Nếu Nhạc Hồng Linh nghe được bốn chữ “chó gà không tha”, hẳn nàng sẽ hối hận khôn nguôi vì đã đưa thiếu niên vừa cứu được vào hang cọp.
Tin tức Nhạc Hồng Linh nhận được quá ít ỏi. Nàng chỉ biết có người tập kích, còn vì sao ra tay, muốn đạt mục đích gì, nàng đều không hay.
Lạc gia trang là thế lực lớn ở địa phương, truyền thừa lâu đời. Nghe nói họ có quan hệ chằng chịt với hoàng thất Đại Hạ. Trong trang ngoài trang chủ ra, cao thủ cũng chẳng thiếu. Giáo Huyết Thần lại không phải thế lực quá hùng mạnh. Giáo chủ lợi hại nhất, theo lời đồn, cũng chỉ đến Huyền Quan Cửu Trọng. Xét về tổng thể, giáo này tuy mạnh hơn Lạc gia trang, nhưng muốn mở cuộc tàn sát cả nhà thì phải dốc toàn bộ lực lượng mới làm nổi.
Giáo Huyết Thần vốn chẳng hoạt động trong vùng này, như lời trang chủ Lạc nói, đôi bên xưa nay không hề liên can. Theo lẽ thường, chúng không thể vượt nghìn dặm mà kéo cả giáo đến đây. Động tĩnh lớn đến thế, triều đình Đại Hạ đâu phải không hay biết gì. Khả năng cao nhất chỉ là một nhóm cao thủ đến ám sát kẻ thù nào đó, hoặc trộm cướp binh khí, bí kíp. Chuyện như vậy vốn thường xảy ra trên giang hồ.
Gặp tình cảnh ấy, Nhạc Hồng Linh tự thấy mình có thể giúp được. Dù nàng không ở lại, trang chủ đã được báo động thì trong trang cũng chẳng đến nỗi xảy ra chuyện gì. Vì vậy nàng cứ thế rời đi.
Nàng chưa từng nghĩ Lạc gia trang lại thật sự bị diệt môn chỉ vì chuyện này.
Quả thật, đối phương không dốc toàn lực. Quả thật, chúng chỉ phái một nhóm cao thủ đến. Chỉ có điều, thực lực của nhóm người ít ỏi ấy đáng sợ đến mức khó tin.
Triệu Trường Hà đứng ngoài cửa kho tạp vật, nhìn về đám lửa lớn trong trang. Từ đằng xa, hắn loáng thoáng nghe tiếng trang chủ gầm lên trong cơn giận dữ:
- Chu Tước tôn giả? Các ngươi là Tứ Tượng giáo, đâu phải Giáo Huyết Thần!
Một giọng nữ yêu mị, lười nhác vọng đến:
- Ồ? Sao ngươi biết là Giáo Huyết Thần? Giáo chủ Tiết, giải thích với bổn tọa đi?
Không nghe tiếng đáp lại, cũng chẳng biết có phải vì khoảng cách quá xa. Chỉ qua mấy câu ngắn ngủi, Triệu Trường Hà đã hiểu được đại khái. Chủ lực kéo tới quả thật là Giáo Huyết Thần, ngay cả giáo chủ cũng có mặt. Nhưng chúng chỉ là quân tiên phong. Kẻ đứng sau thật sự là Tứ Tượng giáo, còn người phụ nữ này chính là tôn giả của Tứ Tượng giáo?
Không rõ ả có thực lực thế nào. Nghe giọng trang chủ Lạc vừa giận dữ vừa run rẩy, hẳn phải đáng sợ lắm:
- Ta… Lạc gia chưa từng đắc tội Tứ Tượng giáo các ngươi. Chu Tước tôn giả là cao thủ lừng danh thiên hạ, cớ sao…
Giọng nữ kia nghe như vừa ngáp một cái:
- Nếu chỉ vì thù oán mới đánh nhau, loạn thế này từ đâu mà ra? Trang chủ Lạc ngây thơ quá rồi.
Tiếng chân khí va chạm càng lúc càng dữ dội. Bỗng có tiếng trang chủ Lạc rú lên đau đớn.
Bốn phía vang lên tiếng quát:
- Yêu nữ, ngươi dám!
Ngay sau đó là một tràng nổ vang như sấm. Tiếng cười của người phụ nữ kia vọng đi xa. Xem ra một đám cao thủ Lạc gia vây đánh ả, vậy mà ả vẫn ung dung làm trang chủ Lạc bị thương ngay giữa vòng vây.
Giọng ả lười nhác vang khắp nơi:
- Các ngươi còn đứng ngây ra đó làm gì?
Tiếng hò hét giết chóc lập tức lan rộng, lửa đỏ bùng lên khắp nơi.
Triệu Trường Hà quay đầu bỏ chạy. Đây đâu phải lúc đứng xem. Đám người kia đến để diệt môn, nào thèm bận tâm hắn vừa mới tới hôm nay! Hắn lao đi như bay, tiện tay chộp lấy thanh đao đơn trên giá vũ khí trong sân, xông thẳng ra cổng viện.
Lạc Thất cũng chạy đến, thân thủ nhanh nhẹn chẳng kém gì hắn, thậm chí còn mở cổng trước. Hai người nhìn nhau, đều hiểu ý đối phương, lập tức cùng phóng ra ngoài.
Thế nhưng ngay sau đó, cả hai cùng khựng lại, đành chán nản lùi về.
Trong ánh lửa phía trước, công tử Lạc gia là Lạc Chấn Vũ đang dẫn đám tùy tùng chạy thục mạng về phía này. Sau lưng hắn có mấy tên áo đen thêu hoa văn đỏ như máu, vừa đuổi vừa cười gằn:
- Thằng nhãi Lạc gia, còn định chạy đi đâu?
Chu Tước tôn giả một mình đấu với cao thủ Lạc gia. Người của Giáo Huyết Thần thì lo thanh trừng những người còn lại. Rõ ràng Lạc Chấn Vũ là mục tiêu trọng yếu của chúng…
Trớ trêu thay, tên này hoảng quá chạy loạn, dẫn cả đám đuổi giết đến đây, chắn ngay con đường trước mặt.
Mẹ kiếp, ai bảo nơi rút thăm chọn ra là chỗ an toàn ban đầu? Từ Triệu Thố đến Lạc gia, rốt cuộc an toàn ở chỗ nào? Trả tiền đây!
Tên áo đen đi đầu dang tay như chim ưng xòe cánh, lao bổ xuống Lạc Chấn Vũ. Dưới ánh lửa, bàn tay hắn đỏ rực như máu, chộp thẳng vào lưng đối phương. Rõ ràng đó là một thứ tà công độc địa, chỉ cần dính phải là chết chắc.
Lạc Chấn Vũ bất ngờ túm lấy tên tùy tùng bên cạnh, đẩy mạnh về phía sau.
Tên tùy tùng rú lên, toàn thân mềm nhũn rồi tắt thở.
Tên Giáo Huyết Thần hơi khựng lại, sau đó cười khẩy:
- Khá lắm, đúng là bậc hiền sĩ trong làng.
Lạc Chấn Vũ nào có tâm trí đâu mà để ý đến hắn. Hắn tranh thủ chạy tiếp về phía Triệu Trường Hà và Lạc Thất. Tên giáo đồ vung tay, một vệt sáng lạnh xé gió bay tới. Lạc Chấn Vũ vội né, nhưng vẫn không tránh được. Hắn rú lên, ôm đùi ngã nhào xuống đất.
Tên giáo đồ bật cười, giơ đao lên:
- Có vậy mà cũng phá được ba tầng Huyền Quan à?
Đúng lúc ấy, dưới ánh trăng bỗng vang lên tiếng kiếm ngân dịu dàng. Ban đầu tiếng động nhỏ như suối chảy, nghe chẳng rõ. Nào ngờ chớp mắt đã hóa thành sóng dâng cuồn cuộn, âm vang chín tầng trời, khiến màng tai mọi người đau nhói.
Tên Giáo Huyết Thần kinh hãi ngẩng đầu nhìn. Chỉ thấy kiếm quang từ chín tầng trời trút xuống, tựa ánh trăng vãi khắp nơi, như dòng xuân thủy miên man. Ngay cả ánh lửa bốc cao ngút trời dường như cũng dịu lại trước một kiếm ấy.
Thế nhưng giữa kiếm ý mềm mại tựa tình nhân, tên giáo đồ vẫn chật vật lùi liền mấy trượng. Đám thuộc hạ bên cạnh hắn chỉ trong khoảnh khắc đã chết sạch, đến lúc chết trên mặt vẫn còn nụ cười hiền hòa.
Triệu Trường Hà nhìn đến ngây người.
Một nữ nhân đạp trăng mà đến, áo xiêm phất phơ, chẳng khác nào tiên nữ cung trăng hạ phàm.
Nàng ngược sáng nên không thấy rõ mặt, nhưng rõ ràng không phải Nhạc Hồng Linh…
Nữ nhân trên đời này ai cũng mạnh đến vậy sao?
Chu Tước tôn giả cũng lao về phía này. Ả vung tay từ đằng xa, ném mấy món “ám khí” đen sì về phía nữ nhân đang đáp xuống giữa không trung.
Nữ nhân theo phản xạ gạt “ám khí” rơi xuống đất. Đôi mắt đẹp chợt sa sầm.
Đó nào phải ám khí, rõ ràng là mấy cái đầu người. Trong đó có cả đầu trang chủ Lạc.
Lạc Chấn Vũ kinh hãi, kéo lê cái chân bị thương bò lùi lại, nấp sau lưng nữ nhân.
Chu Tước tôn giả đáp xuống giữa sân, cười khẽ đầy lười nhác:
- Không ngờ Đường thủ tọa lại đội sao đạp đêm mà đến. Xem ra Lạc gia trang quả nhiên… Ha ha, tiếc là người đến muộn rồi. Lão già họ Lạc đã chết, Đường thủ tọa hà tất mang thân bệnh tật đến liều mạng với bọn ta? Chi bằng quay về đi.
Triệu Trường Hà lặng lẽ quan sát. Chu Tước tôn giả cũng mặc áo đỏ, nhưng áo đỏ của Nhạc Hồng Linh là võ phục gọn gàng, còn áo của ả lại phảng phất như áo tế, thêu những hoa văn kỳ dị.
Trên mặt ả đeo một chiếc mặt nạ che nửa mặt, chẳng rõ diện mạo hay tuổi tác. Mặt nạ tạo hình chim lửa, mỏ chim phủ lên chóp mũi, để lộ đôi môi đỏ mọng phía dưới, trông rất quyến rũ. Mặt nạ không che kín đôi mắt, dưới bầu trời đêm, ánh mắt ấy ánh lên vẻ giễu cợt rõ rệt.
Nữ nhân được gọi là Đường thủ tọa quay lưng về phía Triệu Trường Hà. Nàng khoác áo lông chồn, ăn mặc rất dày. Lúc này nàng đưa tay che miệng, khẽ ho, quả thật có vẻ khó thở, yếu ớt. Ho một hồi lâu, nàng mới chậm rãi nói:
- Đây là Đại Hạ.
Giữa hai câu nói, tiếng bước chân vang lên. Người của Giáo Huyết Thần từ bốn phía vây lại. Một gã đàn ông cao lớn mặc áo đỏ như máu trầm giọng báo:
- Thân quyến Lạc gia đều đã bị giết sạch, chỉ còn Lạc Chấn Vũ.
Chu Tước cười nói:
- Vất vả cho Giáo chủ Tiết rồi. Đường thủ tọa, bọn ta không biết vì sao chỉ có mình ngài chạy đến, nhưng bệnh tình chưa khỏi, một thân một mình không thể bảo vệ tên què sau lưng đâu. Nếu bỏ mạng ở đây thì thật đáng tiếc.
Đường thủ tọa không nói thêm lời nào, chỉ đưa kiếm chỉ về phía đối phương. Hai bên nhất thời giằng co.
Triệu Trường Hà thầm nghĩ, Đường thủ tọa rất có thể là một chức quan nào đó của triều đình. Không rõ vì sao nàng chỉ đến một mình, nhưng có lẽ đại quân phía sau chẳng mấy chốc sẽ tới. Nhìn dáng vẻ của Chu Tước, ả có phần kiêng dè Đường thủ tọa. Chỉ cần kéo dài được một lúc, biết đâu quan phủ sẽ tới cứu Lạc Chấn Vũ.
Nhìn Lạc Chấn Vũ bị thương ở chân, nằm mềm nhũn dưới đất, Triệu Trường Hà chợt nảy ra ý nghĩ. Hắn thò đầu ra sau cổng viện, lớn tiếng gọi:
- Ai bảo chỉ có một mình? Chỉ cần Đường thủ tọa ngăn được chúng, bọn ta có thể cõng thiếu trang chủ chạy thoát!
Lạc Thất đứng bên cạnh trợn tròn mắt.
Tất cả mọi người đều sững lại. Chu Tước tôn giả cùng đám người Giáo Huyết Thần lạnh lùng nhìn hắn, đến cả Đường thủ tọa cũng ngoái đầu nhìn qua.
Triệu Trường Hà chẳng rảnh để tâm đến đôi mắt trong trẻo như nước mùa thu ấy. Hắn bước nhanh tới đỡ Lạc Chấn Vũ dậy:
- Thiếu trang chủ, ta cõng ngài chạy!
Chu Tước tôn giả tiện tay phóng ra một vệt sáng đỏ:
- Để hắn lại.
Tiếng đao kiếm chạm nhau vang lên. Đường thủ tọa lặng lẽ chặn đòn.
Thấy có cơ hội chạy thoát, Lạc Chấn Vũ mừng rỡ, dựa vào người Triệu Trường Hà đứng dậy:
- Hay lắm, hay lắm. Biết ngay ngươi là người thật thà chất phác… Phụt…
Lời còn chưa dứt, một thanh trường đao đã đâm xuyên tim hắn.
Lạc Chấn Vũ trợn mắt, cúi xuống nhìn lưỡi đao cắm trong tim, rồi lần theo thân đao nhìn lên bàn tay đang cầm nó, cuối cùng nhìn sang chủ nhân bàn tay ấy.
Ánh lửa chập chờn soi rõ đôi mắt Triệu Trường Hà. Trong đó chẳng có chút gì giống vẻ “chất phác”, chỉ còn sự hung tợn.
Huyền Quan Tam Trọng thì ghê gớm lắm sao? Chẳng lẽ đao thương không đâm thủng được?
Triệu Trường Hà biết Lạc Chấn Vũ dù sao cũng là kẻ luyện võ. Nếu hắn cầm đao bước tới thẳng, đối phương có đề phòng thì chắc chắn không giết nổi. Chỉ có giả vờ làm người tốt, khiến hắn ta mất cảnh giác, mới có thể một đòn đắc thủ. Quả nhiên, hắn đã thành công.
Chu Tước tôn giả và Đường thủ tọa ở bên kia đều ngừng tay, vẻ mặt thoáng ngỡ ngàng.
Triệu Trường Hà thở dốc, hạ giọng nói:
- Đây là lễ ra mắt của ta khi nhập giáo… Tôn giả sẽ không để quan phủ bắt ta đi, đúng không?
- Đúng.
Chu Tước tôn giả mắt đẹp lướt qua, trái lại còn lách người che trước mặt Triệu Trường Hà.
Đường thủ tọa điềm đạm nói:
- Kẻ phản chủ, các ngươi thu nhận hắn thì có ích gì?
Triệu Trường Hà cười lớn:
- Phản chủ ư? Hắn ta là cái thá gì mà làm chủ của ta!
Nói rồi, hắn hung hăng đâm sâu lưỡi đao thêm mấy tấc:
- Khi ngươi giết sạch người ở Triệu Thố, có từng nghĩ sẽ có ngày hôm nay không?
Lạc Chấn Vũ khò khè mấy tiếng. Trong mắt hắn hiện lên vẻ hiểu ra và hối hận, nhưng không thể nói thành lời. Chẳng bao lâu sau, hắn tắt thở.
Đường thủ tọa lặng lẽ nhìn Triệu Trường Hà, nhớ đến ngôi làng nàng trông thấy dọc đường, trong lòng đã hiểu rõ. Nàng khẽ thở dài:
- Chuyện này nặng nề đến đâu, ngươi không thể hiểu được. Ngươi… sẽ hối hận.
Triệu Trường Hà rút thanh đao ra, lớn tiếng đáp:
- Tâm niệm đã thông suốt, còn gì phải hối hận!
- Thôi vậy.
Đường thủ tọa lắc đầu, hỏi:
- Ngươi dám để lại tên mình không?
Triệu Trường Hà đáp:
- Kẻ giết người, Triệu Trường Hà!