ quán Long Sơn.”
Trần Thành vừa bước vào nhà đã ngồi tựa vào khung cửa, mỉm cười nói.
“Anh Long giới thiệu con… sư huynh dạy cho con tập trước, còn bao hai bữa ăn… học phí, đợi sau này con kiếm được tiền, sẽ trả dần cả vốn lẫn lãi.”
Lý thị ngẩn ra một lát, như hòn đá trong lòng rơi xuống, thở phào một hơi dài.
“Tốt, tốt lắm… thằng Long ấy, nhỏ đã có nghĩa khí! Vừa được học võ, lại còn có bữa ăn… tốt, tốt quá…”
Bà dừng lại, mặt nghiêm túc nói.
“Từ giờ, mẹ cũng cố kiếm thêm việc làm, nhanh chóng trả dứt học phí cho con, đừng để thằng Long phải bẹ khó xử giữa lằn ranh.”
Trần Thành gật đầu, không nói thêm.
Bánh tẻ ăn ban ngày no dai lắm, Trần Thành nhường cho Lý thị hơn nửa nồi cháo.
Ăn xong, Trần Thành khóa trái cửa phòng lại.
Bắt đầu rèn Thái cực quyền dưỡng sinh.
Vốn dĩ, hắn ôm tâm lý cứ luyện đến chết thì thôi, định vắt kiệt giọt sức cuối cùng rồi đi ngủ.
Nhưng khi hắn hoàn mỹ thi triển môn Thái cực dưỡng sinh này, mới phát hiện những chỗ đau nhức cứng đơ khó cử động, như có đôi bàn tay ấm mềm mịn, tỉ mỉ xoa nắn từng chút một.
Đánh hết một lượt, trán rịn mồ hôi, hơi thở hơi gấp.
Đau nhức gân cơ và mệt mỏi thân tâm chưa tan hết, nhưng cả người hắn rõ ràng dễ chịu hơn hẳn.
Như sợi dây thừng quấn chặt, được nới lỏng, từ từ thuận mở.
Lượt thứ hai… lượt thứ ba… lượt thứ mười…
Sức lực của hắn cuối cùng bị vắt kiệt hoàn toàn, nhưng thể phách lại được một dòng ấm áp viên dung không ngừng, sức sống không dứt nuôi dưỡng.
Đến khi ngủ say rồi, cũng như ngâm mình trong suối nước ấm, thư thái chưa từng có.