Nghe Tần Huyền gặng hỏi với giọng lạnh tanh, Sát Phá Lang ấp úng muốn chống chế, nhưng gã lập tức sực tỉnh, vội vã lắc đầu nguầy nguậy:
- Không, chuyện này là do mấy huynh đệ chúng tôi hồ đồ nhận nhầm, sau lưng tôi chẳng có ai sai khiến cả!
Nói đoạn, gã giơ tay quệt vội mồ hôi lạnh túa ra đầy trán.
- Không muốn mở miệng chứ gì?
Tần Huyền cười nhạt, gật đầu một cái. Chưa để Sát Phá Lang kịp hiểu chuyện gì, một đòn cước tựa roi thép đã quất thẳng tới, nện cả người gã đập rầm xuống mặt đất. Chẳng đợi lũ thuộc hạ kịp xông vào ứng cứu, Tần Huyền đã đặt phắt gót chân lên lồng ngực gã, hung hãn nghiến mạnh xuống.
Răng rắc!
Tiếng xương cốt vỡ vụn vang lên giòn giã kèm theo những tiếng thét xé ruột xé gan. Nghe thanh âm rợn người ấy, đám đệ tử Dã Lang Bang có mặt tại đó thảy đều biến sắc, dáo dác nhìn nhau, bước chân chần chừ chẳng dám xông lên.
- Dù ngươi ngậm miệng, ta cũng thừa sức đoán ra. Cả cái Hỏa Phong Thành này, những kẻ dám động thủ với Tần gia chẳng qua cũng chỉ quanh đi quẩn lại mấy nhà đó mà thôi. Huống hồ, kẻ có bản lĩnh làm giả đan dược đến mức tinh vi bực này, xưa nay cũng chỉ có một nhà…
Ở Hỏa Phong Thành, bốn đại gia tộc cùng chia nhau quản hạt. Tần gia vừa tinh thông đan đạo lại giỏi cả thuật luyện khí, thêm việc có cường giả Thiên Huyền Cảnh là Tần Uyên tọa trấn, ngôi vị đệ nhất gia tộc vốn không ai tranh nổi.
Ngoài Tần gia ra, ba nhà còn lại đều có sở trường riêng biệt.
Tư Mã gia chuyên về đan dược, đan sư trong tộc tay nghề rất cừ khôi. Nếu Tần gia không may mắn sở hữu một mạch địa hỏa tự nhiên thì ở mảng luyện đan e rằng khó lòng bì kịp bọn họ.
Lý gia thì thạo ngự thú, gần như toàn bộ mối buôn bán linh thú ở Hỏa Phong Thành cùng các vùng phụ cận đều do một tay bọn họ thâu tóm.
Đỗ gia lại sở trường về trận pháp, đứng đầu toàn thành về mảng này.
Trong số đó, kẻ đủ trình độ nhái đan dược giống đến mức này, chỉ có đám đan sư của Tư Mã gia mới làm nổi.
- Dù trong lòng ta đã rõ như ban ngày, nhưng ta vẫn muốn chính miệng ngươi khai ra kẻ chủ mưu. Dù sao thì, chỉ dựa vào một mình nhà đó, bọn chúng vẫn chưa đủ gan vuốt râu hùm Tần gia đâu!
Vừa dứt lời, Tần Huyền liền dời chân, giẫm gãy nát mấy ngón tay của gã.
- Khai, hay là không khai?
Tần Huyền lạnh lùng ép hỏi.
- Không có ai cả! Thật sự không có ai sai bảo tôi hết!
Thấy Sát Phá Lang vẫn ngoan cố cắn răng chịu đựng, Tần Huyền cười gằn một tiếng. Chiếc nhẫn Càn Khôn trên tay lóe sáng, một thanh trường kiếm sắc bén lập tức xuất hiện. Hắn vung tay, đâm phập một nhát thật sâu vào bắp đùi gã.
- Á!
Mũi kiếm đâm xuyên da thịt khiến Sát Phá Lang rú lên thảm thiết.
- Đã cứng đầu thì được thôi, hôm nay ta sẽ lăng trì xẻ thịt ngươi ngay trước mặt bàn dân thiên hạ, để xem ngươi chịu được đến nhát kiếm thứ mấy!
Giọng Tần Huyền lạnh như băng giá ngàn năm. Mũi kiếm trong tay hắn thoáng nghiêng đi, tức thì xẻo phăng một tảng thịt lớn trên người đối thủ.
Xoẹt… xoẹt…
Gã côn đồ không chịu mở miệng, mũi kiếm trong tay Tần Huyền cũng chẳng hề dừng lại. Chỉ trong mấy nhịp thở ngắn ngủi, trên người Sát Phá Lang đã dính hơn chục nhát kiếm, máu me be bét, cả người nhuộm đỏ như tắm trong biển máu.
- Khai! Tôi khai hết! Cầu xin ngài tha cho tôi một con đường sống!
Sát Phá Lang rốt cuộc vỡ mật, gào thét van xin.
Tần Huyền lập tức thu kiếm lại, mắt trừng trừng:
- Nói, kẻ nào đứng sau giật dây?
- Là Thành… khẹc…
Lời còn chưa dứt, tròng mắt Sát Phá Lang bỗng trợn trừng, hai mắt đảo ngược rồi đổ ập xuống đất, tắt thở tức tưởi. Nơi cổ họng gã lúc này đang cắm ngập một cây kim mảnh như sợi lông bò.
- Kẻ nào dám giở trò!
Mấy tên quản gia Tần gia đồng thanh quát lớn. Tần Huyền hừ lạnh một tiếng, thân hình thoắt cái đã phóng vút về phía đám đông đang đứng xem.
Động tác phóng ám khí của kẻ kia tuy kín kẽ vô cùng, nhưng làm sao qua nổi đôi mắt sắc bén của hắn.
- Muốn chạy sao?
Tần Huyền lao tới chớp nhoáng, vươn tay tóm chặt lấy bả vai kẻ vừa ra tay.
- Chạy mau!
Đến nước này, đám lâu la còn lại của Dã Lang Bang hồn xiêu phách lạc, lập tức chia nhau tháo chạy tán loạn ra bốn phía. Thế nhưng đám thị vệ Tần gia đã sớm giăng sẵn vòng vây hai bên đường. Vừa thấy lũ người này muốn trốn, họ liền tuốt đao xông vào chém giết, chẳng mấy chốc đã quét sạch không chừa một mống.
- Tần gia các ngươi thật quá lộng quyền! Giết sạch Dã Lang Bang thì thôi đi, đến ta mà các ngươi cũng dám bắt hay sao?
Gã đàn ông bị Tần Huyền tóm chặt bỗng giãy giụa rồi gào tướng lên. Đáp lại, Tần Huyền vung tay tát thẳng một bạt tai trời giáng vào mặt gã.
- Câm mồm! Ngươi ra tay ám toán thế nào, mắt ta nhìn thấy rõ mồn một.
Nói rồi, hắn xách bổng gã ném thẳng ra bãi đất trống.
- Ra tay? Ta ra tay cái gì chứ? Đừng có ngậm máu phun người!
Bị vạch trần trò bẩn, gã nọ vẫn cố gân cổ cãi chày cãi cối.
Tần Huyền cười khẩy:
- Sát Phá Lang vừa bị ám khí đoạt mạng, ngươi tưởng mắt ta mù chắc? Người đâu, lục soát người gã cho ta, xem xem gã là chó săn của nhà nào!
Nghe lệnh ấy, gã đàn ông liền lộ vẻ hoảng loạn cùng cực, toan vùng dậy liều mạng với Tần Huyền. Nào ngờ Tần Huyền chỉ tiện tay vặn ngược lại, bẻ gãy khớp xương cánh tay gã rồi quẳng lăn lóc sang một bên.
- Báo cáo Thiếu tộc trưởng, trên người gã quả nhiên có giấu ám khí, toàn bộ đều được tẩm kịch độc!
Mấy tên thị vệ vừa lục soát qua đã tìm thấy một bọc châm thép mảnh dẻ giấu kín trong vạt áo.
- Tra xem lai lịch gã ra sao.
Tần Huyền lạnh lùng phân phó.
Hắn vừa mới dẹp xong Liễu gia cùng Triệu gia, vậy mà lại có kẻ không biết sống chết dám mò tới nộp mạng. Hôm nay hắn nhất định phải tính sổ cho ra nhẽ.
- Thưa Thiếu tộc trưởng, đây là Tư Mã Minh của Tư Mã gia. Gã xuất thân từ một nhánh nhỏ trong tộc, nhưng lại rất thạo ngón ám khí.
Nghe đến đó, đáy mắt Tần Huyền bừng lên sát khí buốt giá:
- Tốt, tốt lắm! Lập tức triệu tập toàn bộ thị vệ, áp giải gã theo ta đến thẳng Tư Mã gia một chuyến. Ta muốn tận mắt xem thử gia chủ Tư Mã gia sẽ ăn nói thế nào về món nợ này!
Lệnh ban ra, mấy chục thị vệ tinh nhuệ của Tần gia nhanh chóng tề tựu đông đủ.
- Đi!
Tần Huyền vung tay quát lớn, đoàn người đằng đằng sát khí áp giải Tư Mã Minh kéo thẳng tới phủ đệ Tư Mã gia.
Khi đoàn người kéo tới nơi, Tư Mã gia dường như đã nghe phong thanh tin tức nên cánh cổng lớn bằng gỗ lim đã đóng chặt then cài.
- Lũ người Tư Mã gia, lăn hết ra đây cho ta!
Tần Huyền đứng trước cửa lớn, gầm lên một tiếng tựa sấm ran.
Đám người hầu cùng gia nhân bên trong nghe thấy tiếng thét kinh thiên động địa ấy thì nhìn nhau trân trối, mặt mày tái mét, tuyệt nhiên không một ai dám hé cửa bước ra.
- Giở trò rùa rụt cổ đấy à?
Tần Huyền gật đầu cười khẩy:
- Được lắm, ta chống mắt lên xem cái mai rùa này của các ngươi cứng được đến mức nào!
Nói đoạn, hắn quay sang quát lớn với đám thuộc hạ:
- Người đâu, phá nát cái mai rùa này cho ta! Xem chúng còn dám co đầu rụt cổ bên trong nữa hay không!
- Rõ!
Đám thị vệ Tần gia đồng thanh hô vang như sấm dậy, lập tức tụ lại thành đội hình rồi ầm ầm xông lên húc thẳng vào cổng lớn.
Két… rầm!
Đúng lúc ấy, cánh cổng nặng nề mở toang ra. Gia chủ Tư Mã gia là Tư Mã Thụy sầm mặt bước ra ngoài. Đi bên cạnh lão còn có một người khác, chính là Nguyên Hạo, Thành chủ của Hỏa Phong Thành.
- Tần Huyền, ngươi cậy mình là Thiếu tộc trưởng Tần gia, ỷ vào chút tu vi mà dám ngang nhiên tới Tư Mã gia ta gây sự, thật là càn rỡ hết chỗ nói!
Tư Mã Thụy vừa lộ diện đã nghiêm giọng quát tháo phủ đầu.
Nguyên Hạo đứng bên cạnh cũng gật gù phụ họa:
- Tần Huyền Thiếu tộc trưởng, Tần gia các ngươi hành xử như thế này e là quá mức ngang ngược rồi đấy. Kéo cả đám thị vệ rầm rộ tới trước cửa Tư Mã gia diễu võ giương oai trước mặt thiên hạ, chuyện này truyền ra ngoài chỉ tổ làm tổn hại thanh danh Tần gia mà thôi. Thế này đi, nể mặt ta một chút, ngươi nhận lỗi với Tư Mã gia chủ một câu, chuyện hôm nay coi như gác lại tại đây.
- Bắt ta xin lỗi Tư Mã gia chủ sao?
Tần Huyền lắc đầu cười nhạt, đoạn đem toàn bộ đầu đuôi sự việc đan dược giả cùng chuyện Dã Lang Bang kể lại rành rọt từng câu từng chữ:
- Thưa Thành chủ đại nhân, tên Tư Mã Minh này vừa dùng châm độc giết người diệt khẩu ngay trước mắt ta. Rõ ràng chuyện này có can hệ chặt chẽ với Tư Mã gia, không thể chối cãi!
Dứt lời, Tần Huyền xoay ánh mắt sắc như dao cạo nhìn chằm chằm vào mặt Tư Mã Thụy:
- Hôm nay Tư Mã gia không cho ta một lời giải thích thỏa đáng thì đừng mong dàn xếp êm xuôi!
Hắn vừa dứt câu, mấy chục tên thị vệ Tần gia liền rút đao gầm vang trợ oai. Tiếng quát tháo chấn động cả con phố khiến Tư Mã Thụy giật thót mình. Sắc mặt lão tái xanh tái xám, đảo mắt nhìn xuống đám người hung hăng bên dưới, một lát sau mới ngửa mặt lên trời phân trần:
- Tên Tư Mã Minh này vì vi phạm gia quy nên đã bị Tư Mã gia ta trục xuất khỏi gia tộc từ lâu rồi! Những chuyện gã làm bên ngoài hoàn toàn là hành vi cá nhân, chẳng dính dáng mảy may gì tới Tư Mã gia chúng ta cả!
Rõ ràng lão đang muốn thí tốt giữ xe, phủi sạch mọi trách nhiệm.
Tần Huyền cũng chẳng ngờ lão già này lại trơ trẽn đến mức ấy. Lặng thinh một thoáng, hắn lạnh lùng gật đầu:
- Tư Mã gia chủ quả là thủ đoạn cao minh. Tốt, nếu chuyện này do một mình Tư Mã Minh gây ra, vậy ta đương nhiên sẽ không trút giận lên Tư Mã gia làm gì!
Vừa dứt lời, Tần Huyền đột ngột xoay người, vung kiếm chém phăng một cánh tay của Tư Mã Minh.
- Á!
Tư Mã Minh rú lên thảm khóc, máu tươi phun xối xả.
- Không có gia tộc chống lưng mà cũng dám tới trước cửa Tần gia giở trò? Đúng là đồ điếc không sợ súng!
Tần Huyền cười gằn, lưỡi kiếm lại lóe lên, chém đứt nốt cánh tay còn lại của gã:
- Nói! Rốt cuộc có kẻ nào sai khiến ngươi hay không?
Hắn vừa lạnh giọng tra khảo vừa tiếp tục hạ thủ.
- Không… không có! Tôi đã bị đuổi khỏi Tư Mã gia rồi, việc tôi làm không liên quan tới gia tộc!
Tư Mã Minh liếc nhìn Tư Mã Thụy một cái rồi nghiến răng ken két, thốt ra từng tiếng.
Xoẹt!
Kiếm quang lại lóe lên tàn nhẫn, một bên đùi của gã lập tức bị gọt phăng đi. Sau mấy lần tra khảo dồn dập, Tần Huyền đã chặt đứt toàn bộ tứ chi của Tư Mã Minh, biến gã thành một khúc nhân côn đẫm máu nằm lăn lộn dưới đất.
- Tiếp theo đây, có cần ta lăng trì từng miếng thịt trên người ngươi nữa không?
Nghe lời đe dọa lạnh toát xương tủy ấy, Tư Mã Minh rốt cuộc không thể chịu đựng nổi sự đày đọa tàn khốc thêm nữa, gã gào khóc thảm thiết:
- Tôi khai! Tôi nói hết! Là Tư Mã gia chủ cùng Thành chủ Nguyên Hạo bảo đám Dã Lang Bang tới đó gây rối, dặn hễ sự việc bại lộ thì phái tôi ra tay diệt khẩu…
Nghe đến đó, Tần Huyền buông Tư Mã Minh ra, ánh mắt băng hàn chuyển thẳng sang Tư Mã Thụy và Nguyên Hạo.
- Toàn là lời ăn ốc nói mò! Tần Huyền Thiếu tộc trưởng, ngươi chớ có trúng kế ly gián của gã! Kẻ này rõ ràng vì ôm hận chuyện bị trục xuất khỏi gia môn nên mới nói năng càn rỡ, vu oan giá họa!
Tư Mã Thụy hoảng hốt cướp lời thanh minh. Đứng bên cạnh, Nguyên Hạo cũng vội vã gật đầu phụ họa:
- Tần Huyền công tử, việc này nhất định là do tên nghịch tử kia vu vạ. Bản thành chủ cùng Tư Mã gia chủ đường đường chính chính, tuyệt đối không bao giờ làm ra loại chuyện bỉ ổi như thế.
Vừa dứt câu, thân hình Nguyên Hạo đột ngột bật vọt lên không trung, lao thẳng tới giáng một chưởng sấm sét đập nát sọ Tư Mã Minh, giết người bịt miệng ngay tức khắc.
- Thiếu tộc trưởng, chuyện này dừng lại ở đây được rồi chứ? Coi như Nguyên Hạo ta nợ ngươi một món nhân tình.
Nguyên Hạo vừa nói vừa chắp tay hướng về phía Tần Huyền.
Nguyên Hạo vốn là cường giả cảnh giới Thiên Huyền, lại mang thân phận quan lại do triều đình cắt cử tới trấn thủ, Tần Huyền lúc này cũng chưa muốn xé toạc da mặt làm kinh động đến thế cục, bèn gật đầu:
- Được, Thành chủ đã mở lời như vậy, chuyện hôm nay coi như dừng lại. Có điều…
Tần Huyền liếc xéo sang Tư Mã Thụy:
- Chỉ mong sau này Tư Mã gia chủ biết đường răn dạy người nhà cho cẩn thận. Bằng không, ngộ nhỡ ngày nào đó lại bị người Tần gia chúng ta vô tình đả thương thì hỏng bét!
Dứt lời, Tần Huyền vung đao chém phăng đầu gã Tư Mã Minh đã chết, tiện tay ném bẹp dính lên xà ngang trước cổng Tư Mã gia, máu me rỏ tong tòng.
- Tên này cứ treo ở đây làm gương, để lũ người có dã tâm phải biết đường mà tỉnh ngộ!
Làm xong tất cả, Tần Huyền thong dong quay người, sải bước rời đi. Đoàn thị vệ Tần gia răm rắp bám sát phía sau, khí thế ngút trời.
- Ngông cuồng! Quá mức lộng hành!
Nhìn theo bóng lưng Tần Huyền khuất dần, Tư Mã Thụy không kìm nén nổi cơn lôi đình, vung quyền nện thật mạnh lên cánh cửa gỗ lim khiến then cài vỡ nát, cửa nẻo biến dạng méo mó.
- Thành chủ, ngài cứ giương mắt nhìn loại người xấc xược ấy muốn làm gì thì làm sao?
Tư Mã Thụy đứng bên cạnh tức tối xúi giục.
Dõi mắt nhìn theo bóng lưng xa dần của Tần Huyền, đáy mắt Nguyên Hạo chớp động những tia sáng hiểm độc, lạnh lùng buông một câu:
- Đừng nóng vội. Ngày tàn của Tần gia chẳng còn bao xa nữa đâu.