Chương 1: Không thể trách nàng
Tỉnh Chiết Hải, thành phố Hàng Cảng.
Lớp 7, trường trung học cơ sở Văn Thành.
- Thành tích của cả lớp trong kỳ thi thử lần này tiến bộ thế nào, ai cũng thấy rõ. Đặc biệt là bạn Tần Thủ, đứng thứ hai toàn khối, chỉ kém điểm tuyệt đối đúng hai điểm. Các em phải học tập bạn ấy nhiều hơn.
- Phần đông các em đều làm rất tốt. Chỉ có vài em không chịu tiến bộ, thi chẳng được nổi một điểm, kéo tụt cả điểm trung bình của lớp.
- Thầy không gọi thẳng tên ở đây. Chỉ mong em đó tự biết lo liệu. Còn hai mươi mốt ngày nữa là thi vào cấp ba. Thành tích thế này thì đừng nói trường trung học ngự thú, ngay cả trường nghề bình thường cũng chưa chắc đỗ nổi.
Thầy chủ nhiệm đầu hói liếc về phía chỗ ngồi sát cửa sổ, hàng thứ ba từ dưới lên, bên phải lớp. Ở đó, một nữ sinh buộc tóc đuôi ngựa đang ngồi ngay ngắn, lưng thẳng tắp, trông chẳng khác nào học sinh gương mẫu.
Khoé miệng thầy giật giật.
Còn giả vờ gì nữa! Thầy đang nói em đấy!
Kiều Tang đương nhiên biết thầy chủ nhiệm đang ám chỉ mình. Nhưng nàng cũng đâu làm gì được. Nàng vốn không phải Kiều Tang của thế giới này.
Hai ngày trước, nàng vừa xuyên đến đây, chưa kịp làm quen với mọi thứ thì đã phải bước vào kỳ thi thử.
Chỉ là một bài thi thử cấp hai, nàng vốn chẳng sợ. Kiếp trước, dù sao nàng cũng từng đỗ vào một trường đại học danh tiếng thuộc nhóm 985.
Nhưng vừa cầm đề thi lên, nàng đã ngẩn người.
“Não vực của con người sau khi thức tỉnh sẽ hình thành thứ gì?”
“Vảy tim có sức hấp dẫn với loài sinh vật siêu phàm nào, đồng thời có tác dụng ra sao?”
“Hình thái tiến hoá cuối cùng của cá chạch hôi là gì?”
“Những hành tinh nào đã được con người di dân đến?”
Cái gì thế này?
Đây là những câu hỏi quái quỷ gì vậy?
Cuối cùng, nàng đành áp dụng mẹo làm trắc nghiệm kiểu ba dài một ngắn chọn ngắn, ba ngắn một dài chọn dài. Câu điền vào chỗ trống thì điền bừa, câu tự luận bỏ giấy trắng.
Hai ngày qua, Kiều Tang dần quen với cơ thể mới. Ký ức của nguyên chủ cũng lần lượt tràn về, giúp nàng hiểu đại khái về thế giới này.
Đây là một thế giới lấy việc ngự thú làm nền tảng. Từ khi loài người phát hiện ra mình có thể điều khiển thú siêu phàm đến nay đã ba nghìn hai trăm linh năm vạn năm, một xã hội ngự thú hoàn chỉnh đã hình thành.
Nói là thời đại ngự thú, nhưng cũng không có nghĩa ai ai cũng có thể ngự thú. Khi con người tròn mười lăm tuổi, não vực sẽ được kích thích bằng sóng từ, từ đó thức tỉnh quyển ngự thú.
Quyển ngự thú vừa là khế ước, vừa là một không gian đặc biệt. Nó giúp con người kết nối hoàn hảo với sinh vật siêu phàm.
Nếu đến năm mười lăm tuổi mà não vực vẫn không thức tỉnh, phần lớn cả đời người đó sẽ chẳng còn liên quan gì đến việc ngự thú.
Dù thời đại ngự thú đã phát triển hàng triệu năm, loài người vẫn chưa thể bảo đảm trăm phần trăm ai cũng thức tỉnh được quyển ngự thú.
Chỉ tính riêng năm ngoái, trong kỳ thi thống nhất toàn quốc, số thí sinh cấp hai thức tỉnh được quyển ngự thú chỉ chiếm bảy mươi ba phần trăm. Hai mươi bảy phần trăm còn lại không thể thức tỉnh. Dù trong số đó có người học giỏi đến đâu, họ cũng đã mất cơ hội thi vào trường trung học ngự thú.
Những người không thể ngự thú chỉ đành sống một đời bình thường, mãi ở tầng lớp thấp của xã hội.
Đây là một vấn đề vô cùng thực tế. Không thể ngự thú, có khi đến việc khuân gạch cũng chẳng làm nổi.
Đã có sinh vật siêu phàm dùng tay không một lần bê được vài trăm, thậm chí vài nghìn cân gạch, ai còn thuê người làm gì? Vừa tốn thời gian vừa hao sức.
Bưng bê trong nhà hàng cũng chẳng khác.
Dù tiền công trả cho sinh vật siêu phàm cao hơn người thường gấp mấy lần, nhà hàng vẫn thích thuê chúng hơn, vì như vậy còn có thể thu hút thêm khách.
Sống trong một thế giới hoàn toàn khác với những gì mình từng biết, Kiều Tang là một nữ sinh sắp thi vào cấp ba, trong lòng nóng như lửa đốt.
Ngày trước, tri thức thay đổi vận mệnh. Bây giờ, ngự thú mới là thứ quyết định cuộc đời.
Nàng tuy có ký ức của nguyên chủ, nhưng nguyên chủ lại là một học sinh kém!
Thành tích quanh năm đứng thứ ba từ dưới lên trong lớp. Kỳ thi thử tháng trước còn được xem là tiến bộ, đứng thứ tư từ dưới lên.
Nhưng đó là vì người vốn đứng thứ tư hôm ấy bị đau bụng, bỏ thi mất hai môn.
Hai mươi mốt ngày nữa là đến kỳ thi vào cấp ba. Kiều Tang chẳng dám mơ đỗ trường trọng điểm. Bây giờ chỉ cần có trường cấp ba nhận đã đủ khiến nàng tạ ơn trời đất.
Nàng nghiêm túc nghe giảng, cặm cụi ghi chép. Đến khi tan tiết, nàng vẫn ôm sách đọc, dáng vẻ chẳng khác nào đang dốc sức chạy nước rút trước kỳ thi đại học năm xưa.
Bạn cùng bàn Phương Tư Tư ghé lại, hạ giọng hỏi:
- Kiều Tang, cái trứng ngỗng thầy chủ nhiệm nói là cậu phải không?
Đó đâu phải câu hỏi, mà là lời khẳng định. Tuy thầy chủ nhiệm không nói thẳng tên ai, nhưng Kiều Tang lại cứ công khai cầm tờ giấy thi điểm không ra điểm không che giấu, còn ngồi ghi chép trên đó. Muốn không bị phát hiện cũng khó.
Kiều Tang gật đầu.
Theo ký ức của nàng, Phương Tư Tư có quan hệ khá tốt với nguyên chủ. Hai người thường cùng nhau ăn vặt, đi chơi.
Mà nguyên nhân quan trọng nhất khiến họ thân nhau là vì cô nàng này cũng là học sinh kém.
Trong kỳ thi thử tháng trước, Phương Tư Tư bị đau bụng, nhờ vậy từ vị trí thứ tư từ dưới lên, cô nàng trở thành người đứng thứ ba từ dưới lên trong lớp.
- Ghê thật đấy. Tớ thấy cậu làm hết cả phần trắc nghiệm mà, vậy mà chẳng được nổi một điểm. Độ khó này chẳng khác nào người ta thi điểm tuyệt đối.
Phương Tư Tư giơ ngón cái, vẻ mặt đầy khâm phục.
Kiều Tang nghẹn lời.
Chuyện này trách nàng được sao? Muốn trách thì phải trách cái mẹo ba dài một ngắn chọn ngắn ấy!
Nàng hỏi:
- Cậu được bao nhiêu điểm?
- Hai trăm sáu mươi ba, tiến bộ chín mươi tám điểm so với lần trước.
Phương Tư Tư hơi đắc ý.
Đúng là học sinh kém. Thi thêm hai môn mà cũng chỉ tăng được chín mươi tám điểm.
Kiều Tang chỉ dám lẩm bẩm trong bụng. Dù sao cả hai đều là học sinh kém, đừng nên làm tổn thương nhau.
- Thi khá đấy.
Nàng nói vậy cũng không trái với lương tâm. Thành tích của bạn cùng bàn quả thật hơi thấp so với tiêu chuẩn của nàng, nhưng so với mức khoảng hai trăm điểm trước kia, tiến bộ lần này đã nhìn thấy rõ.
- Chứ còn gì nữa. Gần đây mẹ tớ ngày nào cũng canh chừng…
Phương Tư Tư còn chưa nói hết, người ngồi phía trước đã quay đầu lại, vẻ mặt thần bí:
- Các cậu nghe chuyện Đái Thục Thục lớp chín được tuyển thẳng vào trường trung học ngự thú Lê Đàn chưa? Rốt cuộc là thật hay giả vậy?
Phương Tư Tư cảm thán:
- Người ta đồn đến mức này thì chắc là thật rồi.
Kiều Tang vẫn lật sách bên cạnh.
Đái Thục Thục mà họ đang nói đến là người đứng đầu toàn khối trong kỳ thi thử lần này. Đứng nhất toàn khối rồi được tuyển thẳng vào trường cấp ba, theo Kiều Tang chẳng có gì đáng bàn. Việc cấp bách nhất của nàng lúc này là đọc sách, ghi nhớ kiến thức.
Người ngồi phía trước Kiều Tang cũng xoay người lại, nhập vào cuộc trò chuyện:
- Nghe nói cậu ấy được tuyển thẳng vì tự mình thức tỉnh đấy.
Lần này Kiều Tang ngẩng đầu lên.
Các trường trung học ngự thú tuyển học sinh để đào tạo ngự thú sư tương lai. Vì thế, việc não vực có thức tỉnh được hay không đương nhiên được đặt lên hàng đầu. Những người tự thức tỉnh thành công thường đạt thành tựu cao hơn hẳn những người phải nhờ sóng từ kích thích.
Hơn ba nghìn vạn năm trước, nhóm ngự thú sư đầu tiên đều tự thức tỉnh. Khi ấy, ngự thú sư chỉ chiếm 0,01 phần trăm dân số, đúng nghĩa trong vạn người mới có một.
Mãi đến hai nghìn năm trăm sáu mươi ba năm trước, một nhà nghiên cứu tên Trần Lạc Thâm phát hiện não vực con người có thể được kích thích bằng sóng từ để thức tỉnh quyển ngự thú, thời đại ngự thú mới thực sự mở ra.
Nhưng những người có thể tự thức tỉnh thành công vẫn là những kẻ xuất chúng nhất trong số đó.
- Tự thức tỉnh sao?
Phương Tư Tư chìm vào suy nghĩ.
- Các cậu nói xem, bây giờ tớ chạy đến ôm chân cậu ấy còn kịp không?
Người ngồi phía trước lắc đầu:
- Đừng mơ nữa. Người ta đã được tuyển thẳng, chắc chắn không còn ở trường học đâu. Nếu biết trước mình đỗ được cấp ba, cậu có còn đến trường không?
Phương Tư Tư thấy lời này quá có lý.
Kiều Tang hít sâu một hơi, vẻ mặt nghiêm túc:
- Nếu tớ tự thức tỉnh thành công, điểm văn hoá không đạt vẫn được tuyển thẳng chứ?
Câu hỏi ấy khiến cả ba người cùng nhìn sang nàng.
Người ngồi phía trước trêu:
- Đừng nói không đạt, cậu có thi được không điểm cũng sẽ có trường nhận.
Phương Tư Tư vỗ vai Kiều Tang:
- Đừng nghĩ nữa. Người có thể tự thức tỉnh thành công xưa nay đều là học sinh giỏi, chẳng đến lượt học sinh kém đâu. Hai hôm trước tớ cũng vừa nằm mơ như vậy.
Kiều Tang cúi đầu, im thin thít.
Ba người tưởng nàng bị đả kích nên không tiếp tục bàn về chuyện tự thức tỉnh nữa.
Nào ai biết Kiều Tang đã phải gắng sức đến mức nào mới kìm được tiếng cười muốn vang lên tận trời.
Tự thức tỉnh!
Ngay khi vừa xuyên đến đây, nàng đã tự thức tỉnh thành công rồi!
Chỉ là lúc ấy nàng không biết đó là thứ gì, còn tưởng mình có được năng lực đặc biệt. Sau khi ký ức dung hợp, nàng mới hiểu đó chính là quyển ngự thú mà con người sẽ thức tỉnh khi tròn mười lăm tuổi.
Vì phần lớn mọi người đều sẽ thức tỉnh ở tuổi mười lăm, nàng chẳng xem chuyện này ra gì. Ai ngờ khoảng cách giữa tự thức tỉnh và nhờ sóng từ kích thích lại lớn đến thế!
Đúng là nguyên chủ Kiều Tang chỉ có thể làm học sinh kém. Ký ức đã dung hợp rồi mà cô nàng vẫn không biết hai cách thức tỉnh ấy khác nhau đến mức nào.
…
…
Không còn áp lực thi vào cấp ba, tâm trạng Kiều Tang nhẹ nhõm hơn hẳn khi đọc sách. Gặp những kiến thức mới, nàng không còn học vẹt như trước nữa.
“Rùa lông sâu thuộc hệ đất, thường sống ở các vùng nhiệt đới sa mạc, quanh mắt có màu đen, bơi lội kém.”
Ngươi là rùa mà lại không biết bơi à?
Không biết bơi thì làm rùa để làm gì?
Đã là rùa, sao lại thuộc hệ đất chứ không phải hệ nước?
“Chuột thép không nên dầm mưa, vì cơ thể dễ bị gỉ sét. Loài này ưa ánh nắng.”
Ngươi là sinh vật siêu phàm mà cũng biết gỉ sét sao?
Đã thuộc hệ thép, dầm mưa cũng gỉ như thép, vậy tại sao còn thích ánh nắng?
Chẳng lẽ không sợ bị oxy hoá rồi gỉ sét à?
Những điều kỳ lạ nàng đọc được quá nhiều, muốn không buột miệng than thở cũng khó.
Nhưng nhờ thế, Kiều Tang lại không thấy học hành khổ sở. Trái lại, nàng cảm thấy khá thú vị. Không cần cố nhồi nhét, nàng vẫn nhớ được hết.
Chẳng bao lâu sau, tiếng chuông tan học vang lên.
Kiều Tang thu dọn sách vở. Nàng còn chưa rời khỏi chỗ ngồi thì một nữ sinh đeo kính gọng đen đã bước tới.
- Kiều Tang, thầy chủ nhiệm bảo cậu đến văn phòng một chuyến.
Kiều Tang ngẩn ra:
- Ừ, tớ biết rồi.
Nữ sinh đeo kính tên Mã Tiếu, là cán sự học tập của lớp. Chuyện giáo viên gọi Kiều Tang đến văn phòng vốn chẳng có gì lạ với cô.
Là người quanh năm đứng thứ ba từ dưới lên trong lớp, nguyên chủ Kiều Tang đã quá quen với việc này.
Nhưng Kiều Tang hiện tại thì chưa quen.
Đặc biệt là lúc nước bọt của thầy chủ nhiệm bắn thẳng lên mặt nàng.
- Em làm sao vậy hả! Sắp thi vào cấp ba đến nơi rồi mà còn thi ra cái dạng này! Em định ăn nói thế nào với chính mình? Ăn nói thế nào với bố mẹ em?
Kiều Tang lặng lẽ lùi về sau một bước:
- Thầy… thầy bình tĩnh.
May thật, suýt nữa nàng đã buột miệng gọi “lão chủ nhiệm”…
- Bình tĩnh? Em bảo thầy làm sao bình tĩnh được! Thầy dạy bao nhiêu khoá học sinh rồi, chưa từng gặp ai kém như em!
Thầy chủ nhiệm càng nói càng hăng, nước bọt tiếp tục bay tứ tung.
Kiều Tang từng là học sinh giỏi được mọi người ca ngợi ở kiếp trước. Đây là lần đầu nàng phải chịu cảnh này. Nàng lại lặng lẽ lùi thêm một bước:
- Em thi ra như vậy là có nguyên nhân.
Thầy chủ nhiệm lạnh lùng hỏi:
- Nguyên nhân gì?
Kiều Tang đáp:
- Thật ra em đã tự thức tỉnh rồi, đầu óc vẫn chưa kịp thích nghi.
Ngay khoảnh khắc ấy, Kiều Tang gần như phải khâm phục trí khôn của mình.
Thầy chủ nhiệm cười khẩy:
- Xem ra ngày thường thầy đối xử với em vẫn còn quá tốt.
Kiều Tang ngơ ngác.
Chuyện này thì liên quan gì đến việc ngày thường thầy đối xử với nàng tốt hay không?
Thầy chủ nhiệm thò tay vào ngăn kéo, lấy ra một cuốn sổ liên lạc. Hắn mở sổ, nhìn vào một số điện thoại rồi bấm gọi.
Chẳng bao lâu sau, đầu dây bên kia đã bắt máy.
- Xin hỏi có phải phụ huynh của Kiều Tang không? Tôi là giáo viên chủ nhiệm của Kiều Tang. Bây giờ anh chị có rảnh đến trường một chuyến được không?
Kiều Tang: “…”