Chương 2: Đánh một trận
Khu Gia Viên Thanh Thành.
Tòa C, căn 606.
Lúc Kiều Tang cùng mẹ về đến nhà, đầu óc nàng vẫn còn mơ màng.
Suốt gần hai tiếng ở trường, nàng hứng trọn trận mưa nước bọt của thầy chủ nhiệm. Nếu bụng thầy không réo lên mấy tiếng, e rằng màn phê bình giáo dục ấy còn kéo dài mãi.
Kiều Tang vào nhà vệ sinh, rửa mặt hai lần.
Nàng ngẩng đầu nhìn mình trong gương. Khuôn mặt này có ngũ quan tinh xảo, giống hệt nàng ở kiếp trước.
Chỉ là trẻ hơn nhiều. Hai má vẫn phúng phính, nét trẻ con chưa tan hết.
- Ra ăn cơm đi!
Tiếng mẹ vọng vào từ phòng khách.
- Con ra ngay.
Kiều Tang đáp một tiếng, rồi lặng lẽ rửa mặt thêm lần nữa.
Vừa bước ra phòng khách, nàng đã bắt gặp ánh mắt sắc như dao của mẹ, Diệp Tương Đình.
- Cơm nguội hết rồi, mẹ vừa hâm lại đấy. Mau ăn đi.
Gia đình của nguyên chủ có rất nhiều điểm giống gia đình nàng ở kiếp trước. Không chỉ cha mẹ có cùng diện mạo, mà cả hai đều lớn lên trong gia đình đơn thân.
Cha của nguyên chủ, Kiều Vọng Dương, không mất tích, cũng chẳng chết yểu. Chỉ đơn giản là ông ta đã ly hôn với mẹ nàng.
Hai người ly hôn khi nguyên chủ mới ba tuổi. Ngay trong năm ấy, Kiều Vọng Dương đã lập gia đình mới, còn sinh thêm một cô con gái. Đứa bé nay đã mười bốn tuổi.
Chuyện này quả thật đáng để suy ngẫm…
Có lẽ vì thấy mình có lỗi với Diệp Tương Đình, nên khi ly hôn, ông ta để lại cả con gái lẫn căn nhà cho bà.
Mẹ nàng không tái hôn. Một mình vừa kiếm tiền, vừa nuôi nấng Kiều Tang khôn lớn.
May mà Diệp Tương Đình là một nhà ngự thú cấp E, sở hữu một con cụ Tín Ngưỡng và một con bồ câu nhà béo.
Ngày thường, bà kiếm sống bằng cách cho người khác thuê bồ câu nhà béo để chở khách bay ngắm cảnh. Cuộc sống cũng xem như khá thoải mái, dư dả.
Gánh nặng cuộc đời chưa biến bà thành một người đàn bà già nua, nhưng đã tôi luyện bà thành một phụ nữ mạnh mẽ, bên ngoài mềm mỏng, bên trong cứng cỏi.
Kiều Tang hiểu điều đó hơn ai hết.
Mẹ đã cùng nàng chịu đựng hai tiếng nghe thầy chủ nhiệm mắng mỏ. Vậy mà về đến nhà vẫn nhịn được, chưa đánh nàng một trận.
Đúng là quá kiên cường!
Nhưng chuyện này thật sự không thể trách nàng. Cuốn sổ ngự thú nằm trong vùng não, nàng lại không cách nào lấy ra được. Nàng cũng chưa từng ký khế ước với sinh vật siêu phàm. Nếu không đến Trung tâm Ngự thú kiểm tra, nàng chẳng thể chứng minh mình đã tự thức tỉnh.
Kiều Tang cúi đầu ăn cơm, không dám hé răng.
Mẹ quả thật rất mạnh mẽ, nhưng ai biết bà có thể mạnh mẽ mãi được hay không.
- Ngày mai xin nghỉ đi. Mẹ đưa con đến Trung tâm Ngự thú.
Diệp Tương Đình nhìn Kiều Tang, nói.
Kiều Tang ngẩn ra một lúc lâu.
- Đến Trung tâm Ngự thú làm gì ạ?
- Chẳng phải con bảo mình đã tự thức tỉnh sao? Đến đó kiểm tra, lấy giấy chứng nhận rồi chúng ta còn đi trại thú chọn một con thú cưng. Diệp Tương Đình giải thích.
Đã thức tỉnh rồi thì đương nhiên chọn thú cưng càng sớm càng tốt.
Kiều Tang kinh ngạc nhìn mẹ.
- Mẹ tin con thật sao?
Trong mắt Diệp Tương Đình thoáng hiện ý cười.
- Con là do mẹ sinh ra, chẳng lẽ mẹ còn không hiểu con? Con hơi ngốc một chút, nhưng vào lúc này sẽ không đem chuyện ấy ra nói dối.
Lòng Kiều Tang ngổn ngang, chẳng biết nên nói gì.
Người mẹ ở thế giới này, từ diện mạo đến tính cách, đều giống mẹ nàng đến lạ.
- Mẹ đã tin con, vậy sao lúc nãy còn để con ngồi nghe mắng suốt hai tiếng mà không nói gì?
Diệp Tương Đình bật cười. Lần này nụ cười của bà khiến người ta lạnh sống lưng.
- Tự thức tỉnh là một chuyện. Thi thử được điểm không lại là chuyện khác. Mẹ còn chưa hỏi con, tại sao con lại đứng bét, được đúng không điểm?
Kiều Tang: “…”
…
…
Sáng hôm sau.
Trước cửa Trung tâm Ngự thú Hàng Cảng.
Một sinh vật siêu phàm thân hình béo tròn, dài chừng ba mét, toàn thân nâu sẫm, chỉ có lông đuôi đỏ rực, từ trên trời đáp xuống.
Kiều Tang phấn khích bước khỏi lưng bồ câu nhà béo. Đây là lần đầu nàng được trải nghiệm cảm giác áp sát bầu trời đến thế. Quả thật kích thích vô cùng.
Nàng quyết định rồi. Sau này nhất định phải ký khế ước với một con thú cưng hệ bay!
- Bồ câu nhà béo, vất vả cho ngươi rồi.
Diệp Tương Đình đưa tay vuốt ve nó.
- Cưu bỉ!
Bồ câu nhà béo rung rung đôi cánh, dúi cái đầu to tướng vào người bà, thân mật cọ qua cọ lại như đang làm nũng.
Diệp Tương Đình phất tay. Một luồng sáng mờ phủ xuống thân bồ câu nhà béo. Ngay sau đó, nó biến mất khỏi chỗ cũ.
Dù đã nhìn thấy cảnh này bao nhiêu lần, Kiều Tang vẫn thấy kỳ diệu.
Những chuyện như vậy, dùng khoa học ở kiếp trước hoàn toàn không thể giải thích nổi.
Bước vào Trung tâm Ngự thú Hàng Cảng, Diệp Tương Đình dẫn Kiều Tang đi thẳng đến quầy số 37.
Nhân viên còn chưa kịp lên tiếng, bà đã nói trước:
- Chào cô, chúng tôi đến kiểm tra vùng não. Nói rồi, bà ra hiệu cho Kiều Tang lấy thẻ thông tin ra.
Kiều Tang ngoan ngoãn đưa thẻ.
Nhân viên quét thẻ xong, mỉm cười nói:
- Xin chào, phí kiểm tra là năm trăm đồng Liên minh.
Ngày nay, loài người nhờ năng lực ngự thú đã rời khỏi Lam Tinh, đồng thời khai phá và chiếm lĩnh thêm ba hành tinh có thể sinh sống.
Tiền tệ được sử dụng thống nhất trên cả bốn hành tinh là đồng Liên minh.
Diệp Tương Đình thanh toán xong. Nhân viên đăng ký thông tin rồi trả lại thẻ cho bà.
- Hai vị cứ đi theo quả Khéo Lợi là được.
Một sinh vật màu xanh lá, cao chưa đến một mét, xuất hiện phía sau nhân viên.
Đầu nó tròn vo, trên đỉnh mọc một đôi xúc tu xanh biếc, chóp xúc tu màu vàng. Trước ngực còn đeo thẻ nhân viên.
Quả Khéo Lợi thuộc hệ thực vật, tính tình hiền hòa, từ trước đến nay rất được mọi người yêu thích, đặc biệt là các cô gái.
- Khéo Lợi.
Nó đi đến trước mặt Kiều Tang, dùng bàn tay phải có ba ngón tròn trịa làm động tác mời. Phong thái chuyên nghiệp đến mức không chê vào đâu được.
Hàng Cảng là tỉnh lỵ của tỉnh Chiết Hải, bởi vậy Trung tâm Ngự thú Hàng Cảng cũng có quy mô lớn nhất tỉnh.
Kiều Tang đi theo quả Khéo Lợi hơn mười phút mới tới khu kiểm tra vùng não.
Quả Khéo Lợi đưa thẻ nhân viên quét lên thiết bị nhận diện thân phận ngoài cửa.
- Khéo Lợi.
Cửa mở. Nó quay sang gọi Kiều Tang một tiếng.
Diệp Tương Đình bình tĩnh nói:
- Vào đi.
Ngoài mặt bà tỏ vẻ điềm nhiên, nhưng trong mắt vẫn lộ rõ vẻ mong chờ. Có thể thấy, dù tin con gái, trước khi có kết quả, bà vẫn không tránh khỏi lo lắng.
Kiều Tang đi theo quả Khéo Lợi vào trong.
Đập vào mắt nàng là một nữ nghiên cứu viên tóc ngắn mặc áo blouse trắng, cùng một con chuông bong bóng đang lơ lửng giữa không trung.
Hôm trước Kiều Tang vừa đọc về chuông bong bóng trong sách, không ngờ hôm nay đã được tận mắt thấy một con còn sống.
Chuông bong bóng không phân biệt giới tính, thuộc hệ siêu năng lực, là một loài thú cưng khá hiếm.
Thực ra, phần lớn sinh vật siêu phàm hệ siêu năng lực đều rất hiếm.
Trong các trại thú cũng chẳng có bao nhiêu con. Mỗi năm may ra chỉ xuất hiện năm, sáu con, giá khởi điểm thường từ một triệu đồng Liên minh trở lên. Gia đình bình thường vốn không thể mua nổi.
Đúng là một phú bà.
Kiều Tang lập tức dán nhãn ấy lên người nữ nghiên cứu viên tóc ngắn trước mặt.
Nữ nghiên cứu viên ngồi trước máy tính, ngón tay liên tục gõ phím, trông vô cùng bận rộn. Thấy quả Khéo Lợi dẫn Kiều Tang vào, cô cũng không ngạc nhiên, hiển nhiên đã nhận được thông tin đăng ký từ trước.
- Đến ngồi bên kia đi.
Cô chỉ vào chiếc ghế sofa đơn bên cạnh.
Kiều Tang đi đến ngồi xuống.
Đó chỉ là một chiếc sofa bình thường, chẳng có gì đặc biệt.
- Chuông bong bóng.
Nữ nghiên cứu viên tóc ngắn không ngẩng đầu, chỉ gọi bạn đồng hành của mình.
- Reng.
Trên người chuông bong bóng đột nhiên sáng lên ánh xanh. Kiều Tang còn chưa hiểu nó định làm gì, một chiếc mũ kim loại màu bạc nối với hơn chục sợi dây thiết bị đã từ nơi cách đó hơn mười mét bay tới, nhẹ nhàng đáp xuống đầu nàng.
Cảnh tượng ấy khiến mắt Kiều Tang sáng rực.
Năng lực này tiện quá rồi! Đúng là bảo bối dành cho người lười!
- Đừng cử động.
Nữ nghiên cứu viên vẫn không ngẩng đầu. Kiều Tang biết câu ấy là nói với mình.
Chiếc mũ bạc không che khuất tầm mắt. Kiều Tang nhìn rõ hình ảnh và dữ liệu truyền từ thiết bị sang máy tính trước mặt nữ nghiên cứu viên. Hàng mày của cô dần nhíu lại.
Kiều Tang lập tức căng thẳng.
Chẳng lẽ vùng não của nàng có vấn đề?
Nữ nghiên cứu viên tóc ngắn vốn đã có khuôn mặt nghiêm nghị. Khi không biểu lộ cảm xúc, cô chẳng khác nào cô giám thị trong trường. Nay lại còn cau có, vẻ mặt càng khiến người ta sợ hãi.
Thân phận của cô, cộng thêm việc cô đang làm lúc này, khiến tim Kiều Tang như nhảy lên tận cổ.
- Em tự thức tỉnh à?
Nữ nghiên cứu viên đột nhiên lên tiếng.
- Vâng, chị ơi, em có vấn đề gì sao?
Kiều Tang căng thẳng hỏi.
- Không có gì, em đừng căng thẳng.
Nữ nghiên cứu viên nhận ra vẻ bất an của cô bé. Khuôn mặt nghiêm khắc cố nặn ra một nụ cười gượng gạo, xem như lời trấn an.
Đáng sợ quá…
Kiều Tang càng căng thẳng hơn.
- Năm nay, tính cả em, cả thành phố chỉ có sáu đứa trẻ tự thức tỉnh. Thành tích của em chắc tốt lắm nhỉ?
Nữ nghiên cứu viên hỏi.
Học sinh giỏi chưa chắc đã tự thức tỉnh, nhưng những người tự thức tỉnh thành công thì đều là học sinh giỏi.
Kiều Tang: “…”
Chị có thể khen nàng thông minh, có thiên phú, sao lại chuyển sang chuyện điểm số vậy?
Kiều Tang biết cô đang cố tìm chuyện để giúp mình bớt căng thẳng, nhưng không biết nói chuyện thì đừng cố gượng ép chứ…
- Em thường đứng thứ ba.
Kiều Tang đáp tỉnh bơ, mặt không đổi sắc.
- Đứng thứ ba toàn trường cũng khá rồi. Nhiều học sinh đứng đầu, đứng nhì còn chưa chắc thức tỉnh được.
Nữ nghiên cứu viên mỉm cười cứng đờ, nhưng giọng nói đã dịu đi nhiều.
- Kỳ thi thử lần này em đứng đầu rồi.
Kiều Tang nói xong, bản thân cũng không còn căng thẳng nữa.
- Sau khi thức tỉnh, vùng não sẽ được khai mở thêm hai phần trăm. Những người tự thức tỉnh như em thường đạt khoảng năm phần trăm. Việc thành tích đột nhiên tiến bộ cũng là chuyện bình thường.
Nữ nghiên cứu viên giải thích thay cho việc Kiều Tang đứng đầu kỳ thi lần này.
Kiều Tang: “…”
Khoảng hai phút sau.
Nữ nghiên cứu viên tóc ngắn ngẩng đầu gọi:
- Chuông bong bóng.
- Reng.
Chuông bong bóng dùng sức mạnh tinh thần nâng thiết bị trên đầu Kiều Tang lên, đưa về chỗ cũ.
- Chúc mừng em đã tự thức tỉnh thành công. Vùng não không có vấn đề gì nghiêm trọng. Chỉ là dao động hơi lớn, gần đây em nên nghỉ ngơi đầy đủ, ăn thêm các loại hạt khô.
Nữ nghiên cứu viên lấy ra một tờ giấy chứng nhận, ký tên, đóng dấu rồi đứng dậy đưa cho nàng.
- Cảm ơn chị.
Kiều Tang nhận lấy giấy chứng nhận. Tảng đá đè nặng trong lòng cuối cùng cũng được đặt xuống.
…
…
Vừa bước ra khỏi cửa, Diệp Tương Đình đã vội tiến lên hỏi:
- Thế nào rồi?
Kiều Tang thở dài, đưa tờ giấy kết quả trong tay cho mẹ.
Mặt Diệp Tương Đình lập tức trắng bệch. Bà đưa tay ra, nhưng hồi lâu vẫn không dám nhận lấy xem.
- Mẹ xem đi.
Kiều Tang lại đưa tờ giấy về phía trước.
Lòng Diệp Tương Đình lạnh ngắt.
Không tự thức tỉnh, lại còn được đúng không điểm…
Thật ra, ngay cả khi không bị điểm không, thành tích trước đây của con gái cũng chẳng đủ để vào trường trung học ngự thú. Muốn vào đó, trước hết phải thức tỉnh được sổ ngự thú bằng sóng từ, sau đó đạt đủ điểm chuẩn.
Kỳ thi chuyển cấp có tổng điểm sáu trăm năm mươi. Năm ngoái, điểm chuẩn thấp nhất là ba trăm ba mươi hai.
Nếu con bé học hành tử tế mà vẫn thi không đậu thì thôi, ít nhất nó cũng đã cố gắng. Đằng này, nó thi được không điểm rồi còn nói dối…
Trong khoảnh khắc, Diệp Tương Đình bắt đầu nghi ngờ cách dạy con của chính mình.
Phải đánh một trận thôi.
Đứa trẻ này không đánh thì không được.
Kiều Tang thấy mẹ nhận lấy giấy chứng nhận, cúi đầu nhìn xuống, liền vô thức ưỡn thẳng lưng.
Bốp!
Kiều Tang ngơ ngác.