Sáng hôm sau, các tiểu phù thủy vừa thức dậy đã thấy nhà Gryffindor được cộng liền năm mươi điểm, vượt lên dẫn đầu Cúp Nhà. Ai nấy lập tức xúm lại hỏi xem hôm qua đã xảy ra chuyện gì.
Thế là chuyện Hermione trở thành trợ giảng của giáo sư Cổ ngữ mới được công bố.
Nhà Gryffindor đương nhiên hãnh diện ra mặt. Còn các nhà khác thì ít nhiều đều có lời bàn tán. Một học sinh năm hai vừa mới nhập học, sao đã có thể làm trợ giảng cho giáo sư?
Trong chuyện này liệu có uẩn khúc gì chăng?
Vì vậy, trên sân tập đã xảy ra một màn hết sức khó coi. Draco Malfoy gọi Hermione là “Máu bùn”. Ron nổi giận, dùng cây đũa phép đã hỏng quá nửa để niệm lời nguyền, nào ngờ lời nguyền lại đánh trúng chính mình.
Hermione buồn bã vô cùng. May mà Hagrid kịp an ủi cô bé:
- Nó ghen tị đấy thôi, thằng nhóc độc địa ấy mà! Bài luận Hermione còn chưa viết xong, bọn chúng đã chẳng nghĩ ra nổi rồi!
Chẳng bao lâu sau, dư luận đã đổi chiều.
Vị giáo sư Cổ ngữ kia lấy một bài luận dài dằng dặc làm tài liệu học thêm, phát cho tất cả học sinh đã chọn môn Cổ ngữ, kể cả học sinh năm bảy.
Bài luận ấy đương nhiên là do Hermione viết.
Rất nhiều học sinh năm trên cố moi móc xem trong đó có sơ suất nào không. Nhưng với trình độ của họ, tìm mãi cũng chẳng chỉ ra nổi một lỗi.
Không phải vì trình độ Cổ ngữ của Hermione đã vượt qua học sinh năm bảy. Dù sao cô bé còn chưa học đến chương trình ấy. Chẳng qua Hermione đã gần như tự mình sắp xếp lại toàn bộ lịch sử phát triển của Cổ ngữ, các hướng nghiên cứu, những thành tựu lớn, các trường phái lý thuyết cùng nhiều nội dung khác, rồi cập nhật tư liệu đến tận năm ngoái.
Suốt gần ba mươi năm, chưa từng có ai làm công việc này. Bởi vậy, những người nghiên cứu Cổ ngữ đều đang dùng các bộ lịch sử Cổ ngữ đã lỗi thời.
Đó mới là giá trị thật sự của bài luận Hermione.
Mấy vị giáo sư lần lượt bày tỏ sự yêu thích đối với bài luận ấy trong nhiều dịp khác nhau. Đặc biệt là giáo sư Flitwick, ông kích động đến mức suýt ngất ngay trong lớp.
Mọi lời tranh cãi lập tức im bặt.
Nhất là sau khi danh sách sách tham khảo của Hermione được một học sinh Gryffindor “thân thiện” chia sẻ cho mọi người, cách nhìn của đám học trò đã đổi từ “Hermione đúng là thiên tài học tập” thành “vị giáo sư mới đúng là đồ quái vật”.
Một giáo sư bắt học sinh năm hai đọc xong hai mươi cuốn sách dày cộp trong một tuần, rồi viết bảy tờ da dê, bị gọi là “quái vật” cũng chẳng oan.
Rất nhiều tiểu phù thủy chọn môn Cổ ngữ bắt đầu nơm nớp lo sợ.
Giáo sư Felix Haip cảm thấy danh tiếng của mình bị vạ lây.
Đến giáo sư Snape cũng hùa theo. Trong tiết Độc dược gần đây, ông mỉa mai Neville:
- Với trí thông minh của trò, ta thật lòng khuyên trò lên năm ba đừng chọn môn Cổ ngữ. Trò sẽ khiến giáo sư tưởng rằng mình đang dạy một con quỷ khổng lồ.
Các tiết Cổ ngữ của Felix dần đi vào nề nếp.
Tiết học dành cho học sinh năm tư.
- Chào mừng các em đến với điện đường Cổ ngữ. Đây là tiết học đầu tiên của chúng ta.
Felix nhìn xuống những chú sư tử nhỏ Gryffindor và đám rắn con Slytherin bên dưới bục giảng.
Trong lớp còn có hai gương mặt quen thuộc, đó là cặp song sinh nhà Weasley.
- Ta không muốn phí quá nhiều thời gian để nhắc lại tầm quan trọng của môn học này. Một số điều, ta đã nói trước trong buổi học chung rồi.
- Nếu các em muốn tìm lại vinh quang năm xưa của các phù thủy, muốn đọc hiểu những bí mật pháp thuật của người xưa từ các bản thảo ma pháp tối nghĩa, các em cần đến môn học này.
- Nếu các em muốn chế tạo những vật luyện kim thần bí, tái tạo các thánh vật ma pháp thuộc về truyền thuyết và truyện cổ tích, các em cũng cần đến môn học này.
- Nếu các em muốn nghiên cứu bản chất thật sự của ma pháp, khám phá sức mạnh và vinh quang chỉ phù thủy mới có, vậy thì các em càng cần đến môn học này.
Felix chăm chú quan sát vẻ mặt của các tiểu phù thủy. Thấy ai nấy đều vô thức trở nên nghiêm trang, hắn hơi hài lòng. Xem ra đoạn mở đầu này có thể dùng thêm vài lần.
- Nhưng tất cả những điều ấy đều phải bắt đầu từ nền tảng.
Trên bục giảng, Felix vung đũa phép. Một chiếc rương xách tay đột nhiên bật mở. Từ trong rương bay ra mấy chục con rối pháp thuật, chuẩn xác rơi xuống trước mặt từng tiểu phù thủy.
- Tuyệt quá!
Hai anh em song sinh nhìn nhau, đồng thanh reo lên.
Những tiểu phù thủy khác cũng hào hứng chộp lấy con rối pháp thuật, cầm trong tay nghịch tới nghịch lui. Không ít đứa còn dùng đũa phép chọc chọc chỉ chỉ, cố làm cho con rối cử động.
- Vì học sinh năm ba và năm tư là những người ít phải bận tâm đến chuyện thi cử nhất, nên tiết học của chúng ta sẽ lấy thực hành làm chính.
Bên dưới lập tức vang lên một tràng reo hò.
Felix chờ một lúc, mặc cho đám học trò tùy ý nghịch ngợm với con rối trong tay, rồi mới nói tiếp:
- Ta nghĩ một số em đã phát hiện ra, con rối pháp thuật trong tay mình không cử động được.
Hắn nở nụ cười đầy bí hiểm, trong đó còn phảng phất vẻ thích thú khi trêu người:
- Nói theo một nghĩa nào đó, chúng chỉ mới là đồ bán thành phẩm.
Các tiểu phù thủy ngơ ngác nhìn hắn.
- Đúng vậy, bán thành phẩm. Những con rối pháp thuật này còn thiếu vài chữ cổ ngữ then chốt tại các nút ma lực. Đó là kết nối, thông mạch, cân bằng và điều phối. Cả học kỳ này, các em sẽ học bốn loại chữ cổ ngữ thực hành ấy, tổng cộng hai mươi bảy chữ.
- Chỉ cần nắm vững toàn bộ, các em sẽ nhận được một con rối pháp thuật hoàn chỉnh.
- Đương nhiên, ngoài ra còn có bốn trăm tám mươi hai chữ cổ ngữ lý thuyết. Đó là toàn bộ nội dung học tập của các em trong năm nay.
Một trong hai anh em song sinh lập tức hét lên:
- Giáo sư, mau bắt đầu đi ạ!
Felix hài lòng liếc cậu ta một cái. Khá lắm, còn biết phụ họa đúng lúc.
- Tiết hôm nay, ta sẽ giảng về bốn chữ cổ ngữ có tác dụng “kết nối”. Nếu các em nắm vững, con rối pháp thuật của mình sẽ cử động được.
- Cử động ạ?
- Làm những động tác cơ bản, chẳng hạn như đấm, đá, lăn tròn.
- Giáo sư có thể dạy thêm vài chữ nữa không ạ?
- Đương nhiên… là không.
Sau đó, các tiểu phù thủy tập trung cao độ chưa từng thấy. Ai nấy đều cố gắng nắm vững bốn chữ cổ ngữ kia thật nhanh. Thế nhưng đến khi tan học, chỉ có Fred Weasley thành công được một phần. Con rối của cậu có thể liên tục vung cánh tay phải, nhưng cũng chỉ cử động được mỗi cánh tay phải.
- Weasley được cộng mười điểm.
Gần cuối tiết, Felix bắt đầu giao bài tập.
- Bài tập hôm nay là luyện bốn chữ cổ ngữ vừa học. Những con rối pháp thuật trong tay các em sẽ tạm thời được giữ ở chỗ các em để tiện luyện tập.
- Ta hy vọng đến tiết sau, tất cả các em đều có thể nắm vững cả bốn chữ.
George giơ tay:
- Thưa giáo sư, lỡ con rối pháp thuật bị hỏng thì sao ạ?
Nói thật, cậu đang muốn tháo tung nó ra để bắt chước chế tạo một con khác.
- Không cần lo. Ta đã yểm bùa bảo vệ lên chúng rồi.
Felix lại tỏ vẻ tử tế, nói thêm:
- Nhờ bùa bảo vệ, ma lực của các em chỉ có thể lưu lại trong con rối nửa giờ. Vì thế, các em hiểu rồi đấy, hãy chăm chỉ luyện tập hơn.
Những tiểu phù thủy vẫn đang thu dọn đồ đạc đều ngây ra. Tất cả quay đầu nhìn vị giáo sư có gương mặt hiền lành kia.
Nhưng với cặp song sinh có đôi tay khéo léo hơn người, chuyện ấy chẳng đáng kể. Điều họ quan tâm là một việc khác.
Fred hỏi:
- Thưa giáo sư, tiết sau thầy sẽ dạy chữ cổ ngữ mới chứ ạ?
Cậu đã nóng lòng hoàn thiện con rối pháp thuật của mình.
- Còn tùy vào tiến độ chung của các em.
Thái độ của Felix mập mờ, chẳng rõ là có hay không. Trên thực tế, đương nhiên là không. Tiết sau, rồi cả tiết kế tiếp nữa đều sẽ là giờ lý thuyết. Cứ ngoan ngoãn mở sách ra mà dịch bài đi.
Tưởng ta sẽ thả cho các em tự do muốn làm gì thì làm à? Ta còn phải thi sát hạch nữa chứ.
Kế hoạch của Felix là dụ đám tiểu phù thủy bước vào trước, sau đó muốn dạy thế nào thì dạy.
- À phải rồi, trước lễ Halloween ta sẽ tổ chức một kỳ thi, gồm cả lý thuyết lẫn thực hành. Người đạt tổng điểm cao nhất sẽ nhận được một con rối pháp thuật do chính tay ta chế tạo.
Felix hạ giọng, nhấn mạnh:
- Bản nâng cấp.
- Bây giờ tan học!
…
Mấy ngày tiếp theo, Felix liên tục lặp lại cách làm ấy. Chẳng bao lâu, học sinh năm ba và năm tư đã hăng hái như được tiếp thêm sức mạnh, say mê học môn Cổ ngữ đến mức cuồng nhiệt.
Tan học, ai nấy đều cầm một món đồ chơi mô hình trong tay, lại rút đũa phép ra chỉ trỏ con rối pháp thuật.
Đến thứ sáu, trước khi tiết Biến hình bắt đầu, Fred Weasley công khai dùng con rối pháp thuật biểu diễn một điệu nhảy gõ nhịp cho mọi người xem. Cơn sốt học Cổ ngữ lập tức dâng lên đến đỉnh điểm.
Có điều, giáo sư McGonagall chẳng vui vẻ gì, bà trừ nhà Weasley hai điểm.