Bà Pomfrey, y sĩ của trường, chỉ dùng mấy câu thần chú đơn giản đã xử lý xong các vết thương. Sau đó, bà lại bắt cả ba uống một chai thuốc Hoan Lạc.
- Thứ này tốt cho các trò đấy!
Harry bị sặc đến trợn ngược mắt.
- Poppy, phiền bà cho chúng tôi vài phút, được không? Dumbledore ôn tồn nói.
Bà Pomfrey xoay người đi ra.
Trong phòng giờ chỉ còn bộ ba, Dumbledore và Felix. Snape đã được hiệu trưởng phái đi tìm giáo sư McGonagall. Lát nữa, họ còn phải xuống Phòng Chứa Bí Mật một chuyến, xử lý xác con Tử Xà cho ổn thỏa.
- Ta nghĩ các trò hẳn có rất nhiều chuyện muốn kể. Ánh mắt Dumbledore dừng trên chiếc bàn bên cạnh. Ở đó đặt Chiếc Nón Phân Loại và một thanh kiếm bạc nạm đá đỏ.
Harry bắt đầu kể lại đầu đuôi mọi việc.
Hắn kể rằng lần đầu tiên nghe thấy giọng nói không có hình hài, chẳng khác nào tiếng vọng của một hồn ma, là khi hắn bị phạt cấm túc trong văn phòng giáo sư Lockhart. Kết hợp với những thông tin Hermione lấy được từ giáo sư Haip, hắn đã xác nhận mình là một Xà Khẩu.
- Nhưng Xà Khẩu mang tiếng xấu quá, nên tôi giấu chuyện ấy đi. Với lại khi đó cũng chưa xảy ra vụ tấn công nào. Harry hơi hổ thẹn nói.
- Ai cũng có bí mật riêng, chẳng muốn người khác săm soi. Dumbledore khéo léo an ủi, khiến Harry thấy nhẹ lòng hơn.
Hắn tiếp tục kể về vụ tấn công đầu tiên. Sau đó, cả bọn phát hiện lũ nhện trong lâu đài đang tháo chạy ra ngoài. Từ lời Myrtle, họ biết được bà chính là nạn nhân của lần Phòng Chứa Bí Mật mở cửa năm mươi năm trước.
Harry đặc biệt nhắc đến một chuyện. Vào ngày bị tấn công, Myrtle đã nghe thấy giọng của một nam sinh. Đây cũng là chứng cứ quan trọng nhất giúp họ phán đoán vị trí lối vào Phòng Chứa Bí Mật.
Dumbledore không nhịn được, vỗ tay khen ngợi.
- Là Hermione suy luận ra đấy ạ. Harry không nhận công về mình.
Hermione ngượng ngùng xua tay.
Tiếp đến là vụ tấn công thứ hai. Khi kể đến đây, Harry bỗng nảy lên một ý nghĩ mãnh liệt: hay là nói luôn chuyện cả bọn nghi ngờ Malfoy? Dumbledore nhất định có thể điều tra ra manh mối nào đó.
Nhưng vừa lấy đủ can đảm, hắn đã thấy Snape và giáo sư McGonagall đẩy cửa bước vào.
McGonagall nhìn bộ dạng nhếch nhác của cả ba, lập tức đưa tay ôm ngực.
- Ôi trời đất ơi, các trò đã trải qua chuyện gì vậy? Giáo sư Snape nói các trò tự tiện thách thức con quái vật trong Phòng Chứa Bí Mật… Nếu đúng là thế, ta nhất định sẽ trừ điểm các trò…
- Minerva. Dumbledore ngắt lời bà. Còn cả Severus nữa, hai người đến đúng lúc lắm. Hãy nghe hết cuộc phiêu lưu của bọn trẻ rồi hẵng đưa ra phán đoán cuối cùng.
Thế là số người nghe chuyện lại tăng thêm hai.
Harry hé miệng, nhưng sau cùng vẫn nuốt chuyện nghi ngờ Malfoy xuống bụng. Hắn bắt đầu kể điều mình biết được từ Hermione: Xà Khẩu có thể điều khiển loài rắn. Slytherin đã dùng chính năng lực ấy để sai khiến Tử Xà. Sau đó, từ Hagrid, họ biết đến sự tồn tại của con Acromantula Aragog cùng nỗi sợ hãi của nó trước Tử Xà.
- Còn mấy con gà chết nữa! Ron nhắc.
- Đúng rồi. Hagrid nuôi rất nhiều gà, nhưng chúng chết mất khá nhiều. Bác ấy cứ tưởng là do cáo cắn. Harry bổ sung. Bọn tôi gần như dựa vào từng ấy manh mối để ghép lại sự thật về Phòng Chứa Bí Mật.
- Ta muốn biết hơn là mọi chuyện tối nay đã xảy ra thế nào. Dumbledore gật đầu tán thưởng, rồi hỏi.
Harry tiếp tục kể chuyện cả bọn lén rời khỏi Đại Sảnh, định đi tìm giáo sư Haip để báo lại tình hình. Snape nghe đến đó liền khịt mũi.
Giữa đường, họ lại nghe thấy tiếng Tử Xà. Vì thế, cả bọn cứu Justin. Harry bảo những người khác đi tìm giáo sư cầu cứu, còn mình thì bám theo Tử Xà, đề phòng nó không kìm được mà tấn công những người khác.
- Đó quả là một hành động cao thượng, Harry. Dumbledore khẽ nói.
- Nhưng điều ta nhìn thấy chỉ là một cuộc phiêu lưu liều lĩnh và ngạo mạn. Hiệu trưởng Dumbledore, ông đã cho chúng quá nhiều đặc quyền rồi. Snape nghiêm mặt, đảm nhận vai người dội gáo nước lạnh.
Felix thích thú đứng ngoài quan sát. Sự căm ghét của Snape dành cho Harry Potter quả thật chẳng hề che giấu. Thế nhưng mỗi khi Harry gặp nguy hiểm, lão luôn là người đầu tiên đứng ra.
Nhớ đến những điều mình từng điều tra được, khóe miệng Felix không khỏi nhếch lên.
- Chúng ta không thể vội vàng phán xét, Severus.
Sau đó, Ron và Hermione lần lượt kể phần trải nghiệm của mình.
Hermione chẳng có gì đáng kể để nói. Cô chỉ đi quanh tòa lâu đài vắng vẻ vài phút, rồi gặp được giáo sư Haip.
Còn câu chuyện của Ron thì đặc sắc hơn nhiều. Cậu không những tấn công giáo sư Lockhart mà còn cướp luôn đũa phép của ông ta. Trong lúc hoảng loạn, Ron cố kể lại theo hướng mình chỉ tình cờ nảy ra sáng kiến, cậu chạy đến phòng tắm, nhận ra Harry không mang theo con rối phép thuật hùng mạnh, bèn dứt khoát nhảy xuống dưới. Thế là cậu trở thành một “người hùng giao hàng”.
- À phải rồi, thưa hiệu trưởng. Ron thấp thỏm hỏi. Đũa phép của giáo sư Lockhart bị Tử Xà nuốt mất, có phải em phải đền cho thầy ấy không ạ?
Đũa phép của cậu còn sắp gãy đến nơi.
- Đúng là một vấn đề. Dạo gần đây Gilderoy gặp vận đen liên miên… Ta sẽ nói chuyện với ông ấy. Dumbledore thản nhiên đáp. Biết đâu may mắn, cây đũa phép của ông ấy vẫn còn nguyên, nằm đâu đó trong bụng Tử Xà.
Ba phù thủy nhỏ lần lượt kể xong phần trải nghiệm của mình. Giáo sư McGonagall yếu ớt nói:
- Những việc các trò làm tối nay đã vượt quá phận sự của mình quá xa. Ta còn phải nói thêm, trên đường đi các trò ít nhất đã vi phạm hơn một trăm nội quy của trường. Nhưng rốt cuộc các trò đã đánh bại Tử Xà bằng cách nào?
Harry kể chuyện mình gặp Ron bên cạnh lớp da rắn bị lột. Hai người cùng bước vào Phòng Chứa Bí Mật, sau đó chạm trán Tử Xà.
Kể đến đây, Harry chợt nhận ra lẽ ra mình phải dừng lại bên lớp da rắn kia mới đúng. Thế nhưng khi đó hắn hoàn toàn không nghĩ đến chuyện ấy.
Chẳng lẽ mình thật sự giống lời Snape nói, chỉ là một con sư tử Gryffindor ngu ngốc và hấp tấp?
Câu chuyện vẫn tiếp diễn. Cuộc ghé thăm bất ngờ của hai người đã chạm đến giới hạn chịu đựng của Tử Xà. Nó điên cuồng tấn công Harry và Ron. Mãi đến khi Fawkes mổ mù cả hai mắt con quái vật, hai người mới miễn cưỡng có được chút vốn liếng để đối mặt với nó.
- Con rối phép thuật của giáo sư Haip đã giúp rất nhiều. Harry cảm kích nhìn Felix.
Vị giáo sư chỉ mỉm cười, không nói gì. Ánh mắt hắn từ đầu đến cuối vẫn dừng trên Chiếc Nón Phân Loại rách nát và lấm lem.
Harry tiếp tục kể. Giữa chừng, hắn kỳ quặc liếc Hermione một cái. Hắn chẳng biết cô đã đến đó từ lúc nào.
Cuối cùng, Harry kể lại cảnh ba người phối hợp với nhau, còn hắn thì tung cú nhảy quyết định, kết liễu Tử Xà ra sao.
Đến đây, toàn bộ câu chuyện rốt cuộc cũng kết thúc.
Felix vỗ tay.
- Một cuộc phiêu lưu thật đặc sắc. Ta nghĩ câu chuyện của các trò đủ để viết thành một quyển sách đấy.
- Felix. Snape kéo dài giọng, dùng chất giọng lạnh tanh đặc trưng của mình. Có lẽ ngươi nhìn thấy bóng dáng bản thân trong bọn trẻ…
- Không đâu, giáo sư Snape. Felix thản nhiên đáp. Tôi hoàn toàn khác bọn họ. Bọn họ đều là những Gryffindor ưu tú, còn tôi và ông…
Hắn liếc Snape.
- Chúng ta là Slytherin chính hiệu, chẳng phải sao?
- Chiếc Nón Phân Loại có thể làm chứng.
Felix đưa tay, tự nhiên nhấc Chiếc Nón Phân Loại lên rồi đội lên đầu.