Tần Mục cung kính đáp:
- Tiền bối cứ yên tâm. Vãn bối tu luyện từ nhỏ, thận thủy dồi dào, nguyên dương sung mãn, mắt sáng lắm, ban đêm cũng nhìn rõ mọi vật, đương nhiên thấy được.
Bóng người trên tường khẽ lay động, nhưng không làm gì thêm, chỉ tiếp tục phô diễn những điều huyền diệu trong đường vận khí.
Ấn Đại Tự Tại có ấn thứ ba là Đại Trí Tuệ Ấn. Đường vận khí của ấn này phức tạp hơn hẳn. Luồng nguyên khí trong bóng đen chuyển động càng lúc càng nhanh. Dù đã mở Thần Tiêu Thiên Nhãn, Tần Mục vẫn không sao nhìn hết đường đi của nguyên khí, khiến hắn suýt bước vào thiên điện.
Hắn chần chừ một thoáng, rồi đặt một chân lên ngạch cửa, chân kia vẫn để ngoài điện. Lúc này hắn mới miễn cưỡng theo kịp đường vận khí.
Tần Mục cố sức ghi nhớ. Chẳng bao lâu, bóng người trên tường đã diễn luyện Đại Trí Tuệ Ấn một lượt. Hắn thử vận dụng, quả nhiên đã thi triển được Đại Trí Tuệ Ấn, nhưng vẫn cảm thấy còn thiếu điều gì đó.
Hắn chưa thể ghi nhớ trọn vẹn đường vận khí của Đại Trí Tuệ Ấn.
- Đây là ấn thứ tư của Ấn Đại Tự Tại, cũng là ấn mạnh nhất. Mọi uy lực của ba ấn trước đều dồn cả vào ấn này.
Bóng người trên tường càng lúc càng yếu ớt, hình bóng nhỏ dần, giọng nói cũng thấp dần:
- Ấn này còn phức tạp hơn nữa, e rằng ngươi không nhìn rõ được.
Tần Mục nở nụ cười thật thà:
- Tiền bối đừng lo. Vãn bối tu luyện từ nhỏ, thận thủy dồi dào, nguyên dương sung mãn, mắt sáng lắm, vẫn miễn cưỡng nhìn rõ được.
Bóng người trên tường im lặng. Giọng lão nhỏ dần, khe khẽ thở dài:
- Nhưng ta không gắng gượng nổi nữa. Ngươi vào đây đi. Bốn góc trong điện có bốn cây đinh dài bằng đồng xanh, đóng xuống đất. Ngươi nhổ bốn cây đinh ấy lên. Chúng đóng trên lưng ta. Chỉ cần nhổ chúng ra, ta sẽ thở được một hơi. Chỉ cần lấy lại được hơi, ta sẽ truyền cho ngươi trọn vẹn ấn pháp.
Giọng lão dịu dàng:
- Đại Trí Tuệ Ấn vẫn chưa học hết phải không? Ấn này phức tạp, nhưng uy lực cũng rất lớn. Ngươi chưa học trọn thì không thể phát huy hết uy lực của nó. Còn ấn mạnh nhất là ấn thứ tư, Đại Tự Tại Thiên Ma Ấn. Nhổ đinh lên đi.
- Tiền bối, thôi, vãn bối không học nữa.
Tần Mục rụt chân trái khỏi điện, nói:
- Phiền phức quá. Vãn bối ngốc lắm, e là học không nổi.
Bóng người trên tường khẽ rung, kiên nhẫn khuyên nhủ:
- Ta có thể dạy ngươi lần thứ hai. Chỉ cần ngươi nhổ đinh lên…
Tần Mục càng tỏ vẻ khó xử, rụt rè nói:
- Tiền bối vừa bảo chỉ dạy một lần. Nếu để tiền bối dạy lần thứ hai, chẳng phải tiền bối sẽ thất hứa sao? Vãn bối càng thêm áy náy. Ta ngu dốt thế này, sợ phụ lòng mong đợi của tiền bối.
- Không, ngươi rất thông minh.
Giọng bóng người trên tường càng thêm dịu dàng, tựa như một bậc trưởng bối hiền từ đang dạy bảo hậu bối. Lão khẽ nói:
- Chỉ nhìn một lần mà ngươi đã học được phép Ma Thần Vĩ Liêu Thiên Não, Đại Trí Tuệ Ấn cũng chỉ xem một lần đã học được bảy tám phần. Tư chất của ngươi rất cao. Nếu được xem lại một lần, chắc chắn ngươi sẽ học được Đại Trí Tuệ Ấn. Ta quý người thông minh như ngươi, có thể phá lệ một lần, truyền cho ngươi thêm lần thứ hai…
Nói đến đây, giọng lão bỗng khựng lại. Khi cất tiếng lần nữa, giọng nói đã lạnh buốt:
- Ngươi lừa ta lấy công pháp?
Tần Mục ngạc nhiên hỏi:
- Tiền bối nói vậy là sao?
- Ngươi lừa ta lấy công pháp!
Bóng người trên tường bỗng vùng dậy. Cái bóng lớn dần, chẳng mấy chốc đã phủ kín cả thiên điện. Bóng đen dữ tợn, gầm lên:
- Tiểu quỷ, ngươi dám lừa ta lấy công pháp! Ta có ý tốt dạy ngươi, vậy mà ngươi lại gạt ta!
Tần Mục vẫn đứng ngoài điện, mặc cho bóng ma trước mặt giương nanh múa vuốt. Hắn rụt rè nói:
- Tiền bối đùa rồi. Chẳng phải tiền bối cũng định lừa vãn bối vào trong để thả tiền bối ra sao?
Cửa thiên điện mở toang. Khung cửa sổ như mắt, cửa ra vào như miệng, trông âm u đáng sợ. Bóng người lạnh lùng hỏi:
- Ngươi biết ư?
Tần Mục cười thật thà như Lão què, đáp:
- Chúng ta vốn chẳng cùng tộc. Tiền bối nói dối, bảo chúng ta cùng tộc trước, rồi dùng Ấn Đại Tự Tại dụ dỗ ta, khiến ta từng bước tiến lại gần. Chẳng qua tiền bối chỉ có hai cách tính. Cách thứ nhất là dụ ta vào điện, khiến ta cứ tiến sát tường, rồi bắt ta, ép ta nhổ bốn cây đinh đồng xanh ở bốn góc đại điện. Cách thứ hai là lợi dụng lòng ham muốn học trọn Ấn Đại Tự Tại của ta, khiến ta tự đi nhổ đinh. Nếu ta nhổ chúng lên, tiền bối đâu chỉ được thở một hơi. Tiền bối sẽ thoát khốn, rồi ăn thịt ta như ăn một con hoẵng ngốc. Có điều…
Nụ cười của hắn càng thêm thật thà:
- Ta đâu phải hoẵng. Ta chỉ tương kế tựu kế, lừa được tiền bối dạy cho hai chiêu rưỡi.
Cả thiên điện rung lên dữ dội. Từ trong cửa vọng ra tiếng gầm long trời lở đất:
- Đồ khốn kiếp! Ta phải giết ngươi! Chờ ta thoát ra, ta sẽ xé xác ngươi!
Gã chăn bò của thôn Người Tàn Tật bĩu môi, quay người bỏ đi, lẩm bẩm:
- Trò vặt của ngươi, ông Lẹo từng chơi không biết bao nhiêu lần rồi. Từ hồi ta còn nhỏ, ông ấy đã lừa ta hết lần này đến lần khác, đến cả kẹo hồ lô bà bà mua cho ta cũng bị ông ấy lừa mất chẳng biết bao nhiêu lần. Còn định lừa ta nữa ư?
- Ta phải giết lão Lẹo nhà ngươi!
Bóng người trên tường gầm lên.
Tần Mục quay lại, nghiêm túc nói:
- Ngươi đừng chọc vào ông ấy. Ông ấy sẽ lừa ngươi sạch bách, đến cái quần cũng chẳng còn.
Bóng người trên tường bỗng im bặt. Sự yên lặng ấy khiến người ta lạnh sống lưng. Một lát sau, lão mới khẽ khàng cất tiếng:
- Vừa rồi ngươi bảo chúng ta không cùng tộc? Ha ha, nhóc con, ngươi nghĩ đơn giản quá rồi. Sao ngươi với ta có thể không cùng tộc chứ? Ha ha ha, cái đầu trẻ người non dạ…
Tần Mục rùng mình. Hắn chợt nhớ đến tiếng thần âm vọng tới từ ngoài chín tầng trời khi mình phá vách, rồi nhớ đến chuyện hắn từng dùng tiếng ma để chống lại thần âm. Nghĩ đến những lời bóng người trên tường vừa nói, trong lòng hắn dấy lên một dự cảm chẳng lành.
Hắn vội lắc đầu, xua những ý nghĩ rối ren trong óc đi, rồi quay người rời khỏi đó.
- Ha ha ha, ngươi với ta giống nhau, giống hệt nhau…
Sau lưng hắn, bóng người trên tường cười lên quái dị.
Tần Mục cau mày, bước ra khỏi cung Trấn Ương.
Ma Viên liền áp sát, ngó vào thiên điện. Thấy bóng người trên tường đã rụt về trong điện, nó mới yên tâm, nghiêm nghị bảo Tần Mục:
- Tin? Quỷ!
Tần Mục gật đầu, thấm thía nói:
- Đại Khư thật quá nguy hiểm. Hạng người thật thà như chúng ta mà không khôn khéo một chút, thế nào cũng bị lừa sạch sành sanh, đến lúc bị ăn thì chẳng còn mẩu xương nào.
Ma Viên liếc hắn, bĩu môi:
- Tin, quỷ.
Tần Mục đỏ mặt, vội phân bua:
- Ta đâu phải kẻ lừa đảo. Chẳng qua từ nhỏ đã chịu thiệt, nên mới đành học khôn đôi chút. Nhưng nơi này e là ngươi không thể ở lại lâu nữa. Cung Trấn Ương đã rách nát thế này, không biết lúc nào sẽ đổ. Nếu nó sập, lão ma đầu kia thoát ra, chắc chắn sẽ trút giận lên ngươi.
Ma Viên lắc đầu, nhìn đàn hươu rừng, bò rừng trong thung lũng, rồi lặng thinh.
Trong Đại Khư, những nơi có thể sống được phần lớn đều đã bị người khác chiếm hoặc bị dị thú khác làm chủ. Nếu Ma Viên dẫn đàn thú chuyển đi, e rằng chẳng thể tìm được chỗ dung thân trong chốc lát. Một khi bóng tối ập xuống, chúng sẽ chết chắc.
Tần Mục cũng chẳng nghĩ ra cách nào. Thôn Người Tàn Tật quá nhỏ, không thể chứa thêm nhiều thú như vậy.
- Nhóc con, lại đây.
Ma Viên đi về phía trước. Tần Mục theo sát nó, thấy nó dẫn hắn đến dưới vách núi, chỉ vào dấu bàn tay trên vách, ánh mắt đầy mong đợi.
Dấu bàn tay ấy do chính Ma Viên in lên vách núi. Bàn tay nó to lớn, từng vỗ thật mạnh, để lại một dấu hằn sâu trên đá.
Dấu tay ấy chứng tỏ Ma Viên là chủ nhân nơi đây. Dị thú khác nhìn thấy sẽ biết đây là địa bàn của nó, rồi tự tránh đường mà đi.
Nếu dị thú nào muốn chiếm nơi này, chúng sẽ đến khiêu chiến. Ma Viên mà thua, dấu tay cũ sẽ bị tân chủ xóa đi, thay bằng dấu tay của kẻ thắng cuộc.
- Ngươi, in.
Ma Viên nhìn hắn đầy mong đợi.
Tần Mục ngạc nhiên, chưa hiểu ý nó.
Ma Viên kéo tay hắn đặt bên dấu tay của mình, nói:
- In.
Tần Mục hiểu ra, trong lòng cảm động. Hắn đập mạnh bàn tay mình xuống bên cạnh dấu tay kia. Trên vách núi lập tức hiện thêm một dấu tay của hắn.
Ma Viên mỉm cười, chỉ xuống thung lũng, giọng ồm ồm:
- Của ta, của ngươi.
Nỗi xúc động trong lòng Tần Mục hóa thành tràng cười ha hả. Ma Viên cũng khục khặc cười theo.
Đúng lúc ấy, giữa không trung bỗng vọng xuống một giọng nói:
- Sư tôn, bên dưới có người.
Tần Mục vội ngẩng đầu. Hắn thấy một chiếc thuyền giấy bay ngang qua, dài chừng sáu bảy trượng. Trên thuyền rộng rãi, có mấy nam nữ mặc áo xanh đứng thành hàng.
Rồi hắn lại trông thấy những vật kỳ lạ hơn. Mấy con hạc giấy chở một chiếc thuyền giấy khác, đập cánh bay tới. Trên lưng hạc cũng có mấy người đàn ông trung niên kỳ dị, ai nấy đều đeo trường kiếm sau lưng.
Trên chiếc thuyền giấy thứ hai chỉ có một người, bên trên chất mấy món hàng, không nhìn rõ là thứ gì.
Chiếc thuyền dừng lại, vẫn lơ lửng giữa không trung. Một ông lão ngồi trên thuyền lên tiếng:
- Thiên Thu, hỏi đường đi.
- Vâng.
Một thanh niên trên lưng hạc cúi nhìn xuống, hỏi:
- Thiếu niên, ngươi có biết đường đến thôn Người Tàn Tật không?
Tần Mục lấy làm lạ, đưa tay chỉ về phía thôn.
Thanh niên kia lễ phép chắp tay cảm tạ. Rồi một nén vàng rơi xuống từ lưng hạc. Đám hạc giấy chở thuyền bay đi.
Tần Mục nhặt nén vàng lên, ngạc nhiên nói:
- Những người này đến thôn chúng ta làm gì? Chẳng lẽ là lái buôn đi ngang qua đây? Nhưng lái buôn chẳng phải đều phải đến thành Tương Long sao?