Câu lạc bộ Quyết đấu!
Chỉ trong vài tiếng đồng hồ, tin này đã lan khắp Hogwarts. Giữa lúc thời cuộc nhạy cảm thế này, được học cách tự bảo vệ mình chẳng khác nào nắm đúng nỗi trăn trở của tất cả phù thủy nhỏ.
Ngoại trừ bọn tân sinh năm nhất còn mơ mơ màng màng, học sinh bất kỳ khối nào khác nhắc đến chuyện này cũng đều có đủ nước mắt cay đắng để tuôn ra cả dòng sông.
Hogwarts đúng là chẳng ra gì!
Vốn dĩ môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, bộ môn chịu trách nhiệm dạy học trò đối phó với hiểm nguy, năm nào cũng hời hợt đầy nước, nhưng cầm lòng còn học được chút ít. Sang năm nay, nó đã bị mọi người công nhận hẳn là một tiết học diễn kịch.
Thế nên phù thủy nhỏ nào cũng nóng lòng với câu lạc bộ Quyết đấu, thứ có thể nâng cao thực lực thật sự của họ.
Seamus Finnigan mặt mày hớn hở.
- Cuối cùng họ cũng chịu mở câu lạc bộ Quyết đấu rồi! Đáng lẽ phải làm từ lâu mới đúng.
- Giáo sư nào dạy? Ron lách qua đám đông, mắt lia thia trên tấm da cừu, hình như muốn khoanh được một hai cái tên giáo sư.
Một nữ sinh Ravenclaw đứng cạnh nói:
- Trên đó không ghi, nhưng mình mong là giáo sư Flitwick, hồi trẻ thầy ấy từng là quán quân đấu tay đôi đấy.
- Giáo sư Haip còn lợi hại hơn. Ron lập tức phản bác. Từ sau chuyến đi vào Cấm Lâm đêm đó, trong lòng hắn đã có một niềm tin mù quáng vào thực lực của giáo sư Haip. Theo hắn, thầy ấy có thể đập Snape một trận không trượt phát nào, còn hiệu trưởng Dumbledore thì khó nói, nhưng ít nhất cũng ngang tài ngang sức.
Harry theo phản xạ cũng định gật đầu, nhưng khi hắn thoáng thấy nữ sinh vừa lên tiếng, động tác của hắn khựng lại mất.
Cho Chang nhận ra ánh mắt của Harry, nàng cười thân thiện với hắn. Harry thấy hơi thở của mình ngừng trệ.
- Cậu nghĩ sao, Harry? Ron hỏi.
- Hả?
Ron đánh khuỷu tay vào sườn Harry, chẳng đau chút nào, nhưng hắn lẩm bẩm:
- Ừ, đúng rồi, cậu nói gì cũng đúng…
Bọn phù thủy nhỏ xôn xao bàn tán, người nọ hỏi ý người kia.
- Tối nay buổi gặp đầu tiên. Này, cậu đi chứ?
- Học thêm vài chiêu quyết đấu thì cũng chẳng thừa, biết đâu một ngày nào đó cần dùng.
- Mình thấy ngay lúc này đã cần rồi.
- Chẳng lẽ họ cho rằng mình sẽ phải đấu với con quái vật của Slytherin sao? Ron lầu bầu, nhưng vẫn đọc hết thông cáo đầy hứng thú. Harry, cậu nghĩ sao?
- Cô bạn ấy quả thật rất… hả, cậu nói gì cơ? Harry chợt tỉnh ngộ.
Ron nhìn hắn đầy ngờ vực.
- Quyết đấu, ừ, tất nhiên mình đi. Lần này Harry tập trung hẳn vào những dòng chữ trên tấm da.
Đến giờ ăn tối, hơn nửa bàn dài toàn chuyện về câu lạc bộ Quyết đấu. Có kẻ khăng khăng nói ít nhất ba vị giáo sư sẽ phụ trách vận hành câu lạc bộ, và họ sẽ trình diễn một trận quyết đấu không giới hạn cỡ hạng cao.
Nghe đồn là cực kỳ dữ dội.
Cái tên Felix Haip một lần nữa thình lình xuất hiện trong miệng không ít nữ sinh. Chuyện hắn từng công khai khiêu chiến một gia tộc thuần chủng hồi năm năm cũng truyền đi ngày càng bay bổng.
Từ bản gốc "phong thái ung dung, không khúm núm không kiêu căng", lạc điệu dần dần thành "căm phẫn tuyệt vọng, liều mạng đánh trả". Hình tượng của giáo sư Haip cũng từ một phù thủy thiên tài lạnh lùng mạnh mẽ, chớp mắt biến thành kẻ bi kịch cầm đũa phép xông vào cối xay gió.
Không ít nữ sinh khối dưới chưa từng đối mặt với Felix, ôm trong lòng những con rối phép thuật như ôm búp bê, mắt long lanh nước thương hại.
- Họ nói quá lên rồi. Ron dùng nĩa chọc lia chọc lịa miếng khoai tây, bất mãn nói. Họ phá nát hình tượng uy vũ của giáo sư Haip trong lòng mình.
Hắn ngoắt đầu, định tìm người đồng tình, đâu ngờ lại thấy mắt Hermione cũng rưng rưng một lớp nước.
- Thầy ấy khổ quá đi, sống trong thời đại đó… nhỏ phù thủy nghẹn ngào nói, đầy cảm xúc.
- Ai? Giáo sư Haip á? Đầu Ron treo đầy dấu hỏi. Mình với cậu ấy đang nói cùng một người đấy chứ?
Harry gục đầu ăn tối, thi thoảng ngẩng lên nhìn ngó một vòng, suốt buổi không thốt nửa lời.
- Harry, cậu có vấn đề rồi. Ron nói.
- Mình vẫn ổn.
- Từ lúc cậu quay lại đã lạ rồi, Ron rúc lại gần, thì thầm, cậu lại nghe thấy giọng nói đó à?
- Không, mình ăn xong rồi, gặp ở phòng sinh hoạt nhé. Harry lủi mất dạng.
Nửa đường, Harry khẽ gõ gõ đầu mình. Mình bị làm sao thế này?
Nhưng hắn nghe bạn của nàng gọi tên nàng, Cho Chang, nghe hay thật…
Một lúc sau, Ron một mình quay về.
- Hermione đâu?
- Không biết, nó bảo có việc đi trước, kêu mình đợi nó ở đại sảnh. Ron nhún vai. À mà này, cậu đoán xem, nếu giáo sư Haip dạy bọn mình, thầy sẽ dạy gì?
Chủ đề này kéo sự chú ý của Harry trở lại. Hắn lướt nhanh qua trí nhớ những lần giáo sư Haip ra tay, ấn tượng sâu nhất quả nhiên vẫn là lần trong Cấm Lâm.
Hắn nói ra ý kiến của mình với Ron.
- Harry, phép đó cao thâm lắm đấy, Ron liếc trái phải, giọng hơi bí hiểm, mình có dò hỏi Fred rồi. Không, mình không nói ra là giáo sư Haip đâu, thấy Harry định mở miệng, hắn vội bồi thêm một câu.
Cả hai đều bị giáo sư Haip yêu cầu giữ kín, không được kể chuyện đêm đó cho ai.
- Thuấn di là phép cực kỳ nguy hiểm, ít nhất phải đợi đến tuổi trưởng thành mới được học.
- Thuấn… cái gì cơ?
- Thuấn di, nó khiến cậu biến mất ở chỗ này, đồng thời hiện ra ở chỗ khác.
Harry khắc luôn tên phép đó vào đầu. Màn thể hiện của giáo sư Haip đêm ấy trong Cấm Lâm đã chấn động hắn vô cùng, dù lúc đó hắn tưởng đó là phép độc quyền của riêng giáo sư.
- Hơn nữa, mình còn dò la được rằng phép này vốn dùng để di chuyển đường dài, hiếm ai có thể dùng liên tiếp trong thời gian ngắn. Chỉ cần sơ sẩy là bị tách rời.
- Tách rời?
- Kiểu như đầu cậu bay đi mất, thân thì vẫn đứng nguyên tại chỗ. Ron giảng giải theo lối hơi phóng đại. Huống chi còn phải vừa di chuyển vừa niệm phép. Nói thật, khi mình kể cho Fred nghe, nó tưởng mình đang đùa.
Harry bỏ ngoài tai nguy hiểm Ron nhắc đến, mặt mày mơ mộng.
…
Văn phòng Ngôn ngữ Cổ.
- Thầy nói câu lạc bộ Quyết đấu á? Felix hỏi, tỏ ra hứng thú.
- Vâng, đã dán trên bảng thông báo rồi ạ, tối nay tám giờ ở đại sảnh. Thầy không biết gì sao ạ?
Felix lắc đầu.
Nét mặt Hermione thất vọng hẳn đi.
Nàng xin cáo lui, đi được mấy bước bỗng quay người lại, nắm chặt tay, mặt đỏ bừng động viên hắn.
- Giáo sư, tụi em đều cho rằng thầy là một phù thủy phi thường xuất sắc. Em đọc được trong sách một câu: những gian khổ thời trẻ chẳng đáng kể gì, nó chỉ trở thành động lực để mình tiến về phía trước. Đường đời còn dài, cố lên ạ!
Nhìn nàng chạy dép đẹp xa dần, mặt Felix treo đầy dấu hỏi.