Chương ba mươi lăm: Làm ngơ
Diệp Công Hành liếc Diệp Phi Hoa đang đứng trên đài cao, mất kiên nhẫn quát:
- Hậu bối, còn lải nhải gì nữa? Mau bước ra nhận thua!
Trong Diệp gia, ai cũng biết Diệp Phi Hoa là kẻ vô dụng. Ngôi gia chủ lúc này đã nằm chắc trong tay Diệp Công Hành.
Nghe vậy, ánh mắt Diệp Phi Hoa thoáng đổi khác. Ông gật đầu với Diệp Phàm rồi lập tức lao về giữa võ đài, nhanh như gió.
- Hừ, một kẻ tàn phế mà cũng chạy nhanh đấy!
Diệp Công Hành buông lời mỉa mai. Diệp Phàm vừa rồi quá nổi bật trong cuộc tỷ thí của đám hậu bối, suýt nữa còn giết chết Diệp Thu Phi. Bởi thế, lão căm ghét hai cha con đến tận xương tủy.
Diệp Phi Hoa giận dữ lên tiếng:
- Diệp Công Hành, ông tuy là bậc trưởng bối, nhưng xin giữ miệng cho sạch!
Ông là một trang nam nhi, cũng có lòng tự trọng. Cơn giận đã dâng lên trong mắt.
Nếu là ba năm trước, có lẽ Diệp Phi Hoa đã ra tay ngay. Nhưng việc buôn bán đã khiến tính tình ông trầm lắng hơn, cũng thêm phần nhẫn nại.
- Hừ! Mau nhận thua, rồi thề rời khỏi chi chính Diệp gia. Làm được vậy, lão phu sẽ nương tay đôi chút, tha cho ngươi cái mạng chó!
Diệp Công Hành ngang ngược đe dọa, nói rồi còn liếc Diệp Phàm bên cạnh, ánh mắt đầy vẻ chế giễu.
Lão thầm nghĩ: Hậu bối ngu ngốc, dù thiên tư cao đến đâu, trên không có ai chống lưng, cuối cùng vẫn bị lão phu đuổi khỏi Diệp gia! Ngôi gia chủ đã nằm trong túi lão. Trước khi ngồi lên vị trí ấy, lão phải trừ khử hai cha con Diệp Phàm.
Diệp Phàm chạm mắt với lão, đoán được ý nghĩ trong đầu, khóe môi hiện nét cười khinh miệt.
Thắng thua còn chưa ngã ngũ. Trò hay vẫn còn ở phía sau!
- Diệp Phi Hoa, chẳng lẽ ngươi còn định đấu với lão phu một trận?
Thấy Diệp Phi Hoa mãi không đáp, Diệp Công Hành vừa ngạc nhiên vừa cười nhạo.
Trên đài cao, trừ Bạch trưởng lão ra, những tộc trưởng đã thua cũng cười ầm lên, chẳng hề kiêng dè.
Diệp Phi Hoa mặc kệ tiếng cười nhạo xung quanh, lạnh lùng đáp:
- Sao lại không? Đã tranh ngôi gia chủ thì đương nhiên phải dốc hết sức. Ta tin mình sẽ không khiến trưởng lão thất vọng!
Đến câu cuối, giọng ông đã phảng phất sát ý. Diệp Công Hành hết lần này đến lần khác buông lời chế giễu, rốt cuộc đã chọc giận ông.
- Hừ! Ngay cả người anh em phản bội gia tộc của ngươi là Diệp Phi Dương cũng chẳng dám nói với lão phu như thế!
Diệp Công Hành nghe ra vẻ bất kính trong giọng ông, lập tức sa sầm mặt.
- Hắn là hắn, ta là ta. Xin trưởng lão đừng đánh đồng hai người!
Diệp Phi Hoa lạnh giọng đáp.
Diệp Công Hành cười khẩy, ánh mắt đầy vẻ khinh miệt:
- Hai ngươi là anh em cùng một mẹ, chung một dòng máu. Ta thấy sớm muộn gì ngươi cũng phản bội Diệp gia như Diệp Phi Dương thôi!
Câu ấy khiến Diệp Phi Hoa giận bừng. Vì muốn Diệp gia yên ổn, ông đã đưa Diệp Phàm ẩn nhẫn dưới tay Diệp Phi Dương suốt ba năm. Vậy mà Diệp Công Hành lại ngang nhiên gán cho ông tội danh không có căn cứ.
- Diệp Công Hành, ta không muốn phí lời với ông nữa. Hơn thua cứ dựa vào bản lĩnh. Nếu ông thua, phải rút lại lời vừa rồi, bằng không…
Diệp Phi Hoa chưa nói hết, Diệp Công Hành đã cắt ngang:
- Bằng không thì sao? Chẳng lẽ ngươi còn muốn giết ta?
- Đúng vậy!
Diệp Phi Hoa nghiêm nghị đáp, giọng kiên quyết không lay chuyển.
Lời vừa dứt, chẳng đợi mọi người cười nhạo thêm lần nữa, ông đã bộc phát sức mạnh giấu kín bấy lâu. Khí nguyên lực mạnh mẽ bùng lên, khiến đám đông quanh võ đài kinh hãi đổi sắc. Đặc biệt là những tộc trưởng trên đài cao, nụ cười chế giễu chợt cứng đờ trên mặt. Ai nấy trông như vừa thấy ma.
- Quy Nguyên Cảnh tầng tám đỉnh phong? Không thể nào!
Diệp Công Hành vừa cảm nhận khí tức của ông đã thất kinh. Cảnh giới này chẳng khác gì lão.
Trong số các tộc trưởng Diệp gia, chỉ có lão và Diệp Khuê đạt tới cảnh giới ấy. Một kẻ vô dụng như Diệp Phi Hoa sao có thể mạnh đến vậy?
Diệp Phi Hoa chẳng buồn để ý những ánh mắt kinh ngạc xung quanh. Hai tay ông biến hóa liên tiếp, kết thành từng đạo pháp ấn. Trời đất khẽ đổi sắc, một luồng nguyên lực cuồn cuộn, mênh mông đang lặng lẽ dâng lên.
Trên đài nhỏ, mắt Diệp Phàm ánh lên vẻ sắc bén. Đây là lần đầu hắn thấy Diệp Phi Hoa thi triển võ kỹ. Khí thế mạnh mẽ ấy lại khiến hắn thấy quen thuộc.
- Đại Thiên Diệp Thủ!
Đôi mắt đục ngầu của Diệp Công Hành gần như lồi khỏi tròng. Lão hét lên tên võ kỹ, gương mặt đầy vẻ không thể tin nổi.
Đây là tuyệt kỹ làm nên danh tiếng của Bạch trưởng lão. Trận trước, Bạch trưởng lão tuy bại dưới tuyệt kỹ Thiên Nộ Nhân Oán, nhưng điều đó không có nghĩa Đại Thiên Diệp Thủ yếu kém. Xét về uy lực, chiêu này chẳng thua Ấn Liệt Nhật hay Toàn Phong Thần Thối.
- Ấn Liệt Nhật, trấn cho ta!
Diệp Công Hành và Bạch trưởng lão cùng thế hệ, hiểu rõ Đại Thiên Diệp Thủ đáng sợ đến mức nào.
Đại diệp vừa thành, thế che kín trời. Chỉ một tay cũng đủ xoay chuyển càn khôn.
Ấn Liệt Nhật mượn uy lực từ mặt trời rực lửa. Nếu ánh mặt trời bị che khuất, uy thế của nó sẽ suy giảm xuống mức thấp nhất. Đến lúc ấy, Diệp Công Hành tất thua không nghi ngờ.
Vút!
Ánh sáng trắng chói lòa của mặt trời cuốn theo sức nóng hừng hực, bùng lên giữa lòng bàn tay Diệp Công Hành, kết thành một phù văn quái dị, phức tạp và sâu kín.
Sức nóng từ mặt trời cọ xát với không khí xung quanh, phát ra tiếng xèo xèo chói tai. Hơi nước bốc lên mù mịt quanh người lão. Lúc này, uy lực của ngọn lửa mặt trời còn mạnh hơn trước gấp mấy lần.
- Trưởng lão tuổi đã cao, chi bằng về nghỉ sớm đi!
Diệp Phi Hoa mỉm cười, chẳng hề lo lắng. Phong thái cao thủ hiện rõ trong từng lời ông nói.
Dứt lời, ông chậm rãi đưa tay trái lên, vỗ thẳng vào Ấn Liệt Nhật.
Ong!
Màng tai mọi người rung lên. Một gợn sóng lan ra từ bàn tay trái của Diệp Phi Hoa, dập dềnh đẩy rộng ra xung quanh như sóng biển.
- Lại là Thiên Điệp Thủ ư?
Đám đông xôn xao kinh ngạc. Vị tộc trưởng vừa thi triển Thiên Điệp Thủ ban nãy cũng sáng bừng mắt, vẻ mặt chuyển từ chế giễu sang kính phục.
Uy lực Thiên Điệp Thủ của Diệp Phi Hoa đã vượt xa hiểu biết của hắn. Cách ông lĩnh hội võ kỹ này cao hơn hắn quá nhiều.
Vút, vút!
Gợn sóng liên tiếp trào ra, dập vào Ấn Liệt Nhật. Tuy không gây tổn hại đáng kể cho ấn pháp, chúng vẫn ngăn được kế hoạch của Diệp Công Hành.
- Đáng chết!
Diệp Công Hành chửi thề, gương mặt dữ tợn. Vốn lão nắm chắc phần thắng, vậy mà lúc này thế trận đã hoàn toàn nghiêng về phía Diệp Phi Hoa. Chỉ cần Đại Thiên Diệp Thủ thành hình, lão sẽ chẳng còn cơ hội xoay chuyển.
Dù có khôn ngoan đến đâu, lão cũng không thể ngờ Diệp Phi Hoa lại học được hai môn võ kỹ mạnh mẽ, hơn nữa còn luyện đến mức thuần thục như vậy.
Diệp Phi Hoa đứng giữa võ đài, một tay kết thành Đại Thiên Diệp Thủ, tay kia gắng sức chống đỡ Ấn Liệt Nhật. Toàn thân ông tỏa sáng rực rỡ, chói mắt vô cùng.
- Diệp Công Hành, lúc này chịu thua rồi xin lỗi ta, ông vẫn có thể giữ được thể diện!
Khoảnh khắc ấy, ông như trở lại những ngày còn được mọi người trong gia tộc ngưỡng mộ.
- Muốn thắng lão phu ư? Đừng hòng!
Đang lúc nguy cấp, vẻ mặt Diệp Công Hành lại dịu xuống. Lão cười hiểm độc, thò tay vào túi lấy ra một viên đan dược đỏ như lửa, nuốt chửng ngay trước mắt mọi người.
Ầm!
Đan dược vừa vào bụng, khí tức toàn thân Diệp Công Hành lập tức tăng vọt gấp mấy lần. Ấn Liệt Nhật trong tay lão sáng chói như mặt trời rực lửa, gần như muốn tuột khỏi tay.
Phụt!
Chỉ trong chớp mắt, Thiên Điệp Thủ của Diệp Phi Hoa bị phá tan. Sức nóng vô tận từ mặt trời lập tức trùm xuống bàn tay trái ông.
- A…
Biến cố ập đến quá đột ngột, Diệp Phi Hoa không kịp phản ứng, chỉ bật lên một tiếng đau đớn. Bàn tay trái vừa chạm phải một chút sức nóng đã hóa thành màu than cháy, bị thiêu khô hoàn toàn.
- Ông…
Diệp Phi Hoa giơ bàn tay mất hết cảm giác lên, phẫn uất chỉ thẳng vào Diệp Công Hành.
Tỷ thí võ nghệ không được mượn ngoại vật. Diệp Công Hành nuốt đan dược ngay trước mắt mọi người, rõ ràng đã phá hỏng quy củ.
Đám đông xung quanh cũng xôn xao bất bình, nhưng chẳng ai dám lên tiếng. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Bạch trưởng lão trên đài cao.
Bạch trưởng lão vẫn ngồi yên tại chỗ, mặt không đổi sắc, chẳng nói một lời.
Vị Bạch trưởng lão vốn luôn công bằng, chính trực, thế mà giờ lại làm ngơ.
Đến lúc này, mọi người mới hiểu ra. Cùng thuộc trưởng lão đoàn, lão đang trắng trợn bao che cho Diệp Công Hành.
- Thứ ta uống là Viêm Lực Đan, luyện theo Ấn Liệt Nhật, vốn là một phần võ kỹ của ta. Các ngươi bất mãn điều gì?
Cảm nhận những ánh mắt khinh miệt xung quanh, Diệp Công Hành không nhịn được, lên tiếng quát nạt.
Ai cũng biết đó chỉ là lời ngụy biện, nhưng chẳng ai dám cãi lại. Bạch trưởng lão đã làm ngơ, bọn họ mà xen vào thì chỉ rước họa vào thân.
Diệp Phi Hoa khó hiểu nhìn Bạch trưởng lão, chỉ nhận được từ lão một ánh mắt khích lệ.
Đến cả ông cũng thấy hoang mang. Chính Bạch trưởng lão đã đích thân truyền Đại Thiên Diệp Thủ cho ông, giúp ông bước lên con đường tranh ngôi gia chủ. Vậy vì sao lúc này lão lại hành xử như thế?
- Hậu bối, có nhiều chuyện không đến lượt ngươi nhúng tay. Tốt nhất mau nhận thua, nếu không đừng trách Ấn Liệt Nhật của ta vô tình!
Diệp Công Hành ngạo nghễ nói.
Thật ra viên đan dược lão uống chẳng phải Viêm Lực Đan, mà là loại chuyên giúp tăng nguyên lực. Ngày thường lão quý nó đến mức không nỡ dùng. Hôm nay vì ngôi gia chủ, lão mới đem ra.
- Hừ! Thứ ngoại vật tầm thường ấy chỉ giúp ông giữ chút thể diện, chẳng làm nên trò trống gì!
Diệp Phi Hoa cũng là người có ý chí cứng cỏi. Ông nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, tay phải lập tức vỗ xuống, quát lớn:
- Đại Thiên Diệp Thủ, hiện!
Vút!
Nguyên lực đã tích tụ quanh đó từ lâu cuối cùng cũng tìm được đường trút ra, cuồn cuộn dồn lên trời. Nguyên lực dâng trào, khí thế kinh người.
Chỉ thoáng chốc, một chiếc lá khổng lồ hình bàn tay xuất hiện giữa không trung, che phủ cả vùng xung quanh. Ban ngày vốn sáng rõ, chớp mắt đã tối đen như đêm.
- Bây giờ mới ngưng tụ Đại Thiên Diệp Thủ thì đã muộn rồi!
Diệp Công Hành cười lớn, chẳng hề lo lắng. Lão tung người lên cao, giơ Ấn Liệt Nhật, giáng thẳng xuống đầu Diệp Phi Hoa.
Nhờ viên đan dược, dù bị Đại Thiên Diệp Thủ trùm xuống, uy lực của Ấn Liệt Nhật vẫn không suy giảm chút nào. Nó như một ngôi sao giữa đêm đen, sáng đến nhức mắt.
- Trấn xuống!
Diệp Phi Hoa nghiêm mặt, tay phải đột ngột vỗ xuống. Chiếc lá che trời cũng theo đó giáng xuống.
Ầm!
Ngoài dự liệu của Diệp Phi Hoa, Diệp Công Hành chẳng tránh né, cứ thế hứng trọn đòn đánh. Thân hình già nua của lão bé nhỏ vô cùng dưới uy thế mênh mông của Đại Thiên Diệp Thủ, lập tức bị đánh đến máu thịt be bét.
- Ha ha! Chỉ là vết thương ngoài da thôi. Chết đi!
Giọng cười điên dại của Diệp Công Hành vọng ra từ thân hình nhếch nhác. Nghe giọng điệu ấy, dường như lão chỉ bị thương nhẹ.
Diệp Phi Hoa ngẩng đầu nhìn lên, đồng tử co rút. Ấn Liệt Nhật đã ở ngay trên đỉnh đầu. Sức nóng khủng khiếp khiến từng sợi tóc của ông tự bốc cháy.
Một khi ấn pháp chạm tới, ông chắc chắn phải chết.