Vậy người biến thành xác chết là mình à?
Lý Truy Viễn nghiêm túc nhớ lại hồi nhỏ, rồi xác nhận mình chỉ mắc chứng bệnh tinh thần giống Lý Lan, chưa đến nỗi bị gạch tên khỏi loài người, xếp vào hàng xác chết.
Thế rốt cuộc tình cảnh hiện giờ là sao?
Đây chính là cái dở của việc tự học qua sách. Không thầy chỉ dạy, không giáo trình bài bản, cũng chẳng có hệ thống kiến thức hoàn chỉnh. Có lúc vấn đề phức tạp đến đâu hắn cũng tự giải quyết được, vậy mà đụng phải chuyện đơn giản lại vò đầu bứt tai.
Hơn nữa, trong hoàn cảnh ấy, người học càng nhanh thường càng dễ đi chệch đường. Nhưng thôi…
Đã đến đây rồi.
Lý Truy Viễn nhìn A Ly bị bóng tối phủ kín phía trước, rồi bước tới một bước.
Bước chân vừa hạ xuống, cảnh vật xung quanh đã xoay chuyển cuồn cuộn. Cảm giác ấy còn dữ dội hơn say xe gấp bội, cứ thế xô thẳng vào ý thức hắn.
May mà cơn chấn động đến nhanh, đi cũng nhanh. Khi xung quanh lắng xuống, Lý Truy Viễn phát hiện mình đang ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ, hai chân đặt lên ngưỡng cửa phía trước. Hắn rất quen với tư thế này. Suốt một thời gian dài, ban ngày cô bé vẫn thường ngồi như vậy.
Ngoài cửa, tiếng động khi xa khi gần, nghe như tiếng khóc, lại như tiếng thú rên.
Chỉ cách ngưỡng cửa một đường chân tóc, cảnh tượng bên ngoài rõ rành rành mà vẫn mang vẻ kỳ dị như tranh thủy mặc.
Một người lùn mặc áo vàng, cao chưa đến gang tay, cưỡi ngựa nhỏ, đánh xe mui vàng lướt qua trước cửa. Hắn ta vòng một khúc rồi phóng thẳng vào màn mây đen phía xa.
Trong đám cỏ trước cửa, một con trăn đang bò. Nó chỉ có một cái đầu, nhưng từ dưới cổ lại tách ra hai thân rắn. Mỗi lần trườn đi, hai thân rắn cứ quấn lấy nhau, luồn qua luồn lại.
Ngoài ruộng rau phía trước, mấy người ăn mặc như nông dân đang cầm cuốc làm việc. Bên hông trái mỗi người buộc một chiếc bi đông, còn bên phải lại buộc chính cái đầu của mình.
Bên bờ sông xa xa, mấy người đàn bà đang ngồi giặt áo. Họ cầm chày nện liên hồi, nhưng thứ bị đập không phải quần áo bẩn mà là những đứa trẻ sơ sinh đang khóc nức nở.
Cảnh ngoài cửa không đứng yên. Mắt hắn nhìn sang đâu, thứ hiện ra ngoài ấy cũng đổi theo.
Trong tầm mắt chốc lát đã xuất hiện đủ hạng ma quỷ. Có loài từng được ghi trong sách xưa, có loài hắn chưa nghe đến bao giờ. Lý Truy Viễn ngước lên. Trên trời mây đen cuồn cuộn, dường như có một bóng hình khổng lồ lúc ẩn lúc hiện.
Hắn cố nhìn cho rõ, nhưng vẫn không sao thấy được hình dạng của nó.
Lý Truy Viễn quay đầu nhìn ra sau. Ở đó có một chiếc bàn thờ bày kín bài vị. Thoạt nhìn, trong lòng hắn bỗng dâng lên cảm giác an toàn khó tả.
Nhưng chẳng bao lâu sau, cảm giác ấy đã biến thành nỗi hụt hẫng nặng nề.
Những bài vị này chẳng những không sáng bóng, mà còn cũ nát tàn tạ, trên mặt đầy những vết nứt khiến người ta nhìn mà giật mình. Lý Truy Viễn nghĩ, chúng đã xuất hiện ở đây thì hẳn phải có tác dụng nào đó.
Nhưng trên thực tế, chúng đều mất hết công dụng. Trước mỗi bài vị đều có một ngọn đèn dầu, vậy mà trong chén đèn không còn lấy một giọt dầu. Hiển nhiên, ánh sáng linh thiêng chẳng thể nào bùng lên nữa.
Bỗng nhiên, Lý Truy Viễn nhận ra bên ngoài yên ắng hẳn. Ánh sáng cũng tối sầm xuống.
Hắn ngoảnh lại nhìn cửa, thấy một bức tường lồi lõm loang lổ đã bịt kín lối ra.
Ầm!
Ngay sau đó, giữa bức tường nứt ra một đường. Rồi vết nứt bất thần toạc rộng, để lộ một con mắt khổng lồ, xếch dài.
Lý Truy Viễn chấn động tâm thần. Tiếng gầm chói tai dội thẳng bên tai.
Cảnh tượng trước mắt tan biến sạch. Dường như hắn đã tỉnh lại, nhưng mắt không thấy gì, tai cũng chẳng nghe thấy gì.
Trên sân thượng tầng hai, cậu bé mờ mịt mở mắt rồi đứng bật dậy khỏi ghế mây. Hắn lảo đảo bước qua bước lại, mỗi lúc một gần mép ban công. Đúng lúc ấy, một bàn tay nhỏ nắm lấy tay hắn, kéo hắn trở về.
Lý Truy Viễn loạng choạng ngồi phịch xuống ghế mây, vẻ mặt đờ đẫn, mắt nhìn thẳng về phía trước.
Không biết qua bao lâu, cậu bé mới dần lấy lại cảm giác. Cơn đau đầu dữ dội lập tức ập tới. Hắn ôm đầu, đau đớn cúi gằm xuống.
Một lúc sau, hắn mới dần bình tĩnh lại, rồi quay sang nhìn cô bé bên cạnh.
Cô bé cũng đang nhìn hắn. Trong mắt nàng ánh lên vẻ mong chờ, dường như đang đợi hắn nhận xét. Hắn vừa đến “nhà” của cô bé, vào tận trong lòng nàng và trông thấy cảnh tượng kinh hoàng đủ khiến người ta nhớ suốt đời.
Thế nhưng cậu bé chẳng an ủi, cũng không tỏ vẻ thương cảm. Trái lại, hắn nhếch môi cười, giọng khàn khàn:
- Thú vị thật.
Cô bé hơi nghiêng đầu. Trên môi dường như thoáng hiện lúm đồng tiền. Nàng vui lắm.
Trẻ con nhà bình thường khi dẫn bạn bè đến nhà chơi, thường vừa bối rối vừa thấp thỏm. Nhà nàng tuy đáng sợ, nhưng dẫu đáng sợ đến đâu thì vẫn là nhà của nàng.
Lúc này, sự thương hại, an ủi hay động viên đều không phải điều “chủ nhà” mong muốn. Làm vậy chỉ khiến nàng thêm khó xử. Cách làm khách tốt nhất là cứ thả lỏng, xem như chẳng có chuyện gì.
Lý Truy Viễn cũng mỉm cười. Hắn đưa tay khẽ cọ lên mũi cô bé. Nàng chăm chú nhìn bàn tay hắn, rồi cũng chậm rãi giơ tay lên.
Cậu bé hơi nghiêng người về phía trước. Cô bé cũng khẽ cọ lên mũi hắn, nhẹ nhàng và dịu dàng.
Lý Truy Viễn cầm cuốn sách bìa đen lên, bắt đầu xem lại toàn bộ quá trình vừa rồi. Hắn cảm thấy mình đã làm đúng cách, chỉ có điều kết quả không thành. Hơn nữa, dường như hắn đã tìm ra cách để luyện tập. A Ly chính là bạn tập của hắn.
Tuy hắn mơ hồ cảm thấy trình độ của người bạn tập này có phần quá sức.
Nhưng càng khó thì hắn tiến bộ càng nhanh. Cùng lắm chỉ đau đầu thôi, hắn chịu được.
- A Ly, mình làm lại lần nữa nhé?
Cô bé gật đầu.
Thế là hai người cùng nằm xuống, nhắm mắt lại.
Cách bắt đầu vẫn vậy, quá trình vẫn thế, cảnh tượng cũng chẳng khác… và cơn đau đầu vẫn dữ dội như trước.
Lý Truy Viễn vừa hồi tỉnh sau lần thứ hai thì nghe tiếng dì Lưu vọng lên từ tầng dưới:
- Ăn sáng thôi!
Cảm giác này hệt như ngày trước, dậy sớm rồi đánh vài ván cờ chờ cơm.
Lý Truy Viễn thấy mình lại tìm được một trò chơi mới giữa hắn và cô bé.
Bữa sáng là cháo, nhưng có đủ loại dưa muối. Có món truyền thống ở Nam Thông, cũng có món bà Liễu thích ăn. Từng chiếc đĩa nhỏ bày trên bàn, trông rất có nề nếp.
Tất nhiên, nếu không tính Nhuận Sinh và Bân Bân.
Nhuận Sinh ăn uống xưa nay vẫn thế. Sáng, trưa, tối đều phải thắp nhang, múc cháo vào chậu, rồi đổ hết dưa muối vào, trộn đều lên. Sau đó hắn dùng muôi xúc ăn, miếng nào cũng có cả cháo lẫn dưa.
Còn Đàm Văn Bân thì đã nhập hội hoàn toàn.
Lý Tam Giang vắt chân trái, hắn vắt chân phải. Cả hai đều một tay bưng bát cháo, ghé miệng hút một vòng quanh miệng bát, rồi dùng đũa gắp mấy cọng dưa muối bỏ vào miệng. Vừa nhai, họ vừa dùng đuôi đũa gãi ngứa, mắt nhìn ra xa.
Ăn xong, Lý Tam Giang châm một điếu thuốc.
Đàm Văn Bân chủ động cầm que diêm, châm thuốc cho Lý Tam Giang.
Que diêm còn chưa tắt, hắn đã rút một điếu trong bao thuốc của Lý Tam Giang, ngậm lên miệng rồi châm lửa. Châm xong, hắn vội ném que diêm đi, quạt tay lia lịa vì nóng. Lý Tam Giang liếc hắn một cái, nhưng không nói gì.
Ông không hiểu từ “nổi loạn” là sao, nhưng sống lâu, chứng kiến nhiều, ông biết thằng bé này đang ở cái tuổi ấy. Trẻ con lớn lên thường sẽ trải qua một phen như vậy, cứ ngỡ đã trưởng thành là chuyện ghê gớm lắm.
Nhưng khi nhìn sang Lý Truy Viễn, Lý Tam Giang lại mỉm cười. Tiểu Hầu nhà ông chắc chắn không ngây ngô đến thế.
Lý Truy Viễn lấy số tiền đổi được từ vàng thỏi xuống, đưa chiếc túi cho Lý Tam Giang:
- Thái gia, sáng nay ông Đinh với mọi người có đến. Họ bảo có việc gấp, phải về ngay. Sợ đánh thức ông nên họ không gọi ông dậy, chỉ nhờ cháu đưa tiền cho ông.
- Vậy à? Sao đi vội thế?
Lý Tam Giang nhận chiếc túi ni lông đen, nhìn vào trong. Điếu thuốc trong miệng ông lập tức rít nhanh hơn mấy hơi.
- Chà, cũng được kha khá đấy.
- Thái gia, thế chắc đủ rồi chứ?
- Đủ thì chắc chắn là đủ. Trả tiền hợp đồng thuê đất xong, còn bao nhiêu thì dùng mua cây đào. Còn nhiều thì trồng dày, ít thì trồng thưa. Được rồi, ta đi tìm trưởng thôn ký hợp đồng, rồi lên thị trấn hỏi xem cây giống thế nào. Đình Hầu, trưa nay ta không về ăn cơm đâu. Chậc, nếu không phải nể mặt căn nhà thì ta chẳng muốn bận lòng vì chuyện phiền phức này.
Lý Tam Giang xách túi đi ra. Vừa bước xuống sân đập lúa, ông đã gọi:
- Tiểu Thúy Hầu, cháu đến tìm Tiểu Viễn chơi à?
- Vâng.
- Vậy vào đi.
Một lát sau, Thúy Thúy bước lên sân. Nàng nhìn Lý Truy Viễn rồi nhìn A Ly, mặt mày rạng rỡ.
- Anh Viễn Hầu!
Nàng chạy tới, Lý Truy Viễn nắm lấy tay A Ly.
- Anh Viễn Hầu, hôm nay là sinh nhật em. Mẹ em sẽ mua bánh kem, trưa anh sang nhà em ăn cơm nhé?
Mắt Thúy Thúy đầy vẻ mong đợi. Nàng vẫn luôn mong có bạn đến mừng sinh nhật cùng mình.
- Được chứ, anh sẽ đến.
- Còn chị A Ly thì sao?
Lý Truy Viễn quay sang hỏi:
- Chị muốn đi không?
A Ly nhìn cậu bé rồi gật đầu.
Lý Truy Viễn sững ra. Hắn thật sự không ngờ A Ly lại đồng ý.
Ở đằng xa, Liễu Ngọc Mai đang ăn sáng chậm rãi cũng ngẩng đầu lên, vẻ mặt vui mừng.
- Vậy A Ly cũng đi.
- Hay quá!
- Nhưng Thúy Thúy, em phải nói với dì Hương Hầu, bảo dì ấy chuẩn bị riêng một chiếc bàn nhỏ. A Ly không thể ngồi gần người lạ.
- Em biết rồi. Lần trước em đã kể chuyện chị A Ly cho mẹ nghe, em sẽ bảo mẹ chuẩn bị.
- Vậy anh cũng đi.
Đàm Văn Bân giơ tay lên.
- Anh Viễn Hầu, anh ấy là ai vậy?
- Tráng Tráng.
- Tráng Tráng gì chứ, anh tên Bân Bân!
Lý Truy Viễn nhìn hắn:
- Anh cứ tưởng anh nhận cái tên ấy rồi.
- Anh lười đôi co với thái gia của em thôi.
Đàm Văn Bân trợn mắt.
- Vậy hay quá, anh Tráng Tráng… à không, anh Bân Bân cũng đến nhé.
Thúy Thúy dĩ nhiên mong sinh nhật mình càng đông người càng vui.
Đàm Văn Bân quay sang Nhuận Sinh, lúc ấy vẫn đang xúc cháo từng muôi lớn ở góc nhà:
- Nhuận Sinh, anh có đi không? Có bánh kem đấy.
Nhuận Sinh nhìn Lý Truy Viễn. Thấy hắn gật đầu, cậu đáp:
- Đi!
Lý Truy Viễn nói với Thúy Thúy:
- À, Thúy Thúy, em nhớ bảo mẹ nấu thêm một nồi cơm nhé.
- Được, em sẽ nói. Vậy em về trước đây. Trưa mọi người nhớ sang nhé. Tạm biệt anh Viễn Hầu, chị A Ly, anh Nhuận Sinh, anh Tráng Tráng!
Thúy Thúy nhảy chân sáo về nhà, vui đến mức dường như chỉ ước mọc thêm đôi cánh để bay lên.
Đàm Văn Bân bước tới, nói:
- Anh Viễn, giờ mình lên thị trấn chọn quà nhé?
Lý Truy Viễn gật đầu:
- Để anh lên lầu lấy tiền.
- Thôi khỏi, anh có đây.
Đàm Văn Bân vỗ vỗ túi áo.
Sợ hắn đến nhà người ta lại khiến chủ nhà phải tốn kém, bố mẹ hắn hiếm hoi mới cho hắn một khoản tiền tiêu vặt lớn.
- Vậy được, anh Nhuận Sinh, mình đi xe ba bánh lên thị trấn nhé.
- Tới đây!
Nhuận Sinh bưng chậu, húp nốt chỗ cháo còn lại rồi ra giếng rửa mặt. Sau đó hắn dắt xe ba bánh ra.
- A Ly, em có muốn lên thị trấn không?
Lý Truy Viễn hỏi.
A Ly lắc đầu.
Hắn không nài thêm. Người trên thị trấn đông đúc, A Ly quả thật không tiện đến đó.
- Khoan đã.
Liễu Ngọc Mai gọi Lý Truy Viễn lại, tháo đôi khuyên tai trên tai xuống rồi đưa sang:
- Đây là quà nhà bà tặng A Ly.
Lý Truy Viễn không đưa tay nhận.
- Bà ơi, món này quý quá.
- Có phải tặng cháu đâu.
- Nhưng thật sự không tiện ạ.
- Vậy cháu chờ một lát.
Liễu Ngọc Mai quay vào nhà, lấy ra một xấp tiền rồi đặt lên bàn trà:
- Cháu đi mua giúp A Ly một món quà nữa nhé.
- Vâng.
Lý Truy Viễn không cầm hết, chỉ rút một tờ.
- Cháu biết rồi, bà.
Đợi ba cậu bé ngồi xe ba bánh xuống sân, dì Lưu cầm bình nước nóng đi tới, định pha trà cho Liễu Ngọc Mai. Thấy tiền trên bàn trà, dì cười hỏi:
- Sao vậy, thằng bé không lấy à?
Liễu Ngọc Mai lắc đầu, vừa buồn cười vừa bất lực:
- Thằng bé này chắc sợ tiền nhà mình chạm vào tay sẽ bỏng.
- Tiểu Viễn chu đáo, nên hay nghĩ nhiều quá.
Liễu Ngọc Mai lắc đầu:
- Nó cũng chẳng nhìn xem con bé kia mệnh cứng đến mức nào. Tiền có bỏng tay nữa, con bé vẫn dùng được.
- Con bé ấy thì tôi biết. Trong làng người ta đồn mệnh nhà nó cứng lắm. Nhưng chắc Tiểu Viễn không tin mấy chuyện ấy đâu.
- Nó không tin à?
Liễu Ngọc Mai nâng chén trà lên.
- Đến sách làm bằng giấy da Phật nó còn nhìn ra, bà nghĩ nó không nhận ra con bé kia có số mệnh cứng sao?
- Cũng có thể. Thằng bé ấy cứ lặng lẽ không nói, vậy mà dường như biết rõ rất nhiều chuyện.
- Hiện giờ là lúc đặc biệt, chúng ta không thể nhúng tay vào. Đợi bệnh của A Ly khỏi hẳn, sợi xích trên người chúng ta cũng sẽ lỏng ra. Đến lúc ấy, tôi định nhận thằng bé làm đệ tử ký danh.
- Vậy bà định truyền cho nó thứ gì? Phép nhà họ Liễu hay nhà họ Tần?
Liễu Ngọc Mai mỉm cười, đáp như thể đó là chuyện hiển nhiên:
- Dĩ nhiên là phép nhìn khí của nhà họ Liễu.
- E rằng đến lúc ấy chưa chắc bà đã được quyền chọn.
- Sao lại thế?
- Nó thân với A Ly như vậy. Đợi A Ly khỏi bệnh, nó muốn học gì, chẳng lẽ A Ly lại không dạy?
- Vô ích thôi. Mỗi nhà đều có cách truyền nghề riêng. Những phép ấy có viết rành rành trong sách bày trước mặt, nếu không có thầy dẫn vào cửa thì cùng lắm cũng chỉ hiểu được chút ngoài da, chứ chẳng thể nào học thành thật sự.
Nói đến đây,Liễu Ngọc Mai chợt nảy ý trêu cháu gái một phen. Dù sao A Ly cũng đã nhận lời đi dự sinh nhật nhà người ta, trong lòng bà vui lắm. Vào trong nhà, bà lấy ra một quyển sách. Trên bìa đề mấy chữ: “Bí quyết xem khí nhà họ Liễu”.
Cô bé ngồi trên chiếc ghế đẩu, hai chân đặt lên bậc cửa. Lần này, nó không nhìn trân trân một chỗ nữa mà ánh mắt chầm chậm chuyển động, ngó nghiêng khắp nơi. Liễu Ngọc Mai hỏi:
- A Ly, cháu bảo xem sau này bà có nên đưa quyển sách này cho Tiểu Viễn xem không?
Lần trước biết thằng bé kia thiếu tiền, cháu gái đã gom hết vàng thỏi cùng tiền mặt trong nhà đưa cho hắn. Thằng bé ấy lại thích đọc sách. Nếu nhìn thấy quyển này, chẳng phải cháu bà sẽ giành lấy, đòi mang sang cho hắn hay sao?
Nào ngờ phản ứng của A Ly lại khiến Liễu Ngọc Mai chẳng hiểu ra sao. Con bé hoàn toàn ngó lơ quyển sách trong tay bà. Hay là nó chưa nhìn rõ?
Liễu Ngọc Mai đưa quyển sách đến sát trước mặt A Ly hơn một chút.
“Bốp!”
A Ly giơ tay hất quyển sách rơi xuống đất.
Liễu Ngọc Mai ngờ vực cúi xuống nhặt lên, phủi lớp bụi bám trên bìa. Bà chẳng thấy vui mừng gì, trái lại còn thấp thỏm:
Chao ôi, sao khuỷu tay cháu gái mình lại chẳng chịu hướng ra ngoài nữa rồi?
*
- Tiểu Viễn, đi thị trấn Thạch Nam hay thị trấn Thạch Cảng?
Đàm Văn Bân vỗ lưng Nhuận Sinh, nói:
- Dĩ nhiên là Thạch Cảng rồi. Thạch Nam có được mấy cửa hàng đâu.
- Anh Nhuận Sinh, vậy mình đi Thạch Cảng đi.
- Được luôn!
Đàm Văn Bân chống hai tay lên thành xe ba bánh, đón gió vuốt lại mái tóc trước trán rồi nói:
- Yên tâm đi. Tôi rành Thạch Cảng lắm, nhất định sẽ dẫn các cậu chọn được món quà ưng ý.
Đến địa phận Thạch Cảng, trên đường đi, cả bọn ngang qua cổng trường trung học Thạch Cảng. Thạch Nam chỉ có trường cấp hai, không có cấp ba, nên Anh Tử, Phan Tử và Lôi Tử đều học ở đây.
Đàm Văn Bân chỉ vào cổng trường:
- Anh Tiểu Viễn, nhìn kìa. Sau này đây chính là trường cũ của anh.
Lý Truy Viễn lần đầu nghe thấy người ta gọi “trường cũ” mà trước đó còn thêm hai chữ “sau này”.
Trên tòa nhà dạy học đầu tiên của trường treo hai tấm băng rôn:
“Hôm nay ta tự hào về trường, ngày mai trường tự hào về ta.”
Đàm Văn Bân hỏi:
- Anh Bân Bân, vài hôm nữa anh lại phải đi học rồi nhỉ?
- Yên tâm đi, không đi được đâu. Mọi người đã cùng nhau viết thư tố cáo chuyện nhà trường bắt học thêm trong kỳ nghỉ hè lên Phòng Giáo dục rồi.
- Anh tổ chức à?
- Hê hê.
Đàm Văn Bân nghiêng đầu theo chiều gió, vẻ mặt đắc ý:
- Chính là tại hạ đây!
Nhuận Sinh nói:
- Tiểu Viễn, sau này em cũng đến đây học à?
- Đúng vậy, giờ anh mới biết sao?
Đàm Văn Bân đã nhanh miệng trả lời thay.
Nhuận Sinh mừng rỡ:
- Vậy thì tốt quá. Sau này ngày nào anh cũng đạp xe đưa đón em đi học.
Đàm Văn Bân nói:
- Trường có ký túc xá mà.
Lý Truy Viễn đáp:
- Tôi không ở ký túc xá.
Nhà ông cụ cách trường không xa, có anh Nhuận Sinh đưa đón cũng tiện. Ở nhà lại có đồ ăn ngon, có chiếc giường rộng rãi, còn có cả A Ly.
Đàm Văn Bân hỏi:
- Thế em định làm sao với giờ học buổi sáng và buổi tối? Sáu giờ sáng đã bắt đầu học, mười giờ tối mới tan. Em thử nghĩ xem, mỗi ngày phải dậy từ mấy giờ, tối mấy giờ mới về đến nhà?
- Vậy thì tôi không học buổi sáng với buổi tối nữa.
Đàm Văn Bân cứng họng.
Một lúc sau, hắn bỗng thấy câu nói của anh Tiểu Viễn nghe thật có lý.
Nếu hắn dám nói câu ấy với cha mình, việc tiếp theo chắc chắn là ông sẽ tháo thắt lưng.
Đàm Văn Bân nói:
- Anh Tiểu Viễn, hay là sau này tâm trạng không vui, thời tiết không đẹp thì anh khỏi cần đến trường luôn đi.
- Được thôi.
Theo Lý Truy Viễn, sao có thể vì chuyện đi học mà làm lỡ việc vớt xác được?
Đàm Văn Bân ngửa mặt than:
- Đúng là đáng hận! Tôi ghen tị với anh quá. Tại sao tôi lại không được như vậy chứ?
Nhuận Sinh nói:
- Tại đầu óc cậu không được như người ta.
- Im đi, lo mà đạp xe.
Đàm Văn Bân bắt đầu suy nghĩ:
- Anh Tiểu Viễn, anh có bí quyết học hành nào dạy tôi không?
Nhuận Sinh hỏi:
- Cha cậu biết cậu ở nhà người ta mấy ngày rồi mà đến hôm nay mới nhắc chuyện học hành lần đầu à?
- Ôi, anh im đi mà!
- Anh Bân Bân, chuyện học hành tôi chẳng biết phải giúp anh thế nào.
- Chẳng hạn như phương pháp học của anh ấy?
- Học hành… còn cần phương pháp sao?
Đàm Văn Bân xòe hai tay, mặt mũi méo xệch, cố ý kéo dài giọng hỏi:
- Học hành… không cần phương pháp à?
- Vớt xác thì cần phương pháp đấy.
- À…
Đàm Văn Bân đành chấp nhận số phận:
- Vậy anh có thể giảng bài cho tôi không?
- Tôi có thể viết sẵn các bước giải cho anh, như vậy sẽ nhanh hơn. Sau đó tôi cũng có thể soạn vài bài, anh tự làm.
Đàm Văn Bân lặng lẽ móc một điếu thuốc ra. Hắn không châm, chỉ đặt lên mũi ngửi thử rồi gật đầu:
- Cảm ơn anh Tiểu Viễn. Tôi sẽ cố gắng thi đỗ cùng trường đại học với anh.
Nhuận Sinh nói:
- Sau này tôi sẽ đạp xe ba bánh đưa hai cậu đến trường đại học.
- Khoan nói chuyện đại học đã. Anh đạp quá chỗ rồi, cửa hàng bách hóa ở phía sau kìa. Mau rẽ đi.
Xe dừng trước cửa hàng bách hóa. Nhuận Sinh cầm sợi xích khóa xe lại.
Ba người cùng bước vào trong. Bên trong đông nghịt người.
Có Đàm Văn Bân dẫn đường, chẳng bao lâu cả ba đã mua xong quà.
Lý Truy Viễn mua một chiếc hộp nhạc. Hắn cũng mua giúp A Ly một món đồ thủy tinh, rồi chọn thêm cho nàng một chiếc khăn lụa.
Mua xong, Đàm Văn Bân dẫn hai người vào một con hẻm gần đó. Trong hẻm có mấy quầy hàng bán đồ xiên chiên.
- Ông chủ, cho hai mươi xiên thịt gà…
Chưa kịp gọi món, Đàm Văn Bân đã trông thấy một cậu học sinh gầy nhẳng bị bốn gã con trai vây ở cuối hẻm.
Một gã vừa đánh vừa mắng:
- Đừng tưởng có Đàm Văn Bân chống lưng thì mày muốn lên mặt thế nào cũng được. Tao nói cho mày biết, mày nghĩ nhiều rồi.
Gã khác cười khẩy:
- Người khác sợ Đàm Văn Bân, chứ tao thì không. Kể cả cha nó có đến đây, tao cũng chẳng coi ra gì!
Bốn người vừa đấm vừa đá. Cậu học sinh gầy yếu chẳng mấy chốc đã phải ngồi thu lu bên chân tường, hai tay ôm lấy đầu.
Đàm Văn Bân nhìn Lý Truy Viễn:
- Anh Tiểu Viễn…
- Bạn học của anh à?
- Ừ. Bạn cùng bàn. Cậu ấy là người tốt, chỉ hơi mềm tính nên thường bị bắt nạt. Trong bốn đứa kia, hai đứa học lớp khác, hai đứa là học sinh trường ngoài. Chúng thường xuyên đến vòi tiền cậu ấy.
- Ừ.
Đàm Văn Bân nói:
- Anh Tiểu Viễn, anh Nhuận Sinh, hai người cứ giả vờ không quen tôi.
Nói rồi, hắn chạy thẳng tới. Chẳng cần biết bên kia có bốn người, hắn nhằm một gã tung chân đá bay, miệng chửi:
- Đệt mẹ mày!
Cú đá ấy quả thật rất có phong thái gia truyền.
Lý Truy Viễn nhìn mà không khỏi nghi ngờ, chẳng biết ngày thường chú Đàm đánh Bân Bân hay đang truyền võ cho hắn nữa.
Một gã bị đá ngã. Ba gã còn lại lập tức xông đến. Đàm Văn Bân bị cuốn vào trận đánh hội đồng.
Chủ yếu vì hắn chạy quá nhanh, ra tay cũng quá nhanh, nhanh đến mức Lý Truy Viễn chưa kịp dặn dò gì.
Hắn quay sang nói với Nhuận Sinh:
- Anh Nhuận Sinh, giúp anh Bân Bân đánh nhau.
- Được luôn!
Lý Truy Viễn xoay người, gọi ông chủ quầy đồ chiên:
- Ông chủ, cho hai mươi xiên thịt gà, ba phần đậu phụ chiên. Tất cả đều rưới tương ớt ngọt.
Được Lý Truy Viễn sai bảo, Nhuận Sinh bước từng bước về phía trước. Hắn vừa nắm tay vừa vặn cổ, tiếng khớp xương kêu răng rắc.
Trong đầu Nhuận Sinh hiện lên từng cảnh trong những bộ phim xã hội đen.
Cũng vì còn mải nghĩ xem nên ra tay theo kịch bản nào, hắn bước chậm mất một nhịp. Đàm Văn Bân lại bị đấm thêm mấy cú.
Nhưng từ lúc Nhuận Sinh nhập cuộc, thế trận lập tức đổi chiều.
Hắn đưa tay túm lấy một gã, nhấc bổng lên rồi tát liên tiếp vào mặt. Máu cùng răng người văng tung tóe.
Nhuận Sinh vẫn còn biết giữ tay. Hắn không muốn đánh chết người, đành buông gã kia ra. Gã nọ mềm nhũn, ngã vật xuống đất.
Cảnh tượng hung hãn ấy khiến ba gã còn lại đứng ngây ra, chẳng biết nên xông lên hay bỏ chạy.
Nhuận Sinh lập tức giúp chúng khỏi phải đắn đo. Hắn lao tới, dang hai tay như con trâu mộng, húc lật hai gã xuống đất.
Sau đó, hắn đá mỗi người một cú. Hai gã bị đá văng lên thật, lưng đập vào tường rồi lăn xuống.
Gã cuối cùng thấy tình hình không ổn, quay đầu định chạy. Nhưng hắn chạy quá chậm. Nhuận Sinh tăng tốc đuổi kịp, chộp lấy cổ gã, nhấc bổng lên không trung, vung thành một vòng rồi nện thẳng xuống đất.
- Để tôi!
Đàm Văn Bân hét lớn, xông tới đấm đá gã kia một trận. Đánh thấy cũng hòm hòm, hắn lại chạy đến chỗ ba gã trước đó, bồi thêm cho mỗi tên một trận.
Nhuận Sinh chỉ đứng bên nhìn Đàm Văn Bân vừa đánh vừa hô:
- A đả! A đò!
Hắn hiểu rõ, nếu mình ra tay thêm lần nữa thì rất dễ không thu nổi sức.
- Hộc…
Cuối cùng Đàm Văn Bân cũng đánh xong. Cả bốn gã nằm lăn dưới đất, rên rỉ không ngừng.
- Mẹ nó, sướng quá! Sướng thật!
Đàm Văn Bân giơ hai tay lên. Tuy chưa vớt được cái xác nào, nhưng một trận đánh đã đời thế này cũng khiến hắn thấy chuyến đi hôm nay đáng giá.
Đợi Đàm Văn Bân trấn an xong cậu bạn học, hắn cùng Nhuận Sinh mới quay lại. Lúc ấy, Lý Truy Viễn đã ngồi bên chiếc bàn gỗ sơ sài của quầy hàng, ung dung ăn xiên nướng.
Hắn chẳng hề lo lắng. Dù sao anh Nhuận Sinh cũng là người có thể dùng tay chân đối đầu với những xác chết bình thường.
Đàm Văn Bân ngồi xuống, phấn khích nói:
- Tiểu Viễn, tôi nói thật đấy. Nhuận Sinh cực kỳ hợp làm xã hội đen. Nhất định anh ấy sẽ gây dựng được một địa bàn thật lớn, trở thành đại ca!
Lý Truy Viễn đặt que xiên xuống, rút tờ giấy trong chiếc ống trên bàn, lau miệng rồi nói:
- Sau đó bị cha anh bắt nhốt vào tù.
- Ờ…
Đàm Văn Bân nghẹn lời, chỉ còn biết cúi đầu ăn tiếp.
Nhuận Sinh châm một nén nhang, vừa hút vừa nói:
- Tiểu Viễn từng bảo rồi. Sau này làm xã hội đen chẳng có tương lai đâu.
- À phải rồi, lúc nãy Trịnh Hải Dương định đến cảm ơn anh, còn nói muốn mời chúng ta ăn xiên nướng, nhưng tôi đã từ chối thay cậu ấy. Cha mẹ cậu ấy làm nghề đi biển, ngày thường cậu ấy sống với ông bà.
Buổi trưa còn phải sang nhà người ta ăn cơm, nên bữa này chỉ coi như lót dạ.
Dĩ nhiên, trong thời buổi này, ăn đồ xiên chiên thay cơm cho no đã là chuyện xa xỉ. Phần lớn trẻ con chỉ mua nổi một hai xiên để đỡ thèm.
Về đến nhà, Lý Truy Viễn trông thấy Liễu Ngọc Mai đang ngồi đó, vẻ mặt nặng trĩu tâm sự.
Lại xảy ra chuyện gì nữa đây?
Lý Truy Viễn vừa bước đến, A Ly đã đứng dậy, chủ động đi về phía hắn.
Thấy vậy, Liễu Ngọc Mai mới thở phào. Bà sợ nhất là A Ly lại giống lần trước, chẳng buồn để ý đến cậu bé, khiến bệnh tình quay trở lại.
Xem ra bà đã lo xa.
Liễu Ngọc Mai cảm thấy mình thật khổ sở. Đến chuyện cháu gái không còn bê đồ đạc trong nhà đem cho con trai người ta, bà cũng phải ngồi đây lo lắng.
Lý Truy Viễn lấy món đồ thủy tinh đưa cho A Ly:
- A Ly, đây là quà tôi mua giúp em. Còn đây là khăn lụa tôi mua cho em.
Chiếc khăn không đắt. Đó là kiểu khăn truyền thống đang thịnh hành trong các bộ phim truyền hình và điện ảnh ở đại lục thời bấy giờ. Lý Truy Viễn thấy nó rất hợp khí chất của A Ly. Còn phải phối thế nào thì hắn chẳng cần bận tâm, đã có dì Lưu lo.
Sau khi bôi thuốc cho Đàm Văn Bân, mọi người lên đường đến nhà Thúy Thúy. Lý Truy Viễn nắm tay A Ly đi phía sau, Nhuận Sinh và Đàm Văn Bân đi trước.
Từ xa, họ đã nhìn thấy Thúy Thúy đứng trên sân đất, ngóng cổ chờ đợi.
- Anh Viễn Hầu, mọi người đến rồi!
Lý Truy Viễn đưa quà ra:
- Thúy Thúy, đây là quà của tôi. Còn đây là quà của A Ly.
Đàm Văn Bân nói:
- Đây là quà của cả bọn tôi.
- Cảm ơn, cảm ơn mọi người!
Bữa cơm trưa chẳng khác gì bữa cơm ở nhà Lý Tam Giang hôm trước. Lý Truy Viễn và A Ly ngồi chung một bàn, Nhuận Sinh ngồi riêng một bàn. Người duy nhất được ngồi vào bàn chính lại là Đàm Văn Bân.
Lý Cúc Hương vui vẻ chia món này sang bàn nọ, gắp món kia sang bàn kia.
Lưu Kim Hà nâng chén rượu uống một ngụm. Bà mừng vì sinh nhật cháu gái đông vui, nhưng miệng lưỡi vốn chẳng hiền lành, bèn lẩm bẩm:
- Đúng là cả đám củ cải tụ họp.
Ăn cơm xong, mọi người còn nán lại chơi trên sân. Thúy Thúy lấy dây chun, căng lên giữa hai chiếc ghế dài.
Ban đầu, con bé định rủ A Ly nhảy. Nhưng A Ly lắc đầu từ chối.
Cuối cùng, Đàm Văn Bân nhảy cùng Thúy Thúy. Không ngờ hắn nhảy khá giỏi.
Thời ấy trò vui chẳng có bao nhiêu. Nhảy dây chun không phải trò chỉ con gái mới chơi, bọn con trai cũng tham gia như thường.
Đang lúc mọi người chơi đùa, một người đàn ông dắt theo một cậu bé bước lên sân. Xem ra đây là khách đến làm việc.
Lưu Kim Hà và Lý Cúc Hương mời hai người vào trong nhà.
Chẳng bao lâu sau, cậu bé bước ra. Nó đứng bên cạnh, chăm chú nhìn Đàm Văn Bân và Thúy Thúy chơi.
Thúy Thúy hỏi:
- Em có muốn chơi cùng không?
Cậu bé rụt rè gật đầu.
Ban đầu, Lý Truy Viễn chẳng cảm thấy gì. A Ly cũng không đặc biệt nhìn cậu bé, chứng tỏ trên người nó hoàn toàn sạch sẽ.
Nhưng khi vẻ ngượng ngùng kia hiện ra, mí mắt Lý Truy Viễn lập tức trĩu xuống.
Bản thân hắn giỏi quan sát, cũng giỏi diễn xuất, nên nhận ra ngay sự thay đổi trên gương mặt cậu bé mang nặng dấu vết diễn trò.
Quả nhiên, sau khi cùng nhảy dây chun một lúc, cậu bé bắt đầu chủ động bắt chuyện với Thúy Thúy. Trong lúc trò chuyện, nó dò hỏi được không ít chuyện về nhà Lưu Kim Hà.
Lý Truy Viễn cảm thấy thằng bé này đang giả làm trẻ con.
Tuy vậy, hắn không cho rằng nó mắc cùng một chứng bệnh với mình. Căn bệnh giữa hắn và Lý Lan vốn cực kỳ hiếm gặp, đến các bác sĩ tâm lý ở kinh thành cũng chưa từng thấy. Người duy nhất có thể được xem là trường hợp thứ ba hiện nay, chỉ e là Ngụy Chính Đạo.
Lý Truy Viễn bắt đầu quan sát kỹ tướng mạo cậu bé.
Trong đầu hắn có cả một kho dữ liệu mang tên “Tinh giải tướng học âm dương”. Dù không dùng để đoán mệnh, nó vẫn đủ giúp hắn đối chiếu, so sánh.
Quả nhiên có vấn đề.
Cậu bé trông chừng mười tuổi, nhưng nhìn kỹ đường mày, đôi mắt, làn da, vành tai, hàm răng, đều có thể nhận ra dấu vết của tuổi tác. Nó hoàn toàn không phải trẻ con.
Nó là một người lùn.
Một kẻ mang suy nghĩ của người trưởng thành lại giả dạng trẻ con, tìm cách dò chuyện với một bé gái. Dù nhìn thế nào, cảnh ấy cũng khiến người ta thấy khó chịu, sai trái.
Lý Truy Viễn gọi:
- Thúy Thúy.
- Em đây, anh Viễn Hầu.
Thúy Thúy lập tức chạy đến.
Lý Truy Viễn nói:
- Em đừng chơi với nó.
- Vâng, anh Viễn Hầu.
Thúy Thúy chẳng hỏi vì sao, chỉ ngoan ngoãn gật đầu.
Bên cạnh, Đàm Văn Bân bật cười:
- Phì… hì hì hì.
Đây là lần đầu hắn thấy Lý Truy Viễn nói ra một câu đúng chất trẻ con đến thế.
Lý Truy Viễn chẳng buồn để ý đến hắn, chỉ nhìn về phía cậu bé.
Đúng lúc ấy, cậu bé cũng đang nhìn lại hắn.
Cậu bé cố tình làm ra vẻ tủi thân vì bị mọi người cô lập, hắt hủi. Cậu ta muốn Thúy Thúy trông thấy cảnh ấy, bởi một cô bé mềm lòng như nó thế nào cũng sẽ quay lại bên mình.
Thúy Thúy quả nhiên đã nhìn thấy. Nó cũng quả nhiên mềm lòng, nhưng chẳng hề có ý định để ý đến cậu bé nữa.
Nó thiếu bạn thật, nhưng càng quý trọng bạn bè hơn. Anh Viễn Hầu không muốn nó chơi với ai, vậy thì nó nhất định không chơi với người đó.
Lý Truy Viễn bắt gặp vẻ oán độc thoáng hiện dưới đáy mắt cậu bé.
Hừ, người gì mà ghê tởm.
Đồng thời, trong lòng Lý Truy Viễn cũng dấy lên một nỗi nghi ngờ. Chẳng lẽ bản thân hắn cũng đáng ghét như vậy?
Nhưng hắn khác cậu bé kia. Tuổi đời của hắn vốn đúng là bấy nhiêu, hắn làm ra vẻ trẻ con chỉ để không đánh mất chính mình. Dù thế nào đi nữa, hắn cũng chỉ đang cố giữ lại dáng vẻ vốn nên có ở lứa tuổi này.
Còn tuổi thật của người kia, theo phỏng đoán của Lý Truy Viễn, e rằng đã ngoài năm mươi.
Một người đàn ông hơn năm mươi tuổi lại giả làm trẻ con, chủ động tìm đến một bé gái để gần gũi. Rốt cuộc gã có ý đồ gì?
Cậu bé ngồi xổm xuống đất, khóc òa lên.
Thế nhưng khóc mãi cũng chẳng ai buồn để ý. Những người có mặt ngoài sân đều nghe lời Lý Truy Viễn, chẳng ai đến dỗ dành cậu ta.
Cậu bé đành nín khóc, đứng dậy, chủ động đi về phía Lý Truy Viễn.
- Anh Nhuận Sinh!
- Ơi!
Nhuận Sinh kịp thời chạy tới, đưa tay nhấc bổng cậu bé lên rồi đặt sang một bên. Sau đó hắn chỉ tay cảnh cáo. Cậu bé không dám khóc lóc làm ầm nữa, chỉ cúi gằm mặt đứng yên tại chỗ.
Một lúc sau, người đàn ông kia bước ra. Hai người quả thật rất giống nhau, trong mắt người ngoài, đúng là một đôi cha con.
Chỉ có điều, thân phận cha con của họ phải đổi ngược lại mới đúng.
Lưu Kim Hà và Lý Cúc Hương cũng đi ra, tiễn hai cha con rời khỏi sân.
- Anh Bân Bân, anh đi theo họ một đoạn, xem thử tình hình. Đừng để bị phát hiện.
- Hiểu rồi.
Tuy không hiểu vì sao, nhưng Đàm Văn Bân vẫn bám theo. Gã vốn rất dễ nhập vai, chỉ cần tìm được chút không khí thích hợp là lập tức thấy mình giống một thám tử thực thụ.
- Uống nước ngọt đi.
Lý Cúc Hương xách một thùng nước ngọt đặt xuống sân.
Lý Truy Viễn hỏi:
- Dì Hương Hầu, ban nãy họ đến đây có chuyện gì vậy ạ?
- Vợ người đàn ông kia mất được một năm rồi. Gã định làm một lễ mừng ngày sinh âm phủ cho bà ấy, nên muốn mời dì với bà Thúy Thúy đến nhà làm lễ.
Lễ mừng sinh âm phủ chỉ làm nghi thức cúng bái, không đãi tiệc. Thường thì người nhà tự đốt ít vàng mã, coi như mừng ngày sinh cho người đã khuất.
- Lạ thật. Đã mời hai người rồi mà lại không định làm cỗ sao?
- Có lẽ trong làng gã chẳng được lòng ai, muốn làm cũng không gom đủ người. Mà tính tình người đàn ông ấy hơi quái quái.
- Sao vậy ạ?
- Bà Thúy Thúy hỏi vài chuyện cụ thể, gã chẳng trả lời được. Hỏi thêm mấy lần, gã lại tỏ vẻ tủi thân như sắp khóc đến nơi. Đàn ông con trai mà như thế, thật chẳng ra sao.
- Dì Hương Hầu, vậy mình không đến nhà gã làm lễ được sao?
- Sao mà không đi? Tiền người ta đã đưa rồi.
Đàm Văn Bân chạy về. Gã cau mày nói với Lý Truy Viễn:
- Tiểu Viễn, chú đoán xem ban nãy tôi nhìn thấy gì? Hai người họ đi chưa được bao xa thì dừng bên đường. Người làm cha lại đưa thuốc lá cho con trai, còn châm lửa cho nó hút.
- Ồ.
Lý Truy Viễn chẳng thấy bất ngờ.
- Có nghe họ nói gì không?
- Trên đường khó mà đến gần. Họ đi máy kéo, chiếc xe đậu ở ngã tư phía trước rồi. Giờ họ đi mất rồi.
Lý Truy Viễn bước vào nhà, đẩy cửa gian trong. Lưu Kim Hà đang ngồi sau bàn, cầm bút tính toán gì đó.
- Tiểu Viễn Hầu, có chuyện gì vậy?
Lý Truy Viễn đi đến bên bàn, liếc nhìn những chữ ghi ngày giờ sinh trên tờ giấy trước mặt bà. Hắn cầm cây bút khác, viết kết quả lên bên cạnh.
Lưu Kim Hà liếc qua, ngờ vực hỏi:
- Cháu viết linh tinh gì đấy?
Rõ ràng bà không biết đáp án đúng. Từ trước đến nay, bà chỉ quen dùng cách tính của riêng mình để suy đoán. Đúng hay sai không phải chuyện quan trọng nhất, cốt là đã cố hết sức, đã làm tròn tấm lòng.
- Bà Lưu, ban nãy hai người kia thật sự là cha con sao?
- Không phải cha con thì còn là gì? Mắt mày, dáng mặt, trông cứ như đúc cùng một khuôn. Chỉ tội thằng nhỏ, mẹ mất sớm quá.
- Bà Lưu, người đàn ông kia mới là con trai. Cậu bé kia mới là cha của gã. Người đó ít nhất cũng đã hơn năm mươi tuổi rồi, chỉ là mắc chứng thấp lùn nên trông như trẻ con.
- Thấp lùn?
- Là kiểu người không lớn lên được, vóc dáng cứ mãi nhỏ bé ấy ạ.
- Ồ… thật sao?
- Ban nãy anh Bân Bân đi theo họ, nghe lén được mấy câu. Người đàn ông kia gọi cậu bé là cha, còn cậu bé gọi gã là con ngoan. Lúc đầu cháu cũng không tin, nhưng anh Bân Bân nói có thể thề với trời rằng họ thật sự gọi nhau như vậy.
- Chuyện này…
- Vậy là quan hệ cha con đã đảo ngược. Thế còn lễ mừng sinh cho người phụ nữ kia rốt cuộc là chuyện gì?
- Đúng vậy.
- Bà Lưu, để chắc ăn, bà đừng đi cùng dì Hương Hầu nữa. Bà trả lại tiền cho họ đi.
Lưu Kim Hà chậm rãi gật đầu, vẻ mặt nghiêm nghị.
- Được.
Bà đáp dứt khoát đến mức Lý Truy Viễn cũng ngẩn ra, nhất thời chưa quen nổi.
Có lẽ vì ở cạnh ông cụ nhà mình quá lâu, hắn đã quen với cảnh ông nói thế nào cũng chẳng ai chịu nghe.
- Bà thật sự không đi nữa chứ? Bà không nói cho xong chuyện để lừa trẻ con đấy chứ?
Lưu Kim Hà mở ngăn kéo, lấy số tiền vừa nhận được ra đập xuống bàn, tức tối nói:
- Ngày giờ sinh của người ta đã cho thấy mọi thứ đều sai cả. Thế chẳng phải rõ ràng là họ không có lòng thành, chuyện làm lễ cũng có điều mờ ám hay sao? Ta còn dẫn dì Hương Hầu đến nhà họ làm gì nữa? Biết đâu lại gặp chuyện chẳng lành.
- Có ngốc mới đi!
Lý Truy Viễn nghe vậy, trong lòng bỗng nhẹ nhõm hẳn.
- Tiểu Viễn Hầu, cảm ơn cháu đã đến báo cho bà biết.
- Bà Lưu, bà không định hỏi thêm anh Bân Bân, hoặc tìm người đến làng họ dò la thêm sao?
- Không cần. Người làm nghề này coi trọng nhất là cầu bình an, may mắn. Cho dù những lời cháu nói đều là giả, nhưng cháu vừa nói ngay sau khi bà nhận việc. Dù là giả, bà cũng chẳng dám đi.
- Bà chỉ còn cái mạng già này, còn trông mong sống thêm vài năm để dành dụm chút tiền cho dì Hương Hầu và Thúy Thúy sau này. Bà đâu phải thứ người như ông cụ nhà cháu, chẳng dám làm bừa đâu.
Lý Truy Viễn gật đầu. Hắn thấy bà nói rất có lý.
Tạm biệt Thúy Thúy, trên đường dắt cô bé về nhà, tâm trạng Lý Truy Viễn vui vẻ hẳn lên. Bàn tay hắn nắm tay con bé, chẳng biết từ lúc nào đã khẽ đung đưa.
Chẳng bao lâu, cô bé cũng đáp lại. Nó dùng sức kéo tay hắn, cùng hắn đung đưa qua lại.
Đàm Văn Bân ngoái đầu nhìn hai đứa, đề nghị:
- Anh Tiểu Viễn, bây giờ vẫn còn sớm. Tôi thấy trong nhà có cần câu, hay là chúng ta đi câu cá đi?
- Không đi.
- Ồ, vậy tôi với Nhuận Sinh đi câu.
Nhuận Sinh nói:
- Tôi cũng không đi.
Đàm Văn Bân lập tức phát hiện ra điều gì đó:
- Tôi hiểu rồi. Anh Tiểu Viễn nói gì thì anh cũng nói theo, trông chẳng khác nào cái đuôi bám người.
- Tôi đâu có gọi anh là anh.
Đàm Văn Bân nghẹn lời.
Về đến nhà, họ trông thấy Lý Tam Giang đang ngồi ngoài sân. Hắn đứng dậy, nói với Nhuận Sinh:
- Nhuận Sinh, ban nãy tiệm tạp hóa gọi điện đến. Đi thôi, có việc rồi. Chúng ta sang trấn Tây Đình vớt xác.
- Được. Hả? Ông nội tôi không đi vớt sao?
Nhà Nhuận Sinh ở ngay trấn Tây Đình. Nếu là người chết đuối bình thường, ông nội hắn tiện tay đi vớt cũng chẳng có gì lạ.
- Nhắc đến chuyện này là tôi lại bực. Tôi cũng vừa nghe người ta nói qua điện thoại. Tuần trước, ông nội cậu đánh bài xong về nhà, tiện đường sang nhà hàng xóm đi vệ sinh thì sẩy chân ngã xuống hố phân. Vẫn là hàng xóm nghe tiếng động, chạy đến vớt ông ấy lên.
- Người thì không sao, nhưng gãy mất một chân.
- Cái lão nhà quê ngố ấy ngại nói với chúng ta, vậy mà giấu nhẹm suốt bao ngày!