Cuối tuần đầu tiên của năm học mới, Felix bận tối mắt tối mũi.
Buổi học đấu phép đầu tiên sắp đến. Hắn phải sớm chọn được vị giáo sư thứ ba thường trực. Sau lưng mọi người, hắn lần lượt hỏi ý kiến giáo sư Flitwick và giáo sư McGonagall.
Giáo sư McGonagall khéo léo từ chối. Bà còn kiêm chức phó hiệu trưởng, trong trường có quá nhiều việc vụn vặt cần bà lo liệu.
- Nếu chỉ thỉnh thoảng tham gia một hai buổi thì tôi rất sẵn lòng, bà nói với Felix.
Bên kia thì thuận lợi hơn nhiều. Felix vừa mở lời, giáo sư Flitwick đã vui vẻ nhận lời, cứ như ông vẫn luôn chờ ngày này.
Xét một cách công tâm, Felix cũng cho rằng Flitwick là người thích hợp nhất.
Là người phụ trách câu lạc bộ đấu phép, hắn phải cân nhắc độ khó lẫn khả năng học được của từng bùa chú, bởi học sinh tham gia đến từ cả bảy khối lớp trong trường.
Còn Flitwick là giáo sư Bùa chú giàu kinh nghiệm, hẳn ông biết nhiều cách giúp học sinh học bùa chú dễ dàng hơn.
So với Bùa chú, Biến hình thuật đòi hỏi căn cơ cao hơn hẳn. Muốn vận dụng nó linh hoạt trong đấu phép chẳng dễ chút nào, bởi môn này thử thách khả năng niệm chú nhanh, không thành tiếng và sức tưởng tượng của phù thủy.
Ngay cả học sinh năm trên ở Hogwarts cũng khó thi triển thành thục phép biến hình sinh vật mà không cần đọc chú, huống hồ là giữa lúc giao đấu.
“Biến hình thuật là lãnh địa của thiên tài, nơi phép thuật mặc sức bay bổng.” Một bậc thầy đấu phép tinh thông môn này từng viết như thế trong sổ tay phép thuật. Felix chỉ tán thành một phần.
Văn phòng trưởng Nhà Ravenclaw.
Sau khi thu xếp xong chuyện mời người, Felix và Flitwick dành gần trọn một ngày cùng nhau bàn cách cải tiến Bùa Phóng To Thu Nhỏ.
- Bùa Phóng To Thu Nhỏ không có tác dụng tốt lắm trên sinh vật phép thuật. Dĩ nhiên, cũng có thể là vì đến giờ chúng ta chỉ thử nghiệm trên sâu Flobber, nên chưa đủ để kết luận, Felix vừa nói vừa lấy từ chiếc nhẫn ra một xấp số liệu, đưa cho Flitwick.
Sâu Flobber là loài giun dài mười tấc, thường có màu nâu sẫm và thích sống ở nơi ẩm thấp. Có thể tìm thấy chúng dưới bóng râm trong Rừng Cấm.
Dịch nhầy của chúng có thể làm thuốc phép sánh đặc hơn, nhưng chẳng ai coi trọng loài sâu này. Chúng quá đỗi phổ biến, chẳng khác mèo Kneazle là bao. Trong Rừng Cấm, chúng là một trong những nguồn thức ăn của các loài thú phép thuật khác, đứng tận đáy chuỗi sinh vật.
Vì vậy, Felix chẳng phải bận lòng chuyện phạm luật khi lấy sâu Flobber làm vật thử nghiệm. Chỉ tiếc kết quả thường chẳng mấy khả quan. Trên thân sâu vốn đã xấu xí, hết nốt mủ này đến nốt mủ khác phồng lên, trông khiến người ta phát khiếp.
Điều quan trọng nhất là hắn vẫn chưa tìm ra vấn đề nằm ở đâu.
Flitwick ngồi trên chiếc ghế đệm xanh, hai chân lơ lửng trên không. Ông lật xem số liệu, chăm chú suy nghĩ rồi hỏi:
- Liệu có liên quan đến sự mất cân bằng của phép thuật không?
- Mất cân bằng ư? - Felix hỏi lại.
- Đúng vậy. Gần đây tôi xem xét lại bùa chú này. Bùa Phóng To Thu Nhỏ vốn do tôi tham khảo lý thuyết phép thuật hiện đại rồi bổ sung cho hoàn chỉnh. Có thể nói, nó là một bùa chú ghép. Vì vậy, ở những chỗ nối có lẽ tồn tại tình trạng ma lực lưu chuyển không liền mạch.
Felix ngẫm nghĩ rồi đáp:
- Tôi cũng từng cân nhắc chuyện đó. Nhưng khi niệm chú, tôi chẳng cảm thấy gì khác thường, cũng không thấy ma lực bị khựng lại.
- Vậy ta thử xem! - Flitwick nhảy khỏi ghế. - Mỗi người phụ trách một việc. Cậu niệm chú, còn tôi cảm nhận.
Felix hiểu ý ông:
- Ông định dùng những phép khác để khuếch đại giác quan, rồi cảm nhận quá trình hình thành và lưu chuyển của bùa chú ư? Đáng thử đấy. Một mình tôi không thể làm được như vậy.
Flitwick bật cười:
- Đó chẳng phải là ý nghĩa của hợp tác sao?
Ông chĩa đũa phép vào mình, khẽ niệm:
- Tăng cường cảm giác… tai thính mắt tinh… hiện rõ ma lực… tiếng gọi Adimo…
Từng luồng sáng phép thuật nhấp nháy trên người Flitwick.
Felix chăm chú ngắm nhìn, không khỏi thán phục. Rất ít người làm được như vậy. Chỉ riêng việc xử lý những bùa chú tác động lẫn nhau đã đủ khiến chín mươi chín phần trăm phù thủy phải bó tay.
Chẳng mấy chốc, giáo sư Flitwick hoàn thành phép thuật. Diện mạo ông trở nên kỳ quái: đôi tai dài ngoẵng, màu đồng, trông như hai chiếc loa; mắt phủ một màu xám đục. Trên khuôn mặt nom chẳng khác gì yêu tinh, những luồng sáng đủ màu lập lòe, khiến ông trông như một chùm bóng đèn rực rỡ.
Flitwick nhăn nhó, gắng sức duy trì bùa chú. Ông nghiến răng, thốt ra từng tiếng:
- Nhanh lên… Tôi không trụ được lâu đâu…
Mặt Felix nghiêm lại. Hắn cố tình khơi cho ma lực trong người sôi động hơn. Ánh sáng xanh nhạt không ngừng tụ lại, rồi phụt ra thành một luồng sáng chói lòa.
Bùa chú đánh trúng cây bút lông. Nó lập tức phát ra một tràng lách tách, nhanh chóng phình to. Ban đầu chỉ bằng con dao găm, chớp mắt đã hóa thành cây giáo dài hơi cong, mà vẫn tiếp tục biến đổi.
Khi cây bút lông dài đến nửa văn phòng, cuối cùng nó không chịu nổi ma lực của Felix nữa. Một tiếng nổ vang lên, sức ép dữ dội quét khắp phòng.
Cả văn phòng tan hoang như vừa bị cuồng phong lùa qua.
Felix chống Bùa Khiên, lùi liền hai bước. Flitwick phải duy trì phép thuật nên bị hất văng lên không trung. Thân hình nhỏ bé của ông lộn mấy vòng, rồi ông nhanh chóng chĩa đũa phép vào mình, từ từ bay xuống.
Đang lơ lửng giữa không trung, Flitwick nhìn những hạt bột xanh bay lả tả xuống, tựa như một dòng sao xanh rực rỡ buông mình từ trời cao. Ông không nén nổi kích động:
- Felix, ma lực của cậu mạnh quá! Cấu trúc của cây bút lông đã bị cậu thay đổi hoàn toàn.
Bình tĩnh lại, ông dặn:
- Trước khi bùa này được hoàn thiện hẳn, tuyệt đối đừng dùng lên người.
Felix gật đầu:
- Tôi cũng nghĩ vậy. Filius, ông vừa phát hiện được gì không?
- Ôi, thật kỳ diệu… Quả thực tôi thấy được vài điều thú vị.
Flitwick phất đũa phép, khiến đồ đạc trong phòng trở lại như cũ. Sau đó ông vung đũa, tung ra một màn khói màu đồng.
Khói liên tục biến hình, hóa thành bóng một phù thủy đang niệm chú. Felix nhận ra đó chính là cảnh hắn thi triển phép thuật.
- Ở đây, đây nữa, rồi cả chỗ này. Ba vị trí này có sự mất cân bằng nhỏ đến mức gần như không thể nhận ra, Flitwick chỉ vào bóng khói, giải thích những gì ông nhìn thấy.
Felix nhìn chăm chú vào hình ảnh, khẽ nói:
- Trước giờ tôi hoàn toàn không nhận ra.
Flitwick cười sảng khoái:
- Một mình nghiên cứu thì quả thật khó phát hiện. Nhưng dù sao chúng ta cũng đã tìm ra hướng mới.
Rời khỏi văn phòng, Felix lại đến văn phòng giáo sư Độc dược, bàn với Snape về nội dung giảng dạy trong năm học mới. Hắn cũng kể cho Snape nghe chuyện mời Flitwick tham gia.
Snape nghi ngờ nhìn hắn:
- Tôi cứ tưởng cậu sẽ mời cái tên Lupin kia chứ.
Felix nhìn hắn, im lặng không đáp. Còn phải hỏi nguyên do sao?
Có lẽ ánh mắt Felix quá lộ liễu, khiến Snape bực mình ra mặt.
- Tôi còn việc phải làm. Nếu cậu không phiền, Felix…
Buổi chiều, Felix ngồi trong văn phòng sắp xếp tài liệu của câu lạc bộ ma văn. Mãi đến khi Hermione gõ cửa, đến nhận buổi huấn luyện ma văn, hắn mới nhận ra mình đã bỏ lỡ bữa tối.