Trên lớp, học sĩ Heide lại kể cho mọi người nghe về nguồn gốc thời đại ngày nay.
- Trải qua bao đời thay đổi, năm tháng nối tiếp, thời đại chúng ta đang sống là Kỷ nguyên thứ Chín, còn gọi là Kỷ nguyên Minh Ước.
- Minh ước là gì?
- Để kìm hãm Long Nhật Miện bành trướng và chấm dứt cuộc Chiến tranh Đại Họa khốc liệt, Quân chủ Tinh linh cùng các vị Tư Thần đã lập lời thề, phân định ranh giới giữa phàm nhân và sinh linh thượng giới. Từ đó, Thiên Đình và mặt đất bị ngăn cách, không thể tùy tiện qua lại. Chỉ một số lối đi và nghi thức mới có thể nối liền đôi bên. Họ cũng hạn chế quy mô chiến tranh, để những sinh vật thần thoại vượt ngoài sức tưởng tượng của phàm nhân phải ở lại Thiên Đình, không còn được tùy ý can thiệp vào thế gian.
- Trong kỷ nguyên này, các thế lực hồi sinh từ đống đổ nát sau Chiến tranh Đại Họa, dựng lại quốc gia và lập nên thế cân bằng. Đến nay đã hơn hai nghìn năm. Hiện tại là năm Minh Ước thứ 2145.
Kỷ nguyên thứ Chín… Hi Lộ Đề Nhã ghi lại vào vở, thầm cảm khái lịch sử thế giới này đã kéo dài biết bao lâu.
“Kiêu Dương” và “Ảo Nguyệt” ra đời vào Kỷ nguyên thứ Ba. Họ chấm dứt Kỷ nguyên thứ Hai, thời đại Thiên Hải liền một dải, còn gọi là Kỷ nguyên Khung Hải. Từ đó, thời đại mặt trời và mặt trăng cùng tỏa sáng được gọi là Kỷ nguyên Nhật Nguyệt, tức Kỷ nguyên thứ Ba.
Đến khi “Kiêu Dương” và “Ảo Nguyệt” tan vỡ, Kỷ nguyên thứ Ba cũng khép lại, nhường chỗ cho Kỷ nguyên thứ Tư.
…
Tan học, Hi Lộ Đề Nhã thu dọn sách vở, định đi kiếm chút gì ăn. Bấy giờ, một nữ học viên tóc hung đỏ bước tới.
Hi Lộ Đề Nhã nhận ra cô ta tên là Va-lê-ni, con gái kỵ sĩ Leven. Hai người gần như chưa từng chuyện trò.
- Cô tên là Thi Nhã, phải không?
Va-lê-ni vừa hỏi vừa quấn lọn tóc bên tai vào ngón tay, đôi mày hơi cau lại.
- Phải.
Cô gái thầm nghĩ, xem ra sắp có chuyện phiền phức rồi.
- Ngày nào tôi cũng thấy cô ghi chép rất cẩn thận. Đưa tôi xem một chút.
Cô ta chìa tay ra, chẳng hề vòng vo.
- Chuyện này…
Hi Lộ Đề Nhã thoáng cân nhắc. Cho mượn vở chẳng phải việc gì to tát, nhưng cô ngờ rằng một khi đã mượn, Va-lê-ni sẽ chẳng trả. Dù sao ấn tượng của cô về người này vốn không tốt.
Trong mắt quý tộc, dân thường chẳng đáng kể gì. Họ muốn lấy thứ gì của ngươi, ấy đã là để mắt đến ngươi. Ngươi còn phải mừng mới phải.
- Tôi hiểu rồi.
Hi Lộ Đề Nhã nghĩ một lát, lấy quyển vở trong cặp ra đưa cho cô ta.
Kiếp này, trí nhớ của cô rất tốt, không ghi chép cũng chẳng sao. Nhưng thói quen từ kiếp trước khiến cô vẫn ghi bài. Vả lại, làm thế cũng hợp lẽ thường, học viên nào chẳng có vở ghi.
Cầm lấy, Va-lê-ni tiện tay lật xem. Nét chữ thanh tú, đẹp đẽ của cô gái, cách chia đoạn rõ ràng cùng những hình vẽ phác bằng nét mảnh khiến quyển vở trông đẹp mắt hiếm thấy.
- Hừm, cũng được.
Va-lê-ni khẽ gật đầu.
- Tôi nhớ cô rồi. Tốt nghiệp xong, cô có thể đến trấn Mạch Điền làm thư lại.
Trấn Mạch Điền là đất phong của kỵ sĩ Leven.
Trong mắt Va-lê-ni, đó đã là ân huệ lớn lao. Dân thường vốn chẳng dễ tìm được đường sống tốt như thế, nhất là phụ nữ.
- Cảm ơn.
Cô gái đáp lại bình thản như vậy, Va-lê-ni liếc cô thêm mấy lần rồi cầm quyển vở rời đi.
Qua tuần đầu tiên, những điều học sĩ Heide giảng ngày càng sâu. Ngay cả đám học viên quý tộc từng được học hành cũng chưa chắc đã biết. Từ đó, khác biệt giữa mọi người dần lộ rõ.
Có người nghe giảng thì hiểu, quay đi đã quên. Có người ngay trên lớp đã nghe không hiểu, nhưng vì sĩ diện nên chẳng dám hỏi, đành đợi tan học rồi tìm người khác chỉ bảo.
- “Huy Nguyệt” không phải “Ảo Nguyệt”, nhưng “Ảo Nguyệt” nhất định sẽ tái sinh trong “Huy Nguyệt” là sao? Cô Mi Á ôm đầu, khổ sở hỏi.
Cô quay sang Ka Luân:
- Sao cô chẳng thấy khổ sở gì cả? Nghe hiểu rồi à?
- Không. Ngay từ đầu tôi đã chẳng hiểu.
Ka Luân ngồi trước bàn ăn, nhấm nháp ổ bánh mì đen phát cho học viên.
- Vậy sao cô không sốt ruột?
- Vì vốn dĩ tôi đâu học nổi mấy thứ phức tạp ấy.
Cô giải thích:
- Thầy bảo chỉ cần học thật giỏi ba môn quan trọng nhất là tôi có thể làm một thợ săn giỏi.
- Nhưng muốn đạt điểm cao thì thế vẫn chưa đủ.
Cô Mi Á cắn môi.
- Cô chưa từng nghĩ đến chuyện đạt điểm cao, rồi vào Rừng Kín sao?
- Nơi ấy xa tôi quá.
Được đến chỗ học sĩ Heide học hành, Ka Luân đã thấy may mắn lắm rồi. Xuất thân từ một ngôi làng hẻo lánh, cô chẳng dám mong gì cao xa.
- Thôi, nói với cô cũng chẳng thông.
Cô Mi Á chán nản gục xuống bàn, một tay cầm bánh mì đút vào miệng. Trông cô mềm oặt như con sên trần.
Bấy giờ, thấy một bóng người quen thuộc bước vào phòng ăn, cô lập tức ngồi thẳng dậy.
- Thi Nhã, bên này!
Cô Mi Á vẫy tay.
Hi Lộ Đề Nhã bưng bánh mì và nước vừa nhận từ người hầu trong bếp, đi tới ngồi đối diện cô Mi Á.
Phòng ăn này xây bằng gạch đá, ánh sáng hơi tối. Giữa phòng kê một chiếc bàn dài, ngay cạnh nhà bếp, thường dùng cho những bữa ăn đơn giản. Nếu tiếp đãi khách quý, mọi người sẽ dùng đại sảnh ở một nơi khác trong dinh thự.
- Thi Nhã, hôm nay cô học thế nào? Cô Mi Á sốt ruột hỏi.
- Cũng được.
Cô gái vẫn thản nhiên đáp, rồi thong thả ăn bánh mì.
- “Cũng được” nghĩa là cô nghe hiểu à?
- Ừ, hiểu mà.
Hi Lộ Đề Nhã chớp mắt, chẳng rõ vì sao cô Mi Á lại hỏi vậy.
- Thật sao? Cô nghe hiểu thật à? Để tôi hỏi thử nhé.
Cô Mi Á hơi ngờ vực. Cô vẫn nghĩ mình thông minh, người nhà ai cũng nói vậy.
Rồi cô lại hỏi chuyện “Huy Nguyệt” và “Ảo Nguyệt”.
- À, chuyện này dễ hiểu thôi.
Hi Lộ Đề Nhã đặt miếng bánh mì xuống.
- Cô thử nhớ lại xem thầy mô tả ba thuộc tính của mặt trăng thế nào, rồi sẽ hiểu đại khái.
Huy Nguyệt tượng trưng cho ánh sáng dịu dàng và linh khí, tinh thần phấn chấn cùng những mộng tưởng đẹp đẽ.
Vụ Ảnh tượng trưng cho nơi khuyết thiếu ánh sáng, những hình thể nhòe mờ và bóng tối không ánh sáng.
Ác Mộng tượng trưng cho tinh thần tan vỡ, lý trí sụp đổ và tuyệt vọng.
- Vụ Ảnh là phần thiếu vắng ánh sáng. Ác Mộng là nỗi tuyệt vọng của tinh thần. Hai thứ ấy giống như những thuộc tính song sinh của Huy Nguyệt. Một bên là cái bóng, một bên là hình ảnh phản chiếu của nó.
- Nói cách khác, khái niệm của chúng phải lấy Huy Nguyệt làm đối chiếu. Nếu không có Huy Nguyệt, chúng cũng mất đi chỗ dựa để tồn tại.
- Cũng như phải có ánh sáng mới có bóng, phải có vật thật mới có bóng in dưới nước.
- Điều đó có nghĩa là, muốn tái hiện thuộc tính “Ảo Nguyệt”, phải lấy Huy Nguyệt làm cốt lõi, kết hợp hai thuộc tính còn lại để tạo thành một thế cân bằng kỳ lạ.
- Bởi vậy thầy mới nói: “Huy Nguyệt” không phải “Ảo Nguyệt”, nhưng “Ảo Nguyệt” nhất định sẽ tái sinh trong “Huy Nguyệt”.
Hi Lộ Đề Nhã ăn nốt miếng bánh mì cuối cùng, vừa khéo cũng giải thích xong.
- Tôi thấy mình ngốc quá, hu hu.
Cô Mi Á đã hiểu đại khái, nhưng cũng nhận ra có lẽ mình chẳng thông minh như vẫn tưởng.