Ngày thứ hai cuối tuần, chuyện Colin Creevey bị tập kích đã truyền khắp Hogwarts.
Lần này khác với lần trước. Trước kia bị hại chỉ là một con mèo, còn bây giờ là một học sinh. Nếu không phải nghe nói cậu ta vẫn còn cứu được, e rằng cả trường đã rơi vào hoảng loạn trên diện rộng.
Mặt khác, việc giáo sư và đội trưởng các khối luân phiên tuần tra cũng khiến mọi người càng thêm bất an, dù ai cũng hiểu đó là việc cần phải làm.
Buổi tối, sau giờ học mã văn, Felix nói với Hermione vài thông tin có thể tiết lộ:
- Các giáo sư Hogwarts sẽ bảo đảm an toàn cho các phù thủy nhỏ. Em có thể tuyên truyền thêm cho mọi người.
Hermione vui vẻ nhận lời.
- Nhưng thưa giáo sư, sao thầy lại đoán con quái vật trong Mật thất là một con rắn? Hermione thận trọng hỏi.
Felix đương nhiên không nói thật. Hắn chỉ kể cho nàng vài câu chuyện nhỏ giữa Slytherin và loài rắn, thứ không thể tách rời.
- Slytherin sai khiến rắn phục vụ mình ư?
- Tất nhiên. Ông ta là người nói được tiếng rắn nổi tiếng nhất từ trước đến nay, Felix đáp.
Từ những dòng ghi chép lác đác mà Ravenclaw để lại, có thể thấy Slytherin năm nào cũng có đủ loại rắn quanh mình, chịu sự điều khiển của ông. Chuyện ấy khiến danh tiếng của ông thời bấy giờ "vang dội" đến mức nào, khỏi cần nói cũng biết.
Hermione kêu lên một tiếng.
- Giáo sư! Ý thầy là... người nói tiếng rắn có thể điều khiển rắn sao? Tim nàng đập thình thịch.
- Tôi chỉ đoán thôi. Người nói tiếng rắn hiếm đến mức gần như không có mẫu nào để nghiên cứu. Nhưng một khả năng đã truyền từ đời này sang đời khác thì rõ ràng nó không phải thứ ngoại ngữ đơn giản, mà hẳn là chứa đựng pháp lực bên trong...
...
Một góc phòng sinh hoạt chung, bộ ba đang xảy ra xung đột dữ dội.
- Harry, cậu nên nói với Dumbledore, hoặc giáo sư Haip, rằng cậu nói được tiếng rắn.
- Đừng có nói. Ron phản đối chẳng cần nghĩ.
- Ron! Cậu vẫn chưa biết chuyện này nghiêm trọng đến mức nào. Hermione tức tối trừng mắt nhìn hắn.
Ron cúi đầu, lí nhí nói:
- Harry, ý tớ là đừng để lộ bí mật này ra. Nếu cậu để người ta biết cậu nói tiếng rắn, cậu toi đời, chắc chắn bị coi là người thừa kế của Slytherin.
- Chúng ta có thể chỉ nói riêng với hiệu trưởng Dumbledore, xin ông giữ bí mật. Hermione tranh luận tới cùng.
Harry xoa trán:
- Nhưng thế thì ý nghĩa đâu còn nhiều, phải không? Các cậu biết tớ không phải kẻ mở Mật thất. Điều đó nghĩa là trong trường vẫn còn ẩn giấu một người nói tiếng rắn khác. Nếu tớ bại lộ, hắn lại càng giấu mình sâu hơn.
Harry không muốn lộ bí mật. Ngoài tiếng xấu của người nói tiếng rắn, còn vì một nỗi kháng cự chôn kín tận đáy lòng: hồi năm nhất, mũ phân viện từng mời gọi hắn vào Slytherin rất mãnh liệt.
Điều đó có báo trước điều gì không? Chiếc mũ đã nhìn thấu bản chất của hắn chăng?
Harry nói với Hermione:
- Huống chi chúng ta còn chưa chắc con quái vật có phải rắn không, đúng không? Có khi tiếng tớ nghe được hôm đó chỉ là lời lảm nhảm của một con rắn đi ngang qua. Giáo sư Haip cũng thừa nhận khả năng đó mà. Cậu lục thư viện bao nhiêu ngày, có tìm được loài rắn nào khớp với nó đâu?
Hermione không cãi được. Trong tư liệu nàng tìm được, thứ gần nhất là một sinh vật gọi là quái xà, ánh mắt nó có thể giết chết người, nhưng nó không hóa đá được ai.
Cuối cùng Ron hòa giải:
- Chúng ta cứ mau nấu xong thuốc hóa hình đi, rồi hỏi cho ra nhẽ thằng Malfoy.
- Còn cả con tinh linh tên Dobby nữa, cũng cổ quái hết sức.
...
Tuần mới, ngoài việc trấn an các phù thủy nhỏ trên lớp, Felix còn đặc biệt nhắc nhở:
- Đừng tin bất cứ vật ma thuật nào biết nói, trừ khi các em nhìn thấy bộ óc của nó giấu ở đâu.
- Thưa giáo sư, thầy đang nói chiếc mũ phân viện sao? Fred, một trong hai anh em sinh đôi, cất tiếng hỏi.
- Không. Nó đã trải qua ngàn năm thử thách, chúng ta đủ sức tin cậy nó, Felix nghiêm túc nói. Nhưng những thứ khác, chẳng hạn đồ vật các em vớ được từ khu tầng gác của thư viện, hay từ cái buồng chổi cũ nát bỏ hoang, nếu các em thấy mình có thể trò chuyện với chúng, thì nhất định phải cảnh giác. Chúng có thể là những tạo vật hắc ám vô cùng nguy hiểm. Ví dụ thế này, tôi kể ra cả trăm cũng được...
Nửa tiết học tiếp theo, Felix dùng đủ vụ việc có thật ở khắp các nước để dọa lũ phù thủy nhỏ bất cẩn này. Nhìn vẻ mặt bọn chúng, xem ra mục đích của hắn đã đạt được.
Đến chiều tối, khi hai anh em sinh đôi kể lại những câu chuyện ấy cho mọi người, ai nghe cũng mê mẩn.
- Tớ chưa bao giờ nghĩ giáo sư Haip lại học thức uyên bác đến thế. Fred và George tới góc phòng sinh hoạt, nói với Ron.
Hắn nheo mắt, ý chỉ Ginny đang ủ rũ bên cạnh:
- Ginny, anh còn nhiều chuyện chưa kể lắm. Nếu em muốn nghe, anh sẽ...
- Không cần! Ginny nói cộc cằn.
Hai anh em nhìn nhau, bắt đầu diễn kịch một cách khoa trương. Chúng giả làm một gã xui xẻo nhặt được quyển sách hắc ám, từ đó đôi mắt cứ dính chặt vào trang sách.
Ginny nghe đến run rẩy cả người.
- Được rồi, đừng dọa Ginny nữa. Hermione nắm tay cô bé, an ủi. Các giáo sư sẽ bảo vệ chúng ta, chỉ cần mình đừng tò mò quá mức...
Ginny gật đầu.
Trưa hôm sau, Ginny lén liếc một cái, tách khỏi đám đông, đi tới một nơi vắng vẻ. Nàng rút trong cặp ra một quyển sổ đen, dùng hết sức quăng nó đi.
Chiều, sau giờ pha chế, bộ ba lén lút vào phòng vệ sinh bỏ hoang, nấu thuốc hóa hình.
- Mọi thứ tới giờ đều ổn. Hermione nhìn màu thuốc, vui vẻ tuyên bố.
- Khoan đã. Harry nhìn về một góc phòng vệ sinh. Hình như có thứ gì ở đó, nhưng tối quá, hắn không nhìn rõ.
Vừa định đến gần, bỗng ngoài cửa vang tiếng bước chân.
Ba người kinh hãi nhìn nhau. Harry gọi lớn:
- Ai ở đó?
Tiếng chân vội vàng chạy xa.
Harry cắn răng, mở cửa đuổi theo. Hồi lâu hắn quay lại.
- Là Malfoy! Hắn nghiến răng ken két. Chắc chắn nó đã bám theo chúng ta.
- Vậy nó có phát hiện ra...?
- Không rõ.
- Nhưng chỗ này không an toàn nữa.
Harry, Ron và Hermione nhất trí đổi chỗ. Lần này chúng chọn một lớp học bỏ hoang dưới tầng hầm.
- Nơi này vắng vẻ lắm.
Ba người rất hài lòng với điểm mới.
Chiều tối, một phù thủy nhỏ lẻn đến nơi bọn Harry từng nấu thuốc, thoáng do dự rồi bước vào phòng vệ sinh nữ.
Hồi lâu, người đó đi ra, rời đi nhanh chóng, trong áo choàng kẹp một thứ gì.