Hành động kỳ quặc của Hermione khiến Harry sững sờ, vẻ mặt cũng chẳng giữ nổi bình tĩnh.
Cậu không biết có nên giận tiếp hay không. Nhưng làm vậy liệu có thành ra mình vô cớ gây sự?
Ron nhân cơ hội khoác vai cậu.
- Harry, có gì thì ăn xong rồi nói. Hermione nói đúng một điều, chúng ta sắp muộn học thật rồi.
Suốt tiết Biến hình, Harry cứ ngẩn ngơ nghĩ mãi không thôi. Cậu tự hỏi Hermione nghe ngóng tin ấy từ đâu. Có lẽ là giáo sư Hap? Nhưng tuổi tác của thầy không khớp.
Cậu mải nghĩ đến nỗi chẳng để tâm những ánh mắt cứ chốc chốc lại hướng về phía mình.
Ngay tiết trước, giáo sư môn Tiên tri, Sybill Trelawney, đã luận hình lá trà trong tách của Harry. Bà ta đưa ra một điềm gở khiến các phù thủy nhỏ khiếp sợ: con chó đen như bóng ma, lang thang giữa nghĩa địa.
Lời ấy khiến Harry bất an. Cậu đã hơn một lần trông thấy con chó đen tượng trưng cho cái chết. Từ hình vẽ trên bìa cuốn Điềm báo tử vong trong hiệu sách, cho đến bóng đen cậu nhìn thấy trên phố Magnolia Crescent vào đêm bỏ nhà ra đi.
Tiết Tiên tri kết thúc vội vã. Hermione vô tình để lộ vài chuyện khi tranh luận với Trelawney. Chẳng hạn, nàng đã biết một số điều về cha Harry từ lâu, nhưng vẫn giấu kín.
Đó mới là lý do khiến Harry giận.
Đến trưa, đám học sinh ồn ào kéo vào Đại sảnh đường dùng bữa. Harry lấy ít xúc xích và cà chua nướng, nhưng chẳng thấy ngon miệng. Bao nhiêu chuyện phiền lòng dường như đã khiến cậu no căng.
Hermione đẩy sang cho cậu một đĩa nước chấm nhỏ.
- Harry, cậu cũng nghe giáo sư McGonagall nói rồi đấy. Năm nào Trelawney cũng tiên đoán một học sinh sẽ chết. Đó là cách bà ta chào đón lớp học mới.
Ron lo lắng hỏi:
- Harry, cậu có thấy con chó đen lang thang ở nơi nào khác không?
Bụng Harry thắt lại.
- Có. Tớ đã thấy nó vào đêm rời khỏi nhà Dursley.
Chiếc nĩa của Ron rơi xuống đất. Trông cậu bàng hoàng hẳn.
Nhưng Harry quan tâm đến chuyện khác hơn. Cậu nhìn Hermione, giọng lạnh đi:
- Cậu vẫn chưa kể tớ nghe chuyện về cha tớ.
- Ờ… - Hermione bối rối dời mắt đi. - Được rồi. Cậu còn nhớ lần chúng ta bị giáo sư Hap phạt cấm túc không?
- Tất nhiên, chuyện đó xảy ra vào năm học trước. - Harry cố lục lại ký ức. - Khi ấy chúng ta nghi giáo sư Hap có liên quan đến vụ tấn công trong Mật thất, bèn theo thầy vào Rừng Cấm, rồi bị thầy phát hiện. Chúng ta bị trừ mười điểm, lại còn phải cấm túc suốt một cuối tuần. Cùng với Malfoy nữa.
Cậu vẫn không hiểu chuyện ấy có liên quan gì đến cha mình.
Hermione nhìn cậu.
- Harry, tớ đang nói đến nội dung buổi cấm túc. Khi ấy giáo sư Hap xin giáo sư McGonagall một chồng hồ sơ cũ, bảo chúng ta chép lại. Trong đó có danh sách học sinh vi phạm nội quy cùng hình phạt tương ứng.
Harry nhớ ra thêm vài chi tiết. Lúc chép hồ sơ, Malfoy cứ ngồi bên cạnh lải nhải không ngừng.
Nhưng chẳng mấy chốc, cậu hiểu ra điều Hermione muốn nói. Harry mở to mắt.
- Cậu thấy tên cha tớ trong đó à?
- Không chỉ cha cậu đâu, Harry. Cả bốn người đều có tên. Ý tớ là, những cái tên tớ thấy khi ấy gồm James Potter, Sirius Black, Remus Lupin và Peter Pettigrew…
- Bảo sao lúc nghe giáo sư Lupin nói đầy đủ tên mình, cậu lại ngạc nhiên đến thế! Hóa ra cậu đã biết từ lâu rồi. - Harry cuối cùng cũng hiểu điều khiến mình thắc mắc, tâm trạng nhẹ nhõm đôi chút. Cậu xiên một cây xúc xích, ăn ngon lành, nhưng mắt vẫn dõi theo Hermione.
- Đúng vậy. Có lẽ phần hồ sơ tớ chép chính là hồ sơ của mấy năm đó… Nói chung, tớ đã thấy khá nhiều lần họ vi phạm nội quy.
Harry lắp bắp:
- Ý cậu là cha tớ…
Hermione hạ giọng:
- Cũng giống cặp sinh đôi, chỉ có điều có lẽ còn hiếu động hơn. - Nàng lựa lời thật cẩn thận. - Tên cha cậu thường đi cùng Sirius Black, thỉnh thoảng còn có thêm hai người kia. Điều đó có nghĩa là…
- Họ là bạn bè! Mà rõ ràng cha tớ thân với Sirius Black hơn! - Harry đập mạnh tay xuống bàn.
Cậu nhớ lại đêm trước ngày khai giảng, mình đã nghe lén vợ chồng Weasley nói chuyện. Khi biết Sirius Black vượt ngục là để tìm mình, cậu thật ra chẳng thấy sợ hãi bao nhiêu.
Tên tù vượt ngục ấy từng dùng một câu thần chú giết chết mười ba người. Theo lẽ thường, Harry phải sợ mới đúng. Nhưng Hogwarts là nơi an toàn nhất, ở đó có hiệu trưởng Dumbledore, còn có giáo sư Hap vốn khá thân thiết với cậu.
Điều duy nhất khiến Harry khó hiểu là hôm sau, ngay trước lúc lên tàu, ông Weasley đã lén nói chuyện riêng với cậu. Ông bắt Harry hứa, thề rằng sẽ không tự tìm đến Black…
Tại sao cậu lại đi tìm một kẻ muốn giết mình?
Giờ thì mọi chuyện đã sáng tỏ. Black và cha cậu là bạn thân, cùng nhau phạm nội quy, lang thang trong lâu đài, rồi cùng khám phá Rừng Cấm…
Thật khó tin hai người như thế lại có ngày trở thành kẻ thù.
“Cũng phải thôi, hắn là Tử thần Thực tử. Chiến tranh có thể khiến người ta hóa điên. Cứ nhìn Voldemort thì biết!” Harry tự nhủ.
Ron ngây người nhìn hai người, nhất là Hermione. Chuyện cấm túc đã qua gần mười tháng! Nàng quả là giấu kín chuyện này trong bụng, không để lộ một lời.
Hermione tán thành với Harry.
- Tớ cũng nghĩ vậy. Hơn nữa… - Nàng nói liền một hơi. - Tớ còn thấy tên Severus Snape trong hồ sơ. Có bảy, tám lần ghi lại chuyện hai người ấy đánh nhau, cha cậu và Snape.
Harry ngẩn người, bất giác nhìn về phía bàn giáo sư.
Mười lăm phút trước.
Trên bàn giáo sư cũng đang nói đến chuyện tương tự.
Snape thong thả xiên một miếng khoai tây, đưa vào miệng rồi nhai chậm rãi.
- Felix, vị giáo sư mới đến chẳng đáng tin đâu. Thật ra, hắn là bạn chí cốt của tên tù đang lẩn trốn kia. Ngay từ thời đi học, hai kẻ ấy đã cùng một giuộc.
Felix ngẩng đầu, vẻ thờ ơ.
- Tôi không biết chuyện đó. Giáo sư kể thêm được không?
Snape trừng mắt nhìn hắn.
- Anh muốn biết những gì?
- Tất cả những gì giáo sư có thể kể.
Snape nhìn hắn bằng ánh mắt chán ghét.
- Chẳng có gì đáng kể. Potter, Black, Lupin và cả tên Peter kia, hồi đi học gần như lúc nào cũng dính lấy nhau. Suốt ngày lêu lổng, gây chuyện.
- Nhất là tên Potter. Ngạo mạn, ngu ngốc hết chỗ nói. Hắn lại đi tin nhầm tên phản đồ đó…
- Hồi đi học, quan hệ giữa giáo sư và họ không tốt lắm sao?
Vẻ mặt Snape cứng lại. Gã chậm rãi lên tiếng:
- Anh đã dò hỏi được không ít chuyện đấy.
Felix nhếch môi cười.
- Chỉ là chuyện ai cũng biết thôi. Dù sao thầy và hắn cũng là những nhân vật nổi bật của thời ấy. Nhiều người vẫn nhớ mãi chuyện về hai người, chẳng hạn bà chủ quán Ba Cây Chổi.
- Đừng dò hỏi chuyện của tôi nữa, Felix. Tôi cảnh cáo anh…
- Chúng ta cùng một phe, phải không, chủ nhiệm? - Felix đổi cách gọi. - Nhưng thầy cũng phải cho tôi biết thêm. Nếu chỉ là thù riêng, tôi đành nói một tiếng xin lỗi vậy.
Sau một hồi nhìn nhau im lặng, Snape khẽ ngẩng đầu, giọng thấp hẳn xuống:
- Thù riêng ư? Khi nhìn rõ bộ mặt thật của Lupin, anh sẽ giật mình đấy, Felix. Anh cứ đứng ngoài cuộc. Một mình tôi cũng bắt được Black, rồi nếm cho đủ vị ngọt của báo thù.
- Họ từng vây đánh thầy à? Giáo sư, đừng nói là thầy bị đánh cho tơi tả nhé? - Felix tò mò hỏi.
Ánh mắt Snape lạnh đến đáng sợ. Felix vội chữa lời:
- À, dĩ nhiên là không. Ít ra cũng ngang tài ngang sức. Nếu không, mấy câu thần chú vặt của giáo sư đã đem ra thử với ai?
Snape bật đứng dậy. Chân ghế cào xuống sàn, rít lên chói tai. Gã vô thức liếc sang bàn Gryffindor. Cùng lúc ấy, Harry cũng đang nhìn về phía này. Ánh mắt hai người chạm nhau.
Vẻ kinh ngạc trên mặt Harry vẫn chưa tan. Còn ánh mắt Snape phẳng lặng như mặt giếng sâu.
Một lúc lâu sau, gã phất tay áo bỏ đi.