Tiếng chân dồn dập vọng tới. Một toán vệ binh đông nghịt chạy ùa vào văn phòng.
Vì người quá đông, trước cửa phòng lập tức chật ních.
- Tất cả nghe đây! Đây là thủ lĩnh mới của chúng ta, ngài Bạch Dạ.
Hank đứng bên cạnh Tô Hiểu, dùng hành động bày tỏ lập trường.
Đám vệ binh xung quanh còn ngơ ngác. Nhưng khi thấy Tô Hiểu giơ tờ lệnh bổ nhiệm trong tay lên, bọn chúng lập tức hiểu chuyện.
- Chào thủ lĩnh!
- Ngài Bạch Dạ, tôi là Kaba!
- Thủ lĩnh, từ nay anh em đều nghe lệnh ngài!
Tiếng nịnh bợ không ngớt vang lên. Tô Hiểu chỉ gật đầu đáp lại, rồi đưa mắt nhìn hai tên thân tín của Oka.
- Hai kẻ này cấu kết với hải tặc, mưu toan làm loạn trật tự kinh thành…
Tô Hiểu còn chưa nói hết câu, hai tên thân tín của Oka đã rút vũ khí, chĩa thẳng vào hắn.
- Anh em, đừng nghe hắn! Ngài Oka mới là thủ lĩnh của chúng ta!
Tô Hiểu sững ra, kinh ngạc nhìn hai kẻ kia. Hai tên này chẳng lẽ không có đầu óc sao?
Thật ra không phải bọn chúng ngu ngốc. Chỉ là thân phận hiện giờ của Tô Hiểu, cộng thêm câu nói ban nãy, đã khiến chúng khiếp đảm.
Tô Hiểu vừa tuyên bố sẽ để chúng ở lại đây mãi mãi.
Hank cực kỳ nhanh trí, lập tức nhận ra tình thế trước mắt.
- Xông lên! Hai tên này cấu kết với hải tặc, nay chuyện đã bại lộ mà còn dám công khai chống lệnh!
Tô Hiểu ngồi sau bàn làm việc, chẳng buồn động tay.
- Đúng là đồ ngu.
Giờ đã không cần hắn ra tay nữa.
Đám vệ binh đồng loạt xông tới. Đến lúc này, hai tên thân tín của Oka đã hoàn toàn tuyệt vọng.
- Khoan đã, chúng tôi chỉ muốn…
Hai tên kia chưa kịp phân bua, vô số lưỡi đao đã bổ xuống.
Tiếng vũ khí va chạm, tiếng súng nổ, tiếng da thịt bị chém nát lần lượt vang lên.
Ba mươi giây sau, trong văn phòng xuất hiện thêm hai cái xác tan nát. Người đám vệ binh nào cũng dính máu.
Mùi tanh nồng lan khắp phòng.
Cảnh tượng trông thật荒 đường, nhưng ở thế giới hải tặc, đó lại là chuyện quá đỗi bình thường.
Luật lệ nơi này vốn trần trụi và tàn khốc như vậy. Kẻ mạnh nắm trong tay tất cả, kẻ yếu chỉ còn biết ngồi chờ chết.
Trong căn phòng ngập mùi máu, viên truyền lệnh của hoàng cung nuốt khan một cái. Sự tàn nhẫn của Tô Hiểu khiến hắn ta lạnh sống lưng. Ý định kiếm chác ban đầu cũng tan biến sạch.
- Dọn dẹp đi, rồi tất cả lui xuống.
Không bao lâu sau, trong văn phòng chỉ còn lại ba người: Tô Hiểu, Hank và viên truyền lệnh.
Hank không rời khỏi đó, chỉ đứng thẳng bên cạnh Tô Hiểu.
Tô Hiểu liếc hắn một cái rồi thôi. Hắn còn quá xa lạ với tổng bộ vệ binh, vậy nên rất cần một kẻ lão luyện như Hank.
Một trợ thủ đủ thông minh, lại có dã tâm, là người hắn đang cần.
- Ngài Bạch Dạ, xin cho thuộc hạ của ngài lui ra. Tôi có việc quan trọng cần truyền đạt.
- Không cần. Hắn là thân tín của ta.
Nghe vậy, Hank nở nụ cười.
- Vậy cũng được. Chuyện là thế này, chắc ngài đã nghe nói về “hành động” tối mai rồi?
“Hành động” mà viên truyền lệnh nhắc tới chính là kế hoạch đốt Trạm Tập kết Rác.
- Ta có nghe qua.
- Vậy thì tốt. Tôi nói thẳng nhé. Ý của cấp trên là thế này: hiện giờ có ba thế lực thích hợp để làm việc đó. Chúng tôi đã bước đầu liên lạc với cả ba. Tiếp theo, ngài sẽ đích thân tiếp xúc, chọn ra một phe để thực hiện “hành động” vào tối mai.
- Hử?
Tô Hiểu nhìn viên truyền lệnh, ánh mắt lóe lên vẻ khác lạ.
- Do ta quyết định kẻ nào sẽ làm việc đó?
- Đúng vậy. Ngài sẽ là người quyết định. Dù sao chúng tôi cũng chỉ nghe danh những băng hải tặc kia, vẫn cần tiếp xúc thực tế rồi mới đưa ra lựa chọn.
Nhận được câu trả lời rõ ràng, Tô Hiểu mừng thầm. Quả nhiên hắn đã không chọn sai. Thân phận hiện giờ có tác dụng then chốt.
- Ta biết rồi. Lát nữa ta sẽ đi gặp cả ba phe.
Viên truyền lệnh mỉm cười với Tô Hiểu, định xoay người rời đi.
- À phải, còn một chuyện nữa. Tuy có ba phe, nhưng chỉ được chọn một phe để thực hiện kế hoạch ngày mai. Những thông tin cụ thể đều nằm trong tập hồ sơ này.
Dưới sự tiễn đưa của Hank, viên truyền lệnh rời khỏi văn phòng. Tô Hiểu cầm tập hồ sơ đặt trên bàn lên.
Bên trong là toàn bộ kế hoạch đốt Trạm Tập kết Rác. Nói đơn giản, trước hết phải chọn một băng hải tặc, sau đó cung cấp thuốc nổ cho chúng, mượn sức chúng châm lửa thiêu rụi trạm rác.
Có ba băng hải tặc để lựa chọn.
Băng thứ nhất là thế lực bản địa của vương quốc Goa, băng hải tặc Bulsam. Trong nguyên tác, đây chính là băng từng giao chiến với Luffy và Ace thời niên thiếu.
Băng thứ hai là băng hải tặc vừa đi qua vùng biển lân cận, băng Krieg.
Thấy thông tin về băng này, Tô Hiểu hơi bất ngờ. Đây cũng là một băng hải tặc mà hắn quen thuộc.
Băng Krieg khá nổi danh ở vùng biển Đông. Trong cốt truyện nhà hàng trên biển của nguyên tác, cả băng bị Mắt Diều Hâu đánh tan, sau đó chạy tới nhà hàng trên biển, giao chiến với băng của Luffy rồi đại bại.
Dù hiện giờ còn cách thời điểm cốt truyện bắt đầu mười năm, thực lực của băng Krieg vẫn không thể xem thường. Toàn bộ hạm đội có khoảng sáu trăm người.
Băng thứ ba tên là băng Hải Tặc Xương Sọ. Thực lực của chúng chẳng ra sao, bị Tô Hiểu gạch bỏ ngay.
Theo những gì hắn biết từ nguyên tác, băng Bulsam chỉ ở mức bình thường. Chúng từng bị Luffy, Ace thời niên thiếu cùng một nhóm sơn tặc đánh bại, vậy là đủ thấy thực lực thế nào.
Còn băng Krieg thì Tô Hiểu đặt rất nhiều kỳ vọng. Vì vậy, hắn muốn gặp bọn chúng trước.
- Hank, đi liên lạc với người của băng Krieg.
Hank cười gượng.
- Chuyện này, thưa ngài…
Thái độ của Hank khiến Tô Hiểu hiểu ngay.
- Giao cho ngươi. Hôm nay nhất định phải gặp được người.
Rõ ràng Hank có cách liên lạc với băng Krieg. Hai bên có quan hệ gì, Tô Hiểu không hứng thú tìm hiểu.
Quan chức chính quyền cấu kết với hải tặc vốn là chuyện quá phổ biến ở thế giới này. Giữa hai bên có đủ thứ lợi ích qua lại.
Hank không khiến Tô Hiểu thất vọng. Chỉ hai giờ sau, hắn đã hẹn được địa điểm gặp mặt với băng Krieg.
Địa điểm dĩ nhiên nằm trong kinh thành. Chẳng ai ngu ngốc đến mức tin tưởng một băng hải tặc.
Khu dân nghèo.
Trong một con hẻm bẩn thỉu, mấy gã đàn ông khoác áo đen rộng thùng thình, đầu trùm mũ, đang đứng cảnh giác quan sát xung quanh.
- Thưa thủ lĩnh Krieg, chính là nơi này. Nhà kho cũ phía trước là địa điểm đã hẹn.
Một tên hải tặc gầy nhẳng, bên hông đeo kiếm thủy thủ, thận trọng đứng sau lưng một người đàn ông cao lớn.
Người đàn ông kia cũng mặc áo đen rộng, đầu trùm mũ. Qua khe hở trên áo, thấp thoáng có thể thấy bộ giáp vàng hắn đang mặc.
- Ừm. Các ngươi chờ ở đây. A Kim, đi với ta.
Giọng Krieg trầm thấp. Mỗi bước chân của hắn đều kéo theo tiếng giáp sắt va vào nhau.
- Rõ, thưa thủ lĩnh.
A Kim cũng ăn mặc tương tự, trong tay áo còn giấu vũ khí.
- Thủ lĩnh, nghe nói viên chỉ huy vệ binh mới nhậm chức ra tay rất tàn độc. Chúng ta vẫn nên cẩn thận thì hơn.
Krieg nghiêng đầu nhìn A Kim.
- Hử? Chẳng lẽ ta lại không đối phó nổi một tên chỉ huy vệ binh? Nếu không phải thân phận quý tộc đem lại nhiều tiện lợi, lão tử chẳng đời nào chịu làm việc cho vương quốc Goa.
Kiêu ngạo và tự phụ vốn là căn bệnh chung của phần lớn hải tặc.
A Kim im lặng. Hai người tiến về phía nhà kho.