Nửa giờ sau,
Sirius ngồi trên ghế sô pha, mặt mày sa sầm. Hắn vừa nghe tin dữ: Peter Pettigrew đã chạy mất, hoặc đang trốn ở một nơi chẳng ai biết, giả chết không chịu lộ diện.
Hắn chán nản nghĩ, chẳng lẽ bấy lâu nay công sức mình bỏ ra đều uổng phí?
Felix lại rút trên giá sách một cuốn nữa. Trong sách có nhắc đến một phép thuật cổ hoàn chỉnh. Giáo sư Phineas Black không lừa hắn. Sách ở đây quả thật chẳng tầm thường, dù một phần được chuyển từ khu sách cấm ở Hogwarts sang.
Xem ra hồi còn làm hiệu trưởng, lão già ấy đã tranh thủ vơ vét không ít lợi lộc cho gia tộc mình.
Đáng tiếc, đời người đổi thay khôn lường. Nhà Black nay đã sa sút đến mức này…
- Các anh từng thử dùng Bản đồ Đạo tặc chưa? Sirius đột ngột hỏi.
Felix ngẩng lên khỏi trang sách.
- Bản đồ Đạo tặc là gì?
Sirius đáp, giọng nặng nề:
- Đó là một tấm bản đồ biết chuyển động, ghi lại các địa điểm và lối đi bí mật trong Hogwarts. Trông nó chỉ như một tờ da dê gấp làm nhiều lớp. Hồi đi học, chúng tôi cùng nhau chế ra nó, tôi, James, Remus và… Peter Pettigrew.
- Bản đồ Đạo tặc có thể đánh dấu tung tích của bất cứ ai trong Hogwarts, kể cả Dumbledore.
Felix chớp mắt. Hắn đã hiểu Remus tìm ông Filch để xin thứ gì. Felix quả quyết nói:
- Tấm bản đồ ấy hẳn đã bị ông Filch tịch thu.
- Bọn tôi cố tình làm thế. Sirius bĩu môi. - Hồi ấy sắp tốt nghiệp rồi, chúng tôi nóng lòng tìm người kế tục sự nghiệp nghịch ngợm vĩ đại của mình. Thế là bọn tôi chọn đúng dịp, cố ý thu hút sự chú ý của Filch để lão tịch thu tấm bản đồ.
Felix khẽ gật đầu. Hóa ra còn có chuyện như vậy.
Sirius ngạc nhiên hỏi:
- Remus không kể với các anh sao?
Felix khẽ đáp:
- Tấm bản đồ mất rồi. Chính miệng Filch đã thừa nhận.
- Lão già ngốc ấy! Sirius tức tối gào lên, nện mạnh vào tường một cú rồi xìu xuống. - Dù có bản đồ cũng chưa chắc tìm được. Peter Pettigrew có thể che giấu tên mình.
- Che giấu? Các anh dùng Bùa Truy Tìm Người à?
- Không chỉ có thế. Bùa truy dấu, hiện dấu chân, phép nhận diện tên, bùa mô phỏng thu nhỏ, bùa ẩn thân, bùa chống nhiễu, phép phòng hộ… Về sau còn thêm cả Biến hình, bói toán và luyện kim. Nhiều thứ quá, chính tôi cũng chẳng nhớ hết.
Felix kinh ngạc nhìn Sirius. Ngay cả hắn cũng chỉ biết được một phần trong số những phép ấy.
Sirius giải thích:
- Ban đầu, James mang từ nhà đến một cuốn sách dạy làm bản đồ phép thuật. Dựa vào đó, chúng tôi tạo ra bản đồ sơ khai. Dĩ nhiên, hồi ấy trên bản đồ chưa có những cái tên biết cử động. Sau đó, bọn tôi lục tung thư viện, moi được đủ thứ bùa phép có thể lần ra tung tích từ những góc xó xỉnh. Cứ thế, chúng tôi thêm dần vào bản đồ. Đến cuối cùng, ngay cả chúng tôi cũng khó nhớ rốt cuộc đã dùng bao nhiêu phép.
Hắn xòe tay.
- Anh biết không, khi thấy tên giáo sư Dumbledore hiện lên trên bản đồ, chúng tôi cứ ngỡ mình đã vô địch thiên hạ. Chẳng ai trốn được khỏi Bản đồ Đạo tặc. Một phép có thể không dò ra anh, nhưng còn phép thứ hai, thứ ba, thứ tư…
Felix không nén nổi lời tán thưởng. Nếu Sirius không kể ra, nào ai biết được những chuyện này? Nhìn Sirius, hắn còn hình dung ra ba người kia, những kẻ cùng làm nên tấm bản đồ.
Một vật phẩm phép thuật kỳ diệu đến thế lại ra đời trong tay bốn học sinh còn chưa tốt nghiệp.
Những chuyện xảy ra sau đó càng khiến người ta ngậm ngùi. Chiến tranh đã cắt ngang cuộc đời bình thường của họ. Nếu Sirius không nhắc đến, có lẽ ngay cả sự tồn tại của Bản đồ Đạo tặc cũng đã lặng lẽ chìm vào quên lãng.
- Bốn người các anh chia việc thế nào? Felix không nhịn được, muốn hỏi thêm. Nếu có thể làm lại được, tấm bản đồ ấy chẳng hề thua kém bất kỳ vật phẩm phép thuật nào từng được biết đến.
Sirius liếc hắn, vẻ mặt kỳ quặc.
- James giỏi Biến hình, tôi giỏi bùa chú, nhất là niệm phép không tiếng. Nhiều bùa là do tôi học được rồi thêm vào. Remus thì thứ gì cũng biết, cậu ấy gom một đống thứ rời rạc lại thành một thể. Còn Peter Pettigrew…
Hắn cau mày, cố nén vẻ ghê tởm rồi nói:
- Cậu ta cẩn thận hơn, chuyên tìm chỗ sơ hở và bổ sung.
Nói đến đây, Sirius trầm ngâm im lặng. Một lúc lâu sau, hắn nhìn Felix, chậm rãi nói:
- Có lẽ Peter không thể che giấu mình khỏi Bản đồ Đạo tặc.
- Sao lại thế?
- Tôi nhớ có một phép chỉ tôi với James biết. Dịp nghỉ lễ Halloween năm thứ bảy, hai đứa tôi về nhà riêng. James tìm được một phép thuật thú vị trong ngôi nhà cũ.
Hắn nhìn Felix, ánh mắt sáng lên.
- Đó là một lời nguyền, hay nói đúng hơn, một phép thuật dùng để nô dịch. Không, nói vậy cũng chưa chính xác. Hắn nhíu mày. - Phải gọi là khế ước.
- Khế ước phép thuật?
- Đúng vậy. Sirius khẳng định, liếc về phía cửa phòng sách rồi hạ giọng. - Đó là một cuốn sách rất cổ. Tác giả từng tham gia cuộc chiến giữa các gia tinh. Khi ấy, phù thủy đã tạo ra một phép chuyên dùng để sai khiến gia tinh.
Felix nhướng mày, giọng điệu như đang bàn luận phép thuật:
- Chuyện đó có liên quan gì đến Bản đồ Đạo tặc? Khoan đã, tôi hiểu rồi. Mối liên hệ giữa chủ nhân và người hầu?
Sirius ngạc nhiên trước sự nhạy bén của hắn.
- Anh nói đúng. Gia tinh và chủ nhân có mối liên hệ chặt chẽ, gắn sâu vào huyết mạch, truyền từ đời này sang đời khác. Giờ đây rất ít người biết chuyện ấy, bởi vậy gia tinh mới chẳng bao giờ phản bội chủ nhân.
Chưa chắc đâu…
Felix thầm nghĩ, dùng phép thuật để nô dịch người khác vốn là cách thấp kém nhất. Trên đời chẳng có phép thuật nào vĩnh viễn không thể hóa giải. Dobby chính là một ví dụ. Ngay cả tác dụng phụ của lời nguyền Tra Tấn, một trong ba Lời nguyền Không thể Tha thứ, hắn còn giải được.
Nghĩ theo hướng ấy, lời nguyền Tra Tấn đã chẳng còn tác dụng gì mấy với hắn. Đau đớn ư? Hắn có thừa cách để ngăn mình cảm nhận đau đớn. Điều đáng sợ thực sự của lời nguyền này là nỗi đau vượt khỏi thân xác, đâm thẳng vào nơi sâu kín nhất trong tâm trí.
Nhưng khi hắn đã che chắn ký ức của mình hết lớp này đến lớp khác, ảnh hưởng của lời nguyền Tra Tấn đối với hắn cũng chẳng còn đáng kể. Trái lại, nó còn có thể giúp hắn ngụy trang…
Sirius vẫn tiếp tục nói:
- Nghĩ mà xem, dù ở đâu, chủ nhân cũng có thể gọi gia tinh đến. À, Azkaban thì không được, tôi đã thử rồi. Có lẽ vì khoảng cách quá xa…
Felix đoán:
- Có thể Bộ Pháp thuật đã ghi nhận chuyện này và đề phòng từ trước.
Sirius nói tiếp:
- Dù sao thì, tôi và James đã thử dùng một phần phép ấy để gọi gia tinh đến. Nhờ khế ước, gia tinh cảm nhận được vị trí của chủ nhân, rồi chúng tôi thêm vị trí ấy vào bản đồ. Bọn tôi nghĩ ra một trò khá khéo.
Hắn bật cười vui vẻ.
- Khi bước chân vào Hogwarts, anh sẽ mặc nhiên ký một khế ước trống có thời hạn. Khế ước ấy không ràng buộc gì cả, anh thậm chí có thể từ chối!
Felix mỉm cười nói:
- Nhưng trước hết, người đó phải phát hiện ra khế ước. Có điều, tôi đoán các anh vốn chẳng định để nó có hiệu lực, chỉ giữ nó ở trạng thái chờ…
- Chính xác! Sirius hào hứng nói, rồi ré lên một tiếng. - Hoàn toàn vô hại, nhưng vị trí của anh sẽ bị phơi bày hết.
- Hay nhất là Peter Pettigrew không hề biết chuyện này. Chẳng bao lâu sau khi nghỉ lễ Halloween trở lại trường, chúng tôi đã quyết định để tấm bản đồ lại Hogwarts, nhờ tay Filch tìm người chủ kế tiếp. Trong văn phòng của lão chỉ có thể xuất hiện những học sinh gan dạ, ưa mạo hiểm nhất. Vì thế, chúng tôi còn đặt ra vài điều kiện hạn chế.
Sirius chìm vào hồi ức vui vẻ. Hắn nheo mắt, khẽ lẩm bẩm.
Một lúc lâu sau, vẻ mặt hắn chùng xuống.
- Tiếc là tấm bản đồ mất rồi.
Felix trầm ngâm hỏi:
- Nếu làm lại một tấm Bản đồ Đạo tặc, anh làm được không? Remus cũng đang ở trường, có lẽ cậu ấy giúp được.
- Tôi biết cậu ấy ở đó. Sirius ngẫm nghĩ hồi lâu. - Làm lại sẽ khó lắm. Tôi quên mất nhiều thứ rồi…
- Chúng ta có thể cùng thử. Tôi rất hứng thú với nó.
- Chúng ta? Sirius ngẩn người nhìn Felix.
Felix không đáp, chỉ liếc đồng hồ.
- Còn hai tiếng nữa mới đến mười giờ. Kịp chứ.
Hắn vui vẻ nói:
- Tôi định đưa anh đến Hogwarts. Dĩ nhiên, trước tiên phải liên lạc với giáo sư Dumbledore. Ừm, có lẽ còn phải đối mặt với cuộc chất vấn của Bộ Pháp thuật. Tôi sẽ nói dối rằng mình không bắt được anh, để anh chạy mất. Không biết có ai tin không…
Sirius trố mắt nhìn Felix. Hắn cảm thấy mình vừa bị chế giễu một vố đau điếng.
- Phiền anh cho biết chân dung Phineas Black ở đâu? Tôi không thấy ông ấy trong dãy tranh trên tường.
- …Phòng ngủ thứ hai bên tay phải, trên chiếu nghỉ tầng hai.
Felix sải bước rời đi. Vài phút sau, hắn quay lại.
- Đã nói xong rồi. Giáo sư Dumbledore bảo chúng ta hành động kín đáo một chút.
Hắn khẽ dùng đũa phép chạm vào chiếc nhẫn trên tay trái, lấy từ trong nhẫn ra một hộp kẹo có in dòng chữ Công tước Mật.
- Đây là gì vậy?
- Quà Giáng Sinh một học sinh tặng tôi. Tôi vẫn chưa ăn hết, hơi ngán rồi… Nhưng tôi nghĩ có thể dùng nó để đựng một người.
- Anh đã yểm Bùa Mở Rộng Không Gian lên đó à?
- Ồ, đâu có. Felix ngờ vực hỏi: - Ai lại yểm Bùa Mở Rộng Không Gian lên hộp kẹo chứ?
Hắn nhìn Sirius đang ngẩn ra.
- Chỉ là tôi vừa nghĩ ra một phép thích hợp thôi.
Felix chĩa đũa phép vào Sirius. Đầu đũa bùng lên ánh sáng xanh chói lòa.