Trên con phố náo nhiệt, xe cộ nối đuôi nhau không dứt. Tiếng còi xe hòa lẫn với tiếng người qua lại, tạo thành một màn huyên náo không ngừng.
Tô Hiểu vừa đi vừa cầm bản đồ trong tay.
Hắn đã tới khu 14. Ban đầu, hắn định ghé quán cà phê Anteiku xem thử, nhưng sau khi cân nhắc thực lực của ông chủ quán, hắn tạm thời gác ý định ấy sang một bên.
Chưa cần phải giao thủ với ông chủ lúc này. Ông ta khác hẳn Takatsuki Sen. Cả hai đều là Ghoul cấp SSS, nhưng kỹ năng chiến đấu của ông chủ vượt xa Takatsuki Sen. Chỉ tiếc, tuổi đã cao nên sức chiến đấu cũng sa sút phần nào.
Thay vì tìm ông chủ gây chuyện, ở lại khu 14 săn Ghoul sẽ thuận tiện hơn nhiều.
Chẳng bao lâu sau, Tô Hiểu tìm thấy phân bộ CCG khu 14. Hiện giờ hắn đã là Điều tra viên hạng ba, cứ thế bước thẳng vào bên trong.
Lúc ấy khoảng chín giờ sáng. Trong phân bộ có rất đông Điều tra viên. Gương mặt xa lạ của Tô Hiểu lập tức thu hút sự chú ý của nhiều người. Đó cũng là căn bệnh nghề nghiệp của những kẻ chuyên săn Ghoul, ai nấy đều đặc biệt nhạy cảm.
Tô Hiểu đi tới quầy tiếp tân. Người trực quầy là một cô gái trẻ.
- Xin hỏi, ông Shinohara Kōki đang ở đâu?
Cô tiếp tân nở nụ cười đúng mực, giọng nói ôn hòa.
- Anh muốn tìm ông Shinohara sao? Xin hỏi anh là…
- Tôi là Bạch Dạ, Điều tra viên hạng ba mới được điều tới. Hôm nay tôi đến trình diện.
Tô Hiểu lấy thẻ thân phận ra, đưa cho cô gái.
Sau khi kiểm tra xong, cô tiếp tân gọi điện thoại trước.
- Chào anh Bạch Dạ. Ông Shinohara đang ở văn phòng tầng mười hai. Anh nên lên đó nhanh một chút, ông ấy sắp ra ngoài rồi.
Tô Hiểu nhận lại thẻ, bước vào thang máy, đi thẳng lên tầng mười hai.
Người phụ trách phân bộ CCG khu 14 là Điều tra viên đặc biệt Shinohara Kōki. Tô Hiểu từng gặp ông ta trong nguyên tác. Đó là một người đàn ông trung niên để đầu húi cua, tính tình ôn hòa, rất dễ gần.
- Cốc, cốc, cốc.
- Mời vào.
Tô Hiểu đẩy cửa văn phòng. Shinohara Kōki đang sắp xếp những vũ khí quinque, rõ ràng chuẩn bị ra ngoài.
- Cậu tới sớm đấy, Điều tra viên hạng ba Bạch Dạ.
Shinohara Kōki đặt vũ khí trong tay xuống, ngồi ra sau bàn làm việc rồi ra hiệu cho Tô Hiểu ngồi. Sau đó ông bắt đầu lục tìm hồ sơ.
- Để tôi xem nào… Ừm, thấy rồi. Bạch Dạ, hai mươi tuổi. Từ nhỏ đã bắt đầu rèn luyện kỹ năng chiến đấu. Sức chiến đấu cấp SSS+ sao?
Shinohara Kōki kinh ngạc nhìn Tô Hiểu, rồi cúi xuống xem kỹ tập hồ sơ trong tay. Ông nghi mình đã nhìn nhầm. Trước đó ông chỉ nghe nói sắp có một Điều tra viên hạng ba rất mạnh được điều tới, nào ngờ sức chiến đấu của người này lại đạt cấp SSS+.
Có lẽ thân phận Điều tra viên hạng ba đã khiến ông phán đoán sai.
- Chào ông, Shinohara Kōki.
Ánh mắt Shinohara Kōki vẫn đảo qua lại giữa Tô Hiểu và tập hồ sơ. Ông thật khó tưởng tượng một thân hình không hề vạm vỡ như thế lại sở hữu sức chiến đấu cấp SSS+.
- Chào cậu, Điều tra viên hạng ba Bạch Dạ. Nhưng trước khi chính thức nhận chức, cậu phải trải qua một cuộc kiểm tra thực chiến.
- Không vấn đề. Bao giờ bắt đầu?
Nhiệm vụ chính thứ hai kéo dài hẳn hai mươi ngày, khiến thần kinh luôn căng như dây đàn của Tô Hiểu được thả lỏng đôi chút.
Xét độ nguy hiểm của thế giới Ghoul, thực lực hiện giờ của hắn tuy chưa phải mạnh nhất, nhưng tuyệt đối không yếu.
Việc bị đưa tới một thế giới không quá khó khăn như thế này có lẽ là dụng ý nào đó của Công viên Luân Hồi.
Công viên Luân Hồi đã dùng thế giới Hải Tặc để thử xem hắn có đủ tư cách trở thành Thợ Săn hay không. Còn thế giới Ghoul hiện giờ chính là phần thưởng trá hình dành cho hắn.
Nghe Tô Hiểu hỏi, Shinohara Kōki suy nghĩ một lát rồi đáp:
- Làm ngay bây giờ đi. Ở đây cũng kiểm tra được.
Nói rồi, Shinohara Kōki cởi áo vest, bắt đầu xoay động hai cánh tay.
Tô Hiểu hiểu ý ông. Nói thì dễ, phải tận mắt chứng kiến mới biết thực hư. Shinohara Kōki muốn giao thủ với hắn.
- Tôi ra tay đây.
- Tới đi.
Ánh mắt Tô Hiểu chợt trở nên sắc bén. Đây chỉ là một cuộc kiểm tra mang tính so tài, Shinohara Kōki không dùng vũ khí quinque, Tô Hiểu cũng không rút Trảm Long Thiểm.
Văn phòng không lớn. Tô Hiểu sải vài bước đã áp sát Shinohara Kōki. Thuộc tính nhanh nhẹn lên tới mười ba điểm khiến bóng dáng hắn trở nên rất khó nắm bắt.
Shinohara Kōki vội giơ hai nắm đấm lên che trước mặt. Khí thế của Tô Hiểu đã khiến ông âm thầm kinh hãi.
Tô Hiểu không nói thêm, tung một quyền thẳng vào cẳng tay đang chắn trước mặt của Shinohara Kōki.
Rầm!
Shinohara Kōki bất giác lùi hai bước. Cẳng tay ông đau nhức, tê rần.
- Quyền nặng thật!
Nhân lúc Shinohara Kōki lùi lại, Tô Hiểu liên tiếp vung cả hai tay. Vai, cẳng tay và nhiều chỗ khác trên người ông nhanh chóng hứng trọn mấy cú đấm.
Thế nhưng Shinohara Kōki là Điều tra viên đặc biệt, đâu phải hạng dễ bắt nạt.
Sau khi trúng vài quyền, ông quát lớn. Cánh tay vạm vỡ quét ngang, định ép Tô Hiểu phải lùi lại.
Hai người lập tức quấn lấy nhau giao chiến.
Lối đánh của Tô Hiểu phóng khoáng, linh hoạt, nhưng đòn nào cũng nặng như búa bổ. Shinohara Kōki thì vững vàng, từng bước chắc chắn. Ông thà chịu thêm vài cú đấm cũng không để lộ chỗ hiểm.
Tiếng va chạm trầm đục vang lên liên hồi. Cả hai đều là những kẻ càng đánh càng hăng, nên đấu được một lúc, họ cũng dần nghiêm túc hẳn.
Tô Hiểu quét chân ngang ngực Shinohara Kōki. Ông kịp chuyển bước, miễn cưỡng tránh được cú đá roi ấy.
Shinohara Kōki tránh được, nhưng cú đá của Tô Hiểu lại giáng trúng góc bàn làm việc bên cạnh.
Rắc!
Góc bàn lập tức vỡ tung, mảnh gỗ bắn văng. Khóe môi Shinohara Kōki giật nhẹ, nhưng ý chí chiến đấu trong mắt ông càng bùng lên dữ dội.
Muốn trở thành Điều tra viên đặc biệt của CCG, chẳng ai là kẻ nhát gan. Dám dùng thân xác bằng xương bằng thịt đối đầu với những Ghoul hung mạnh, cần phải có lòng can đảm hơn người.
Ngay sau khi Tô Hiểu đá văng góc bàn, từ phía xa bỗng vọng lại một tiếng kêu đau.
Tiếng kêu ấy cắt ngang cuộc so tài. Tô Hiểu và Shinohara Kōki đồng thời quay đầu nhìn về phía phát ra âm thanh.
Đập vào mắt Tô Hiểu là một thiếu niên có mái tóc trắng xóa.
Nhìn bề ngoài, người này chẳng khác nào một thiếu nữ. Gương mặt trắng trẻo, thân hình nhỏ nhắn, cách ăn mặc cũng nghiêng về vẻ trung tính.
- Juuzou, cháu không sao chứ?
Shinohara Kōki bước tới trước mặt thiếu niên, lo lắng nhìn hắn. Trên trán Juuzou có một mảng bầm tím, rõ ràng bị góc bàn Tô Hiểu đá văng trúng phải.
- Không sao đâu, ông Shinohara. Sao lại dừng rồi? Tôi vẫn chưa xem đã mắt mà.
Người vừa tới tên là Suzuya Juuzou, cấp dưới của Shinohara Kōki.
Nói chính xác hơn, Shinohara Kōki không chỉ là cấp trên mà còn là người giám hộ của Juuzou. Ngay cả chuyện sinh hoạt thường ngày của hắn, ông cũng tận tình chăm nom.
Juuzou có diện mạo nữ tính, nhưng vốn dĩ là nam. Còn giới tính hiện giờ của hắn thì không thể xác định.
Từ nhỏ, Juuzou đã bị một Ghoul nuôi lớn. Kẻ đó có biệt danh Big Madam, một Ghoul cấp SS.
Big Madam vừa có sở thích bệnh hoạn với trẻ con, vừa thích hành hạ người khác. Khi còn nhỏ, Juuzou trông rất giống con gái. Nhưng theo tuổi tác tăng lên, những đường nét nữ tính trên gương mặt hắn dần thay đổi.
Big Madam không thể chấp nhận sự thay đổi ấy. Mụ tàn nhẫn hủy hoại cơ thể Juuzou, khiến quá trình nam tính hóa của hắn bị chặn lại, diện mạo càng trở nên giống con gái hơn.
Sau đó, trong một lần CCG đột kích, Juuzou được giải cứu ngoài ý muốn. Từ đó hắn trở thành Điều tra viên chuyên săn Ghoul.
Tuổi thơ bất hạnh khiến tính cách Juuzou trở nên quái dị. Hắn lười nhác, thiếu những hiểu biết căn bản, đồng thời vừa thích bị hành hạ, vừa thích hành hạ kẻ khác.
Sau khi xem vết thương của Juuzou, Shinohara Kōki xác nhận hắn quả thật không sao.
- Không sao là tốt rồi. Đây là đồng nghiệp mới, Bạch Dạ. Chào hỏi đi.
Shinohara Kōki nghiêng người, ra hiệu cho Juuzou làm quen với Tô Hiểu.
Juuzou nở nụ cười, cất tiếng chào kỳ quặc:
- Chào anh nhé! Tôi tên là Suzuya Juuzou. Tôi có thể chém anh không?
Shinohara Kōki nghe vậy chỉ biết bất lực. Thằng nhóc này không có ác ý, chỉ là chẳng hiểu những phép tắc căn bản.
Tô Hiểu khẽ bật cười.
- Đúng là đồ nhãi ranh.