Hai ngày tiếp theo trôi qua êm ả. Sáng thứ năm, trong tiết Cổ ngữ của học sinh năm thứ tư, Felix cũng tiết lộ với các em tin tức về câu lạc bộ Cổ ngữ.
Vừa tan học, hắn đã bị một đám học sinh vây quanh.
Một nữ phù thủy có mái tóc xoăn màu đỏ ánh vàng khoác tay bạn mình, cười khúc khích hỏi:
- Thưa giáo sư, khi nào câu lạc bộ Cổ ngữ bắt đầu sinh hoạt?
Felix ôn tồn đáp:
- Tiểu thư Marietta, sang thứ hai tuần sau sẽ có thông báo chính thức, trong đó nói rõ cả cách tuyển thành viên mới.
- Thầy có thể tiết lộ trước một chút không ạ, chỉ một chút thôi? Marietta Edgecombe nài nỉ. Mấy học sinh xung quanh không nhịn được, nhìn cô bằng ánh mắt đầy tán thưởng.
- Một trong những cách tuyển người là kiểm tra công khai. Thầy chỉ có thể nói đến đó thôi.
- Còn phải kiểm tra nữa sao? Ôi chao, các câu lạc bộ khác đều mời người vào mà! Marietta ríu rít kêu lên.
Eddie Carmichael lập tức phản bác:
- Tôi lại thấy như vậy rất hay. Dù sao đây cũng là lần đầu tiên câu lạc bộ tuyển thành viên.
Hắn tự nhận mình là học sinh giỏi. Nếu thật sự có kiểm tra, hắn tin mình nhất định sẽ nổi bật.
Năm học trước, Eddie từng bị giáo sư McGonagall phạt cấm túc vì bán thuốc dởm. Đúng lúc ấy, Felix đang tìm cách kéo Ron ra khỏi tay Lockhart, bèn đến chỗ giáo sư McGonagall xin danh sách những học sinh gần đây bị phạt cấm túc.
Eddie là một trong chín người đó.
Sau này Hermione gia nhập, tổng cộng mười người đã hoàn thành đợt thử nghiệm đầu tiên với những tấm da dê dùng để trả lời câu hỏi.
Felix giải thích:
- Có vài người sẽ nhận được lời mời trực tiếp từ thầy. Đó là những học sinh mà sau một năm quan sát, thầy cho rằng phù hợp. Nhưng thời gian của thầy có hạn, không thể hiểu rõ từng người trong các em…
Đám học sinh vây quanh hắn lần lượt tản đi. Marietta khoác tay bạn, hỏi:
- Cho, cậu đoán xem bài kiểm tra sẽ là gì?
Cho Chang đùa:
- Chưa chắc đã là kiểm tra đâu. Biết đâu cậu lại được mời trực tiếp thì sao?
- Tớ tự biết mình thế nào mà. Thành tích môn này của tớ chỉ ở mức trung bình thôi, anh Carmichael kia có hy vọng lớn hơn. Marietta hơi ủ rũ, nhưng chẳng mấy chốc đã nhìn bạn bằng vẻ nghiêm túc. - Còn cậu thì chưa biết chừng sẽ được mời đấy.
Cho đưa tay vuốt lại mái tóc:
- Chúng ta không thể chỉ ngồi chờ chuyện đó. Phải chuẩn bị trước mới được.
Cô chớp mắt nhìn bạn:
- Giáo sư đã tiết lộ khá nhiều rồi.
- Có sao? Marietta ngơ ngác nhìn cô.
- Giáo sư nói sẽ có một cuộc kiểm tra công khai. Ghép với lời thầy nói sau đó, rằng phải quan sát suốt một năm mới chọn được vài người thích hợp… Cậu nghĩ ra điều gì chưa?
- Tớ nghĩ… ừm, cách tuyển người có hai loại?
Cho trợn mắt nhìn bạn. Marietta cười gượng:
- Cậu cũng biết đầu óc tớ đâu có sáng dạ bằng cậu. Ngày nào tớ chẳng lơ ngơ.
- Chẳng qua cậu lười động não thôi! Cho bực mình nói. Rồi cô giải thích tiếp: - Tiêu chuẩn kiểm tra chắc chắn không phải thành tích môn Cổ ngữ. Nếu vậy thì giáo sư đâu cần mất cả năm quan sát. Hơn nữa, nhìn vào những thứ thầy ấy làm trong suốt năm qua là biết. Con rối phép thuật, những tấm da dê trả lời câu hỏi, rồi chiếc kính nhìn trộm năm nay… Tất cả đều cho thấy một chuyện.
- Chuyện gì?
- Thầy ấy coi trọng Cổ ngữ ứng dụng hơn!
Marietta cuối cùng cũng hiểu ra:
- Nghe có lý đấy. Nhưng những thứ Cổ ngữ ứng dụng chúng ta học được chẳng có bao nhiêu…
- Vì thế tớ đoán có hai khả năng! Cho giơ hai ngón tay lên. - Khả năng thứ nhất, giáo sư sẽ bảo chúng ta chế tạo một món đồ giả kim để kiểm tra khả năng thực hành.
- Khả năng thứ hai, thầy sẽ kiểm tra hiểu biết của chúng ta về Cổ ngữ ứng dụng.
Marietta nhăn nhó:
- Nhưng tớ chẳng hiểu biết gì mấy. Năm ngoái chúng ta chỉ học bảy, không, chín Cổ ngữ ứng dụng thôi.
- Ngốc quá. Giáo sư đã viết cả thảy ba quyển sách, trong đó có một quyển nói về Cổ ngữ.
- Vậy còn chờ gì nữa!
Marietta phấn khích kéo tay Cho, định đi thẳng đến thư viện.
- Khoan, khoan đã! Chúng ta còn có tiết học! Cho vội kéo người bạn hấp tấp của mình lại.
- Ôi, tớ quên mất. À đúng rồi, anh hắn đẹp trai nhà Hufflepuff kia đã hẹn cậu chưa?
- Khụ khụ! Chuyện này… anh ấy mời tớ đến Hogsmeade chơi cuối tuần.
- Ồ…
Trong khi đó, Felix đã kết thúc các tiết học buổi sáng. Hắn đi thẳng đến thư viện, vừa hay gặp vị giáo sư mới của môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám từ bên trong bước ra.
Felix gật đầu với người kia, rồi lướt qua nhau.
- Giáo sư Hap, xin hãy đợi một chút!
Felix dừng bước:
- Có chuyện gì vậy, giáo sư Lupin?
Lupin nhìn hắn bằng ánh mắt ôn hòa:
- Là thế này. Tôi nghe vài học sinh nói rằng trước đây lớp Đấu phép và lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám thường có hoạt động phối hợp. Tôi muốn hỏi kế hoạch của anh trong năm học này…
Felix thấy da đầu tê rần. Hắn có cảm giác Snape đang đứng ở một góc nào đó, dõi mắt nhìn mình.
Dĩ nhiên, đó chỉ là ảo giác.
Felix nghĩ ngợi rồi nói:
- Để tôi bàn lại với Severus. Chúng ta sẽ thống nhất nội dung giảng dạy cho năm học này.
Lupin hiểu ngay ẩn ý trong câu nói ấy. Ông không nêu thêm yêu cầu nào, chỉ ôn hòa cảm ơn hắn.
Felix nhìn theo bóng lưng ông:
- Một người khá tốt. Đáng tiếc, ông chỉ có thể ở lại đây một năm.
Nếu không, hắn đã cố gắng một phen, thử tháo gỡ khúc mắc giữa hai người. Nhưng chuyện ấy chẳng những tốn công mà còn dễ khiến bản thân vạ lây. Đến lúc Snape tức giận bỏ khỏi câu lạc bộ Đấu phép, hắn sẽ chẳng biết xoay xở ra sao.
Felix bước vào thư viện, gật đầu chào bà Pince, thủ thư của trường, rồi đi thẳng đến khu sách cấm.
Một lúc sau, hắn tìm được quyển sách mình muốn tìm, nhan đề là “Dòng máu phù thủy”.
“Cách giải thích về nguồn gốc phù thủy rất khác nhau, nhưng phổ biến nhất vẫn là hai thuyết. Những người tin vào thuyết Thiên mệnh cho rằng phù thủy là những người tự nhiên thức tỉnh sức mạnh phép thuật. Họ được định sẵn là những kẻ phi phàm, vừa sinh ra đã khác với người thường. Những người ấy được tôn là những phù thủy thuần huyết đầu tiên, hay nói cách khác, là nguồn gốc của thế hệ phù thủy đầu tiên.”
“Những phù thủy theo thuyết cấy ghép huyết thống lại cho rằng thuở ban đầu, phù thủy cũng chỉ là người thường. Vào thời đại xa xưa, người thường, tức dân Muggle, phải đối mặt với mối đe dọa từ các sinh vật huyền bí, cuộc sống vô cùng khốn khó. Một số người thông thái đã tiến hành thí nghiệm, cấy một phần huyết thống của sinh vật huyền bí vào cơ thể mình, nhờ đó có được sức mạnh thần kỳ.”
“Nhưng thuyết thứ hai rõ ràng không đứng vững. Đó là sự xúc phạm thân phận phù thủy, chẳng khác nào những lời mê sảng hoang đường. Mỗi khi có ai bàn luận với tôi về vấn đề này, tôi đều dùng một câu hỏi để phản bác: vậy những sinh vật huyền bí đầu tiên kia từ đâu mà ra?”
“Câu hỏi ấy không dễ trả lời, bởi ở đây cũng tồn tại hai luồng ý kiến. Một bên tin rằng sinh vật huyền bí vốn đã tồn tại từ thuở ban đầu. Bên còn lại cho rằng chúng là kết quả của những thí nghiệm do phù thủy tiến hành.”
“Nếu theo thuyết thứ nhất, sinh vật huyền bí đã tồn tại từ trước, vậy tại sao phù thủy lại không thể tồn tại từ trước? Còn thuyết thứ hai càng chứng minh sự vĩ đại của phù thủy…”
Felix lật nhanh qua phần nội dung đậm màu quan điểm cá nhân ấy. Hơn mười phút sau, ánh mắt hắn dừng lại ở một đoạn văn.
“Trong máu phù thủy tồn tại phép thuật, sức mạnh trong đó dồi dào hơn hẳn những bộ phận khác trên cơ thể. Trong một số khế ước phép thuật nghiêm ngặt, máu là điều kiện bắt buộc. Từ đó mới nảy sinh phép kiểm tra huyết thống khét tiếng. Một số gia tộc thuần huyết sẽ lấy máu của con cháu ngay sau khi chúng chào đời. Những đứa trẻ có nồng độ huyết thống thấp sẽ bị vứt bỏ. Cách làm này từng bị mọi người khinh miệt. Nhưng cho đến ngày nay, vẫn không thể loại trừ khả năng một vài gia tộc cố chấp còn tiếp tục sử dụng nó…”
Felix ngẩng đầu khỏi trang sách, lặng lẽ suy ngẫm những điều vừa đọc.
Ban đầu, hắn muốn xác nhận xem có thể dùng tóc của Sirius Black thay cho máu hay không, từ đó mở được hệ thống phòng thủ của dinh thự nhà Black.
Nhưng vấn đề là hắn cần bao nhiêu sợi tóc?
Số tóc Dumbledore đưa cho hắn vốn chẳng có bao nhiêu, làm đủ ba chiếc kính nhìn trộm đã miễn cưỡng lắm rồi. Vì thế Felix mới đến thư viện tìm tài liệu liên quan.
Xét theo kết quả trước mắt, ý tưởng của hắn e rằng rất khó thành công.