Đại lễ đường.
Không khí dạ tiệc sôi động vô cùng. Dumbledore đã giữ đúng lời hứa, mời hẳn một đoàn múa bộ xương đến. Chúng dùng những nhạc cụ làm bằng xương, thổi gảy những khúc nhạc vui nhộn, vừa múa những điệu buồn cười. Nói thật, phong cách trình diễn này đúng là khó quên.
Trên mặt đám phù thủy nhỏ đều hiện lên vẻ hài lòng hưng phấn. Bọn họ ngồi trong những chiếc đèn lồng bí ngô, ngấu nghiến thưởng thức mỹ thực đặc sản của ngày lễ. Trong mắt Felix, khẩu vị chẳng thay đổi gì mấy, nhưng kiểu dáng thì đủ mới lạ, mở ra một lối đi riêng.
Felix xiên một miếng bánh caramel đen kịt, có dáng như bia mộ, một hơi đưa thẳng vào miệng.
Trên trần đại lễ đường treo đủ thứ ruy băng màu sắc và mặt nạ quái vật. Hắn thậm chí còn thấy ba con chó đen to, trong giới pháp thuật, chó đen tiếng tăm không tốt đẹp gì. Nhưng khi nhìn kỹ, hắn mới phát hiện đó hóa ra là một con chó ba đầu.
Felix: "…" Trong lòng bỗng cảm thấy chó ba đầu bị tai bay vạ gió thật rồi.
Không hay không biết, thời gian đã qua mười giờ, tiến về mười một. Đám phù thủy nhỏ lần lượt đặt dao nĩa xuống, trên mặt nở nụ cười mãn nguyện của kẻ rượu no cơm say.
Felix lấy khăn ăn lau miệng, bắt đầu bàn luận chú ngữ với giáo sư Flitwick. Giáo sư Lockhart ngồi bên cạnh định xen vào, nhưng cả hai mặc kệ gã.
Hai tháng vào học, chỉ cần một chút trí tuệ, không khó để nhìn ra Lockhart là hạng gì.
Felix không nhịn được, liếc Dumbledore một cái khiển trách. Uổng quá lòng tin ta dành cho ông, ông đem về một đứa hàng thải thế này làm giáo sư sao?
Hao tổn cả bấy lâu cứ ngỡ gã có chân tài thực học.
Felix thấy thời gian mình bỏ ra chẳng đáng chút nào.
Cuối cùng, đoàn múa bộ xương khép lại màn trình diễn bằng một khúc nhạc chậm rãi khác lạ. Mọi người rất nể mặt, đồng loạt vỗ tay, cho đến khi chúng cúi chào, hóa thành một đám khói đen rút đi.
Dạ tiệc kết thúc, đám phù thủy nhỏ chen lấn rời khỏi đại lễ đường. Mấy vị giáo sư ở lại, vung đũa phép dọn dẹp tàn cục.
Lúc ấy, một phù thủy nhỏ hoảng hốt quay trở lại, môi hắn run rẩy.
- Thưa giáo sư, em nghĩ mọi người nên đến xem… đã xảy ra chuyện!
Không cần hắn nói, các giáo sư cũng nghe thấy tiếng kêu kinh hãi của đám phù thủy nhỏ ngoài đại lễ đường. Dumbledore mấy bước lớn đi tới, đám đông tự động tách ra một khoảng trống.
Felix và giáo sư Flitwick nhìn nhau một cái, nhanh chóng đuổi theo.
Bọn họ lên cầu thang, đến tầng ba. Theo ánh mắt của đám phù thủy nhỏ, rẽ qua khúc quanh, đến một hành lang trống trơn.
Điều đầu tiên Felix nhìn thấy là Harry, Ron và Hermione. Ba người đứng cô độc, quanh họ rõ ràng trống ra một khoảng. Nhưng ngay sau đó, ánh mắt hắn rơi xuống con mèo treo trên giá đuốc.
Là cô Lẹo.
Trông nó cứng đờ, dường như đã chết.
Ngay bên cạnh, trên mặt tường cao hơn mặt đất một thước, có vài hàng chữ viết lên, lấp loáng dưới ánh đuốc cháy.
Mật thất đã bị mở.
Kẻ nào làm địch với người thừa kế, hãy cảnh giác.
Filch la hét gì đó. Dumbledore nhanh chóng vượt qua đám đông, tháo cô Lẹo xuống. Sắc mặt ông trở nên nghiêm trọng, đôi mắt xanh biếc qua tròng kính nửa trăng lướm kỹ lưỡng.
- Đi theo tôi, Filch. Ông nói với Filch. Còn các em nữa, cậu Potter, cậu Weasley, cô Granger.
Lockhart lập tức tiến cử văn phòng của mình, rồi theo sau Dumbledore. Giáo sư McGonagall, Snape, Felix nối bước, còn giáo sư Flitwick được để lại trấn an đám phù thủy nhỏ kinh hoàng.
Văn phòng Lockhart.
Mấy vị giáo sư vây quanh một chiếc bàn bóng loáng, nhìn ngắm cô Lẹo cứng đờ.
Đầu mũi ưng dài của Dumbledore gần như chạm vào lông cô Lẹo. Qua tròng kính nửa trăng, ông nhìn nó kỹ càng, ngón tay thon dài nhẹ nhàng chọc đây, chùi kia.
Giáo sư McGonagall cúi lưng, mặt cũng sát gần con mèo, nheo mắt nhìn kỹ.
Snape đứng phía sau bọn họ, nửa thân giấu trong bóng tối.
Felix đứng phía bên kia. Ngón tay hắn lướt qua sống lưng cô Lẹo, bộ lông trên người nó cứng đờ khác thường. Sau đó hắn dùng đũa phép chạm nhẹ vào thân thể, cảm nhận được một cỗ khí tức nguyền rủa cường đại.
Chưa chết… hình như bị hóa đá…
Gần như cùng một lúc, hiệu trưởng Dumbledore đứng thẳng dậy, nhẹ giọng nói:
- Nó chưa chết, Filch. Nó bị hóa đá.
Nhưng lời hiệu trưởng không thể xua đi căm hận của Filch. Gã lập tức khóa mục tiêu nghi phạm vào Harry, không tiếc tự bạo ra thân phận Squib của mình.
Nhưng nghi vấn của gã nhanh chóng bị bác bỏ, vì "điều này cần đến hắc pháp thuật cao thâm nhất."
Nhóm ba người rõ ràng không làm được.
Huống chi, còn có hàng chữ quỷ dị trên tường.
Mật thất…
Felix rơi vào trầm tư. Cái tên quen thuộc làm sao.
Tiếp theo là sân khấu của Snape. Gã dùng giọng giễu cợt thẩm vấn ba người Harry một hồi. Harry lấp bấp giải thích, khiến Felix bên cạnh phải thở dài.
Cậu nhóc ơi, nói dối cũng chẳng thuần thục, tâm lý chưa qua cửa này.
Nhưng rồi Felix lại lâm vào suy nghĩ. Bọn họ đang giấu giếm gì?
Tham dự xong tiệc giỗ trong tầng hầm, đáng lẽ phải quay về đại lễ đường, vậy mà bọn họ lại không…
Có lẽ, có thể tìm cơ hội hỏi thử trợ thủ của mình.
Sau khi ba người rời đi, mấy vị giáo sư trao đổi thông tin.
- Potter chưa nói hết sự thật, thưa hiệu trưởng. Đó là ý kiến của tôi. Snape lặp lại quan điểm của mình.
Điểm này, không giáo sư nào phản bác. Bọn họ đều nhìn ra.
Nhưng giáo sư McGonagall theo thói quen bênh vực học sinh của mình:
- Chúng ta không có chứng cứ chứng minh bọn trẻ làm sai điều gì. Thực tế, có lẽ chúng chỉ nghe thấy một vài tiếng động lạ.
- Không loại trừ khả năng đó. Dumbledore không tỏ thái độ. Ý kiến của anh thế nào, Felix?
Ánh mắt mấy người trong phòng đổ dồn lên Felix, ngay cả bức ảnh Lockhart trên tường cũng thò đầu ra khỏi bóng tối.
- Ý kiến của tôi… tôi vẫn đang nghĩ đến hàng chữ trên tường. Mật thất đã bị mở. Mật thất của ai? Bị ai mở? Kẻ nào lại làm địch với người thừa kế được gọi là kia? Hắn liên tiếp ném ra ba câu hỏi.
Giáo sư McGonagall mím môi. Bà khô khốc nói:
- Nghe ra, hình như lại là truyền thuyết mật thất Slytherin. Nhưng chưa từng có chứng cứ…
Ngoài Felix và Lockhart, hai kẻ mới đến, ba người còn lại đều là giáo viên lâu năm. Truyền thuyết trong trường dạng ấy, cứ vài năm lại lan truyền trong giới phù thủy nhỏ, liên tục đưa cũ ra mới, nội dung càng lúc càng dọa người, càng dị hợm.
- Nhưng theo tôi biết, cái tên có thể liên hệ với từ mật thất, nổi tiếng nhất là Ravenclaw và Slytherin. Mà đối chiếu với vụ tập kích này, tính chỉ hướng đã rất rõ ràng.
Mấy người khác đều hiểu ý Felix. Mật thất, liên quan đến Slytherin.
Ravenclaw không làm nổi chuyện thế này.
- Suy đoán rất hợp lý, đáng tiếc không có chứng cứ. Snape chọc gã một câu.
Cuối cùng Dumbledore định đoạt:
- Mấy ngày tới, chúng ta trước tiên lục soát toàn bộ lâu đài, xem có phát hiện gì không.