Triệu Trường Hà đã sớm muốn rời khỏi cái ao tù này. Nhưng trước kia, hắn vẫn chưa xác định được khi nào thì nên đi. Hắn ở lại đây để tích lũy tu vi, mà tiến độ tu luyện sau này ra sao, chính hắn cũng chẳng đoán nổi.
Đến giờ thì khác. Hắn đã có thể quyết định.
Ngày mới xuyên không, đến một môn công pháp cũng chẳng biết tìm đâu ra, Triệu Trường Hà tuyệt đối không ngờ mình lại bình thản đến thế trước chuyện đột phá Huyền Quan tam trọng trong vài tháng tới. Hắn mới lên nhị trọng hơn nửa tháng, vậy mà đã bắt đầu hăm hở tính chuyện tam trọng…
Phải biết Tôn giáo tập và Phương Bất Bình cũng chỉ ở Huyền Quan tứ trọng. Cả hai đều ngoài ba mươi, luyện võ hơn hai mươi năm. Trong giang hồ rộng lớn, đến mức ấy đã là hàng tinh anh. Phương Bất Bình làm chủ phân đà, còn Tôn giáo tập là cánh tay phải của hắn, địa vị chẳng kém là bao. Lâm Phi Hổ cũng chỉ tứ trọng mà đã làm bang chủ.
Mỗi một trọng Huyền Quan là một tầng trời. Có bao nhiêu người cả đời quanh quẩn mà chẳng thể tiến thêm?
Dĩ nhiên, chuyện này còn tùy tư chất mỗi người và phẩm cấp công pháp. Cũng đâu phải ai cũng cần khổ luyện mười mấy, hai mươi năm. Nhạc Hồng Linh mới mười chín tuổi đã lên bát trọng, chẳng biết trước kia nàng gặp được cơ duyên gì trên giang hồ. Người với người không thể đem ra so sánh.
Bởi vậy, người đời cứ mải miết xuôi dòng, còn rồng ẩn dưới vực sâu, chỉ chờ ngày bay lên.
Hạ Trì Trì cũng là người thông minh, từ nhỏ đã được mẫu thân truyền dạy thần công thượng thừa. Mười sáu tuổi, nàng đã đạt Huyền Quan tứ, ngũ trọng. Sau khi được Thanh Long Ấn ban cho tạo hóa, lại được Tứ Tượng giáo dốc sức bồi dưỡng, đến năm mười tám, mười chín tuổi, nàng đã có thể ngang hàng, thậm chí nhỉnh hơn Nhạc Hồng Linh. Chuyện ấy hoàn toàn nằm trong dự liệu.
Còn Triệu Trường Hà trước kia thì không được như vậy. Kể cả Chu Tước cấp bậc tông sư, cùng phần đông những người khác, ai nấy đều cho rằng tiền đồ của hắn chẳng ra sao: một gã thanh niên lớn tuổi, vừa luyện võ đã quay lưng với chủ cũ. Mười chín tuổi mới bắt đầu học võ, căn cơ quá kém. Muốn luyện đến Huyền Quan tam trọng, ít nhất cũng phải mất mười năm, chưa biết chừng cả đời chẳng với tới nổi.
Huyết Sát công gần như là môn công pháp duy nhất giúp hắn vượt qua bất lợi vì tuổi tác, thậm chí còn có thể dựa vào thể chất để đi đường tắt. Bởi vậy, dù có bao nhiêu tai hại, Triệu Trường Hà cũng không thể bỏ nó.
Vốn dĩ, nếu muốn rèn luyện cả trong lẫn ngoài, nội công cũng chẳng thể giúp hắn tránh khỏi bất lợi ấy. Nào ngờ hắn lại gặp được truyền thừa của Hạ Long Uyên. Không chỉ bỏ qua được bước nhập môn, công pháp này còn dung hòa với nhiều môn khác. Có lẽ luyện đến hậu kỳ, hắn vẫn không thoát khỏi bất lợi tuổi tác. Nhưng nếu không dùng nó làm công pháp chủ tu, không cần chậm rãi khổ luyện Huyền Quan, chỉ dùng để hỗ trợ Huyết Sát công phá quan, lại làm nguồn nội lực dự trữ, thì đây đúng là đường tắt trong những đường tắt.
Có lợi thế như vậy, sao lại không thử đột phá Huyền Quan tam trọng? Sau này tiến độ có chậm lại thì tính sau.
…
Đám thổ phỉ trong sơn trại phát hiện áp trại phu nhân đã bỏ đi. Mấy hôm nay, sắc mặt trại chủ lúc nào cũng âm trầm, cả sơn trại căng như dây đàn, chẳng còn ai dám lớn tiếng nói cười.
Haiz, biết ngay với cái uy của Triệu lão đại trong nhà thì trước sau gì cũng không quản nổi vợ mà.
Sau này đừng kiếm người đẹp quá nữa. Trông giống Nhạc Hồng Linh thì được ích gì, có phải cưới được Nhạc Hồng Linh thật đâu. Mà nghĩ đến tấm gương đau thương của lão đại, giờ Nhạc Hồng Linh có đứng ngay trước mặt, bọn họ cũng chẳng dám cưới. Nghĩ thôi đã biết sau này trong nhà phải chịu lép vế thảm đến mức nào. Lỡ nàng bỏ đi thì có cách gì giữ lại được?
Lão đại mấy hôm nay ít nói hẳn, nhưng dường như lại hóa buồn đau thành sức ăn, ăn khỏe vô cùng. Một bữa hết ba cân thịt, ba bát cơm lớn, chẳng biết cái bụng hắn chứa nổi bằng cách nào. May mà gần đây sơn trại khá giả hơn, chứ với sức ăn ấy, hắn đủ làm sơn trại nghèo kiết xác như xưa.
Ăn xong, hắn liền đấm quyền, luyện đao, bắn cung, rồi ôm cái khóa đá nặng mấy trăm cân giơ lên giơ xuống, còn đứng tấn.
Sau đó hắn vào phòng ngâm thuốc. Đêm khuya, người ta vẫn nghe tiếng hắn cố nén những tiếng kêu đau vọng ra từ bên trong. Xem ra hắn còn tăng liều thuốc ngâm.
Ngày nào hắn cũng vậy, nhưng dạo gần đây quả thật liều mạng hơn hẳn.
Dù sao vợ cũng bỏ đi rồi. Thiếu mất một nơi trút sức, chẳng phải sẽ càng khó nhịn hay sao?
Ai ngờ Triệu Trường Hà đang liều mạng nạp dưỡng chất, chuyển hóa thành khí huyết nuôi thân thể, chuẩn bị cho Huyết Sát công tam trọng. Hắn mới luyện công được mấy tháng mà đã dám tính chuyện ấy!
Bản thân Triệu Trường Hà cũng thấy vẫn chưa đủ. Hắn cảm giác cửa ải tam trọng sẽ không quá khó, nhưng đã đánh giá thấp lượng khí huyết cần có để từ nhị trọng lên tam trọng. Hiện giờ hắn mới tích lũy được nhiều lắm là một nửa. Chỉ dựa vào thức ăn và thuốc ngâm thì phải góp nhặt ngày này qua ngày khác, khó lòng đạt được trong thời gian ngắn.
Nói cho cùng, đây cũng như rèn luyện thân thể, xưa nay chẳng có chuyện ngày một ngày hai là thấy hiệu quả.
Nhưng có một điểm khác hẳn. Nếu có thuốc tốt, khí huyết cần thiết có thể được bù đắp ngay, hiệu quả hơn uống bột đạm không biết bao nhiêu.
- Thiết Trụ, thuốc ta bảo ngươi lên thành tìm, có tin tức gì chưa?
- Lão đại, trong thành không bán thứ thuốc bổ khí huyết mà huynh cần…
- Thuốc làm sẵn không bán là phải. Đây là thuốc hỗ trợ ghi trong Huyết Sát công của chúng ta, người ngoài đời nào bán? Ngươi ngốc à? Ta đã kê các vị thuốc rồi, cứ tự phối lấy. Chỉ là nấu thành thuốc uống, đâu phải đạo sĩ luyện đan, có gì khó?
- Dược liệu thì có, nhưng không nhiều. Thiết Trụ lấy ra một bọc: Chỉ có chừng này…
Thấy có thuốc, sắc mặt Triệu Trường Hà dịu đi đôi chút, nhưng hắn vẫn lấy làm lạ:
- Sao lại ít thế?
- Ờ… bên chỗ Phương đà chủ cũng thường mua mấy loại thuốc này, dùng nhiều lắm.
Triệu Trường Hà sững ra rồi gãi đầu.
Có lẽ chuyện này thật sự không phải Phương Bất Bình cố tình nhắm vào hắn. Nếu muốn đối phó hắn thì đến bọc này cũng chẳng để lại. Chỉ là cả phân đà đều luyện những môn công pháp liên quan, ai nấy đều có nhu cầu nên lượng thuốc tiêu thụ lớn. Một thành nhỏ heo hút còn lại không bao nhiêu cũng là chuyện thường.
Đúng là hắn đã thiếu tính xa. Hắn không chuẩn bị sẵn mấy vị thuốc này. Nhưng trước đó nào ai ngờ hắn sẽ nhanh chóng tính chuyện đột phá Huyền Quan tam trọng đến thế? Phương Bất Bình chắc cũng chẳng dám nghĩ tới, nếu không đã vét sạch từ lâu rồi…
- Có từng này cũng được, đủ chống đỡ mấy ngày. Cứ dùng trước đi. Các ngươi lên những thị trấn xa hơn tìm giúp ta, chậm vài hôm cũng không sao. Nàng từng bảo luyện công kỵ nóng vội, mấy hôm nay ta quả thật hơi hấp tấp.
Đám thổ phỉ lén nhìn trại chủ, sắc mặt người nào người nấy đều kỳ quặc. Tội nghiệp gã đàn ông có vợ bỏ đi, đã mấy hôm rồi mà câu nào cũng nhắc đến nàng.
Triệu Trường Hà biết đám người này đang nghĩ gì, cũng chẳng định phân bua. Chẳng lẽ lại bảo áp trại phu nhân của các ngươi chính là Nhạc Hồng Linh, nàng làm xong việc thì đương nhiên phải đi? Nói nhảm gì thế.
Hắn cầm thuốc, lặng lẽ về phòng cân chia rồi sắc nấu. Mặc cho người ngoài muốn nói gì thì nói.
Dường như mỗi lần chia xa, người ta lại trưởng thành thêm đôi chút.
Thật ra Tết đã qua, hắn cũng xem như lớn thêm một tuổi, tròn hai mươi rồi…
Mấy tháng sống ở thế giới này, hắn cứ có cảm giác mình trưởng thành nhanh hơn cả mấy năm trước kia. Đây chính là cái gọi là tháng ngày giang hồ giục người già đi sao?
Triệu Trường Hà nhìn làn hơi bốc lên từ ấm thuốc, chợt bật cười.
…
- Mấy hôm nay muội tu luyện khá trầm tĩnh, không còn nhảy nhót như thỏ con nữa. Thôi Nguyên Ung nhìn muội gái, giọng đầy tiếc nuối: Nếu muội chịu chuyên tâm luyện công thì giờ đâu chỉ mới Huyền Quan nhị trọng? Muội vốn là người có tư chất tốt nhất nhà ta. Để phí thiên phú như vậy, thật đáng tiếc.
- Được rồi, được rồi. Huynh nhắc từ bé đến giờ, tai muội nghe đến chai cả rồi. Các huynh luyện giỏi là được, sao muội cứ phải luyện? Vừa khổ vừa mệt, lại chẳng có gì thú vị.
- Nếu muội giống con gái nhà khác, yên phận học thơ thêu thùa, sau này gả vào một nhà tử tế thì cũng chẳng sao. Đằng này muội lại muốn bắt trộm bắt cướp, thấy làm thợ săn tiền thưởng thú vị, nhưng chẳng chịu chăm chỉ luyện công. Khác nào tự tìm đường chết?
- Thiên hạ này ai dám động đến người nhà họ Thôi?
- Loạn thế sắp tới, danh tiếng nhà họ Thôi chưa chắc dùng được ở mọi nơi. Chưa kể Tứ Tượng giáo chỉ mong giết được một người nhà họ Thôi để tế cờ… Hơn nữa, cha và các huynh đâu thể bảo vệ muội cả đời. Thôi Nguyên Ung thở dài: Qua năm mới, muội đã mười sáu tuổi rồi, cũng đến lúc trưởng thành.
- Sinh nhật muội vào cuối năm cơ mà! Còn lâu mới tới, muội mới mười lăm, mười lăm thôi!
- Được rồi, được rồi, mười lăm. Thôi Nguyên Ung hết cách với cô em gái, lắc đầu rồi đưa cho nàng một viên đan dược: Mấy hôm nay muội tiến bộ khá nhanh. Cứ giữ được thế này, độ mười ngày nữa là có thể đột phá, không cần chờ đủ hai tháng như dự tính. Đây là Thanh Huyền đan, đến lúc ấy uống vào thì chắc chắn phá được cửa ải.
- Keo kiệt thế, chỉ có một viên thôi à?
- Được rồi, đưa muội ba viên. Thôi Nguyên Ung lại thở dài: Lòng người thật khó mà biết đủ… Triệu Trường Hà sai người vào thành mua thuốc, đến mấy vị dược liệu bình thường còn phải chật vật gom góp. Muội có đan dược thượng phẩm trong tay mà vẫn chê ít.
- Hắn mua thuốc làm gì? Bị bệnh à?
- Nếu ta đoán không lầm, hắn cũng đang tính đột phá tam trọng. Thôi Nguyên Ung nhìn em gái đầy ẩn ý: Hắn luyện võ đến nay chừng ba tháng, chỉ dựa vào chút đồ ăn trong sơn trại. Có lúc đến một miếng thịt cũng phải tranh với người ta.
Cô gái tròn xoe mắt:
- Không thể nào! Lần này muội nhất định sẽ nhanh hơn hắn!