- Ngài Danzō! Hokage-sama mời ngài lập tức đến dự cuộc họp khẩn!
Trong căn cứ của Root, một ninja Anbu thuộc quyền Hokage kính cẩn cúi chào Danzō, người đang ngồi sau bàn làm việc.
- Ta biết rồi, ta đi ngay.
Nửa khuôn mặt quấn đầy băng vải, Danzō thản nhiên đáp.
Ninja Anbu vừa rời khỏi, lão lập tức gọi thuộc hạ thân tín đến, Yamanaka Ryoma.
- Tình hình đêm qua đã điều tra rõ chưa?
Bàn tay phải quấn kín băng vải của Danzō khẽ gõ lên tay vịn. Cánh tay được cấy tế bào của Hashirama đang âm ỉ đau.
- Bẩm ngài Danzō. Đêm qua, một ninja bí ẩn đeo mặt nạ đã đột nhập khu nhà của tộc Hyūga. Hyūga Hizashi bị thương nặng, đã được đưa vào bệnh viện Konoha. Hyūga Hiashi cũng bị thương nhẹ, còn sứ giả của làng Mây thì mất tích.
- Tộc Hyūga?
Nghe nói kẻ đột nhập đeo mặt nạ, mắt trái Danzō khẽ nheo lại, chân mày cau nhẹ.
Lão chợt nhớ đến một kẻ bí ẩn cũng đeo mặt nạ trong tổ chức Akatsuki hiện nay. Nhưng kể từ trận chiến bốn năm trước, Akatsuki đã lẩn vào bóng tối, không còn kết nạp người mới. Thuộc hạ của Danzō cũng chẳng thu thập thêm được bao nhiêu tin tức về chúng.
Lão chỉ có thể dựa vào tai mắt cài trong làng Mưa để biết được đôi chút tình hình của Akatsuki.
- Là người của Akatsuki ư?
Mắt Danzō thoáng ánh lên vẻ hiểm độc. Nỗi tiếc nuối vì không đoạt được Rinnegan đến nay vẫn canh cánh trong lòng lão.
- Khả năng ấy không cao. - Yamanaka Ryoma trầm giọng phân tích. - Gián điệp trong làng Mưa chưa truyền về tin tức gì. Nếu Akatsuki muốn báo thù, kẻ đầu tiên chúng nhắm đến hẳn phải là Hanzo Salamander. Hơn nữa, chẳng có lý do gì để chúng tấn công tộc Hyūga.
Bốn năm trước, trong cuộc vây quét ấy, Danzō liên thủ với Hanzo Salamander, điều động phần lớn ninja của Root. Cuộc chiến đã đẩy Yahiko đến chỗ chết, đồng thời khiến Rinnegan của Nagato bùng phát.
Akatsuki hiện nay chỉ còn vài kẻ sống sót, ẩn náu trong làng Mưa, âm thầm tích tụ sức mạnh để báo thù.
Nếu chúng muốn trả thù, mục tiêu đầu tiên chắc chắn là Hanzo Salamander, kẻ ở gần chúng hơn.
- Đi thôi. Đừng để Hokage phải chờ lâu.
Danzō chậm rãi đứng dậy, giấu cánh tay phải quấn băng vào trong ống tay áo rộng. Yamanaka Ryoma theo sau lão.
Trong phòng họp của tòa nhà Hokage, không khí nặng nề, khói thuốc lẩn quẩn khắp nơi.
Khi Shimura Danzō sa sầm mặt bước vào, các bậc lãnh đạo Konoha đều đã có mặt.
Đệ Tam Hokage, Sarutobi Hiruzen, khoác áo choàng Hokage, ngồi ở ghế chủ tọa trên cùng.
Bên trái ông là hai cố vấn cao cấp, Mitokado Homura và Utatane Koharu. Bên phải là Hyūga Hiashi, người vẫn còn mang thương tích.
Một ninja Anbu đeo mặt nạ mèo trắng đứng im phía sau Hokage.
- Danzō, ông đến hơi muộn đấy.
Mitokado Homura dùng ngón trỏ tay phải đẩy gọng kính, ánh mắt sau tròng kính dò xét người bạn cũ.
- Việc của Root bề bộn.
Danzō chỉ đáp gọn một câu, rồi đến ngồi cạnh Hyūga Hiashi.
- Được rồi, mọi người đã đông đủ.
Sarutobi Hiruzen đặt tài liệu xuống, cầm tẩu thuốc rít một hơi rồi nói với Kakashi đứng sau lưng:
- Đưa bản báo cáo này cho cố vấn Danzō xem.
- Rõ!
Ninja Anbu tóc bạc hơi cúi người, cầm tập tài liệu trên bàn Hokage rồi bước đến bên Danzō.
Đọc bản báo cáo do Anbu tổng hợp, mắt trái Danzō khẽ nheo lại.
Sarutobi Hiruzen nói tiếp:
- Kẻ bí ẩn tấn công tộc Hyūga đêm qua đã giết sứ giả làng Mây, rồi vứt xác hắn trong khu nhà Hyūga, định đổ tội cho tộc này. May mà Hiashi phát hiện điều bất thường, chủ động ra tay, nhờ vậy mới tránh được hậu quả nghiêm trọng hơn.
- Kẻ đó rất mạnh. Hizashi bị thương nặng, Hiashi cũng bị thương nhẹ.
- Ta đã phái Anbu truy đuổi, nhưng để hắn chạy mất. Hắn dường như rất am hiểu kết giới của Konoha. Chuyện này không thể xem nhẹ, ta đã yêu cầu đội kết giới cùng Anbu rà soát khắp nơi.
Nói xong, Sarutobi Hiruzen đặt tẩu thuốc xuống, thở ra một làn khói.
Đương nhiên, Hyūga Hiashi không thể khai thật rằng chính tay mình đã giết sứ giả làng Mây.
Hắn đổ hết mọi chuyện đêm qua cho kẻ bí ẩn. Hơn nữa, hai anh em tộc trưởng Hyūga, một người trọng thương, một người bị thương nhẹ, cái giá ấy cũng đủ để giải thích với Konoha.
Cho dù làng Mây nghi ngờ, các lãnh đạo Hokage cũng không thể trách tội tộc Hyūga. Nếu làm vậy, các gia tộc ninja khác sẽ nghĩ thế nào?
- Thưa Đệ Tam, sáng nay khi trở về khu nhà của tộc, tôi phát hiện thư phòng đã có người lẻn vào.
Hyūga Hiashi lên tiếng bổ sung.
Sarutobi Hiruzen cau mày, giọng trầm xuống:
- Xem ra hắn đã cắt đuôi Anbu, rồi quay lại đánh thêm một đòn.
- Kẻ địch rất thông thuộc địa hình làng ta…
Sarutobi Hiruzen trầm ngâm. Ý nghĩ đầu tiên của ông là những ninja đào ngũ trong vài năm gần đây.
Nhưng lật lại danh sách, ông không nghĩ ra kẻ nào đủ sức một mình giao chiến với hai anh em tộc trưởng Hyūga. Một ninja mạnh đến thế không thể là kẻ vô danh.
Hiện giờ, Orochimaru và Uchiha Itachi vẫn chưa đào ngũ. Trong số hơn trăm ninja phản bội có ghi chép, kẻ mạnh nhất hẳn là Hiruko.
- Nhẫn thuật của hắn có điểm gì đặc biệt không?
Danzō xem xong báo cáo của Anbu, quay sang hỏi Hyūga Hiashi.
Một ninja mạnh đến thế, chẳng lẽ đã kết thù với tộc Hyūga trong cuộc chiến trước?
Hyūga Hiashi cân nhắc lời lẽ:
- Thể thuật của hắn cực cao, lại am hiểu Nhu Quyền của tộc Hyūga. Nhưng tôi không rõ hắn thuộc môn phái nào.
Hiashi ngại nói rằng đối phương chỉ mất hơn chục chiêu đã đánh gục cả hai anh em, đành lựa lời che đậy.
- Nhẫn thuật hắn dùng là một thuật chưa từng thấy. Hắn dường như nén chakra thành hình cầu, sức phá hoại rất lớn.
- Nén chakra thành hình cầu…
Sarutobi Hiruzen lập tức nghĩ đến Rasengan, nhẫn thuật do Đệ Tứ sáng tạo.
Nhưng Hyūga Hiashi nói tiếp:
- Hình dạng có phần giống Rasengan của Đệ Tứ, nhưng quả cầu lớn hơn nhiều. Rasengan sáng rực, còn quả cầu hắn tạo ra lại tối màu, sức phá hoại cũng đáng sợ hơn. Hizashi suýt mất mạng vì trúng chiêu ấy.
- Rốt cuộc hắn có mục đích gì? - Utatane Koharu thắc mắc. - Hắn muốn khơi mào chiến tranh giữa làng Mây và Konoha sao?
Sứ giả làng Mây chết trong khu nhà Hyūga. Nếu tộc Hyūga không cầm chân được kẻ bí ẩn, đợi Anbu đến tiếp viện, rất có thể hắn đã đổ vấy tội này lên đầu tộc họ.
Hyūga Hiashi vẫn bình thản đáp:
- Có lẽ vậy.
Thật ra trong lòng hắn cũng chẳng rõ kẻ bí ẩn kia muốn gì. Khi phát hiện sứ giả làng Mây bắt cóc Hinata, hắn đã giết tên đó ngay tại chỗ. Nếu kẻ bí ẩn không xuất hiện, cuộc họp hôm nay có lẽ đã thành buổi chất vấn tộc Hyūga của các lãnh đạo Konoha.
Cuộc họp cuối cùng vẫn không tìm ra kết luận rõ ràng.
Sarutobi Hiruzen chỉ có thể ra lệnh tăng cường phòng bị, đồng thời cử người liên lạc với Jiraiya và các ninja đang ở ngoài làng, nhờ họ dò la tung tích kẻ bí ẩn.
Mọi người lần lượt rời đi. Chỉ còn Danzō ở lại phòng họp.
- Hiruzen.
Con mắt độc nhất của Danzō nhìn thẳng vào Sarutobi Hiruzen đang khoác áo choàng Hokage, giọng chợt lạnh đi.
- Cửu Vĩ náo loạn mới chỉ ba năm, làng lại bị tấn công. Đó là thành tích ông lập được sau khi trở lại chiếc ghế này sao?
- Làng đang thiếu ninja tinh nhuệ. Chi bằng giao Naruto cho Root…
Sarutobi Hiruzen nghiêm giọng cắt ngang:
- Đó là con trai của Minato!
- Chính vì nó là con trai của Minato, càng phải dốc sức bồi dưỡng!
Đệ Tam Hokage dứt khoát quát:
- Đủ rồi! Danzō, ta mới là Hokage!
- Hiruzen! Ông sẽ phải hối hận!
Shimura Danzō bỏ lại một câu rồi đập cửa bỏ đi.