Sau khi buổi khảo hạch kết thúc, Hải Đức thấy mọi người đã căng thẳng suốt mấy ngày, bèn nhân dịp này cho cả lớp thư giãn, đổi không khí.
- Tuần tới, chúng ta sẽ ở lại một ngôi làng ngoài thành.
Vị học sĩ đứng trước đám học trò, tuyên bố:
- Mỗi người chỉ được mang theo một rương hành lý, bên trong đựng quần áo để thay. Sáng mai, cả lớp cùng lên đường.
- Chúng ta sẽ học giữa thiên nhiên, tận mắt tìm hiểu các loại cây trồng và môi trường lao động của người làm ruộng.
- Được rồi, học xong buổi sáng hôm nay, các em có thể về nhà chuẩn bị.
Nghe nói được nghỉ ngơi, đám học trò lập tức reo hò.
Sau đó, từng nhóm tụ lại bàn xem mấy ngày tới xuống làng quê sẽ chơi những gì.
Với học trò xuất thân bình dân, chuyện ấy chẳng có gì lạ. Nhưng với đám con nhà giàu, con nhà quý tộc, đây lại là trải nghiệm mới mẻ.
- Không biết ở đó có được săn bắn không. Ta học bắn cung từ năm ngoái, tiếc là chưa có dịp thử tài.
- Ta có thể mang theo chú chó cưng Kaka không? Nó là một con chó săn trung thành.
- Giá mà được cưỡi ngựa thì hay biết mấy. Có thể phi trên đồng cỏ cùng người mình yêu.
- Ở thành Tiêu Thạch mãi cũng phát chán.
- Chỗ đó có sông không? Ta có thể xuống bơi chứ?
- Có sông thì câu cá được rồi.
- Chậc, không được mang người hầu theo, mất vui thật.
- Hay là chúng ta đi xem bù nhìn đi. Dạo trước ta mới đọc được một câu chuyện kỳ quái về bù nhìn.
Lúc này, Khoa Mễ Á cũng kéo Hi Lộ Đề Á và Karen lại, cùng bàn bạc.
- Karen, cậu mang cung tên theo nhé. Lần này có dịp dùng rồi, biết đâu còn săn được ít mồi đem nướng. Khoa Mễ Á đề nghị.
- Được thôi. Tớ còn có một bộ dụng cụ đi dã ngoại, trước kia vẫn dùng. Karen gật đầu.
- Còn Tiya, cậu giỏi việc gì?
- Có lẽ tớ giúp mọi người nhận biết cây cỏ ngoài đồng được. Ừm, chuẩn bị thức ăn cũng được. Cô gái nghĩ một lát rồi đáp.
- Vậy cậu mang gia vị theo nhé, hoặc chúng ta cần thêm tấm trải để ăn ngoài trời.
- Còn tớ sẽ nhờ bố chuẩn bị một bộ lều mang theo.
Hi Lộ Đề Á chợt nhớ ra điều gì đó:
- Chẳng phải chúng ta ở trong làng sao? Đâu phải ngủ ngoài trời.
- À, không phải cắm trại giữa đồng à? Thôi được, vậy tớ mang ít đồ ăn ngon, thêm một chiếc chăn nữa. Đằng nào cũng phải ngủ cho thoải mái. Cô nàng vốn rất ham ngủ.
- Quyết định vậy nhé. Mai chúng ta cùng lên đường.
- Được.
…
Buổi chiều, về đến nhà, Hi Lộ Đề Á bắt đầu thu xếp hành lý.
Thật ra nàng chẳng cần mang theo bao nhiêu. Ngoài quần áo thiết yếu, chỉ có hai quyển sách, một cuốn sổ ghi chép và một túi nhỏ đựng gia vị cùng dụng cụ.
Có nên mang gối theo không? Nàng khá thích chiếc gối kiều mạch mới tự làm gần đây. Khi chưa đủ tiền mua bông, chiếc gối ấy đã là thứ êm ái lắm rồi.
Nàng ôm gối lên, sờ thử một lúc, cuối cùng quyết định mang theo.
Dù sao nó cũng chẳng nặng, nàng xách nổi.
Còn mấy khóm hoa ngoài vườn sau thì nàng vẫn không yên lòng.
Nghĩ vậy, nàng vào phòng ngủ, lấy lọ thuốc vừa điều chế xong ra ngắm thật kỹ.
Lọ thuốc này do thầy Hải Đức đưa nàng hôm qua. Nghe nói người của Hội Dược Sư đã mất mấy ngày điều chế mới thành công.
【Thuốc Mắt Ngọc】 (Bậc một, mật ngọc): Nhỏ vào mắt, có thể giúp nhìn rõ dòng dinh dưỡng bên trong cây cối, những đặc tính ẩn kín cùng tình trạng sinh trưởng. Chất lượng tốt, mỗi lần hiệu quả kéo dài ba phút.
- Chỉ có ba phút thôi sao? Cô gái khẽ lẩm bẩm.
Nàng mở nắp lọ, dùng ống thủy tinh chuyên dụng cẩn thận hút vài giọt rồi nhỏ vào mắt.
Cảm giác mát lạnh lập tức lan ra. Mọi thứ trong tầm mắt trở nên xám xịt, như thể cả thế giới chỉ còn hai màu đen trắng. Nàng chớp mắt, nhìn vào gương.
Đôi mắt vốn xanh nhạt, giờ một bên đã chuyển sang màu ngọc biếc. Hai màu mắt khác nhau khiến thiếu nữ trong gương mang vẻ huyền bí lạ lùng.
Nàng ra vườn sau, đưa mắt nhìn những khóm hoa và cây cỏ. Giữa thế giới trắng đen, chúng lại hiện lên với màu sắc rực rỡ khác thường. Ngay cả màu xanh, nàng cũng nhận ra được hàng trăm sắc thái và hình dạng khác nhau. Thật kỳ diệu.
Nàng lại đến trước những khóm lan thiên nga mình vun trồng, khom người quan sát thật kỹ. Tựa như có thể nhìn xuyên qua lớp vỏ bên ngoài, nàng dần cảm nhận được những “màu sắc” bên trong cây lan. Cảm giác ấy gần như trực giác, giúp nàng nhận ra nhịp điệu và sự khác biệt của từng khóm.
Dựa vào những vân màu ấy, Hi Lộ Đề Á đặt tay lên một cây lan thiên nga, khơi dậy đặc tính “mật ngọc” trong đôi mắt. Cảm nhận lập tức trở nên tinh tế, rõ ràng hơn. Dường như bên trên màu sắc lại phủ thêm một lớp xúc giác, nàng còn cảm nhận được nhịp thở khe khẽ của cây cối. Ba loại cảm giác hòa làm một, mở ra một cách nhìn hoàn toàn mới, sống động và trọn vẹn hơn.
Thế giới vẫn vậy, nhưng nàng lại nhìn thấy những điều trước nay chưa từng thấy. Cứ như từ hang sâu chật hẹp, tối tăm bước ra ngoài, lần đầu trông thấy đồng hoang trải rộng dưới chân trời.
Bao nhiêu tin tức cùng lúc ùa vào mắt, tràn vào óc. Nàng tiếp nhận, phân tích, rồi dần dần sắp xếp chúng lại.
Ba phút hoàn toàn không đủ. Nàng đành nhỏ thêm vài giọt thuốc Mắt Ngọc vào mắt trái. Con ngươi xanh biếc ấy đẹp lạ lùng, sắc xanh bên trong lay động, trôi chảy như nước, khiến người ta dễ bị cuốn sâu vào.
Cảm nhận hết lần này đến lần khác, phân tích hết lần này đến lần khác, những bí mật của cây lan trước mắt như từng cánh cửa đóng kín, lần lượt mở ra trước mắt Hi Lộ Đề Á.
Tri thức phía sau cánh cửa, những điều chưa biết, những bí ẩn, tất cả lần lượt hiện ra.
【Quan sát “lan thiên nga”, sau này khi tiếp xúc với cây lan thiên nga sẽ có lợi thế về tin tức. Độ hoàn thiện của “Mắt Nhận Biết” tăng 1.】
Một thoáng ngộ ra hiện lên trong đầu nàng. Sau đó, nàng cũng dần thoát khỏi trạng thái đắm chìm.
Khi nhìn lại cây lan thiên nga trước mặt, những tin tức đã được sắp xếp lần lượt hiện lên trong đầu nàng.
【Lan thiên nga】 (Tốt, 58): Đang sinh trưởng. Độ ẩm chưa đạt mức tốt nhất, cần tăng thêm 21,24%. Nhiệt độ môi trường hơi thấp, cần tăng thêm 5,8 độ. Đất bị nén chặt do tưới nước, độ thoáng khí giảm, chất dinh dưỡng không đủ, thiếu một số vi lượng…
Không nhìn thì thôi, nhìn rồi mới giật mình. Lúc này Hi Lộ Đề Á mới phát hiện cây lan còn gặp nhiều vấn đề đến vậy.
Độ ẩm, nhiệt độ đều không phải những thứ nàng có thể xử lý ngay bây giờ. Có lẽ phải dùng nhà kính mới được. Nhưng đất bị nén chặt, thiếu thoáng khí và chất dinh dưỡng thì nàng đã nghĩ ra được nhiều cách khắc phục.
Trước hết là xới đất, thay lớp đất mặt, trộn thêm một ít sỏi để tăng độ thoáng khí, tránh đất vón cục. Sau đó tưới bổ sung nước cho một số cây lan. Cuối cùng là tìm vỏ trứng, nghiền thành bột rồi trộn vào đất làm phân bón.
Nàng ghi những cách giải quyết ấy vào sổ, rồi bắt tay xới đất. Trong lúc làm, nàng liên tục điều chỉnh, ghi lại số liệu, như đang lần tìm từng khớp răng để bánh xe ăn khớp hoàn hảo.
Hi Lộ Đề Á bận rộn mãi đến khi trời sắp tối. Lúc ấy Tali cũng tan làm về nhà, nàng mới đứng dậy giữa luống đất ngoài vườn sau.
- Tiya, hôm nay trên đường về chị mua bánh mì đây. Tali đặt ổ bánh đang ôm trong tay xuống bếp, rồi đi tìm cô gái vừa từ vườn sau bước ra.
- Tay áo với váy em dính đầy đất thế kia, hôm nay bận lắm à? Nàng nắm tay Hi Lộ Đề Á, kéo sang một bên phủi đất giúp, ân cần hỏi.
- Tali, hôm nay em phát hiện ra nhiều điều lắm. Giọng Hi Lộ Đề Á hiếm khi vui vẻ, còn thoáng vẻ phấn khích.
- Hôm nay em vui đến thế à?
Tali không hiểu Hi Lộ Đề Á đã phát hiện ra chuyện gì, nhưng nàng cũng vui lây.
- Hay là tối nay mình không ăn bánh mì nữa, ra nhà hàng gọi một bữa thịnh soạn nhé? Nàng thèm ăn từ lâu rồi.
Bình thường, Hi Lộ Đề Á còn tiếc tiền. Số bạc nàng dành dụm chẳng còn bao nhiêu.
Nhưng hôm nay nàng quả thật rất vui, bèn gật đầu đồng ý.
- Vậy hôm nay thôi nhé. Lần sau phải cách lâu hơn, chúng ta còn phải dành dụm nữa.
Thấy nàng đồng ý, Tali mừng rỡ nhảy cẫng lên. Nàng nhìn Hi Lộ Đề Á, rồi vội chạy vào bếp.
- Chị vào bếp làm gì vậy? Cô gái tò mò hỏi.
- Đun nước cho em tắm chứ sao. Tiya mà ra ngoài với bộ dạng này thì không được đâu!
Giọng nàng vọng ra từ trong bếp.
…
Khoảng một giờ sau, tắm rửa xong, Hi Lộ Đề Á thay quần áo, người nhẹ nhõm sạch sẽ, rồi cùng Tali ra ngoài.
Hai người lại đến nhà hàng Gơ-li-a, tìm một phòng nhỏ yên tĩnh.
Tối nay, họ gọi món “đuôi bò sốt đỏ”.
【Đuôi bò sốt đỏ】 (Xuất sắc): Hầm đuôi bò với dầu nóng. Đồng thời dùng dầu nóng áp chín hành tây và lá nguyệt quế. Khi đuôi bò chín được tám phần, cho hành tây và lá nguyệt quế đã áp chín cùng cà rốt thái khúc vào. Nêm tỏi, muối, đường và tương cà. Khi dọn món, ăn kèm vài củ khoai tây tròn nướng chín, rưới nước sốt lên.
Hai người thưởng thức một bữa ngon hiếm có. Ăn xong, Tali thỏa mãn cùng Hi Lộ Đề Á trở về nhà. Lúc ấy, nàng đã nghĩ xong những việc cần dặn Tali.
- Nghĩa là tuần tới Tiya không ở nhà suốt một tuần sao? Nghe xong, Tali có vẻ buồn. Hi Lộ Đề Á nấu ăn ngon, tối nào nàng cũng được thưởng thức một món mới.
Tuy chưa sánh được với đầu bếp nhà hàng, nhưng Tali vẫn rất thích.
- Không có Tiya ở nhà, ngày nào chị cũng chỉ còn cách gặm bánh mì khô với ăn canh rau thôi.
- Ráng chịu một chút nhé. Không được nữa thì sang nhà chị Winnie ăn ké. Cô gái trêu nàng.
- Sang thì được, nhưng đi nhiều quá cũng ngại chứ.
- Nhắc mới nhớ, Tiya, mấy khóm hoa em trồng tưới thế nào? Chị thấy ngày nào em cũng ghi lại lượng nước với giờ tưới. Tali hỏi.
- Chị không cần lo. Tối nay em sẽ sắp xếp bảng ghi chép lại, rồi chị chỉ cần tưới đúng lượng ghi trong đó là được.
Tali không thể chăm chút chính xác như nàng. Nhưng hiện giờ, những điều kiện khác để trồng lan thiên nga đều đã được điều chỉnh ổn thỏa. Chỉ cần lượng nước tưới sai lệch không quá ba mươi phần trăm, vẫn đủ để cây lan phát triển đẹp.
- Vậy tuần tới nhờ chị nhé.
- Cứ giao cho chị. Tali đáp, rồi hai người cười nói bước về nhà.
Nói ra thì đã hơn một tháng Hi Lộ Đề Á chưa rời khỏi thành Tiêu Thạch. Lần này được ra ngoài, trong lòng nàng lại dâng lên cảm giác mới mẻ và mong đợi.