Trận đầu tiên!
Tô Tín đấu với Tư Đồ Ngọc!
Khi lão giả tóc tím vừa dứt lời công bố trận chiến mở màn, khắp hội trường lập tức nổ ra một trận ồn ào xôn xao.
- Tô Tín đối đầu Tư Đồ Ngọc ư?
- Bàn về thực lực, Tô Tín hoàn toàn chắc suất lọt vào mười hạng đầu kỳ săn bắn, kiếm thuật phòng ngự lại quái chiêu dường ấy. Còn Tư Đồ Ngọc bất quá chỉ đủ sức tranh chấp trong nhóm hai mươi người dẫn đầu, chứ chưa chắc đã nắm chắc một suất. Trận này thì còn gì hồi hộp nữa?
- Trận đấu này có ẩn ý gì chăng? Cớ sao bệ hạ lại đích thân chỉ định hai người bọn họ đánh trận khai màn?
Không ít người lộ vẻ tò mò.
Nếu là các lượt đấu về sau thì chẳng nói làm gì, hai người có chạm trán nhau cũng là lẽ thường. Nhưng đây lại là trận mở màn, hơn nữa còn do chính Hoàng đế ngự bút điểm tên. Xưa nay, trận đầu do bệ hạ chỉ định bao giờ cũng có uẩn khúc đáng xem. Dẫu không đến mức để những thiên tài mạnh nhất vừa vào đã đụng độ, nhưng ít ra cũng phải mang một ý nghĩa đặc biệt nào đó.
Đúng lúc này, mấy kẻ thạo tin bắt đầu lên tiếng.
- Các vị không biết đấy thôi, Tô Tín này xuất thân từ Tô gia, mà Tô gia thuở trước cũng là một đại gia tộc đỉnh cấp của Thiên Diễm hoàng triều, chỉ có điều nay đã sa sút. Hơn ba năm trước, Tô Tín khi ấy là đệ nhất thiên tài của Tô gia, từng có một trận quyết đấu định sẵn với Tư Đồ Ngọc, đệ nhất thiên tài của Tư Đồ gia. Trận chiến năm xưa cũng do bệ hạ đích thân chủ trì, tương truyền kẻ nào thắng cuộc sẽ được nghênh cưới Cửu công chúa điện hạ.
- Ai ngờ đâu đến ngày quyết chiến, chẳng rõ vì nguyên cớ gì mà Tô Tín lại bỏ trốn trước giờ lâm trận? Sau vụ đó bệ hạ nổi trận lôi đình, giáng chiếu tống giam Tô Tín vào Cấm Ma lao ngục.
- Lại có chuyện như thế ư?
- Giữa hai người họ còn có đoạn ân oán này sao?
Đám đông nghe xong đều vỡ lẽ.
- Tên Tô Tín này, ba năm trước lại dám không đánh mà chạy à?
- Nhìn thực lực hắn lộ ra lúc này, dẫu là ba năm trước đi nữa cũng đâu việc gì phải sợ Tư Đồ Ngọc chứ?
- Hay là còn ẩn tình gì khác?
Mọi người lại càng thêm hiếu kỳ. Khi mối ân oán giữa Tô Tín và Tư Đồ Ngọc lan truyền khắp nơi, mấy chục vạn khán giả trên khán đài đều dâng lên nỗi mong chờ khôn xiết. Thảo nào bệ hạ lại chọn hai kẻ này đánh trận mở màn, hóa ra đây là trận quyết đấu đã muộn màng suốt ba năm trời. Hơn nữa, kẻ có thực lực rõ ràng mạnh hơn, trớ trêu thay lại chính là kẻ mang tiếng đào tẩu năm xưa. Trận chiến này quả thực quá nhiều điều đáng xem.
Ở giữa hội trường, ba mươi tư vị thiên tài còn lại đều đã lùi xuống, chỉ còn Tô Tín và Tư Đồ Ngọc đứng đó. Hai người cách nhau một đoạn, đứng sừng sững đối diện nhau.
"Tư Đồ Ngọc." Tô Tín mắt lạnh như băng, nhưng sâu bên trong lại dậy lên một niềm phấn chấn khó nén.
Trận chiến này, hắn đã đợi quá lâu rồi. Kể từ ngày hắn vắng mặt trong cuộc quyết đấu hơn ba năm trước. Thiên hạ đều ngỡ hắn hèn nhát bỏ trốn, chỉ có hắn mới thấu rõ nỗi bất lực cùng cực của bản thân khi ấy. Kể từ ngày đó, trên lưng hắn luôn phải gánh lấy những lời thóa mạ như "nhút nhát", "vô dụng", "không đánh mà chạy".
Người đời cười chê hắn.
Người trong tộc cũng chẳng thể hiểu cho hắn.
Hắn đành chôn chặt tất cả vào đáy lòng, ròng rã suốt ba năm trời cắn răng giãy giụa trong Cấm Ma lao ngục. Dù sau này nhờ quật khởi mà hắn giành lại được sự tôn trọng và địa vị trong gia tộc, nhưng cái danh nhơ "khiếp chiến" kia đến tận hôm nay vẫn chưa từng được rửa sạch.
Mãi cho tới ngày hôm nay, tại giai đoạn cuối cùng của kỳ săn bắn, hắn mới lại chạm mặt Tư Đồ Ngọc, bước vào trận quyết đấu đã trễ hẹn hơn ba năm trời.
"Trận này ta chẳng cầu điều gì khác, ta chỉ muốn cho thiên hạ thấy rõ, ba năm trước Tô Tín ta tuyệt đối không khiếp chiến!"
"Tên Tư Đồ Ngọc này cũng chưa đủ tư cách để khiến Tô Tín ta phải không đánh mà chạy!"
Ánh mắt Tô Tín bùng lên những tia nhìn sắc lẹm.
Lúc này, Tư Đồ Ngọc cũng đang lạnh lùng nhìn chằm chằm vào hắn.
"Tên Tô Tín này ở giai đoạn thứ hai lại xông qua được đợt thứ mười sáu, còn được công nhận là kẻ có kiếm thuật phòng ngự mạnh nhất kỳ săn bắn lần này. Hừ, cũng chỉ là phòng ngự giỏi mà thôi."
Tư Đồ Ngọc thầm cười khẩy. Thủ đoạn phòng ngự đúng là một phần của thực lực, nhưng tuyệt đối không phải là tất cả.
"Xích Long lâu xếp ta vào nhóm ba mươi người, có tư cách tranh chấp vị trí trong nhóm hai mươi người dẫn đầu. Ở hai giai đoạn trước ta thể hiện cũng rất bình thường, khiến ai nấy đều tưởng ta chỉ có chừng ấy bản lĩnh. Họ đâu biết rằng, từ đầu đến cuối ta đều giấu giếm thực lực." Tư Đồ Ngọc đắc ý trong bụng.
Kỳ săn bắn tiến hành đến bước này chỉ còn lại ba mươi sáu vị thiên tài, nhưng trong số đó chắc chắn vẫn có kẻ ém nhẹm thực lực. Tư Đồ Ngọc chính là một trong số đó. Bên ngoài đều đinh ninh gã chỉ đủ sức tranh một chân trong nhóm hai mươi, nhưng nào hay thực lực thật sự của gã đủ để tranh chấp mười vị trí dẫn đầu.
Trận này trong mắt số đông thì hoàn toàn không có gì bất ngờ, gã tuyệt đối không phải đối thủ của Tô Tín. Nhưng dưới góc nhìn của Tư Đồ Ngọc, cơ hội thắng của gã vẫn là rất lớn.
Khắp hội trường lúc này đã lắng xuống, hoàn toàn yên tĩnh.
Lão giả tóc tím chủ trì trận quyết đấu bước lên phía trước, trầm giọng căn dặn:
- Quy củ của giai đoạn cuối cùng này chỉ có một điều: điểm tới là dừng, cấm cố ý hạ sát thủ. Bất cứ kẻ nào to gan vi phạm, cố tình giết người trong lúc giao đấu, không những bị tước ngay tư cách dự thi mà sau đó còn phải chịu trừng phạt thích đáng. Hai ngươi đã rõ chưa?
- Đã rõ.
Tô Tín cùng Tư Đồ Ngọc đồng thanh gật đầu. Trận chiến một chọi một trên lôi đài này dẫu sao cũng không giống khu săn bắn lúc trước. Nơi đó có pháp trận bao phủ, chỉ cần có lệnh bài thân phận là có thể giữ được tính mạng vào thời khắc hiểm nghèo. Còn chém giết trên võ đài này, chỉ cần sơ sẩy một chút là có thể mất mạng như chơi. Nhưng những kẻ vượt qua hai giai đoạn để đi tới đây đều là những thiên tài hiếm có, chết mất một người cũng là tổn thất to lớn cho Thiên Diễm hoàng triều, triều đình đương nhiên phải nghiêm cấm chuyện này.
- Được rồi, trận đầu tiên, bắt đầu!
Lão giả tóc tím dứt lời, thân hình khẽ lay động rồi phiêu hốt lùi về mép bãi đất trống. Trên võ đài thênh thang giờ chỉ còn lại Tô Tín và Tư Đồ Ngọc.
- Tô Tín, lá gan của ngươi xem ra lớn hơn ba năm trước nhiều đấy. Biết rõ đối thủ là ta mà trận này lại không lập tức cắm đầu bỏ chạy sao? - Tư Đồ Ngọc cất tiếng, nở nụ cười đầy quái gở.
Lời này vừa thốt ra, hội trường vốn đã yên ắng lại một lần nữa dấy lên những tiếng xì xào. Ai nấy đều nghe ra sự mỉa mai châm chọc rành rành của gã dành cho Tô Tín.
Tô Tín nét mặt lạnh tanh, chẳng buồn đôi co làm chi cho tốn lời. Hắn tuốt dài trường kiếm ra khỏi bao, mũi kiếm từ xa chĩa thẳng về phía Tư Đồ Ngọc:
- Một kiếm!
Tô Tín lạnh lùng thốt ra hai chữ.
- Một kiếm? Một kiếm là có ý gì? - Tư Đồ Ngọc cau mày.
Tô Tín chẳng thèm giải thích lấy nửa lời, chỉ nhìn gã bằng ánh mắt băng giá.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, ầm một tiếng dữ dội!
Một luồng linh lực cuồng bạo hung hãn bỗng chốc bùng nổ ngút trời. Thân hình Tô Tín tựa như một vệt sao băng, trong chớp mắt đã xé rách không trung lao tới.
- Đây là...
- Hóa Hải viên mãn!
- Chẳng phải bảo Tô Tín chỉ có tu vi Hóa Hải đại thành thôi sao?
Trên khán đài vang lên những tiếng thất kinh. Tin tức về các thiên tài mà họ nhận được từ Xích Long lâu rõ ràng ghi Tô Tín chỉ mới đạt tới Hóa Hải đại thành. Vậy mà lúc này linh lực của hắn vừa phóng ra, rành rành đã chạm tới tầng thứ Hóa Hải viên mãn.
- Tu vi của hắn đột phá rồi ư?
- Trước đây chỉ với Hóa Hải đại thành mà Xích Long lâu đã xếp hắn vào mười người mạnh nhất, kiếm thuật phòng ngự còn được coi là số một. Nay tu vi đột phá tới Hóa Hải viên mãn, hắn còn khủng khiếp đến mức nào nữa?
Ba mươi tư vị thiên tài đã lùi ra ngoài ranh giới lôi đài cũng đều sững sờ chứng kiến cảnh tượng này.
- Thế này mới thú vị chứ.
Hạ Mang với vẻ mặt ngạo nghễ mang theo vài phần bá khí khẽ nở nụ cười. Là kẻ đang được công nhận là mạnh nhất trong kỳ săn bắn lần này, y vốn chẳng coi ai ra gì. Số thiên tài có mặt ở đây lọt được vào mắt xanh của y chỉ đếm trên đầu ngón tay. Ô Triều miễn cưỡng tính là một người, còn sau khi giai đoạn thứ hai kết thúc, cái tên Tô Tín cũng được y khắc ghi trong lòng. Có điều trước đó tu vi của Tô Tín quả thực quá thấp, mới chỉ dừng ở Hóa Hải đại thành. Nhưng nay Tô Tín đã đột phá, xét trên nhiều phương diện thì đã không hề thua kém y, hoàn toàn đủ tư cách làm đối thủ của y.
Trên võ đài, khoảnh khắc Tô Tín bộc phát tu vi, Tư Đồ Ngọc cũng giật thót mình.
"Khốn kiếp, tu vi của hắn đột phá từ lúc nào thế này?"
Ban đầu gã cứ ngỡ mình giấu nghề, bất ngờ dốc toàn lực thì cơ hội đánh bại Tô Tín là rất lớn. Ngờ đâu lúc này Tô Tín vừa bộc lộ tu vi, chút lòng tin trong gã lập tức tan thành mây khói. Thế nhưng gã vẫn vội vàng rút binh khí nghênh đón.
Ầm!
Tiếng xé gió rít gào chói tai vang lên đột ngột. Trường kiếm trong tay Tô Tín bổ thẳng xuống, sức mạnh huyết mạch lập tức được kích phát đến bảy phần, mang theo khí thế sấm sét ngập trời. Cuồng bạo, kinh hãi, kiếm quang giáng thẳng xuống đầu đối thủ.
"Dám va chạm trực diện với ta sao?"
Tư Đồ Ngọc nhìn thấy cảnh này thì lại cười thầm. Binh khí của gã tuy cũng là kiếm, nhưng lại là một thanh cự kiếm to bản nặng trịch. Trọng kiếm không có lưỡi sắc nhưng uy thế lại nặng tựa ngàn cân. Kiếm thuật của gã vốn đi theo đường lối cương mãnh, sở trường nhất chính là những đòn va chạm trực diện, đọ sức bằng lực xung kích. Dám cùng gã lấy cứng chọi cứng, gã cầu còn chẳng được.
"Là tự ngươi muốn tìm đường chết đấy nhé."
Mắt Tư Đồ Ngọc lóe lên vẻ phấn khích, hai tay cùng lúc siết chặt lấy chuôi thanh cự kiếm nặng nề. Dưới sự thôi thúc của linh lực cuồn cuộn dâng trào, gã dốc cạn toàn bộ bản lĩnh, không hề giữ lại dù chỉ một chút.
- Phá Quân!
Tư Đồ Ngọc trực tiếp tung ra tuyệt kỹ sát thủ của mình. Chỉ thấy thanh cự kiếm khổng lồ nặng trĩu vung lên, ngưng tụ thành một bóng kiếm to lớn ngút trời, ầm ầm nghiền ép xuống phía dưới.
- Tên Tư Đồ Ngọc này vậy mà cũng giấu nghề!
Trên khán đài, không ít cường giả đỉnh cấp đã nhìn ra sự phi thường trong chiêu kiếm đó. Chỉ riêng nhát kiếm này, Tư Đồ Ngọc tuyệt đối không chỉ dừng lại ở mức tranh chấp trong nhóm hai mươi người dẫn đầu, mà ít nhất cũng đủ sức chen chân vào mười hạng đầu.
- Tư Đồ Ngọc lại còn giấu một chiêu này sao?
- Trọng kiếm của gã vốn nặng nề hung hiểm, Tô Tín đâm thẳng vào như thế e rằng phải chịu thiệt lớn rồi.
Mấy vị cường giả xì xào bàn tán.
Chớp mắt một cái, hai đạo kiếm ảnh đã va chạm trực diện vào nhau.
Oành!
Một tiếng nổ đinh tai nhức óc vang lên, uy thế khủng khiếp va đập khiến không gian gợn lên từng đợt sóng dao động dữ dội, tạo thành luồng kình phong càn quét bừa bãi ra bốn phương tám hướng. Mặt đất dưới chân hai người lập tức nứt toác, vỡ vụn từng mảng.
Tư Đồ Ngọc ban đầu vô cùng tự tin, nụ cười lạnh lùng còn đọng trên mặt. Thế nhưng, khoảnh khắc thanh trọng kiếm trong tay gã chạm trán với lưỡi kiếm của Tô Tín...
Một luồng uy năng hung bạo tới cực điểm, nặng nề đến mức khiến gã nghẹt thở, từ thân kiếm Tô Tín ập thẳng sang. Luồng sức mạnh này hoàn toàn vượt xa sức tưởng tượng, vượt quá cả giới hạn mà gã có thể chống đỡ nổi. Nụ cười trên mặt Tư Đồ Ngọc lập tức cứng đờ.
"Sao... sao có thể như vậy được?"
Trong mắt Tư Đồ Ngọc thoáng hiện vẻ kinh hoàng cùng nỗi ngỡ ngàng tột độ.
Ngay sau đó, dưới sự càn quét của nguồn sức mạnh kinh hồn bạt vía, hai cánh tay đang nắm chặt kiếm của gã bị bẻ vặn vẹo đi, kiếm thế tan rã hoàn toàn. Bóng kiếm cuồng bạo hung tợn của Tô Tín tiếp tục đè bẹp thanh cự kiếm, ép ngược thân kiếm nện thẳng vào người Tư Đồ Ngọc, nghiền nát gã không chút thương tiếc.
Phụt!
Một ngụm máu tươi bắn tung tóe ra từ miệng Tư Đồ Ngọc. Cả người gã như một quả đạn pháo văng ngược ra sau, đập mạnh xuống mặt đất cách đó không xa, lăn thêm mấy vòng nữa mới dừng lại được.
Dừng lại rồi, Tư Đồ Ngọc thậm chí chẳng còn sức để ngẩng đầu nhìn Tô Tín thêm một lần nào nữa. Cơn đau thấu xương từ toàn thân lẫn lục phủ ngũ tạng truyền đến khiến đầu óc gã quay cuồng đảo lộn, rồi lập tức chìm vào cơn hôn mê bất tỉnh.
Cảnh tượng ấy khiến cả hội trường rộng lớn trong khoảnh khắc bùng nổ đến điên cuồng.