Harry thấy buổi phạt cấm túc chẳng khác nào cực hình, vì Malfoy cứ lải nhải bên tai hắn, câu nào cũng khiêu khích. Đầu óc cứ thế mà nguội đi, sát trưa rồi hắn mới chép được có mười tờ giấy da.
Chồng lên còn chưa dày bằng ngón út.
Giờ ăn trưa, hắn than thở với Hermione và Ron về chuyện này, giọng gần như sụp đổ:
- Tao chưa từng nghĩ nó lắm mồm đến thế, vo vo như con ruồi, không ngớt một giây.
Ron chỉ cách:
- Mày cũng có thể quấy nó chứ.
Harry ngán ngẩm. Hắn với Malfoy đâu có nhiều chuyện để nói.
Hermione trầm ngâm:
- Mày có thể chọc nó, nhân cơ hội hỏi xem nó có phải người thừa kế của Slytherin không.
- Đừng đùa, sao nó chịu nói, trừ khi người hỏi là người thân cận của nó. Ron bác ngay.
Harry cũng thấy ý tưởng này chẳng đâu vào đâu, lại còn dễ đánh rắn động cỏ. Hắn hỏi:
- Phải rồi, Hermione, vụ chữ ký thì ta tính sao?
- Hay mày tìm giáo sư Hap? Ron đề nghị.
- Đó không phải ý hay đâu. Hermione thở dài. Ông ấy không giống giáo sư Lockhart, kiểu… kiểu…
- Như một thằng ngốc. Ron tiếp lời, rồi bị Hermione trừng mắt một cái.
- Nhưng tối nay tôi có thể thử, chỉ là thử thôi. Hermione không hứa chắc.
Ăn trưa xong, họ quay lại văn phòng Ma Văn cổ đại, tiếp tục công việc chép tay.
Còn Harry thì phải chịu đựng những ánh nhìn khiêu khích của Malfoy. Vài lần hắn muốn rút đũa phép ra bắn cho nó một lời nguyền, một cái còn chưa đủ, hay nhất là làm như giáo sư Hap, trong nháy mắt phóng ra ba câu chú, cho nó chẳng có sức mà đỡ…
Chiều đến, Felix xem qua thành quả của mấy đứa, gật đầu hài lòng:
- Không tệ. Ba đứa các em ngày mai xong buổi chiều là đủ. Còn em Malfoy, tiến độ nhanh hơn, chỉ còn tầm bảy tám trang nữa.
Draco Malfoy suýt bật khóc. Ai mà ngờ chỉ vì một phút lỡ miệng, gã phải trả giá đến vậy: nguyên hai quyển sách dày cộp, chép tay từng chữ một.
Tính cả ra cũng gần hai tháng trời, dù giữa chừng gã trốn không ít buổi cấm túc để đi tập Quidditch…
Sau đó Malfoy cắm cúi viết tới tấp, đến Harry cũng chẳng thèm để ý, cuối cùng kịp trước giờ cơm tối, chép xong từ chữ cuối cùng.
Felix không nhịn được, khen vài câu:
- Rất tốt. Được rồi, em Malfoy, hình phạt cấm túc của em kết thúc ở đây.
- Vâng, thưa giáo sư. Malfoy đáp khẽ.
Thấy gã dọn dẹp đồ viết, Harry và hai đứa kia thèm thuồng, vì chúng còn phải chịu cấm túc cả ngày mai nữa.
- À phải rồi, em Malfoy. Felix gọi giật lại, dọa gã giật nảy mình.
Chẳng lẽ lại giao thêm vài quyển nữa?
May mà Felix không có ý đó. Ông vung đũa phép, một chồng giấy da dày cộm từ góc phòng bay ra, mặt trên chữ viết dày đặc. Dưới phép thuật của ông, chồng giấy da tách làm hai, rồi nhanh chóng đóng lại giữa không trung.
Hai cái bìa sách bay ra từ chiếc va li, bọc lấy các tập giấy da, những dòng chữ vàng óng từ từ hiện lên trên bìa. Nhìn qua, cứ như hai quyển sách thật.
- Em Malfoy, đây là thành quả lao động của em. Tặng em làm quà vậy.
Hai quyển sách rơi xuống trước mặt, Malfoy ngẩn người.
Felix nói:
- Dù em sinh ra trong một dòng dõi thuần chủng vinh quang, thiên phú cũng xuất chúng, nhưng người Muggle cũng không phải không có điểm nào đáng kể. Điều này chắc em đã tự mình hiểu rồi.
Ông chỉ vào hai quyển sách chép tay trước mặt Malfoy.
- Qua đợt cấm túc này, thầy mong em ghi nhớ một điều: yếu kém hay hùng mạnh đều không phải chướng ngại của sự sống còn. Kiêu ngạo mới là.
Malfoy ôm hai quyển sách, môi mấp máy, rốt cuộc chẳng nói được câu nào.
Đợi gã đi rồi, Felix quay sang bộ ba đang đứng xem kị hay:
- Được rồi, nhiệm vụ hôm nay của các em kết thúc. Mai tiếp tục.
Hermione ghé sát hỏi nhỏ:
- Thưa giáo sư, tối nay em có thể tiếp tục học Ma Văn với thầy không?
Felix hơi ngạc nhiên. Ông nghĩ một lát rồi đáp:
- Về nguyên tắc thì thầy không phản đối, nhưng bài tập của em…
Hermione reo lên:
- Không sao ạ, em làm hết bài tập rồi!
Vẻ mặt ả tươi rói như vừa trúng số.
Trên đường từ văn phòng ra nhà ăn, Ron nhìn Hermione đầy vẻ khó tin:
- Bài tập của mày thật sự xong hết rồi à?
- Dĩ nhiên!
- Mày làm lúc nào? Ron hoài nghi trầm trọng, thời gian của mình với của Hermione có khi nào không giống nhau không, hay ả mỗi ngày có nhiều hơn mình vài tiếng?
Hermione tâm tình đang rất tốt. Ả hơi hất hàm, nói với giọng hợm hĩnh:
- Biết cuối tuần phải cấm túc thì dĩ nhiên phải làm bài tập trước. Đó chẳng phải lẽ thường sao?
Ron nghẹn họng không nói nổi câu nào, còn Harry thì mặt đầy vẻ hổ thẹn.
…
Malfoy trở về phòng sinh hoạt chung của Slytherin, đặt cặp sách xuống.
Gã ngồi ủ rũ trên ghế, ánh mắt xuyên qua thứ ánh sáng xanh lục mờ mờ của phòng sinh hoạt, nhìn ra Hồ Đen ngoài cửa sổ. Thỉnh thoảng lại có một hai con cá lướt sát mặt kính.
Hai tên tùy tùng lại gần:
- Draco, đi ăn tối không?
- Crabbe, Goyle… Malfoy nhìn kỹ bọn họ một cái. Thôi, hai người đi đi.
Crabbe và Goyle nhún vai, chẳng mấy chốc đã đi mất.
Malfoy co người lại trong ghế, mái tóc vàng nhạt và gương mặt hơi nhợt nhạt có một nửa giấu trong bóng tối.
Gã vẫn còn mải nhớ lại mấy câu nói của giáo sư Hap.
Dù gã đã cố bác bỏ cái quan điểm hoang đường đó, nhưng hai tháng bị phạt chép tay đã khiến một phần nội dung trong sách ngấm vào đầu gã.
Nó làm gã nhớ lại một lần thuở nhỏ, mẹ dẫn gã đi thăm một phù thủy thuần chủng, tình cờ gặp một người dì.
Người dì ấy là chị hai của mẹ gã, nhưng vì gả cho một gã Mùn… phù thủy Muggle ngu ngốc nên bị gia tộc khai trừ.
Hôm đó hai người cãi nhau rất dữ dội. Mẹ khuyên bà ta về nhận lỗi, bà ta cự tuyệt không chút nể nang.
Gã không nhớ nhiều về chuyện đó. Câu duy nhất in vào đầu là lời người dì quát lớn vào mặt họ:
- Ngoài phép thuật ra, hai người còn có gì đáng để kiêu hãnh?
Vẻ mặt vặn vẹo đó, gã nhớ đến tận bây giờ.
Không hiểu sao, gã bỗng cầm cặp lên, lấy hai quyển sách ra, nhìn chằm chằm vào bìa.
Một quyển 《Lịch sử phấn đấu của người Muggle: Kể từ triệu năm trước》, một quyển 《Người Muggle suy nghĩ thế nào》.
Bìa sách gã quen lắm, suốt hai tháng ôm chúng mà chép cơ mà, nhưng cũng có chút khác biệt.
Ngay dưới tên tác giả, có thêm mấy chữ mới: Người chép lại: Draco Malfoy.
Malfoy cầm quyển 《Người Muggle suy nghĩ thế nào》 lên, mở ra từ trang đầu tiên. Nhìn nét chữ quen thuộc trên trang giấy, lần đầu tiên gã gạt bỏ mọi định kiến, chăm chú đọc từng chữ.