- Bây giờ tính sao đây?
Bên trong Thiên Diễm Cung, mười vị thiên tài đứng đầu cuộc săn lần này đứng quây lại một chỗ, gương mặt ai nấy đều lộ vẻ ngưng trọng.
- Vị Thanh Dương Cung Chủ kia tuy giới thiệu qua loa mấy nơi trong cung, nhưng căn bản chẳng nói tỉ mỉ gì cả. Mấy chỗ như Thí Luyện Tháp rồi Tinh Thần Điện rốt cuộc có tác dụng gì, chúng ta hoàn toàn mù tịt.
- Ta thấy lão cung chủ kia rõ ràng là cố tình giấu giếm.
Đám thiên tài trong bụng đầy nỗi bất mãn, nhưng chẳng ai dám ho he nửa lời. Lúc nãy Tô Tín vừa định mở miệng hỏi đã bị Thanh Dương Cung Chủ quát thẳng vào mặt đấy thôi?
- Huynh đệ, tính sao giờ? - Đoạn Vân Phong quay sang nhìn Tô Tín.
- Còn tính sao được nữa, đành tự mình từ từ mày mò thôi. - Tô Tín cười nhạt. - Trước hết cứ tới Trân Bảo Các xem thử đã.
- Phải đấy, qua Trân Bảo Các trước đi!
Đám người lập tức gật đầu tán thành. Trong mấy nơi Thanh Dương Cung Chủ vừa nhắc tới, Trân Bảo Các là chỗ dễ hiểu nhất. Hơn nữa, ai nấy đều vô cùng tò mò về nơi được đồn là gom góp tới hơn bảy phần tài nguyên báu vật của cả hoàng triều Thiên Diễm này.
Chẳng mấy chốc, mười người đã bước vào bên trong toà lầu các khổng lồ.
Bước chân vào Trân Bảo Các, đập vào mắt họ lại chẳng có lấy một món bảo vật nào, chỉ có một cuốn danh mục dày cộp đặt trên án.
Trên danh mục ấy ghi chép đủ loại bảo bạt trên đời, kèm theo vài dòng giới thiệu ngắn gọn, phân chia thành nhiều chủng loại rõ ràng: đan dược, binh khí, bí tịch võ học, cho tới các loại dị bảo phụ trợ…
Tô Tín lật tìm phân mục kiếm thuật trong phần bí tịch, vừa nhìn qua đã thấy chi chít cả ngàn môn kiếm pháp khác nhau. Đẳng cấp của những môn kiếm thuật này đều cực cao, môn nào môn nấy đều vô cùng lợi hại. Như mấy môn kiếm thuật trước kia Tô Tín từng luyện ở Tô gia, vốn đã là hàng đỉnh cấp trong kho tàng của gia tộc, thế nhưng đặt vào Trân Bảo Các của Thiên Diễm Cung thì căn bản không đủ tư cách để lên kệ.
Cả ngàn môn kiếm pháp bao quát đủ mọi lĩnh vực, muôn hình vạn trạng, khiến Tô Tín nhất thời nhìn đến hoa cả mắt.
Uy lực của những môn kiếm thuật này tuy kinh người, nhưng cái giá để đổi lấy chúng cũng cao đến rợn gáy. Tô Tín liếc sơ qua vài môn, đều phải cần tới cả ngàn hoả điểm mới đổi được trọn bộ bí tịch hoàn chỉnh. Ngay cả những môn kém hơn đôi chút cũng phải tốn từ năm sáu trăm hoả điểm trở lên.
- Đắt quá thể!
- Quá đắt! Mấy đứa xếp từ hạng sáu đến hạng mười như bọn ta, ban đầu tổng cộng chỉ được phát có một ngàn hoả điểm lận lưng. Vậy mà trong Trân Bảo Các này, tuỳ tiện một môn bí tịch đã ngốn mất vài trăm đến cả ngàn điểm rồi!
- Bên đan dược với đồ phụ trợ giá còn đỡ hơn một chút, nhưng với số hoả điểm trong tay bọn mình, căn bản cũng chẳng đổi nổi mấy món ra hồn.
Đám thiếu niên nhìn danh mục trân bảo, thấy món nào món nấy đều đòi hỏi vài trăm đến cả ngàn hoả điểm mới đổi được, mặt mày ai nấy đều méo xệch.
- Huynh đệ à, giờ ta mới thấy thèm được như ngươi đấy. Giật giải nhất cuộc săn, vừa vào cửa đã có trong tay cả vạn hoả điểm làm vốn, xông xênh hơn bọn ta nhiều lắm. - Đoạn Vân Phong nhăn nhó than thở.
Tô Tín bật cười.
Quả thực, so với đám người Đoạn Vân Phong chỉ có vẻn vẹn một ngàn hoả điểm, hắn hiện tại đúng là kẻ giàu sang. Dẫu vậy, hắn cũng không hề có ý định vội vàng đem số điểm này ra đổi chác bảo vật ngay. Cho dù vừa lướt qua, hắn đã chấm được vài món thực sự rất có ích cho bản thân.
"Hoả điểm trong tay mình tuy nhiều hơn bọn họ, nhưng mình mới chân ướt chân ráo tới Thiên Diễm Cung, mọi thứ vẫn đang trong giai đoạn tìm hiểu, cái gì cũng chưa thông tỏ. Tốt nhất là không nên tiêu xài bừa bãi. Cứ chờ tới khi hiểu rõ hết ngọn ngành các vùng cơ duyên trong cung rồi, lúc ấy hẵng tính toán sử dụng hoả điểm cũng chưa muộn." Tô Tín thầm tính toán.
Hắn không nán lại Trân Bảo Các lâu, mà rất nhanh sau đó liền cùng Đoạn Vân Phong rảo bước hướng về phía Đạo Trường.
Đạo Trường của Thiên Diễm Cung thực chất là một khoảng sân luyện võ rộng lớn mênh mông bát ngát.
Khi bọn Tô Tín bước chân tới nơi, trên Đạo Trường đã có không ít đệ tử Thiên Diễm Cung tụ tập ba năm người một chỗ. Vừa thấy nhóm Tô Tín xuất hiện, mắt mấy gã đệ tử kia liền sáng rực lên.
- Ái chà, có ma mới tới kìa?
- Chắc là mười hạt giống mới được tuyển chọn từ cuộc săn hoàng thành đợt này rồi. Trong tay bọn chúng chắc chắn có không ít hoả điểm ban đầu.
- Ai là kẻ giành hạng nhất cuộc săn thế? Trong tay tên đó chắc phải có tới cả vạn hoả điểm ấy nhỉ?
Đám đệ tử cũ của Thiên Diễm Cung lập tức xúm lại gần.
Thiên Diễm Cung không chỉ tuyển chọn mười vị thiên tài từ cuộc săn hoàng thành được tổ chức năm năm một lần, mà bọn họ còn luôn để mắt tới những kỳ tài thực thụ trong hoàng triều để đặc cách tuyển thẳng từ sớm. Đã thế, các đệ tử này đều được phép ở lại tu luyện trong Thiên Diễm Cung ròng rã suốt ba mươi năm.
Bởi vậy, số lượng đệ tử Thiên Diễm Cung ở mỗi thời kỳ đều không hề ít. Tính cả mười người nhóm Tô Tín vừa gia nhập, hiện tại đệ tử trong cung đã suýt soát cả trăm người.
- Hì hì, vị sư huynh này…
Mặt mũi Đoạn Vân Phong vốn dày dạn nhất bọn, gã lập tức cười toe toét bắt chuyện với mấy đệ tử cũ, bắt đầu lân la dò hỏi đủ thứ chuyện.
Cùng là đệ tử Thiên Diễm Cung với nhau, mấy người đi trước cũng không làm bộ làm tịch, nhiệt tình giải đáp không ít thắc mắc cho nhóm Tô Tín.
Chẳng hạn như chuyện về Đạo Trường này…
Từ miệng đám đệ tử cũ mới biết, tám vị Đạo Chủ nơi Đạo Trường quả thực đều là những cường giả Niết Bàn Cảnh đỉnh phong, điều này không sai chút nào. Thậm chí nếu bàn về thực lực, tám vị Đạo Chủ này còn mạnh hơn ba vị Cung Chủ rất nhiều.
Tin tức này khiến bọn Tô Tín kinh ngạc khôn xiết.
Bởi lẽ theo lẽ thường, Cung Chủ phải là người mạnh nhất Thiên Diễm Cung mới đúng. Nhưng trên thực tế, kẻ mạnh nhất lại là tám vị Đạo Chủ kia, đã vậy bọn họ hoàn toàn không cần phải nghe theo mệnh lệnh của ba vị Cung Chủ. Ở Thiên Diễm Cung, họ chỉ đơn thuần đóng vai trò là "thầy" truyền thụ võ nghệ, bản thân cung môn cũng chẳng có quyền hạn gì để ràng buộc họ. Tám vị Đạo Chủ muốn làm gì, Thiên Diễm Cung căn bản không quản nổi.
Thậm chí ngày thường, tám vị này cũng chẳng thèm ở lại trong cung, chỉ đến kỳ giảng bài hàng tháng mới chịu xuất hiện một lần.
- Tám vị Đạo Chủ, mỗi người đều tinh thông một lĩnh vực riêng biệt. Có người sở trường dùng đao, có người lại thiện nghệ về thương pháp!
- Mà trong số tám người đó, có Cửu Thần Đạo Chủ là bậc thầy về kiếm đạo. Trùng hợp thay, chỉ hai ngày nữa thôi là tới lượt Cửu Thần Đạo Chủ tới Đạo Trường giảng bài rồi! - Mắt Tô Tín loé lên tia sáng rực rỡ.
Tám vị Đạo Chủ tinh thông tám loại binh khí khác nhau, toàn là những loại binh khí thường thấy trong thiên hạ. Còn nội dung bài giảng đương nhiên là xoay quanh kỹ nghệ sử dụng binh khí ấy. Đối với buổi giảng bài của Cửu Thần Đạo Chủ, Tô Tín tràn trề mong đợi.
…
Sau khi nghe đám người cũ giải thích, nắm được kha khá thông tin về Đạo Trường cũng như mấy nơi đặc thù khác trong Thiên Diễm Cung, Tô Tín liền chuẩn bị quay về chỗ ở của mình.
Thế nhưng hắn vừa mới nhấc chân…
- Ngươi là Tô Tín đúng không? - Một nam tử áo tím mang nét mặt tà dị đột ngột bước tới chắn trước mặt hắn.
Gã áo tím này chính là một trong mười thiên tài đứng đầu cuộc săn hoàng triều khoá trước. Y đã tu luyện trong Thiên Diễm Cung ròng rã suốt năm năm trời, tu vi từ lâu đã chạm tới Phá Hư Cảnh trung kỳ.
- Nghe danh Tô Tín sư đệ là quán quân cuộc săn đợt này, lại cùng với Hạ Mang được xưng tụng là hai kỳ tài rực rỡ nhất hoàng triều Thiên Diễm suốt năm mươi năm qua. Chẳng hay sư đệ có nhã hứng luận bàn với ta một hai chiêu không? - Gã áo tím cười tươi roi rói, trông bộ dạng có vẻ rất mực chân thành.
- Luận bàn? Chỉ đơn thuần là so tài thôi sao? - Tô Tín nheo mắt nhìn gã.
- Đã gọi là so tài thì dĩ nhiên phải thêm chút tiền cược mới hào hứng chứ. Cũng không cần nhiều đâu, hai ngàn hoả điểm thế nào? - Gã áo tím cười híp mắt nhìn Tô Tín gạ gẫm.
Nghe thấy lời ấy, Tô Tín chẳng thèm đắn đo, quay ngoắt người cất bước bỏ đi.
Nếu chỉ thuần tuý luận bàn chiêu thức, hắn tuyệt đối không từ chối. Nhưng hễ dính tới tiền cược thì đó chính là đổ chiến, là đánh cược ăn tiền rồi!
Hắn là người mới vừa chân ướt chân ráo vào cung, còn chưa kịp dùng tài nguyên của Thiên Diễm Cung để bồi đắp thực lực, lại dại dột đi đánh cược với loại thiên tài đời trước đã tu luyện tới năm năm trời trong này sao? Đúng là chuyện nực cười! Tô Tín đâu phải kẻ ngu si.
Thấy Tô Tín dứt khoát quay lưng đi thẳng, gã áo tím cuống cuồng gọi giật lại:
- Tô Tín sư đệ, đừng vội đi mà! Hay là cược ít lại chút nhé? Một ngàn hoả điểm thì sao? Hoặc năm trăm điểm thôi, hay là đệ tự ra giá đi?
Gã áo tím vẫn không ngừng í ới gọi với theo, nhưng Tô Tín đã chẳng buồn để tâm tới nữa.
…
Hai ngày trôi qua thật nhanh.
Trong hai ngày này, mười người mới, bao gồm cả Tô Tín, đều giữ thái độ vô cùng khiêm tốn, chỉ lẳng lặng quan sát và tìm hiểu mọi thứ. Dẫu cho trên Đạo Trường liên tục có những kẻ cũ tới khiêu chiến, thậm chí buông lời khích tướng, phần lớn bọn họ đều vờ như điếc. Chẳng ai dại dột đi nhận lời đánh cược khi bản thân còn chưa nắm rõ thực lực của đối phương, dù sao thì số hoả điểm trong tay họ cũng chỉ có hạn.
Chỉ có Hạ Mang, có lẽ vì quá tự tin vào bản lĩnh của mình, hoặc cũng có thể do ngạo khí ngút trời của một tuyệt thế thiên tài thúc đẩy, đã nhận lời tỉ thí cược điểm với một gã đệ tử cũ.
Có điều mức cược cũng rất nhỏ, chỉ vỏn vẹn hai trăm hoả điểm, đối với Hạ Mang chẳng bõ bèn gì.
Trận chiến ấy, đám người mới như Tô Tín đều kéo tới xem. Mặc dù trận đó chỉ so đọ kỹ nghệ chiêu thức và kẻ đi trước kia đã chủ động áp chế tu vi xuống ngang bằng, thế nhưng kết cục không có gì bất ngờ: Hạ Mang đã thua. Thua một cách thê thảm.
Y tuy là tuyệt thế thiên tài chỉ đứng sau mỗi Tô Tín trong cuộc săn vừa rồi, nhưng đem so với những kẻ đã tôi luyện mấy năm ròng trong Thiên Diễm Cung thì khoảng cách quả thực còn xa vời vợi.
Có bài học nhãn tiền từ trận thua của Hạ Mang, đám người mới lại càng không dám manh động nhận lời tỉ thí cá cược với bọn người cũ nữa.
…
Trên Đạo Trường thênh thang, người ta dựng lên từng toà giảng đàn phục vụ cho việc truyền dạy võ đạo.
Lúc này, vây quanh một toà giảng đàn trong số đó là hơn chục đệ tử Thiên Diễm Cung, Tô Tín thì chọn đứng ở vị trí tít phía sau cùng.
"Người tới nghe cũng đông đấy chứ." Tô Tín thầm nhủ.
Hôm nay là ngày Cửu Thần Đạo Chủ đăng đàn giảng dạy. Là bậc thầy về kiếm đạo, bài giảng của người dĩ nhiên xoay quanh những điều cốt tuỷ của kiếm thuật. Thiên Diễm Cung có gần trăm đệ tử, mà lúc này những kẻ tinh thông kiếm thuật kéo tới nghe giảng đã ngót nghét mười mấy người.
Sau một hồi chờ đợi, chẳng mấy chốc, một người đàn ông trung niên mặc áo bào thụng, mái tóc dài xoã ngang vai, khoan thai cất bước bước lên bục giảng đàn.
- Bái kiến Đạo Chủ!
Đám đệ tử Thiên Diễm Cung đồng loạt cúi mình hành lễ, Tô Tín cũng làm theo.
Cửu Thần Đạo Chủ ngồi xếp bằng xuống tấm bồ đoàn trên giảng đàn, đoạn mới phất tay áo ra hiệu cho đám đông:
- Ngồi cả xuống đi.
Mọi người lúc này mới lục tục tìm chỗ ngồi.
- Tham ngộ kiếm đạo, trước tiên phải thấu triệt được bản chất của kiếm ý…
- Bản chất kiếm ý vốn tạp nham vô cùng, nếu cứ lần lượt cảm ngộ từng chút một thì tiêu tốn quá nhiều thời gian…
Cửu Thần Đạo Chủ không nói một lời thừa thãi, lập tức đi thẳng vào bài giảng. Đám đệ tử bên dưới dỏng tai lắng nghe từng lời, Tô Tín cũng tập trung cao độ, chăm chú nuốt lấy từng câu từng chữ, quyết không để sót điều gì.
Thế nhưng càng nghe, nét mặt Tô Tín lại càng trở nên kỳ quặc.
"Bản chất kiếm ý?" Tô Tín khẽ cau mày lại.
Vị Cửu Thần Đạo Chủ này ngay từ đầu đã liên tục thuyết giảng về thứ gọi là bản chất kiếm ý. Người giảng giải vô cùng tường tận, từ cách làm sao để lĩnh ngộ cho chuẩn xác, sự liên kết giữa các loại bản chất kiếm ý với nhau, cho tới việc làm thế nào mượn bản chất kiếm ý để phát huy uy lực mạnh mẽ hơn…
Xung quanh hắn, đám đệ tử cũ của Thiên Diễm Cung ai nấy đều nghe đến say mê ngây ngất.
Thế nhưng riêng Tô Tín thì lại nghe như vịt nghe sấm, hoàn toàn rơi vào trong sương mù mông lung.
"Bản chất kiếm ý?"
"Bản chất kiếm ý rốt cuộc là cái quỷ gì?"
Hắn căn bản nghe không hiểu một chữ nào. Hắn thậm chí còn chẳng biết nổi cái thứ được gọi là bản chất kiếm ý kia, thực chất có hình thù ra sao nữa là!