- Tôi có một câu hỏi. Vì sao kính cảnh giới không báo động cho tôi?
Ba người đang đầy phấn khích bỗng im bặt. Căn phòng chìm vào bầu không khí khó xử. Mấy giây sau, Harry xấu hổ nói:
- Em quên mang theo, thưa giáo sư. Em vừa thay quần áo mới.
- Xem ra cuộc sống yên ổn trong thời gian qua đã khiến các em mất cảnh giác.
Felix nói rất bình thản, trông hắn chẳng hề tức giận. Thế nhưng Harry càng thêm áy náy, mặt nóng bừng.
Dumbledore nhìn ba đứa trẻ:
- Vậy là vì quên mang kính cảnh giới nên các em không phát hiện Sirius Black từ sớm. Sau đó đã xảy ra chuyện gì? Vì sao các em lại khẳng định hắn là Pháp sư Hóa thú?
Harry ngẩng đầu lên.
- Chúng em từ chỗ bác Hagrid trở về. Vì chuyện của Buckbeak…
Cậu ngập ngừng giây lát rồi kể tiếp:
- Khi đi ngang gần cây Liễu Roi, một con chó đen to đột nhiên nhảy ra. Hắn… hắn tấn công Ron, cố sống cố chết kéo cậu ấy đi.
Trong mắt Dumbledore thoáng hiện vẻ ngờ vực. Đó cũng chính là điều Felix chưa hiểu nổi. Chẳng phải Black đang truy sát Harry sao? Vì sao hắn lại bỏ qua một cơ hội dễ dàng như vậy, quay sang tấn công bạn của Harry?
Chẳng lẽ hắn muốn Harry nếm trải nỗi đau mất đi người thân?
Nhưng nghĩ thế cũng chẳng hợp lý.
- Lúc ấy đầu óc em trống rỗng, tay làm trước khi kịp nghĩ. Em dùng Bùa Giải giới. Bùa đánh trúng con chó đen, hất nó văng đi. Chính vào lúc đó…
Harry trợn mắt, giọng đầy kích động:
- Đầu con chó đen chớp lên rồi biến thành gương mặt của Black. Em đã nhìn thấy lệnh truy nã hắn rất nhiều lần, tuyệt đối không thể nhận nhầm.
- Con chó đen lăn trên mặt đất hai vòng. Bác Hagrid đột nhiên chạy ra khỏi nhà, hướng về phía chúng em mà quát lớn một tiếng. Black lập tức quay người bỏ chạy.
Harry không kể một chuyện. Khi ấy, ánh mắt con chó đen nhìn cậu rất kỳ lạ, dường như vừa căm hận, lại vừa mừng rỡ…
Chẳng lẽ cậu đã nhìn nhầm? Vì sao cậu lại có cảm giác ấy?
Cậu tiếp tục:
- Bác Hagrid bế Ron đến bệnh thất. Sau đó bác ấy rời đi, nói rằng sẽ lục soát toàn bộ Rừng Cấm.
Nghe cứ như lời nói trong lúc nóng giận. Rừng Cấm đâu chỉ là khoảnh rừng nhỏ nằm sát Hogwarts. Nơi đó đủ sức chứa cả nhện khổng lồ tám mắt, nhân mã, kỳ lân, quỷ khổng lồ và người sói. Dùng chữ “nhỏ” để tả nó thì thật nực cười.
Thực tế, cơn giận của Hagrid còn dữ dội hơn lời Harry kể nhiều. Nhìn bộ dạng nổi trận lôi đình của bác, cứ như bác muốn xé xác Black ngay tại chỗ.
Dumbledore khẽ nói:
- Ra là vậy.
Ông nhắm mắt, lặng lẽ ngồi sang một bên. Giáo sư Flitwick không nhịn được, bèn hỏi:
- Felix, kính cảnh giới của cậu có phát hiện được hình dạng Pháp sư Hóa thú không?
Felix gật đầu:
- Về lý thuyết thì được. Ngay từ lúc chế tạo, tôi đã thiết kế nó để nhận biết tên tuổi, huyết thống và ma lực.
Hắn hơi do dự, đưa mắt nhìn giáo sư McGonagall.
- Dĩ nhiên, bản thân tôi không phải Pháp sư Hóa thú…
- Nếu vậy… đúng là có thể phát hiện được.
Giáo sư McGonagall trầm ngâm nói:
- Hóa thú của Pháp sư không giống biến hình thành động vật thông thường. Người hóa thú vẫn giữ được năng lực phép thuật và tư duy của con người.
- Hơn nữa, chúng ta còn chưa biết lần trước Black tìm cách lẻn vào lâu đài đã dùng hình dạng gì. Nếu hắn thật sự biến thành thú, chuyện này đã nói lên rất nhiều điều, Albus.
Dumbledore đồng tình:
- Ta cũng nghĩ như cô, Minerva. Điều ta vừa suy xét là vì sao Black cứ nhằm vào cậu Weasley mãi không buông.
Ông nhìn sang Ron.
- Có nguyên nhân đặc biệt nào chăng?
Ron bất an đáp:
- Em… em cũng không biết, thưa giáo sư. Trên người em chẳng có gì cả…
Cậu cúi xuống nhìn mình, rồi bỗng sực tỉnh.
- Scabbers biến mất rồi!
- Con chuột cưng của em à?
- Vâng. Vừa rồi nó còn ở đây. Có lẽ nó sợ quá nên tự tìm chỗ trốn.
Felix liếc Ron, rút đũa phép ra rồi nhanh chóng hô:
- Scabbers, bay tới đây!
Không có tiếng đáp lại.
- Nó không ở gần đây.
Black cứ khăng khăng bám lấy Ron vì một lý do chẳng ai hiểu. Rồi hình dạng Pháp sư Hóa thú của hắn đột nhiên bị phát hiện. Nếu Ron không có vấn đề, vậy thứ có vấn đề sẽ là gì?
Felix nhìn Dumbledore, trầm giọng nói:
- Hiệu trưởng, e rằng sự việc không giống điều chúng ta vẫn nghĩ.
Dumbledore không vội đưa ra kết luận.
- Có một người có thể cho chúng ta câu trả lời. Minerva, Remus vẫn ở trong phòng làm việc chứ?
- Vẫn ở đó. Mấy ngày nay, cậu ấy chẳng dễ chịu gì đâu.
Giáo sư McGonagall nói rất mơ hồ.
Hermione the thé hỏi:
- Hiệu trưởng Dumbledore, thầy biết giáo sư Lupin là… là một…
- Đúng vậy, ta biết.
Giọng Dumbledore mang ý ngăn câu chuyện lại ở đó.
- Mấy ngày nay Remus vẫn ở trong phòng làm việc để giải quyết vài căn bệnh cũ. Cậu ấy không còn sức để bận tâm đến chuyện khác. Nhưng ta cần nói chuyện kỹ với cậu ấy. Có lẽ cậu ấy biết những điều chúng ta chưa biết.
Dumbledore đứng dậy. Ánh mắt ông từ trên sống mũi cao nhìn xuống Harry.
- Trong thời gian tới, ta muốn em ở trong lâu đài, không được tự ý ra ngoài. Kính cảnh giới cũng phải mang theo bên người.
Các giáo sư rời đi. Harry, Ron và Hermione nhìn nhau, vừa định lên tiếng thì bà Pomfrey bước vào. Bà bôi thêm một lớp thuốc mỡ màu trắng lên vết thương của Ron. Cơn đau khiến Ron nhe răng nhăn nhó, nhưng chẳng bao lâu sau, cậu đã thấy dễ chịu hơn. Vết thương bắt đầu ngứa ran.
- Thằng bé cần thời gian hồi phục. Các em đừng ở lại quá lâu.
Bà Pomfrey căn dặn. Môi bà mím chặt, gương mặt nghiêm khắc.
- Sao lúc nào các em cũng làm mình nhếch nhác đến thế?
Harry rầu rĩ nói:
- Em cũng muốn biết câu trả lời cho câu hỏi ấy.
Bệnh thất chỉ còn lại ba người. Căn phòng yên ắng, chỉ thỉnh thoảng vang lên tiếng Ron hít mạnh. Vết thương vừa đau vừa ngứa, tựa như quá trình liền da đang được đẩy nhanh gấp mười mấy lần.
Hermione đột nhiên lên tiếng:
- Harry, cậu có từng nghĩ mục tiêu của Black chưa bao giờ là cậu không?
Harry định mở miệng phản bác, nhưng lời đã nghẹn lại. Cậu cũng cảm thấy khả năng ấy hoàn toàn có thể xảy ra. Ý nghĩ đó khiến cậu vừa bực bội vừa xấu hổ, cứ như bao lâu nay mình chuẩn bị đối phó với Black chỉ là một trò cười.
Nhưng chuyện ấy thì liên quan gì đến Ron?
Hermione lấy chiếc túi nhỏ kết bằng hạt gỗ, lục trong đó rồi lấy ra một chiếc đĩa ký ức bằng gỗ dẻ.
- Chúng ta có thể thử ghép lại những gì đã nhớ, rồi đối chiếu với những điều mình tận mắt trông thấy.
Một lát sau.
- Nhìn chỗ này đi. Còn chưa đủ rõ sao? Mục tiêu của Black rõ ràng là Ron. Nhưng Ron… Không đúng. Khi Black bị nhốt vào ngục, cậu ấy vẫn còn là trẻ sơ sinh mà.
Hermione nhíu mày, vẻ mặt đầy băn khoăn.
- Trong nhà cậu có ai từng gây thù với Black không?
Ron buồn bực nói:
- Cũng có thể bọn Giám ngục đã làm đầu óc hắn hỏng mất rồi.
- Cậu còn nhớ những tin tức chúng ta nghe lén ở quán Ba Cây Chổi không? Bộ trưởng Fudge nói Black nói năng rất mạch lạc, còn đòi ông ta mang báo đến. Kẻ điên nào lại làm những chuyện như thế?
- Điều đó chứng minh được gì? Chẳng phải có lời đồn rằng Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy từng bí mật tiếp xúc với Giám ngục sao? Biết đâu lũ áo choàng ấy nể mặt chủ nhân của hắn nên đã nương tay với hắn.
- Ron, động não đi. Não cậu sắp mốc meo cả rồi đấy!
Hermione tức tối quát.
Harry lại nghĩ ra điểm mấu chốt:
- Tờ báo. Ý cậu là hắn đã nhìn thấy tờ báo…
Cậu chợt ngẩng lên.
- Vài ngày sau đó hắn liền vượt ngục. Mấu chốt nằm ở tờ báo. Ron, cậu còn nhớ lá thư viết cho tớ trong kỳ nghỉ không? Trong thư có mẩu báo cắt ra, kể chuyện gia đình cậu đoạt giải thưởng thường niên của Nhật báo Tiên tri.
Ron tròn mắt kinh ngạc:
- Vậy là Black nhìn thấy tin nhà tớ đoạt giải, rồi ghen tức đến phát điên, cố tình chạy tới đây để giết tớ sao? Trời đất, giải thưởng chỉ có bảy trăm Galleon thôi mà! Bọn tớ gần tiêu hết rồi…
Ngay sau đó, cậu nhăn mặt đầy ghê tởm:
- Tại sao Fudge lại phải mang theo một tờ báo bên người chứ? Não ông ta bị Buckbeak giẫm bẹp rồi à?
Hermione nói:
- Không thể nào chỉ vì lý do đó. Harry, hiện giờ tớ vẫn chưa nghĩ ra nguyên nhân, nhưng chúng ta phải tìm được tờ báo hôm ấy, xem có bỏ sót tin tức nào không.
Harry bổ sung:
- Còn giáo sư Lupin nữa. Tớ dám chắc thầy ấy biết gì đó. Chỉ cần nhìn thái độ của Dumbledore là hiểu.
Hermione trông hơi do dự:
- Harry, tớ nghĩ chúng ta nên chờ thêm hai ngày. Đợi các giáo sư xác nhận mọi chuyện không có gì bất thường rồi hãy đến gặp thầy ấy…
Trong khi đó, Felix đã tách khỏi Dumbledore giữa đường. Dumbledore không muốn có người xen vào cuộc nói chuyện giữa ông và Lupin.
Còn với Felix, vài manh mối đã bày ra ngay trước mắt. Việc hắn cần làm chỉ là sắp xếp lại những tin tức mình đang có, rồi tìm ra mấy khả năng đáng tin nhất.