- Bảng Thiên Kiêu là bảng gì?
Mấy thương nhân nhìn hắn với vẻ lạ lùng. Đến cả Bảng Thiên Kiêu mà cũng không biết, chuyện ấy trẻ con, đàn bà trong thiên hạ đều nghe qua.
Vẫn là Lão Cao phản ứng nhanh nhất, lên tiếng giải thích:
- Bảng Thiên Kiêu chỉ xếp những cường giả trẻ dưới hai mươi tuổi, có tu vi từ nhị phẩm trở lên. Người được ghi tên trên bảng đều là bậc kỳ tài hiếm có của thời đại này. Sau này, tiền đồ của họ rộng lớn không thể đo lường.
Nói vậy thì trong số những người dưới hai mươi tuổi đã đạt nhị phẩm khắp thiên hạ, Liễu Triết đứng thứ chín. Quả thật rất đáng gờm.
Còn Cố Dương, đến tư cách ghi tên lên bảng cũng không có.
Lão Cao nói tiếp:
- Nói đến quận Ba, nơi này quả thật địa linh nhân kiệt. Không chỉ sinh ra một vị đứng thứ chín trên Bảng Thiên Kiêu, năm ngoái còn có một mỹ nhân lọt vào hạng mười ba của Bảng Hồng Nhan.
Dứt lời, lão chủ động giải thích:
- Bảng Hồng Nhan chuyên ghi danh những người đàn bà đẹp nhất thiên hạ.
Chuyện ấy không cần lão giải thích, Cố Dương cũng đoán ra được.
Lão Dương ngồi bên cạnh lên tiếng:
- Người xưa vẫn nói hồng nhan thường bạc mệnh. Được ghi tên trên Bảng Hồng Nhan chưa chắc đã là chuyện tốt. Nếu nhà họ Tô không có Tô Thanh Chỉ, đâu đến nỗi bị nhà họ Liễu nhòm ngó, rồi rơi vào cảnh tan cửa nát nhà.
Lão Cao lấy làm lạ:
- Theo lẽ thường, gả Tô Thanh Chỉ cho một kỳ tài như Liễu Triết cũng đâu xem là làm nhục nàng. Sao nàng lại không chịu? Vì thế mà cả nhà bị giết sạch.
- Hừ, Liễu Triết đã đính hôn với nhà họ Tiết từ lâu. Cho hắn thêm mười lá gan, hắn cũng chẳng dám cưới người đàn bà khác. Nghe nói nhà họ Liễu định dâng nàng cho một vị đại nhân vật nào đó. Bọn chúng dùng đủ mọi cách, khi mềm mỏng dụ dỗ, lúc cứng rắn ép buộc.
- Nào ngờ Tô Thanh Chỉ là người cứng cỏi, thà chết chứ không chịu khuất phục. Sau đó, nhà họ Tô lén đưa nàng rời khỏi quận Ba. Nhà họ Liễu tức tối mất mặt, nổi cơn điên, giết sạch cả nhà họ Tô. Thủ đoạn tàn độc đến mức khiến người ta căm phẫn.
Nhắc đến chuyện nhà họ Tô bị diệt môn, sắc mặt mấy thương nhân đều sa sầm.
Nhà họ Tô đã là thế gia truyền đời ở quận Ba. Vậy mà nhà họ Liễu muốn diệt là diệt, đủ thấy thế lực bá đạo, hành sự chẳng kiêng dè ai.
Bọn họ cũng chỉ là những thương nhân có chút vốn liếng, nhà cửa lại nằm trong địa phận quận Ba. Sống dưới quyền nhà họ Liễu, quả thật chẳng có lấy một ngày yên ổn.
Cố Dương đổi sang chuyện khác, hỏi nhà họ Liễu còn những nhân vật nào.
Lão Cao bảo người nhà họ Liễu mấy đời nay đông đúc, lớp trẻ ngoài Liễu Triết ra còn có vài đệ tử tài giỏi. Lão lần lượt kể từng người một.
…
Câu chuyện kéo dài hơn nửa giờ.
Cố Dương biết thêm không ít về nhà họ Liễu, nhưng vẫn không thể đoán được người trẻ tuổi trong đội săn hôm trước là ai trong số những người ấy.
Mọi người nghỉ ngơi đã đủ, đoàn buôn lại lên đường.
Cố Dương đi đầu dẫn lối, đồng thời mở trình mô phỏng nhân sinh một lần nữa.
【Có sử dụng trình mô phỏng nhân sinh hay không? Mỗi lần sử dụng tiêu hao 20 đồng tiền.】
Không tăng giá. Cuối cùng cũng có một tin vui.
- Có.
【Hai mươi hai tuổi, ngươi trở thành võ giả cửu phẩm, quyết định theo đoàn buôn ra ngoài xông pha. Trên đường đi, các ngươi bị lạc, không đến được Vương Gia Câu.】
【Hai tháng sau, ngươi theo đoàn buôn đến thành Phượng Hoàng. Nhờ thân thủ xuất chúng, ngươi được nhà họ Thịnh mời về, trở thành một hộ vệ của họ Thịnh.】
【Hai mươi bảy tuổi, trong năm năm qua, nhờ nhiều lần chỉ điểm, ngươi giúp thế lực buôn bán của nhà họ Thịnh ngày một mở rộng. Gia chủ họ Thịnh cũng coi trọng ngươi. Để giữ chân ngươi, ông ta truyền cho ngươi môn công pháp bậc cao là Xích Dương Công.】
【Ba mươi tuổi, ngươi trở về thôn họ Lưu, phát hiện ngôi làng đã bị người ta hủy diệt từ tám năm trước. Ngươi lập lời thề báo thù.】
【Ba mươi lăm tuổi, ngươi rốt cuộc đột phá, trở thành võ giả bát phẩm.】
【Ba mươi sáu tuổi, việc làm ăn của nhà họ Thịnh lọt vào mắt nhà họ Liễu. Gia chủ họ Thịnh bị người ám sát, còn ngươi tử trận. Hưởng thọ ba mươi sáu tuổi.】
Đọc xong lần mô phỏng này, sắc mặt Cố Dương trở nên khó coi.
Dù đã tránh đội săn của nhà họ Liễu, thôn họ Lưu vẫn không thoát khỏi kiếp bị tàn sát.
Rốt cuộc là vì sao?
Tại sao nhà họ Liễu nhất định phải giết sạch người trong thôn họ Lưu?
Cố Dương nghĩ mãi vẫn không sao hiểu được.
【Mô phỏng kết thúc. Ngươi có thể giữ lại một trong những phần thưởng sau.】
【Một, cảnh giới võ đạo ở tuổi ba mươi sáu.】
【Hai, kinh nghiệm võ đạo ở tuổi ba mươi sáu.】
【Ba, sự từng trải ở tuổi ba mươi sáu.】
Cố Dương hít sâu một hơi. Dù thế nào, lần mô phỏng này vẫn có thu hoạch. Ít nhất, cảnh giới của hắn đã đột phá, thực lực lại tăng lên một bậc lớn.
Số tiền còn lại đủ cho hắn mô phỏng thêm ba lần.
Hy vọng hắn có thể tìm ra cách phá cục.
…
Đợi đến khi Lão Cao lần nữa đề nghị nghỉ chân, Cố Dương kiếm cớ đi tìm một nơi vắng vẻ gần đó. Hắn mở hệ thống, nói:
- Ta chọn một.
Ngay lập tức, chân khí trong cơ thể hắn cuộn lên dồn dập. Hơi nóng đáng sợ lan ra, chẳng khác nào lửa thiêu bên trong thân thể.
Đồng thời, trong đầu hắn hiện ra một môn công pháp mới, chính là hai tầng đầu của Xích Dương Công.
Chỉ một lát sau, chân khí trong cơ thể Cố Dương đã hoàn toàn chuyển hóa thành nội lực của Xích Dương Công.
Trước kia hắn tu luyện Huyền Nguyên Công, một môn công pháp Đạo gia không mang thuộc tính đặc biệt. Vì vậy, chuyển sang tu luyện công pháp khác cũng không gặp trở ngại nào.
- Đây là sức mạnh của bát phẩm sao?
Cố Dương cảm nhận luồng chân khí hùng hậu trong cơ thể, tâm thần chấn động.
Chỉ tăng một cảnh giới, chân khí đã nhiều hơn trước ít nhất ba, bốn lần. Sau khi chuyển thành chân khí thuộc tính hỏa, uy lực lại càng mạnh hơn.
Khoảng cách giữa hai cảnh giới hóa ra lớn đến vậy.
Vậy thì võ giả nhị phẩm, kẻ tu luyện công pháp còn cao thâm hơn Xích Dương Công, thực lực sẽ mạnh đến mức nào?
Cố Dương lắc đầu, gạt ý nghĩ ấy ra khỏi đầu. Hắn nhớ đến cảnh ngộ trước mắt:
- Không biết với thực lực hiện giờ, ta có địch nổi đội săn của nhà họ Liễu hay không?
Vật cực tất phản. Vừa mới đột phá, hắn quyết định củng cố cảnh giới trước, ngày mai mới tiếp tục mô phỏng.
…
Khi Cố Dương trở về đoàn buôn, mấy thương nhân đều nhận ra hắn đã khác trước. Nhưng rốt cuộc khác ở đâu, bọn họ không nói rõ được.
Chỉ là cảm giác áp lực tỏa ra từ người hắn đã nặng nề hơn hẳn.
Mấy thương nhân đều từng luyện võ. Tuy chưa ai bước vào phẩm cấp, thân thủ so với người thường vẫn khá tốt.
Chính vì cảm nhận được luồng áp lực ấy, ngay cả Lão Cao vốn thân với Cố Dương nhất cũng không dám đến gần hắn.
Dù trí tưởng tượng có phong phú đến đâu, bọn họ cũng chẳng thể ngờ chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi ấy, Cố Dương đã đột phá một cảnh giới, trở thành võ giả bát phẩm.
Cố Dương chủ động tìm Lão Cao, hỏi:
- Nhà họ Liễu có phái người vào dãy Liên Sơn này không?
Lão Cao lắc đầu:
- Nhà họ Liễu hẳn chẳng coi chút lợi nhuận ấy ra gì. Với bọn họ, vào Liên Sơn thu mua hàng hóa lời lãi quá thấp. Nhà họ Liễu đã độc chiếm việc buôn bán da thú và dược liệu ở thành Phượng Hoàng. Hơn bảy phần sản vật trong núi đều rơi vào tay họ. Cần gì phải mạo hiểm như vậy?
Cố Dương lại hỏi:
- Vậy con cháu nhà họ Liễu có chạy vào Liên Sơn săn bắn không?
Lão Cao sững ra, vội hỏi:
- Chẳng lẽ công tử từng gặp người nhà họ Liễu vào núi?
Cố Dương đáp:
- Ta chỉ thuận miệng hỏi thôi.
Mấy thương nhân chẳng ai tin hắn chỉ hỏi cho có. Tất cả đều trở nên lo lắng.
Nếu nhà họ Liễu thật sự phái người vào núi, với những thương nhân sống nhờ thu mua sản vật miền sơn cước như bọn họ, đó tuyệt đối chẳng phải tin lành.
Thứ gì nhà họ Liễu đã nhắm đến, bọn chúng sẽ dùng mọi thủ đoạn để giành lấy. Hơn nữa, còn muốn đuổi sạch những người làm cùng nghề.
Bởi vậy, trong giới thương nhân ở quận Ba có một câu truyền miệng: nhà họ Liễu đi đến đâu, nơi ấy chẳng còn ngọn cỏ nào sống nổi.