- Này, này, chúng ta đều là đồng nghiệp cả, phải sống hòa thuận với nhau. Juuzou, không được chào hỏi đồng nghiệp kiểu ấy.
Shinohara Kōki vội đứng chắn giữa hai người, bắt đầu giảng cho Suzuya Juuzou những phép tắc căn bản.
Với một kẻ đến thường thức tối thiểu cũng chẳng có, Tô Hiểu đương nhiên không nổi giận.
Nhưng sau này mà có dịp, hắn nhất định sẽ dạy cho thằng nhãi ranh ấy một bài học.
- Vậy sao? Ra là thế à. Xin lỗi nhé.
Suzuya Juuzou bật cười, chẳng ngờ lại thật lòng xin lỗi Tô Hiểu. Tính nết của gã đúng là trái ngược đến khó hiểu.
- Ngài Shinohara, cuộc kiểm tra đã xong chưa?
Shinohara Kōki xoa bóp hai cánh tay vẫn còn tê dại, rồi gật đầu.
- Xong rồi. Từ giờ, cậu chính thức trở thành điều tra viên truy bắt quỷ ăn thịt của CCG.
Sắc mặt Shinohara Kōki nghiêm lại.
- Trở thành điều tra viên truy bắt quỷ ăn thịt cũng đồng nghĩa với việc gánh trên vai một trách nhiệm. Bảo vệ người dân, xua đuổi lũ quỷ ăn thịt chuyên ăn thịt người, đó là nhiệm vụ hàng đầu của chúng ta. Trên con đường này, có thể sẽ phải hy sinh, nhưng chúng ta không được lùi bước…
Bài diễn thuyết đầy nhiệt huyết bắt đầu. Tô Hiểu nghe mà buồn ngủ, song vẫn không để lộ vẻ mất kiên nhẫn.
- Đại khái là vậy. Nếu cậu đã chuẩn bị sẵn tinh thần thì có thể nhận nhiệm vụ ngay. Có điều, điều tra viên cấp ba không được hành động một mình, phải có điều tra viên cấp cao bảo vệ…
Tô Hiểu khẽ hắng giọng.
- Ngài Shinohara, ngài nghĩ ai đủ sức bảo vệ tôi?
Shinohara Kōki cười khan, lắc đầu.
- Chuyện này… quy định là quy định mà.
- Một mình tôi cũng được. Chẳng qua chỉ là xua đuổi quỷ ăn thịt. Miễn đạt được mục đích, dùng cách nào cũng không quan trọng.
Sau một hồi đắn đo, Shinohara Kōki gật đầu. Tô Hiểu quả thật không cần điều tra viên cấp cao bảo vệ. Nói đúng hơn, phải là Tô Hiểu bảo vệ điều tra viên cấp cao mới phải.
- Nếu vậy, giờ tôi giao cho cậu một manh mối về quỷ ăn thịt.
Shinohara Kōki bước đến bàn làm việc, đưa cho Tô Hiểu một tập hồ sơ.
Tô Hiểu xem qua. Nội dung bên trong vụn vặt đủ điều: tiếng động kỳ lạ vọng ra từ cống thoát nước, quần áo lót phơi ngoài sân bị đốt cháy, nữ sinh mất tích… Những chuyện tương tự nhiều không kể xiết.
- Đây là công việc hằng ngày của chúng ta. Lũ quỷ ăn thịt đều rất xảo quyệt, nhất là ở khu Mười Bốn, nơi này không hẳn yên ổn nhưng cũng chưa đến mức hỗn loạn.
Muốn truy bắt quỷ ăn thịt chưa bao giờ là chuyện dễ.
Phần lớn quỷ ăn thịt ở khu Mười Bốn đều ẩn mình giữa những người bình thường. Chỉ khi săn mồi, chúng mới để lộ bộ mặt thật, còn ngày thường đều che giấu thân phận.
Mỗi tháng, quỷ ăn thịt chỉ cần săn một hai lần là đủ duy trì cơ thể. Muốn tóm được chúng, việc quan trọng nhất là lần ra tung tích.
Với Tô Hiểu, phần khó nhất chỉ nằm ở việc tìm kiếm. Một khi đã tìm ra mục tiêu, chuyện còn lại sẽ đơn giản hơn nhiều.
- Tài liệu trong tay cậu hẳn đều liên quan đến tung tích của một con quỷ ăn thịt. Hãy tìm ra nó rồi xua đuổi nó.
Shinohara Kōki nghiêm mặt, sát ý thoáng hiện trong mắt.
- Không thành vấn đề.
Tô Hiểu xoay người định rời khỏi văn phòng. Hắn còn nhiều thời gian, nhưng không muốn phí phạm.
- Bạch Dạ, nhớ đến phòng hậu cần nhận dụng cụ. Những thứ ấy sẽ giúp ích cho cậu.
Tô Hiểu dừng bước, gật đầu rồi rời đi.
- Lại thêm một đồng nghiệp lạnh lùng nữa. Haiz, đúng là đau đầu.
Shinohara Kōki ngồi sau bàn làm việc, đưa tay day trán. Đến khi nhìn thấy Suzuya Juuzou đang ngồi cười ngây ngô, ông càng thấy nhức đầu hơn.
Tô Hiểu đi đến phòng hậu cần trước. Sau khi xuất trình giấy tờ, hắn nhận một loạt dụng cụ cần thiết.
Một giờ sau, Tô Hiểu một mình đến một công viên.
Hắn ngồi xổm bên chiếc ghế dài ven đường. Trong công viên, cây cối xanh um, gió nhẹ lướt qua làm lá cây xào xạc. Mặt trời giữa trưa thiêu đốt mặt đất, ve mùa hạ bám trên thân cây, rền rĩ không ngừng.
Thời tiết nóng nực nên công viên vắng người. May mà Tô Hiểu ngồi dưới bóng cây, cũng không đến nỗi oi bức.
Tin tức Shinohara Kōki đưa cho hắn không được đầy đủ, nhưng đại khái đã xác định được khu vực cần điều tra. Trong nửa năm qua, hơn chục vụ mất tích đều xảy ra ở công viên này.
CCG phân công rất rõ ràng. Điều tra viên thông thường phụ trách lần tìm manh mối, khả năng chiến đấu của họ không cao.
Một khi manh mối đã tương đối rõ, có khả năng chạm trán quỷ ăn thịt, điều tra viên cấp cao sẽ dẫn cấp dưới đích thân điều tra, tránh để điều tra viên thường phải hy sinh vô ích.
Dù vậy, đã có năm điều tra viên thông thường mất tích trong công viên này.
Trước đó, Shinohara Kōki định ra ngoài chính là vì muốn đến đây tuần tra.
Tô Hiểu âm thầm quan sát những người qua lại. Chờ rất lâu, hắn vẫn chẳng thu được gì, nhưng không hề sốt ruột.
Theo tin tức Shinohara Kōki cung cấp, đã hai ngày chủ nhật liên tiếp không xảy ra vụ mất tích nào trong công viên.
Con quỷ ăn thịt kia sắp xuất hiện. Nơi đây chính là bãi săn của nó.
Một số tập tính của quỷ ăn thịt khá giống dã thú, chẳng hạn như phân chia lãnh địa, cũng chính là bãi săn. Vì tranh giành địa bàn, hai con quỷ ăn thịt thậm chí còn có thể đánh nhau.
Không quá ba ngày nữa, con quỷ kia chắc chắn sẽ lộ diện. Hơn nữa, cấp bậc của nó có lẽ không thấp, tuyệt đối không phải thứ hạng A trở xuống.
Phần lớn quỷ ăn thịt mất mạng vì không kìm được cơn đói, cuối cùng để điều tra viên phát hiện tung tích.
Muốn thành công, phải biết kiên nhẫn. Tô Hiểu cứ ngồi trên ghế dài trong công viên, lặng lẽ chờ đợi.
Thời gian trôi qua rất nhanh. Chẳng mấy chốc đã hơn ba giờ chiều.
Từ xa vọng lại một điệu nhạc êm dịu.
- Trường học sao?
Tô Hiểu nhìn về tòa nhà phía xa. Nửa giờ sau, người đi lại trong công viên dần đông lên. Tất cả đều là học sinh trung học vừa tan trường.
Phần lớn quỷ ăn thịt săn mồi vào ban đêm, vậy nên Tô Hiểu định ở lại đây suốt đêm.
- Anh trai, sao lại ngồi đây một mình thế? Cô đơn lắm phải không?
Một nữ sinh trung học mặc đồng phục ngồi xuống bên cạnh Tô Hiểu. Cô ta mặc chiếc áo mỏng mát mẻ, váy ngắn màu đen, đôi chân thon dài lộ ra dưới đôi tất đen cao đến gối.
Tô Hiểu ngẩn người. Chẳng lẽ hắn gặp phải nữ sinh chuyên kiếm khách trong lời đồn? Con bé này cũng bạo dạn thật.
Hắn im lặng.
- Xì, đúng là người chán ngắt.
Thấy Tô Hiểu chẳng buồn để ý đến mình, nữ sinh đứng dậy bỏ đi.
Màn đêm buông xuống, đèn đường trong công viên lần lượt sáng lên.
Tô Hiểu đã mai phục suốt buổi chiều, bụng cũng bắt đầu cồn cào. Đang định đứng dậy đi ăn tối, hắn chợt nghe một tiếng hét ngắn ngủi.
Tiếng hét chỉ vang lên trong khoảnh khắc, nhưng thính giác nhạy bén của hắn vẫn bắt được.
Tô Hiểu lập tức đứng dậy, nhanh chân chạy về phía âm thanh. Tiếng hét vọng ra từ một góc công viên, cách hắn không xa.
Đến nơi, Tô Hiểu đảo mắt nhìn quanh. Bốn phía vắng tanh, đừng nói đến người, ngay cả bóng ma cũng chẳng thấy đâu.
Tiếng hét ban nãy chắc chắn không phải hắn nghe lầm. Nhất định đã có chuyện xảy ra ở đây.
Sau một hồi cẩn thận tìm kiếm, Tô Hiểu phát hiện vài giọt máu bên mép bồn hoa, cùng nửa chiếc móng tay bị gãy.
Hắn dùng ngón tay chạm vào vết máu. Máu đã lạnh ngắt nhưng vẫn chưa đông, chứng tỏ vết thương mới xảy ra chưa lâu.
- Rắc, rắc…
Từ khu rừng cách đó không xa vọng ra tiếng xé thịt nhai ngấu nghiến.
Tô Hiểu lặng lẽ bước vào rừng. Cảnh tượng tàn khốc lập tức đập vào mắt.
Một nạn nhân không nhìn rõ mặt đang nằm sấp dưới đất. Bên trên, một con quỷ ăn thịt cúi xuống cắn xé.
Tìm được quỷ ăn thịt vốn là chuyện đáng mừng, nhưng Tô Hiểu lại cau mày.
Con quỷ trước mặt không mạnh, đại khái chỉ ở cấp B. Hơn nữa, kiểu săn mồi thô bạo này rất khó thoát khỏi sự điều tra của các điều tra viên thông thường.
Nhìn bộ dạng ăn ngấu nghiến của nó, Tô Hiểu đã đoán được phần nào sự việc.
Nơi này có lẽ không phải bãi săn của nó. Chẳng qua nó đói đến mức không chịu nổi, đành liều lĩnh xông vào kiếm ăn.
- Con chó hoang kia, ai cho phép mày săn mồi trong bãi săn của tao? Muốn chết sao?
Một giọng nữ trong trẻo vang lên giữa rừng. Cùng lúc đó, một chiếc tua thịt mảnh như sợi dây quất về phía con quỷ đang ăn.
Phập!
Cái đầu bay lên. Con quỷ đang ngấu nghiến thịt còn chưa kịp lên tiếng đã bị chém lìa đầu, trên mặt tràn ngập vẻ kinh hoàng.
Chủ nhân của chiếc tua thịt bước ra khỏi rừng cây.
Nhìn rõ dung mạo đối phương, Tô Hiểu hơi bất ngờ. Đó chẳng phải nữ sinh trung học hắn gặp ban ngày hay sao?
Cô ta lại là quỷ ăn thịt.
- Hết -