Nhờ số vàng ấy, hai người trở thành chủ thuê và người làm thuê, tuy quan hệ còn lỏng lẻo. Với Mundungus, kẻ quanh năm lăn lộn giữa hai lằn ranh chính tà, đó vốn là chuyện thường tình.
Hắn từng gặp không ít nhân vật lớn. Dẫu họ có cao cao tại thượng đến đâu, rốt cuộc vẫn cần đến những kẻ bé nhỏ như hắn.
Felix tò mò hỏi xem “nhân vật lớn” mà Mundungus dựa dẫm là ai. Nhưng gã chỉ quanh co lảng tránh, từ đầu đến cuối không hé nửa lời. Chính điều ấy lại khiến Felix có thiện cảm với gã hơn đôi chút.
Ngập ngừng một lát, Felix thăm dò:
- Mundungus, ngươi từng nghe nói đến Quay Thời Gian chưa?
- Đó là thứ gì? - Mundungus tròn mắt hỏi.
- Một món… Thôi, không có gì, quên chuyện này đi.
Felix gạt bỏ ý nghĩ vừa chợt nảy ra. Cho dù vài gia tộc cổ xưa có Quay Thời Gian, họ cũng chẳng đem thứ ấy ra bán. Bí mật này chắc chắn sẽ được họ giữ kín như bưng.
Dẫu cách sử dụng Quay Thời Gian vô cùng khắt khe, nó vẫn là một trong những món pháp khí kỳ diệu nhất. Nguồn gốc của nó cũng là một trong những bí mật được giới pháp thuật chôn giấu sâu nhất.
Mundungus ngờ vực liếc Felix, nhưng trong bụng đã ghi nhớ cái tên ấy. Một món đồ được vị pháp sư thần bí này nhắc đến, hẳn không phải thứ tầm thường. Sau này gã sẽ để mắt tìm hiểu. Nếu nghe ngóng được tin tức gì, cứ bán cho hắn với giá cao!
- À phải rồi, ta còn kiếm được vài thứ khác nữa, chẳng hạn như đồ mỹ nghệ, đồ đồng cổ, hoặc tang vật bị Bộ Pháp thuật tịch thu…
Felix nhìn gã bằng ánh mắt kỳ quặc. Đường dây của ngươi rộng thật đấy. Nhưng lời tiếp theo của Mundungus lập tức kéo sự chú ý của hắn về.
- …Cả sinh vật huyền bí, trứng của chúng, hoặc con non nữa.
- Sinh vật huyền bí? - Felix ngắt lời. - Nói rõ hơn về chuyện này đi.
- Ồ, ồ… - Mundungus khựng lại. - Là những loài không được phép nuôi riêng, có khi còn khá nguy hiểm, chẳng hạn như thú sừng độc, sư thứu, thủy xà sừng dài.
- Ngươi kiếm được cả những loài nguy hiểm ấy sao? - Felix ngạc nhiên hỏi.
- Thật ra còn phải trông vào vận may. Cứ vài năm lại có người đem ra bán. Ta từng thấy cả trứng rồng lửa với dơi hút máu nữa!
Mundungus nói tiếp:
- Mấy năm gần đây, thỉnh thoảng lại thấy hàng như thế. Ngươi biết đấy, nước lớn ở Viễn Đông vừa tan rã chưa được hai năm, giới pháp thuật bên đó cũng rối ren theo, nhiều thứ quý giá tuồn ra ngoài. Nói thật, chẳng ai quản cả, bọn họ còn mong…
Felix khẽ gật đầu. Mấy năm nay quả thật hắn ít để ý đến những chuyện ấy. Chợ đen của giới pháp thuật các nước trên thế giới, hắn cũng hiếm khi lui tới. Phải nói rằng chuyến phiêu bạt năm đầu sau khi tốt nghiệp giờ đã trở thành chuyện xa xôi lắm rồi.
Nghĩ một lúc, Felix bảo Mundungus rằng nếu gặp sinh vật huyền bí đặc biệt hiếm, cứ báo cho hắn ngay.
Mundungus tu một ngụm rượu thật lớn. Mặt gã ửng lên sắc đỏ khác thường, rồi bắt đầu kể những chuyến lang bạt “thú vị” khắp nơi.
- Hai năm trước, trong một phiên chợ đen, Thần Sáng của Bộ Pháp thuật đột nhiên xông vào. Bọn chúng chuẩn bị kỹ lắm, khà! Chúng ta lập tức chạy tứ tán, ai lo thân nấy… Ta trốn trong một vũng bùn. Kết quả có tên hắc pháp sư khác hoảng quá cũng chui vào đó, chĩa mông về phía ta.
- Ha, ta đời nào bỏ qua cơ hội ấy? Ta dọa hắn phải giao hết đồ trong túi ra, bằng không ta sẽ ném Bùa Nổ vào mông hắn…
Felix chẳng biết nên nói gì. Mundungus rốt cuộc cũng uống cạn rượu, lấy mu bàn tay quệt miệng rồi quàng lại chiếc khăn voan phụ nữ.
- Nếu không còn chuyện gì, ta đi đây. Đám Giám ngục tuần tra phiền chết đi được.
“Leng keng.”
Chuông cửa reo. Một luồng khí lạnh ập vào, quán Đầu Heo bỗng chốc im phăng phắc. Mấy vị khách lặng lẽ nhìn tên Giám ngục vừa bước vào.
Một pháp sư quấn băng kín người, trông chẳng khác nào xác ướp, bỗng co giật rồi ngã nhào khỏi ghế.
Ông chủ quán đứng sau quầy bất thần giơ đũa phép. Ánh bạc trắng lóe lên ở đầu đũa.
- Cút khỏi chỗ của ta, Giám ngục!
Ông lão quát lên, giọng đầy giận dữ. Mái tóc và chòm râu xám dựng đứng như những sợi dây thép, xòe ra bốn phía.
Hơi lạnh trong quán lập tức dịu đi.
Felix nhận ra Mundungus cúi gằm mặt, người run lên bần bật, thỉnh thoảng lại rụt rè liếc ông chủ quán. Chẳng biết gã sợ Giám ngục, hay sợ lão già nóng tính đang giơ đũa phép kia.
Tên Giám ngục vẫn lởn vởn ở cửa, chưa chịu đi. Ông lão càng thêm giận dữ. Ông cao lớn, đôi mắt xanh sáng rực. Ánh bạc trên đầu đũa phép dường như sắp ngưng tụ thành hình; thấp thoáng hiện ra một cặp sừng lớn.
Felix đoán đó có thể là dê hoặc hươu gì đó. Nghĩ đến mùi hôi ngai ngái của dê cứ vương vít trong quán, có lẽ là một con dê đực.
- Ở đây không có Sirius Black! Lũ ngu thối tha, mốc meo các ngươi!
Mundungus khẽ làu bàu:
- Gần hai mươi năm rồi mà lão vẫn nóng nảy như thế…
Tên Giám ngục bay vút lên cao, vượt qua ông lão rồi đảo mắt nhìn khắp quán. Trên lớp khăn trùm đầu của chúng hiện ra những chỗ lõm, có lẽ là miệng, vì từ trong quán bỗng vang lên tiếng rít như luồng khí bị hút đi.
Khi ánh mắt chúng lướt đến Felix, chúng cứng đờ lại như người. Sau đó, cứ như cổ đã gỉ sét, chúng chậm chạp quay đầu đi.
Rồi chúng bay khỏi quán, không ngoái lại.
Mình bị phát hiện rồi sao? Felix sờ lên chiếc mặt nạ. Chúng vừa trông thấy mình đã hoảng hốt bỏ đi ư? Chúng nhận ra hắn nhờ mùi, hay nhờ cảm xúc?
Felix vận dụng Bế Quan Bí Thuật, đồng thời chạm ngón tay lên ngực, lần lượt phủ thêm mấy lớp bùa ẩn thân lên người.
Rời quán Đầu Heo, Felix còn trông thấy mấy Thần Sáng ngoài phố. Họ mặc đồ tác chiến chỉnh tề, mắt không ngừng rà soát những người qua lại.
Giữa đám người ấy, một nữ pháp sư thấp bé, mập mạp, mặc váy hồng trông đặc biệt nổi bật. Bà ta đang dùng giọng the thé quở trách cấp dưới. Đó là Dolores Umbridge.
Felix từng gặp bà ta một lần trong lễ trao huân chương cho Belby. Belby từng nói điều khiến ông ta không hài lòng nhất trong cả buổi lễ chính là Umbridge được chọn làm người chủ trì.
Felix cũng nhớ rõ nụ cười ngọt lịm cùng chiếc nơ hồng của bà ta. À, còn cả cây đũa phép ngắn đến lạ thường bà ta cầm trong tay nữa.
Sao bà ta lại có mặt ở đây? Felix nhớ người đàn bà này là Cục trưởng Cục Ngăn chặn việc lạm dụng pháp thuật kia mà.
Ánh mắt Felix chạm phải ánh mắt Umbridge. Qua lớp mặt nạ, hắn thấy bà ta đang nhìn mình đầy nghi ngờ. Bà ta nhe miệng cười, chẳng khác nào một con cóc ghẻ sắp vồ mồi.
Bà ta đưa ngón tay mập mạp chỉ về phía Felix. Hai Thần Sáng trẻ tuổi lập tức thận trọng áp sát từ hai bên. Một người trong số đó khiến Felix bất ngờ nhận ra, cô là đàn em Hufflepuff khóa dưới hắn hai năm.
Hắn nhớ đến cô vì năng lực quá đỗi tiện lợi. Cô là một trong số rất ít người sinh ra đã có khả năng tùy ý thay đổi diện mạo.
Sau lớp mặt nạ, Felix khẽ nhếch môi. Ngay khoảnh khắc kế tiếp, bóng dáng hắn biến mất không còn tăm hơi.
Hắn có linh cảm, bọn họ sẽ còn gặp lại.