Gió nhẹ lướt qua, xua bớt hơi nóng bỏng của nắng gắt đang tràn ngập cánh đồng hoa, đem theo cảm giác mát lành. Sức nóng tản ra cũng chưa hề tan biến, mà tụ lại trên những cánh hoa đang bay khắp trời. Dưới ánh mặt trời, chúng ánh lên từng quầng sáng lấp lánh.
Những cánh hoa xoay tròn giữa không trung, xếp thành từng vòng xoáy rồi không ngừng dồn lên cao. Chúng lần lượt ép sát vào nhau, nén chặt lại, cuối cùng kết thành một chiếc vòng tay tinh xảo, đan từ những cánh hoa màu vàng nhạt.
Chiếc vòng tay chậm rãi từ trên không bay xuống, lặng lẽ dừng trước mặt Teya. Hơi ấm dìu dịu cùng quầng sáng mờ nhạt tỏa ra quanh nó.
【Vòng tay cánh hoa Nắng Gắt】, bậc hai, thuộc tính Nắng Gắt: Được tạo thành từ những cánh hoa mang thuộc tính Nắng Gắt, nén lại và sắp xếp theo một trật tự đặc biệt, hình thành hoa văn như dấu ấn tự nhiên. Người đeo có thể xua tan giá lạnh, hồi phục thể lực và giữ cho tinh thần luôn sung sức. Có thể chống lại ảnh hưởng ăn mòn của trạng thái Ngủ Đông, Ác Mộng và Bóng Sương, đồng thời đẩy nhanh tốc độ hồi phục thể lực, giúp cơ thể luôn ấm áp.
- Cứ xem đây là quà gặp mặt ta tặng cháu. Cháu thấy thế nào?
Trong đôi mắt xanh nhạt của phu nhân Falan dường như có quầng vàng lững lờ trôi. Dưới ánh mắt ấy, sức mạnh thuộc tính trong chiếc vòng tay trước mặt càng thêm ổn định.
- Cảm ơn phu nhân Falan.
Teya nhẹ nhàng đặt chậu cây đang ôm trong lòng xuống bên cạnh, rồi cúi người hành lễ.
Sau đó, nàng rảnh một tay. Chiếc vòng tay kết từ những cánh hoa vàng lập tức nhẹ nhàng bay về phía nàng, trượt vào cổ tay trắng nõn.
Vòng vừa chạm vào da, hơi ấm dìu dịu đã lan khắp người. Cái nóng hầm hập khi nãy giữa biển hoa cũng tan biến sạch, không còn khiến nàng bức bối nữa.
Thấy Teya đón nhận món quà, phu nhân Falan hài lòng gật đầu. Bà chống ô, đi ngang qua người nàng.
- Đi theo ta.
Teya lặng lẽ bước sau bà, cứ như đang lạc vào một giấc mộng. Biển hoa rực ánh vàng trước mắt tựa chốn tiên cảnh trên trời. Mãi đến khi hai người ra khỏi cánh đồng hướng dương, bước vào tòa nhà mát mẻ và dễ chịu, nàng mới dần hoàn hồn.
Phu nhân Falan đưa nàng tới một căn phòng yên tĩnh khác, bảo nàng đặt chậu cây được phủ trong lồng kính lên bàn.
- Đặt ở đó đi. Hẳn là cháu cũng mỏi tay rồi.
Lúc này, bà đã dựng chiếc ô bên cạnh cửa. Mái tóc vàng óng được vấn gọn sau đầu hiện rõ trong mắt Teya.
- Vâng.
Chậu cây vừa được đặt xuống, phu nhân Falan khẽ nâng ngón tay. Tấm vải đen phủ bên ngoài liền từ từ bay lên, rồi nhẹ nhàng rơi xuống chiếc giá gần đó.
Bên trong lồng kính, cây lan thiên nga xanh non đang lặng lẽ nở hoa hiện ra trước mắt hai người.
Bà lại giơ tay. Lồng kính cũng chậm rãi bay lên, được đặt sang bên cạnh. Hương thơm đặc trưng của lan thiên nga theo đó lan ra, khiến không khí trong phòng lập tức trở nên tươi mới.
Phu nhân Falan chăm chú nhìn cây lan đang nở rộ. Trong mắt bà, quầng sáng vàng nhạt lặng lẽ chuyển động. Dường như bà có một cách quan sát đặc biệt, có thể nhận ra tình trạng của cây cối trước mặt.
- Khá lắm. Thậm chí có thể nói là hoàn hảo, nhất là với một người còn chưa bước vào bậc một như cháu.
Bà nhẹ nhàng xòe chiếc quạt gấp trong tay. Hương thơm đang ủ trong nhụy lan thiên nga lập tức lan khắp căn phòng, xua tan hơi nóng của nắng gắt.
- Môi trường thế này đúng là thứ ta cần.
Phu nhân Falan chớp mắt, mỉm cười với nàng.
- Ngồi đi. Xem ra hôm nay chúng ta sẽ trò chuyện khá lâu đấy.
Hai người ngồi đối diện nhau. Phu nhân Falan lại vỗ tay, gọi cô hầu gái trẻ khi nãy vào phòng.
- Lining, mang trà lan tuyết đến đây cho ta và Teya.
- Vâng, thưa phu nhân.
Cô hầu gái hơi khuỵu gối hành lễ, rồi lui ra chuẩn bị trà.
Trong lúc chờ đợi, phu nhân Falan thong thả quan sát Teya. Ánh mắt bà ánh lên vẻ thích thú.
- Chuyện của cháu, Mailin từng nhắc với ta. Học sĩ Heide cũng viết thư kể lại rồi.
- Tuy ta hiếm khi qua lại ở thành Đá Cháy, nhưng những chuyện xảy ra nơi này, ta vẫn biết được khá dễ dàng.
- Pháp thở đã đạt tầng hai, pháp Cầu Lộ đạt tầng ba. Tốc độ tiến bộ của cháu khiến nhiều người phải ngạc nhiên đấy.
Đúng lúc ấy, cô hầu gái bưng trà bước vào phòng, đặt hai chén trà trắng ngâm những cánh hoa trước mặt hai người.
- Uống thử đi. Trà lan tuyết thanh mát, rất hợp để xua tan cái nóng buổi trưa.
Phu nhân Falan nâng chén trà lên.
Teya cũng ngoan ngoãn cầm chén, nhấp một ngụm nhỏ.
Vị trà hơi lạnh, ngọt thanh, rồi dần trở nên đậm đà dễ chịu. Trong trà dường như có sữa đã lọc kỹ cùng một loại cánh hoa đặc biệt, khiến hương vị càng thêm tuyệt hảo.
Một lát sau, Teya đặt chén trà xuống, nói rõ mục đích mình đến đây với phu nhân Falan.
- Về con đường tiến bậc và những kiến thức liên quan đến nghề làm vườn, ta có thể truyền lại hết cho cháu.
Phu nhân Falan vui vẻ nhận lời.
- Nhưng nghề làm vườn là một nghề rất đặc biệt. Kiến thức sách vở thật ra không giúp được bao nhiêu. Xét riêng những hiểu biết về cây cối và hoa cỏ, học sĩ Heide cũng chẳng thua ta. Trong thư phòng của ông ấy còn cất rất nhiều sách.
- Thế nhưng điều đó không có nghĩa ông ấy sẽ trở thành một người làm vườn xuất sắc.
- Hoa cỏ trong thiên hạ muôn hình vạn trạng, mỗi loài một tính. Môi trường sống, những gì chúng từng trải qua và từng mùa trong năm cũng đều khác nhau. Chỉ dựa vào những kiến thức cứng nhắc trong sách, cùng lắm cháu chỉ trở thành một người trồng hoa đủ dùng mà thôi.
- Muốn trở thành một người làm vườn giỏi, điều quyết định là đôi mắt tinh tường, sự tỉ mỉ, lòng kiên nhẫn và công sức chăm bẵm qua năm tháng.
Bà nhấp thêm một ngụm trà, rồi đặt chén xuống.
- Ta rất vui khi được gặp một hậu bối xuất sắc như cháu.
- Nếu cháu bằng lòng, cứ ở đây học những kiến thức liên quan đến nghề làm vườn. Đổi lại, cháu phải giúp ta chăm sóc cánh đồng hoa và xử lý vài việc đơn giản.
- Thỉnh thoảng ta phải đi xa, khi ấy cháu sẽ cần ở lại đây một thời gian. Lining là một cô hầu gái rất tháo vát, nhưng hiểu biết về nghề làm vườn thì còn hạn chế.
- Cháu có bằng lòng không?
Teya suy nghĩ một lát. Nàng nhận ra đề nghị này chẳng có gì đáng ngại, hơn nữa còn cảm nhận được thiện ý và sự coi trọng của phu nhân Falan. Vì vậy, nàng gật đầu đồng ý.
- Tốt lắm. Xem ra tòa nhà vốn yên tĩnh này của ta sắp náo nhiệt hơn rồi.
Bà mỉm cười.
- Đi theo ta. Trước hết ta dẫn cháu làm quen với nơi này, sau đó nói cho cháu biết những việc thường ngày cần làm.
Phu nhân Falan lại đưa Teya rời khỏi căn phòng, băng qua tòa nhà rộng lớn và phức tạp.
- Trước tiên là chuyện tưới nước cho cánh đồng hoa. Bình thường Lining sẽ lo việc ấy, nhưng con bé không giỏi làm vườn. Mỗi tuần cháu phải đến đây một lần để kiểm tra tình hình. Tùy vào từng cây hướng dương, cháu cần điều chỉnh việc chăm sóc cho phù hợp, nơi nào thiếu thì tưới thêm, nơi nào chưa cần thì tạm ngừng.
- Ngoài ra, một số cây hướng dương trong ruộng cũng cần được cắt tỉa thường xuyên. Những cành lá thừa hoặc sinh trưởng kém đều phải bỏ đi. Cháu đã chăm cây lan thiên nga tốt đến vậy, hẳn sẽ dễ dàng nhận ra những chỗ mọc lệch và những phần dư thừa.
Teya nghe xong, khẽ gật đầu, tỏ ý đã hiểu.
- Cuối cùng là thay ta tiếp đón khách đến thăm.
- Ta không phải ngày nào cũng ở nhà. Hơn nữa, có vài vị khách ta cũng chẳng muốn mất công tiếp chuyện. Nếu họ chỉ đưa ra những yêu cầu vụn vặt, cháu cứ tùy tình hình mà tự mình xử lý. Gặp chuyện không biết phải làm sao thì hỏi Lining. Con bé hiểu rõ cách làm việc thường ngày của ta.
Teya hơi do dự. Nàng thật sự có thể xử lý ổn thỏa những chuyện rắc rối của khách đến thăm sao?
- Đừng lo. Sau này sớm muộn gì cháu cũng phải tiếp xúc với những việc tương tự.
Phu nhân Falan phe phẩy quạt.
- À phải rồi, lát nữa bảo Lining đo dáng người cho cháu. Ta sẽ tìm một người thợ may thích hợp, đặt may vài bộ quần áo.
- Bộ váy trắng giản dị này rất hợp với khí chất của cháu, nhưng ở chỗ ta, ta thích nhìn thấy sắc vàng non tươi tắn và màu vàng rực rỡ hơn.
Cứ thế, cuộc sống của Teya trong thời gian tới được sắp xếp ổn thỏa.
Nàng có linh cảm rằng, ở bên phu nhân Falan, mình sẽ được tiếp xúc với rất nhiều kiến thức và những mối quan hệ mà trước đây nàng chưa từng biết đến.