Động viên đám thị vệ đôi ba câu xong xuôi, Tần Huyền quay gót trở lại đan phường giữa bao ánh mắt kính cẩn của mọi người.
- Thiếu tộc trưởng!
Đám quản sự nhìn hắn, ánh mắt đã đổi khác hoàn toàn.
Trước kia, Tần Huyền dẫu mang danh thiên tài số một thành Hỏa Phong, nhưng suốt ngày chỉ biết bám theo sau mông Liễu Y Y, chẳng thèm đoái hoài gì đến sản nghiệp gia tộc. Bởi thế, đám quản sự ngoài mặt cung kính chứ bụng dạ chẳng mấy coi trọng.
Nhưng lần này thì khác hẳn.
Tần Huyền ra tay quả quyết, già dặn, xử lý mọi việc đâu ra đấy. Quan trọng hơn cả là từ đầu chí cuối hắn không hề nương tay, khiến đám quản sự mừng rỡ khôn xiết. Phải biết rằng trước kia thiếu niên này chỉ biết chạy theo đàn bà, nay thấy hắn chững chạc vượt bậc như vậy, ai nấy đều không khỏi ngỡ ngàng.
Thấy Tần Huyền bước vào, mấy viên quản sự vội vã xúm lại đón rước.
- Sau này kẻ nào dám tới đây gây sự, các ngươi cứ báo cho ta, đích thân ta sẽ xử lý!
Tần Huyền cất lời đầy vẻ tự tin. Nắm trong tay Luyện Thần Đỉnh, hắn chẳng còn coi những kẻ kia ra gì. Lũ người đó nếu còn dám động tới Tần gia, hắn nhất định sẽ bắt chúng trả giá đắt.
- Rõ!
Nghe Tần Huyền phân phó, đám người ngoài sảnh đồng thanh dạ ran, gật đầu lia lịa. Bản lĩnh hắn vừa thể hiện rõ như ban ngày, lúc này bọn họ tự nhiên răm rắp nghe theo, chẳng dám hai lời.
Dặn dò xong, Tần Huyền đưa cho họ một tờ danh sách dược liệu:
- Đi chuẩn bị cho ta mấy vị thuốc này, ta cần dùng đến đan phòng.
Nghe hắn muốn dùng phòng luyện đan, đám quản sự tuy bụng đầy nghi hoặc nhưng vẫn răm rắp tuân lệnh. Dẫu chẳng ai tin Tần Huyền biết luyện đan, song uy phong hắn vừa lập nên khiến họ tuyệt đối không dám trái lời.
Một viên quản sự ngập ngừng lên tiếng:
- Dạ bẩm... còn phía Tề đại sư thì tính sao ạ?
Dù sao Tề đại sư cũng tích uy đã lâu, bọn họ không thể xem như không thấy, dẫu tin phục Tần Huyền cũng đành phải đánh bạo hỏi một câu.
Tần Huyền khẽ nhíu mày. Lão họ Tề này quả thật như âm hồn không tan, khiến người ta chán ghét. Hắn bèn phẩy tay:
- Cứ mặc lão. Nếu Tề đại sư có ý kiến gì thì bảo lão tới tìm ta, ta tự có cách thu xếp.
Hắn đường đường là Thiếu tộc trưởng Tần gia, cớ sao phải chịu sự chèn ép của một tên đan sư nhỏ nhoi do gia tộc nuôi dưỡng? Lần này, hắn nhất định phải gõ đầu lão già họ Tề kia một phen ra trò, cho lão biết thế nào là trời cao đất dày.
Chừng tàn một tuần trà, toàn bộ dược liệu Tần Huyền yêu cầu đều đã được mang tới đầy đủ. Hắn liền ôm số dược liệu đó bước thẳng vào đan phòng.
Đóng chặt cửa nẻo đan phòng, Tần Huyền liền tiến vào không gian kỳ bí kia chuẩn bị luyện đan. Hiện tại hắn chưa thể công khai thân phận luyện đan sư, giấu được chừng nào hay chừng ấy vẫn hơn.
Trong đan phòng của Tần gia, ngoài mấy chiếc lò luyện bằng đồng còn có một mạch địa hỏa. Ngọn lửa ngùn ngụt bốc lên, hơi nóng hầm hập phả vào mặt.
Đưa mắt nhìn ngọn lửa bên trong Luyện Thần Đỉnh rồi lại nhìn mạch địa hỏa trong phòng, Tần Huyền khẽ xoa cằm ngẫm nghĩ:
- Người đàn bà kia khi luyện đan từng bảo, Luyện Thần Đỉnh tuy ghê gớm nhưng ngọn lửa ẩn chứa bên trong vẫn chưa phải thứ mạnh nhất trần đời. Trên đời này, còn có thứ thiên hỏa uy lực khôn lường hơn thế nhiều.
Ngọn lửa trong thiên hạ nhiều không kể xiết, tuy mỗi loại đều có đặc tính riêng nhưng uy lực lại cách biệt một trời một vực. Người phàm tục dùng phàm hỏa, chín phần mười ngọn lửa thế gian đều thuộc loại này. Cao hơn phàm hỏa một bậc chính là địa hỏa từ lòng đất phun lên. Mạch địa hỏa của Tần gia trong hàng địa hỏa cũng tính là khá, nhưng cũng chỉ dừng ở mức ấy mà thôi.
Trên địa hỏa là linh hỏa, mà thiên hỏa lại còn vượt xa linh hỏa muôn phần. Thiên hỏa đúng như tên gọi, là ngọn lửa do trời đất giáng xuống, hoặc ẩn chứa pháp tắc thiên địa, hoặc do những sinh linh mang pháp tắc ngã xuống biến thành.
Trong lúc Tần Huyền đang mải nghĩ ngợi, trên đỉnh Luyện Thần Đỉnh bỗng hiện lên từng hàng chữ cổ đại thời thái cổ:
"Huyền Hoàng Thiên Hỏa Bảng."
Đây chính là tin tức năm xưa Nữ Đế để lại trên đỉnh. Khi ấy hắn bị hành hạ đến chết đi sống lại, đâu có tâm trí nào mà để mắt tới.
Tần Huyền đưa mắt lướt qua một lượt, nửa ngày sau đã nắm rõ trong lòng. Đây là tấm bảng ghi chép những ngọn lửa hùng mạnh nhất thế gian, phàm thứ nào được ghi danh đều là tuyệt phẩm cái thế, chí ít cũng đạt tới cấp bậc thiên hỏa.
Hắn nhìn từ cuối bảng nhìn lên:
- Cả thảy bốn mươi sáu loại thiên hỏa. Trong đó ba mươi sáu loại phổ thông, còn mười loại có phong hiệu riêng biệt.
Tần Huyền kinh ngạc nhìn bảng danh sách, mắt lộ vẻ sửng sốt. Hắn thật không ngờ ngay cả ngọn lửa cũng được ban phong hiệu như bậc vương hầu.
- Đều là thiên hỏa cả, nhưng bên trong vẫn phân cao thấp. Thứ hạng trên bảng càng cao thì uy lực càng kinh thiên động địa.
Tần Huyền dời mắt nhìn thẳng vào mấy loại thiên hỏa có phong hiệu đứng đầu bảng. Nhưng ngẫm nghĩ một lát, hắn đành thu ánh mắt lại. Thiên hỏa đối với hắn lúc này vẫn còn là chuyện quá đỗi xa vời.
- Thôi, cứ lo luyện đan trước đã.
Hắn vừa lẩm bẩm vừa bày dược liệu ra trước mặt:
- Tuy phẩm chất chỉ vào hạng tầm thường, nhưng hiện tại ta cũng chỉ dùng được đan dược cấp thấp, chừng này là đủ rồi. Đan dược là con đường nâng cao thực lực nhanh nhất, chỉ cần có đủ thuốc quý, tu vi của ta sẽ tiến triển cực nhanh.
Huống chi, địa vị của luyện đan sư vô cùng cao quý. Chẳng nói đâu xa, cứ nhìn thái độ cung kính của đám quản sự Tần gia đối với lão họ Tề kia là đủ thấy rõ.
Trên đại lục Thiên Huyền, đan sư từ yếu đến mạnh chia làm nhất phẩm đến cửu phẩm. Tương ứng với đó, đan dược cũng chia từ nhất phẩm đến cửu phẩm. Khi đan sư đạt tới ngũ phẩm trở lên sẽ có tôn xưng riêng biệt: ngũ phẩm Đan Vương, lục phẩm Đan Hoàng, thất phẩm Đan Tông, bát phẩm Đan Tôn, cửu phẩm xưng là Đan Thánh.
Còn về đan dược thập phẩm cùng bậc Đan Đế thập phẩm, đó đã là nhân vật thuộc về cõi thần thoại.
Lão Tề kia chẳng qua chỉ là một tên đan sư nhất phẩm quèn, vậy mà đã khiến Tần gia phải nâng như nâng trứng, hứng như hứng hoa, coi như thượng khách. Điều đó khiến Tần Huyền càng thêm nôn nóng. Nếu bản thân hắn trở thành đan sư, sự trợ lực cho con đường sau này sẽ lớn đến dường nào.
Hít sâu một hơi, Tần Huyền bắt tay vào việc. Khung cảnh năm xưa khi Tuyền Cơ Nữ Đế chỉ điểm cho hắn thuật luyện đan lập tức hiện rõ mồn một trong tâm trí.
Lần theo ký ức, Tần Huyền bỏ các vị dược liệu vào trong Luyện Thần Đỉnh. Ngũ hành hỏa diễm từ bốn phía bùng lên, bọc kín lấy đống dược liệu bên trong. Từng bước luyện đan đều hệ trọng vô cùng.
- Dẫn hỏa, giữ nhiệt, canh đúng lúc dược dịch rỉ ra, mỗi bước đều không được phép sai sót...
Năm xưa lúc vỡ lòng học đan thuật, Tần Huyền đã dốc lòng ghi nhớ từng li từng tí. Từng ngón nghề hắn đều thuộc như lòng bàn tay.
Bên trong Luyện Thần Đỉnh, chỉ sau vài hơi thở, dưới sức nóng ngùn ngụt của ngọn lửa, đám dược thảo bắt đầu tứa ra từng giọt dược dịch óng ánh. Khâu tinh luyện dược liệu này vô cùng then chốt, đòi hỏi ngọn lửa phải được khống chế ở mức độ chuẩn xác tột cùng.
Nhiệt độ quá cao, tinh hoa cùng tạp chất sẽ cùng nhau hóa thành tro bụi; nhiệt độ quá thấp, tinh hoa lại lẫn lộn cùng cặn bã, làm hỏng phẩm chất đan dược.
Rất nhanh sau đó, dược dịch đã được chiết xuất xong xuôi. Dưới sự dẫn dắt của Tần Huyền, đan dược dần dần ngưng tụ thành hình. Chỉ độ tàn một tuần trà, mấy viên đan dược tròn vo sáng bóng đã nằm gọn trong đáy lò.
Tần Huyền vỗ nhẹ lên thân đỉnh, đón lấy mấy viên thuốc rồi khẽ gật đầu hài lòng.
Đúng lúc ấy, bên ngoài đan phường bỗng vang lên tiếng hò hét:
- Người đâu, Tề đại sư đã về, mau chuẩn bị phòng thượng hảo hạng!
Tề đại sư mang theo một gã học đồ nghênh ngang bước vào, mấy tên thị vệ lập tức hướng vào bên trong cất tiếng giục giã.
- Khỏi cần, ta muốn tới hậu viện ngay bây giờ.
Dứt lời, lão Tề sải bước đi thẳng về phía hậu viện.
- Tề đại sư, xin dừng bước!
Thấy lão đi tới, một viên quản sự vội vàng chạy ra cản lại.
Lão Tề bực bội cau mày:
- Có chuyện gì?
- Bẩm đại sư, Thiếu tộc trưởng đã đến ạ.
- Thiếu tộc trưởng?
Lão Tề nhíu mày rồi lắc đầu nguầy nguậy:
- Nó đến thì mặc xác nó, cứ bảo ta đang bận, không rảnh tiếp chuyện.
Nói đoạn, lão lại muốn cất bước tiến về hậu viện.
Viên quản sự vội nói tiếp:
- Thưa đại sư, Thiếu tộc trưởng không đòi gặp ngài, chỉ có điều... đan phòng ở hậu viện hiện đang có người dùng, chính là Thiếu tộc trưởng.
Nghe đến đó, Tề đại sư sững sờ dừng phắt lại, sắc mặt lập tức sa sầm, trừng mắt nhìn viên quản sự:
- Ngươi bảo sao? Nó dám dùng đan phòng của ta? Ta đã dặn các ngươi thế nào, đan phòng này chỉ có một mình ta được phép bước vào, bất kể kẻ nào khác cũng không được bén mảng tới!
- Nhưng ngài ấy là Thiếu tộc trưởng mà...
- Đừng nói nó là Thiếu tộc trưởng, cho dù là Thiên Vương Lão Tử đến đây thì cũng không được đụng vào đan phòng của ta!