“Vậy nên hôm nay, trước hết cứ để ta xem nền tảng của hai người đến đâu đã.”
Hôm nay Teya mặc áo trắng, bên dưới là chiếc váy xanh nhạt giản dị. Trông nàng sáng sủa, hoạt bát hơn hẳn bộ váy đen đơn điệu mặc mãi suốt thời gian qua.
Tại khu nghỉ bên cạnh sân tập, thiếu nữ đeo một tấm bảng đen nhỏ lên giá rồi bắt đầu phụ đạo cho hai học trò.
Sau một hồi hỏi han, nàng nhanh chóng nắm được tình hình của cả hai.
Vấn đề của Komia thật ra không lớn. Những phần kiến thức sâu và khó hiểu thì nàng chưa nắm được, còn phần lớn vẫn hiểu rõ, chỉ là lâu ngày không ôn nên quên mất một số điều.
Còn Karen thì rắc rối hơn nhiều. Phần lớn kiến thức, nàng chỉ biết tên chứ chưa hiểu mối liên hệ giữa chúng. Ngay cả những phép tính căn bản và cách dùng từ khi viết cũng còn đầy sơ sót.
Xem ra đường phía trước còn dài lắm.
Teya thầm nghĩ, nhưng nàng vẫn quyết định thử sức. Không thể vừa bắt đầu đã bỏ cuộc. Nàng trước hết giảng lại những điều căn bản cho Karen, còn Komia chỉ cần ôn lại, củng cố những gì đã quên.
Hai giờ trôi qua rất nhanh. Đến lúc kết thúc, Teya không kéo dài buổi học mà tuyên bố hôm nay phụ đạo đến đây là nghỉ.
- Phù, ta còn tưởng Teya sẽ giảng mãi không thôi chứ. Komia nằm sấp trên bàn, lúc nãy nàng đã thấy Teya mất bao lâu để giúp Karen hệ thống lại những điều căn bản.
Teya vừa thu dọn sổ sách vừa nói:
- Khả năng tiếp thu của mỗi người đều có giới hạn. Một ngày học quá nhiều chưa chắc đã tốt. Hơn nữa, hai người còn phải luyện tập, đâu thể vì học mà bỏ bê việc rèn luyện.
Chợt nhớ ra điều gì, Teya tò mò nhìn Karen.
- Karen, ngươi có thể dạy ta bắn cung được không? Trước giờ ta chưa từng thử.
- Teya lại muốn học thứ này à? Komia là người đầu tiên ngạc nhiên.
- Bắn cung mệt lắm đấy. Kéo cung cần rất nhiều sức. Trước kia ta cũng từng thử chơi rồi.
Nàng nghĩ ngợi, lại nói:
- Nhưng ở sân tập có loại cung nhẹ, Teya có thể thử xem. Mấy phu nhân nhà giàu thỉnh thoảng cũng dùng loại ấy để làm dáng.
Ba người đi đến bãi bia bên cạnh sân tập, chẳng bao lâu đã tìm được mấy cây cung ngắn dùng cho việc luyện tập.
Dưới sự chỉ dẫn cẩn thận của Karen, Teya dần hiểu được tư thế kéo cung cùng những điều cần lưu ý.
Karen nhắc nhở:
- Người mới học đừng dùng cung quá nặng. Thứ nhất, rất khó kéo căng. Thứ hai, nếu lỡ buông dây khi chưa ngắm xong, sức bật của dây cung có thể làm mình bị thương, mà cây cung cũng dễ hỏng.
- Ta hiểu rồi.
Teya cầm cây cung ngắn, đặt tên lên dây rồi từ từ kéo căng. Theo lời chỉ dẫn của Karen, nàng buông tay. Mũi tên chật vật lắm mới bay tới tấm bia gần nhất.
【Kỹ năng bắn cung căn bản tăng mười hai điểm】
Kỹ năng bắn cung căn bản, bậc không: Kỹ nghệ còn đang học, tiến độ hiện tại là mười hai trên một trăm.
Teya dường như đã hiểu ra được đôi điều. Nàng nhìn cán tên đang cắm xiên ở đằng xa. Đến lần bắn thứ hai, độ chính xác đã khá hơn rõ rệt.
Lần thứ năm, mũi tên cuối cùng cũng rơi vào vòng đỏ giữa bia, chỉ tiếc là chưa trúng chính giữa.
Xem ra cũng thú vị đấy.
Thiếu nữ hạ cung xuống, thầm nghĩ. Cảm giác này hoàn toàn khác với việc sử dụng binh khí cận chiến.
Thanh kiếm vẫn nằm trong tay, muốn xoay chuyển thế nào cũng được. Nhưng mũi tên một khi rời dây là lập tức mất khỏi tầm kiểm soát. Nàng không thể điều khiển nó tinh tế, càng chẳng thể tùy ý đổi hướng như lúc múa kiếm. Trước khi bắn, nàng phải tính sẵn sức kéo, đường bay, hướng gió và cả vị trí của tấm bia.
Theo lẽ thường, người bắn cung giỏi hẳn phải có khả năng tính nhẩm rất tốt. Dù chỉ dựa vào trực giác, đó cũng là phản ứng vô thức sau khi đầu óc đã tính toán xong.
Nghĩ đến đây, có lẽ Karen không hề ngốc. Chẳng qua từ trước đến giờ nàng ta chưa từng được học hành, chỉ dẫn tử tế mà thôi.
Những ngày tiếp theo, ba người cứ thế vừa học vừa luyện tập, mãi đến khi Barron và Mick bình phục, quay lại lớp.
Lần đầu nghe thầy Hyde nói Teya sẽ phụ đạo cho mình, trong lòng Mick dâng lên một niềm vui. Nhưng chẳng bao lâu sau, hắn đã cố nén xuống.
Chỉ là học thêm thôi. Đừng nghĩ ngợi lung tung.
Hắn tự nhủ phải giữ bình tĩnh. Thế nhưng buổi chiều hôm ấy, khi thật sự ngồi trong khu nghỉ và lắng nghe giọng nói trong trẻo, dịu dàng của thiếu nữ, hắn vẫn chẳng thể không để ý đến những điều trước kia mình chưa từng nhận ra.
Teya không chỉ có giọng nói dễ nghe. Dáng người, phong thái, làn da của nàng cũng đẹp hơn người thường. Chỉ tiếc cặp kính dày nặng kia đã che mất phần nào vẻ đẹp ấy.
Thiếu nữ dùng que gỗ khẽ gõ lên bảng, cắt ngang dòng suy nghĩ của Mick.
- Tập trung nghe giảng nào.
- Vâng.
Mick đành ngồi thẳng người. Komia ngồi bên cạnh che miệng cười khẽ.
Sau khi chỉ dạy Mick được vài ngày, Ray cũng gia nhập nhóm. Ba người bọn họ, cùng với Karen, vốn là bốn học sinh đứng cuối lớp trong môn Lịch sử Bí truyền.
Dạy một người cũng là dạy, dạy ba người cũng chẳng khác bao nhiêu. Teya không thấy phiền, trái lại, trong quá trình chỉ dẫn cả ba, nàng dần hiểu được tri thức trông ra sao trong mắt những người bình thường.
Đối với nàng, mười sáu năm học hành ở Trái Đất kiếp trước đã tạo thành một hệ thống kiến thức hoàn chỉnh. Nàng hiểu mối liên hệ giữa các lĩnh vực, cũng nắm được khung nhận thức của cả thế giới, vì thế học gì cũng khá nhẹ nhàng.
Nhưng với những học sinh dân thường hoàn toàn mù mờ, chưa từng biết đến nhiều khái niệm, việc tiếp thu lại là một chuyện khác hẳn.
Chẳng hạn như một cỗ động cơ. Teya biết nó cần được đúc từ hợp kim kim loại đủ bền, bên trong dựa vào phản ứng hóa học khi đốt cháy để tạo ra năng lượng, rồi truyền sức mạnh đến các bộ phận nhờ cơ cấu máy móc. Những bánh răng, thanh nối khác nhau phải ăn khớp với nhau, tạo ra cơ chế thay đổi tốc độ và lực truyền.
Chỉ riêng một cỗ động cơ đã là sự kết hợp của vật liệu, luyện kim, hóa học, vật lý, toán học và cơ khí.
Nếu chỉ biết một lĩnh vực mà chưa từng tiếp xúc với những lĩnh vực khác, người ta rất dễ hiểu sai vì thiếu cả một hệ thống làm nền.
Trong lúc dạy các học sinh này, Teya cũng nhân tiện sắp xếp lại thật kỹ khung kiến thức của kiếp trước trong ký ức.
Nói cũng lạ, những kiến thức đã xa xôi đến vậy mà giờ nàng nhớ rõ ràng vô cùng. Ngay cả tên của các bạn học hồi tiểu học cũng lần lượt hiện ra trong đầu.
Cuộc sống của Teya dần trở nên bình lặng và ổn định.
Buổi sáng, nàng cùng các bạn nghe thầy giảng bài. Buổi chiều, nàng phụ đạo cho ba học sinh kém. Những lúc rảnh, nàng luyện bắn cung. Sáng sớm và chập tối, nàng chăm nom hoa cỏ trong khu vườn sau nhà. Đến đêm, nàng trò chuyện với Talil, nghe nàng kể những chuyện mới mẻ xảy ra hôm nay ở thành Đá Cháy, rồi đi ngủ.
Chẳng hay chẳng biết, một tháng đã trôi qua.
Chậu lan thiên nga được nàng dày công chăm sóc cuối cùng cũng đến lúc trổ hoa.
Teya cẩn thận ngồi xổm xuống, nâng niu nụ hoa xanh non bé nhỏ. Lòng nàng ngập tràn vui sướng.
Dù thế nào đi nữa, đây cũng là chậu hoa đầu tiên do chính tay nàng chăm bón. Nàng đã bỏ vào đó biết bao thời gian, công sức, cả niềm mong đợi lẫn vui mừng.
【Lan thiên nga】, loại quý hiếm, mức độ tám mươi hai: đang nở hoa. Độ ẩm chưa đạt mức tốt nhất, cần tiếp tục tăng thêm hai mươi ba phẩy năm ba phần trăm. Nhiệt độ môi trường hơi thấp, cần tăng thêm bảy phẩy bốn độ. Độ thông thoáng đạt mức tốt nhất. Dinh dưỡng đầy đủ. Các chất vi lượng đã đạt yêu cầu…
Giữa nụ hoa đan xen sắc xanh nhạt và xanh non, mấy mầm hoa mảnh mai đang nhú ra. Ở nơi tràn trề sức sống ấy, sức mạnh thuộc tính Mật Xanh đang lặng lẽ ngưng tụ. Nó chỉ còn cách trạng thái Mật Xanh bậc một hoàn chỉnh một bước nữa thôi.
Teya nhắm mắt lại. Dù không nhìn, nàng vẫn cảm nhận được hương cỏ cây thoang thoảng cùng những gợn sóng vô hình tỏa ra từ nụ hoa trước mặt.
Chỉ còn thiếu một chút.
Nếu bù được phần cuối cùng ấy, có lẽ nàng sẽ nuôi ra được một đóa hoa mang sức mạnh Mật Xanh bậc một hoàn chỉnh.
Nhiệt độ, độ ẩm…
Teya đứng dậy, đưa mắt nhìn khắp khu vườn nhỏ.
Nếu dựng một nhà kính bằng kính thì e rằng không còn kịp nữa, mà tiền bạc trong tay nàng cũng chẳng đủ.
Hiện giờ, nàng chỉ có thể tìm cách khác thay thế.
Sau một hồi dò hỏi, Teya tìm được một xưởng thủy tinh trong thành Đá Cháy. Nàng bỏ ra sáu đồng bạc, nhờ thợ trong xưởng làm riêng ba chiếc chụp thủy tinh lớn, rồi cẩn thận mang về nhà.
Nàng chọn ba cây lan thiên nga có dáng vẻ và tình trạng tốt nhất trong vườn sau. Sau đó, nàng cẩn thận úp chụp thủy tinh lên từng cây, lại đào mấy rãnh nhỏ bên dưới để thông gió và tưới nước.
Cách này dĩ nhiên chưa thể đạt đến mức hoàn hảo, nhưng so với trước kia, môi trường sống của những cây lan đã tốt hơn rất nhiều.
Đứng trước ba cây lan thiên nga sắp nở, Teya lại nhỏ thêm một ít nước sương xanh để bảo đảm sức mạnh Mật Xanh tiếp tục ngưng tụ.
Xong xuôi, nàng đứng bên cạnh chụp thủy tinh, nhẹ nhàng vuốt tay lên mặt kính, thầm nghĩ:
Dù không thể nở thành những đóa hoa mang sức mạnh Mật Xanh hoàn chỉnh, ta cũng sẽ không buồn hay tiếc nuối. Đây đã là kết quả tốt nhất mà ta có thể làm được lúc này.
Nhưng ta vẫn mong các ngươi có thể nở trọn vẹn. Ta thật sự muốn được nhìn thấy cảnh ấy.
Thiếu nữ đứng trước những cây lan thiên nga, lặng lẽ cầu nguyện.
Gió thu cuốn theo vài chiếc lá rụng bay vào khu vườn nhỏ. Mái tóc mềm mại của nàng cũng theo gió khẽ tung lên. Khi Teya nhắm mắt cầu nguyện, những nụ hoa xanh non trong chụp thủy tinh khe khẽ duỗi mình. Nụ hoa đang khép kín cũng bắt đầu hé ra một đường nứt đầu tiên.